Saatnya Menyaksikan Keajaiban

"Pemabuk di bawah tembok kota, enyah sana! Jika kalian berani membuat kekacauan lagi, awas jika para prajurit keluar dan menangkap kalian hidup-hidup, lalu melemparkan kalian ke penjara bawah tanah! Nanti kalian akan dikirim ke tangan Zhao Yu. Kudengar ada seseorang di bawah komandonya yang bernama Zhang Tang, sangat kejam dan menakutkan. Jika kalian jatuh ke tangannya, dia bahkan lebih kejam daripada Raja Neraka!" teriak prajurit di atas tembok kota.

Mereka telah lama melihat bahwa di bawah tembok kota hanya ada dua orang yang dianggap sebagai pemabuk biasa. Oleh karena itu, mereka hanya memberikan ancaman verbal dan tidak benar-benar turun untuk menangkap orang.

Yan Ping dan Yan An mengarahkan pandangan mereka ke arah bayangan hitam tersebut. Mereka melihat bahwa semua orang di atas tembok kota terpikat oleh kedua orang itu, sementara bayangan hitam tersebut berhenti di dekat parit pertahanan di sisi barat Gerbang Weicheng.

Yan Ping dan Yan An membuat keributan sambil perlahan-lahan mundur. Sambil menarik perhatian orang-orang di atas tembok kota, mereka juga mengawasi gerak-gerik sosok bayangan hitam yang tinggi tegap itu.

Mereka melihat sosok itu tiba-tiba melompat ke tepi parit pertahanan tanpa persiapan yang rumit. Tubuhnya melesat bagaikan burung besar, dan bayangan hitamnya membentuk lengkungan di udara sebelum mendarat di tengah-tengah parit.

Begitu bayangan itu mendarat di tengah air, tanpa terlihat menyentuh air sedikit pun, ia langsung melompat lagi. Hanya dengan dua kali gerakan melompat, ia sudah tiba di seberang.

Bayangan hitam itu bergerak dengan sangat cepat. Begitu kakinya menjejak tanah, ia langsung melesat dengan kecepatan kilat ke bawah tembok kota. Di dalam kegelapan, tidak terlihat jelas cara apa yang digunakannya. Tampaknya ia menggunakan dua bilah pisau yang ditusukkan secara bergantian ke dinding tembok kota, dan dengan perlahan ia memanjat naik menyusuri tembok tersebut.

Meskipun bayangan hitam itu bertubuh tinggi besar, gerakannya sangat lincah. Ia bergerak naik dengan cepat di dinding tembok kota dan dalam sekejap sudah mencapai bagian atas tembok.

Pada saat yang krusial ini, Yan Ping dan Yan An berteriak sekuat tenaga untuk membuat keributan, memicu makian dari para prajurit penjaga di atas tembok kota serta beberapa anak panah tajam yang melesat ke arah mereka.

Kedua orang itu menghindar jauh-jauh, sehingga anak-anak panah itu hanya jatuh di tanah yang jauh dan tidak dapat melukai mereka sedikit pun.

Melihat bayangan hitam itu telah melewati tembok kota dan menghilang tanpa jejak, Yan Ping dan Yan An membuat keributan beberapa kali lagi sebelum akhirnya memacu kuda meninggalkan Gerbang Weicheng dan berputar menuju gerbang-gerbang lain di Kota Chang'an.

Ketika Yan Ming kembali ke kediaman Tian, Tian Xi justru merasa sangat gembira. Meskipun suaminya tidak berhasil masuk ke Istana Weiyang, setidaknya ia kembali dengan selamat.

Tepat ketika Yan Ming sedang merasa cemas, tiba-tiba pintu gerbang kediaman Tian diketuk dua kali.

"Siapa di sana?" Cheng Xin adalah orang pertama yang bereaksi. Dalam satu gerakan lompatan, ia langsung melintasi dinding pembatas.

Terdengar suara benturan tinju dan tendangan sebanyak dua kali dari luar, yang kemudian langsung disusul dengan kesunyian senyap.

Yan Ming menarik pisau pendek dari dalam sepatunya, melindungi Tian Xi di belakang punggungnya, dan terus menatap lekat-lekat ke arah pintu gerbang tanpa mengedipkan mata. Jika ada seseorang yang masuk, meskipun harus mempertaruhkan nyawanya, ia akan memastikan keselamatan Tian Xi.

Namun, setelah menunggu beberapa saat, sebuah bayangan tampak melompati dinding pembatas dan masuk ke dalam. Ternyata itu adalah Cheng Xin.

Cheng Xin membawa dua kantong di tubuhnya. Ia meletakkannya dengan lembut, lalu menarik napas panjang dan berkata, "Orang yang datang tadi adalah pengirim barang, seorang ahli sejati. Jika hanya bertarung tangan kosong, aku bukan tandingan dan tidak bisa mengalahkannya."

"Bagaimana jika bertarung sampai mati?" Yan Ming menyimpan pisau pendeknya, lalu berjalan mendekat dan bertanya.

"Jika bertaruh nyawa dalam pertarungan hidup dan mati, mungkin aku bisa melukai orang itu," jawab Cheng Xin secara objektif.

Melihat Yan Ming mengulurkan tangan untuk membuka kedua kantong tersebut, Cheng Xin langsung bergerak menghadang dan berkata, "Hati-hati dengan senjata tersembunyi."

Yan Ming tersenyum tipis, menyingkirkan Cheng Xin, dan berkata, "Jika dia bukan tandinganmu, seandainya dia ingin membunuhku, apakah dia masih memerlukan senjata tersembunyi? Dia bisa langsung masuk saja tadi."

Cheng Xin tertegun sejenak dan merasa apa yang dikatakan Yan Ming ada benarnya. Sebelum sempat berkata apa-apa lagi, Yan Ming sudah membuka salah satu kantong tersebut, yang ternyata berisi toples-toples kaca yang sebelumnya ia minta agar diambil oleh Yan An dan Yan Ping.

Melihat toples-toples kaca tersebut, mata Yan Ming berbinar terang. Ia segera berputar, dan bahkan sebelum sempat membuka kantong berikutnya, ia sudah mencium bau belerang yang menyengat.

"Ha! Lengkap sudah! Cheng Xin, orang ini bukan musuh, melainkan kawan." Dengan gembira Yan Ming mengangkat toples kaca beserta belerang tersebut, lalu berbalik dan berjalan menuju kamar sunyi di bagian belakang.

Sambil berjalan ia berkata, "Aku harus melakukan beberapa persiapan alkimia, kalian semua jangan mengikuti."

Cheng Xin berdiri dengan hormat di tempatnya tanpa bergerak. Tian Xi sebenarnya ingin ikut, tetapi takut mengacaukan urusan Yan Ming, sehingga ia berhasil menahan diri.

Sisa waktu yang ada dihabiskan oleh Yan Ming di dalam kamar sunyi tersebut. Ia tidak kunjung keluar hingga matahari terbit dan jalanan Kota Chang'an kembali dipadati oleh orang-orang.

Yan Ping dan Yan An memasuki Kota Chang'an melalui gerbang yang berbeda, dan setibanya di sana, mereka langsung menuju kediaman Tian Wen.

Mendengar dari Cheng Xin bahwa Yan Ming benar-benar telah menerima toples kaca dan belerang tersebut, mereka tidak dapat menahan diri untuk mendesah dan merasa takjub. Mereka merasa seolah-olah suruhan langit pun sedang membantu tuan muda mereka. Kali ini, Li Shaojun tampaknya benar-benar akan dipermalukan!

"Sudah disepakati bahwa kegiatan alkimia akan dimulai pada pukul Chensyi. Kita tidak boleh terlambat. Cepat siapkan kereta sekarang," perintah Yan Ming begitu ia mendorong pintu dan melangkahkan separuh tubuhnya keluar.

Yan Ping dan Yan An mengiyakan perintah tersebut dan segera bersiap untuk menyiapkan kereta.

Melihat kedua orang itu, Yan Ming tertegun sejenak dan bertanya, "Aku hampir lupa tentang aturan jam malam. Teman yang mana yang kalian mintai tolong untuk mengirimkan barang-barang ini ke dalam?"

Yan Ping dan Yan An tertegun sejenak, lalu menceritakan kejadian semalam. Ketiga orang itu sama sekali tidak tahu siapa sebenarnya orang tersebut!

Secara samar-samar, Yan Ming mengaitkan orang ini dengan sosok yang muncul saat dirinya diserang di jalanan Chang'an tempo hari. Namun, saat ini waktu tidak memungkinkannya untuk berpikir terlalu lama, karena proses alkimia di Istana Weiyang akan segera dimulai.

Istana Weiyang yang megah biasanya merupakan kawasan suci yang penuh dengan wibawa kekaisaran. Orang biasa bahkan tidak diizinkan mendekati tembok istana dalam jarak sepuluh langkah. Namun, hari ini situasinya berbeda.

Sejak pagi-pagi sekali, para pengawal berjubah merah dan berzirah hitam telah berjaga di luar Istana Weiyang, membagi kerumunan rakyat yang datang untuk menonton ke kedua sisi dan menyisakan jalur di bagian tengah.

Belum tiba waktu Chensyi, sebuah kereta besar nampak berjalan perlahan dari kejauhan. Di atas kereta, terdapat dua tumpukan barang yang ditutup dengan kain hitam. Di bagian depan kereta, Yan Ping bertindak sebagai kusir, sementara Yan Ming duduk di atas kereta dengan tangan bersilang di dada sambil memejamkan mata untuk merenung.

"Apakah pemuda itu adalah Marquis Yan?"

"Sungguh tidak disangka, di usianya yang masih sangat muda, ia sudah memahami seni alkimia. Jika ini benar, dialah dewa termuda yang pernah kulihat!"

"Anakku, lihatlah. Marquis muda ini bisa membuat ramuan alkimia, apakah kau ingin belajar?"

"Mau!" terdengar suara anak kecil dengan nada cadel yang menggemaskan, memicu tawa ringan dari orang-orang di sekitarnya.

Di atas tembok Istana Weiyang, Li Shaojun telah berdiri dengan megah di atas sebuah altar. Di tengah altar tersebut terdapat sebuah tungku alkimia berlapis emas dengan api yang menyala sangat besar di bagian bawahnya. Li Shaojun berjalan mengelilingi tungku tersebut sambil melafalkan mantra-mantra.

Melihat Yan Ming datang dengan menaiki kereta, Li Shaojun sangat ingin mencekik Yan Ming yang berpenampilan santai dan malas-malasan itu. Jika bukan karena Yan Ming, ia tidak perlu melakukan pertunjukan alkimia di hadapan khalayak ramai seperti ini.

Seni alkimia ini diwariskan oleh gurunya. Semua orang bilang benda itu sangat mujarab, tetapi tidak ada seorang pun yang pernah berhasil meramunya. Li Shaojun sendiri juga belum pernah berhasil; ia hanya mengambil risiko taruhan ini. Jika tidak bertaruh, dikhawatirkan seluruh harta dan nyawanya akan melayang di Dinasti Han.

"Bawa semua benda ini ke atas panggung tinggi di tembok kota untukku," perintah Yan Ming. Ia melompat turun dari kereta terlebih dahulu dan berjalan menuju tembok Istana Weiyang.

Para prajurit yang bertanggung jawab atas pengamanan Istana Weiyang adalah Li Guang dan Cheng Bushi.

Melihat Cheng Bushi, Yan Ming langsung tahu bahwa Ibu Suri Agung Dou juga telah hadir.

Bagian atas tembok kota sangatlah luas. Pintu gerbang yang tinggi terletak di bagian belakang dengan sebuah anjungan datar yang besar di atasnya. Altar milik Li Shaojun berada tepat di depan anjungan tersebut. Sementara itu, tempat duduk Liu彻, Ibu Suri Dou, dan Wang Zhi terletak di bawah menara gerbang, sehingga mereka dapat melihat altar Li Shaojun dengan jelas.

Melihat Yan Ping dan Yan An membimbing langkah naik sambil membawa dua benda terbungkus kain hitam di belakang Yan Ming, baik Liu Che maupun Ibu Suri Dou menggelengkan kepala berturut-turut. Mereka merasa Yan Ming telah kalah dalam hal aura dan wibawa dibandingkan dengan Li Shaojun.

Wang Zhi yang berada di sisi lain langsung mencibir ketika melihat Yan Ming. Karena Yan Ming menikahi Yanyan, ia secara otomatis berdiri di kubu yang berseberangan dengan Wang Zhi, sehingga wanita itu tidak berharap Yan Ming akan berhasil.

Tentu saja, tindakan Li Shaojun yang memperdaya putranya juga merupakan kejahatan yang tidak dapat dimaafkan. Oleh karena itu, siapa pun yang kalah atau menang di antara mereka tidak menjadi masalah besar di dalam hati Wang Zhi. Yang ingin ia saksikan adalah pertunjukan alkimia yang sesungguhnya dan pertemuan dengan dewa yang sejati.

Bagaimanapun juga, keabadian adalah hal yang sangat memikat dan diidamkan oleh setiap orang.

"Waktu Chensyi telah tiba. Pertunjukan alkimia resmi dimulai!" teriak sebuah suara melengking dengan daya tembus yang sangat kuat.

Pada detik itu, baik para menteri dan kaisar di menara gerbang maupun rakyat jelata di bawah tembok kota, semuanya bersorak gemuruh. Inilah saat untuk menyaksikan keajaiban! Dan inilah saat yang mereka yakini akan mempertemukan mereka dengan 'dewi dan dewa sejati'.