Bab 147 Kakak Qian

Tepat karena perbedaan antara Permaisuri Lü dan Permaisuri Dou inilah, Yan Ming melihat adanya peluang untuk meredakan perseteruan antara kaum Konfusianisme dan Taoisme. Mengenai dua orang bermasalah, Zhao Wan dan Wang Zang, mereka sendiri tidak begitu bersih, sehingga Yan Ming hanya memberikan sedikit pengingat kepada Liu Che agar lebih berhati-hati terhadap mereka.

Liu Che sedang membutuhkan orang-orang dari kedua pembuat onar tersebut, jadi dia tidak terlalu memasukkan kata-kata Yan Ming ke dalam hatinya. Saat ini, seluruh pikiran Liu Che hanya tertuju pada satu hal, yaitu ingin Yan Ming membuktikan keaslian Li Shaojun.

Di dalam lubuk hati Liu Che yang masih muda, samar-samar ia benar-benar berharap Yan Ming tidak dapat membuktikan bahwa Li Shaojun adalah seorang penipu yang mencuri ketenaran dunia. Dengan begitu, harapan hidup abadi dan menjadi dewa masih tetap ada.

Malam itu, mustahil untuk kembali ke kediaman Tian Wen. Sebab, atas instruksi Kaisar Liu Che, Tian Fen telah mengatur sebuah perjamuan minum. Awalnya, perjamuan ini direncanakan akan diadakan di Kediaman Marquis Wu'an.

Namun, setelah berdiskusi dengan Liu Che, Yan Ming merasa bahwa restoran di Pasar Barat seharusnya sudah mulai beroperasi. Di sana juga terdapat saham milik Liu Che, sehingga rasanya agak mubazir jika hidangan mewah sebesar itu tidak dinikmati di restoran tersebut.

Alhasil, Tian Fen yang harus merogoh koceknya dalam-dalam demi meresmikan pembukaan restoran milik Yan Ming.

Koki Besar Liu kini telah menjadi kepala koki yang sesungguhnya, dan di bawah bimbingannya, ia juga telah melatih sekelompok murid kecil yang dibawanya dari Maoling. Ini adalah metode yang disarankan oleh Yan Ming.

Masyarakat Dinasti Han pada umumnya memiliki sifat yang tulus dan bersahaja. Terutama sanak saudara di kampung halaman, mereka semua telah lama mempercayai keluarga Yan dan memiliki tingkat kesetiaan yang tinggi terhadap keluarga tersebut. Membawa orang-orang dari Maoling adalah pilihan terbaik.

Meskipun Maoling dan Kota Chang'an terletak sangat berdekatan, beberapa anak petani, jika bukan karena kesempatan yang diberikan oleh Yan Ming ini, mungkin tidak akan pernah memiliki kesempatan seumur hidup untuk menginjakkan kaki di Chang'an.

Di mata keluarga mereka, anak-anak yang mengikuti Liu Da ke Chang'an untuk bekerja sebagai pelayan di restoran keluarga Yan ini semuanya adalah orang-orang yang menjanjikan masa depan cerah. Pasalnya, bayaran yang diberikan oleh keluarga Yan memang sangat tinggi. Terlebih lagi, Yan Ming juga membuat peraturan bahwa setiap tahun ketika musim bercocok tanam tiba, para pemuda yang sehat dan kuat wajib pulang untuk membantu ayah dan ibu mereka menggarap ladang.

Berbakti kepada orang tua bukan sekadar ucapan kosong belaka. Yan Ming tidak pernah sengaja mengumbar kata bakti di mulutnya, tetapi aturan sederhana seperti inilah yang justru menghangatkan hati setiap orang. Hal itu membuat orang-orang yang mengikutinya secara alami meluruskan perilaku mereka dan mendisiplinkan diri secara diam-diam.

Perjamuan yang diadakan oleh Tian Fen kali ini terselenggara atas titah kekaisaran, dan para tamu yang diundang semuanya adalah para menteri penting di istana saat ini. Tentu saja, hadir pula banyak orang berbakat dan bijak yang direkomendasikan untuk menduduki jabatan tertentu. Di antara mereka, ada seseorang yang langsung menarik perhatian Yan Ming sejak pandangan pertama.

Orang ini memiliki wajah persegi dengan kulit gelap, berpenampilan seperti seorang petani kasar. Raut wajahnya tampak sangat jujur dan sederhana, perawakannya tidak terlalu tinggi besar, tetapi sangat tegap. Jubah resmi yang longgar itu bahkan tidak mampu menyembunyikan otot dadanya yang bidang dan menonjol.

Ketika Yan Ming sedang mengamatinya, Dou Ying sudah berjalan mendekat. Melihat Yan Ming menatap wajah pria kasar tersebut, ia berbisik pelan, "Orang ini bernama Zhang Qian. Jangan lihat penampilannya yang tampak jujur di luar, lidahnya sangat lihai dan lancar. Dia sedang membujuk kaisar untuk mengirimkan utusan ke berbagai negeri di Wilayah Barat. Terutama Dayuezhi, yang merupakan musuh bebuyutan suku Xiongnu. Begitu kita berhasil meyakinkan mereka, di masa depan kita bisa bekerja sama dengan mereka untuk menjepit suku Xiongnu dari dua arah!"

Nada bicara Dou Ying terdengar agak mempermainkan, dan jelas sekali ia tidak begitu menjagokan Zhang Qian.

Yan Ming tersenyum tipis. Dalam situasi seperti ini, bertemu dengan Zhang Qian adalah hal yang wajar. Mengingat tujuannya yang ingin menjadi utusan ke Wilayah Barat, bagaimana mungkin ia melewatkan kesempatan emas untuk berurusan dengan orang-orang Hu tersebut.

Dari kejauhan, Yan Ming menangkupkan tangan memberi salam kepada Zhang Qian, sebelum akhirnya ditarik oleh Dou Ying untuk duduk di meja utama. Zhang Qian tampak terkejut sekaligus merasa tersanjung tatkala melihat Yan Ming berinisiatif menangkupkan tangan menyapanya terlebih dahulu.

Meskipun mereka sama-sama memiliki nama dan kedudukan, jika dibandingkan dengan Yan Ming, mereka tentu saja jauh tertinggal. Bagaimanapun juga, Yan Ming saat ini adalah orang kesayangan kaisar yang sedang naik daun, seseorang yang tidak dapat disejajarkan dengan orang kebanyakan.

Bahkan Tian Fen sendiri, ketika melihat Yan Ming, langsung memasang senyum lebar di wajahnya.

Tian Fen adalah tipe orang yang paling mahir melihat arah angin untuk mencari keuntungan. Dalam sejarah, ketika Dou Ying memiliki kekuasaan dan pengaruh besar, ia akan mendekati Dou Ying dengan sikap seorang keponakan yang menjilat. Namun kelak, setelah ia menjadi perdana menteri dan Dou Ying jatuh miskin, ia bukan hanya enggan melirik Dou Ying, bahkan bersekongkol hingga menyebabkan kematian Dou Ying dan Guan Fu.

Orang seperti ini adalah tipikal penjahat bermuka dua, tetapi di aula istana yang dipenuhi para pejabat, mustahil semuanya terdiri dari orang-orang suci yang lurus; istana yang sehat tidak terbentuk dengan cara seperti itu. Orang licik pun memiliki sisi kegunaannya sendiri, selama ditempatkan di posisi yang tepat, mereka juga dapat memberikan fungsi yang semestinya.

Sebagai contoh, kerja sama seluruh menteri hari ini untuk memperdaya dan membohongi sosok Li Shaojun, tidak akan bisa berjalan lancar tanpa peran Tian Fen.

"Marquis Yan, silakan segera ke mari. Kursi utama hari ini adalah milik Anda. Saya dan Marquis Weiqi akan duduk mendampingi di sisi kiri dan kanan," ucap Tian Fen dengan senyum yang terus mengembang di wajahnya, sama sekali tidak menyembunyikan wibawa seorang panglima tertinggi.

Yan Ming tersenyum tipis. Orang inilah yang menyebabkan Kakak Sulung Dongfang Shuo hampir harus pergi jauh ke ujung utara. Ia juga mendirikan pabrik pembuatan kertas kasar yang bersaing dalam bisnis dengan Tian Wen. Dari sudut pandang mana pun, Tian Fen adalah pihak yang berseberangan dengan dirinya. Kendati demikian, dalam situasi seperti ini, ia hanya bisa membalasnya dengan senyuman.

"Marquis Wu'an terlalu sungkan. Perjamuan hari ini diadakan atas titah Baginda. Yan Ming hanyalah seorang marquis biasa, lebih baik kita tahu diri dan menempati posisi masing-masing. Kita semua adalah orang-orang yang bekerja menyelesaikan tugas, yang paling penting adalah memastikan segala sesuatunya beres," ujar Yan Ming sambil mengedipkan sebelah matanya.

Tian Fen tertawa kecil seolah menangkap maksud perkataan itu, lalu berkata, "Jika demikian halnya, silakan Marquis Yan bersikap sesuka hati. Kalau begitu, saya tidak akan sungkan lagi!"

Yan Ming menyapa satu per satu orang-orang yang dikenalnya di tempat itu. Di antara mereka terdapat Zhao Wan, Wang Zang, Han Anguo, Wang Hui, Guan Fu, dan lain-lain. Hanya saja, Ji An sudah lama tidak terlihat batang hidungnya, dan entah ke mana perginya si hantu tua penikmat rokok tembakau itu.

Karena sudah disepakati bahwa Tian Fen yang akan memegang peran utama, Yan Ming memilih untuk mundur dan duduk di antara sekelompok orang berbakat yang baru saja diangkat berkat rekomendasi. Secara kebetulan, Zhang Qian duduk di meja yang sama.

Melihat Yan Ming datang menghampiri, Zhang Qian segera menyambutnya dengan antusias. Ia pernah mendengar selentingan tentang identitas Yan Ming, namun belum tahu pasti apakah itu benar atau tidak. Kendati demikian, siapa pun yang telah lama berkecimpung di kancah birokrasi pastilah memiliki kelicikan dan keluwesan tingkat tinggi. Sekalipun belum merasa yakin, mereka tidak akan berani bersikap sembrono. Alhasil, Yan Ming secara tidak langsung telah menjelma menjadi tokoh sentral di meja tersebut.

Baru saja duduk, tawa seseorang terdengar dari luar, disusul oleh suara yang bertutur dalam bahasa Mandarin yang fasih: "Tuan Panglima mengadakan perjamuan, kedatangan Shaojun yang terlambat ini sungguh pantas menerima hukuman seribu kematian."

Di tengah ucapan itu, sesosok tubuh tegap melangkah masuk dari ambang pintu. Di belakangnya, tampak mengikuti dengan rapat dua orang berambut dan berjanggut lebat khas suku Hu, dengan sepasang mata yang memancarkan kilau tajam penuh semangat.

Melihat penampilan Li Shaojun yang memancarkan aura keabadian bak seorang pertapa suci, air yang baru saja diminum oleh Yan Ming hampir saja menyembur keluar.

Dari zaman kuno hingga sekarang, trik penipuan yang digunakan oleh para dukun jalanan semacam ini tampaknya tidak pernah berubah. Setiap orang yang muncul selalu memasang topeng penuh wibawa dan kesucian seolah-olah telah mencapai pencerahan duniawi. Bagi orang yang tidak tahu, penampilan mereka yang rapi dan elegan saja sudah cukup membuat orang lain mempercayai mereka hingga separuhnya. Begitu seseorang teperdaya dan mulai percaya, aspek psikologis manusia akan menjadi sangat aneh dan rumit.

Istilah yang mengatakan bahwa sesuatu itu akan ada jika dipercaya, dan tidak ada jika diingkari, sering kali digembar-gemborkan secara misterius, padahal terkadang hal itu tidak lebih dari sekadar kajian psikologi belaka. Untung saja ia memiliki seorang saudara yang mendalami ilmu psikologi dan pernah memperkenalkan buku berjudul *Psikologi dan Kehidupan* kepada Yan Ming, sehingga ia memiliki pemahaman mendalam mengenai trik busuk para penipu jalanan tersebut.

Semua orang yang hadir bangkit berdiri begitu melihat kemunculan Li Shaojun, menunjukkan sikap hormat dan takzim. Kelompok menteri istana ini telah mendengar desas-desus bahwa kaisar muda sangat bernafsu mencari keabadian dan ilmu dewa, sehingga besar kemungkinan beliau akan mempercayakan tanggung jawab besar kepada Li Shaojun. Itulah sebabnya mereka berlomba-lomba untuk datang dan menjilat.

Selain Yan Ming, hanya Zhang Qian seorang yang menunjukkan ekspresi dingin, tampak sangat kecewa pada pandangan pertama terhadap Li Shaojun. Kendati demikian, ia tetap berdiri demi menjaga kesopanan.

Saat Zhang Qian menundukkan kepala, ia justru melihat Yan Ming yang duduk santai sambil meneguk air minum dengan tenang. Ia pun tersenyum geli dalam hati, tidak tahu apakah pemuda itu bersikap arogan karena terlalu dimanja oleh kaisar, ataukah memang benar-benar tidak peduli pada Li Shaojun, sama sepertinya yang tidak mempercayai takhayul dan dewa-dewi.

"Saudara Qian, silakan duduk!" Yan Ming menepuk kursi di sebelah tempat duduknya dengan gaya santai dan sedikit urakan, yang jika disandingkan dengan usianya, justru membuatnya tampak benar-benar seperti seorang pemuda bangsawan yang bengal.

Zhang Qian tampaknya kurang terbiasa dengan panggilan 'Saudara Qian' tersebut, namun ia adalah sosok berjiwa baja dan berkepribadian matang. Tanpa mengubah ekspresi wajahnya, ia duduk di sisi Yan Ming dan berbisik pelan, "Menurut Marquis Yan, bagaimana pendapat Anda tentang Li Shaojun, Guru Spiritual Negara Cheshi ini?"

"Hanyalah badut pencari perhatian belaka. Aku menduga gelar Guru Spiritual Negara Cheshi yang disandangnya pun masih patut dipertanyakan kebenarannya!" Yan Ming meneguk airnya sekali lagi, lalu berkata sambil tersenyum.

"Sialan, kelompok orang barbar ini datang ke Dinasti Han semata-mata untuk mengeruk keuntungan. Masih saja berani bersiasat menebar tipu muslihat dengan berkedok dewa-dewi. Suatu hari nanti, aku pasti akan menghajar dan memberi mereka pelajaran," gumam seorang lelaki berperawakan pendek dan gempal di sebelah mereka dengan nada kesal sambil menggerutu pelan.

Yan Ming dan Zhang Qian sontak menoleh ke arah lelaki gempal itu dengan perasaan senada dan pemahaman yang sama.

*(Saudara-saudara yang memiliki tiket rekomendasi di tangan, silakan lemparkan ke sini! Terima kasih banyak!!)*