Bab 146 Perbedaan Antara Permaisuri Lü dan Permaisuri Dou

"Kemarilah, makanlah sedikit bersama," ajak Liu Che tanpa sedikit pun wujud sebagai seorang kaisar. Jika bukan karena aura kerajaan bawaan yang telah mendarah daging selama beberapa generasi, ia tampak persis seperti seorang preman.

Yan Ming tidak sungkan-sungkan. Ia berjalan mendekat, mengulurkan tangan, dan meletakkan dua bilah belati yang telah ditempa di atas meja naga. Setelah itu, ia merobek sepotong daging dan langsung memasukkannya ke dalam mulut, lalu tanpa basa-basi mengambil cawan anggur Liu Che dan menenggaknya dalam-dalam.

"Pisau yang bagus!" Liu Che mencabut belati tersebut dan menggoreskannya secara perlahan ke permukaan meja naga, membuat se sudut meja terkelupas. Ketajaman seperti itu membuatnya takjub hingga memuji.

"Dibandingkan dengan pisau milik Li Shaojun, bagaimana?" tanya Yan Ming.

"Seharusnya jauh lebih unggul daripada pisaunya!" Liu Che berhenti sejenak lalu berkata, "Secara diam-diam, beberapa pejabat pernah menguji pisau mereka dengan Li Shaojun, dan pisau resmi kekaisaran kita kalah telak. Namun, jika dibandingkan dengan belati atau pisau Yan milikmu ini, seharusnya tidak akan kalah."

Yan Ming mengangguk, menyimpan salah satu belati, dan meninggalkan yang satunya lagi seraya berkata, "Yang ini dihadiahkan untuk Yang Mulia agar bisa digunakan berjaga-jaga."

Liu Che sedikit tertegun. Baru saja ia hendak mengatakan bahwa dirinya adalah seorang kaisar dan tidak butuh perlindungan, tetapi begitu dipikirkan kembali, ia tetap menerimanya. Melihat Yan Ming menyembunyikan belati itu di dalam sepatu botnya, ia pun mengikuti cara tersebut.

Setelah selesai, kaisar dan menteri itu saling berpandangan lalu tertawa terbahak-bahak.

Tepat saat mereka sedang gembira, tawa Yan Ming tiba-tiba terhenti. Dengan ekspresi serius, ia bertanya, "Yang Mulia, tindakan Anda mengirim orang-orang dari Kamp Jianzhang ke sana itu maksudnya apa? Apa menurut Anda orang-orang di tempat peleburan besi saya semuanya adalah pengkhianat?"

Liu Che sedikit terpaku, lalu tersenyum dan berkata, "Jangan bicarakan itu dulu, mari kita bahas tentang Li Shaojun."

"Masalah ini tidak bisa dibiarkan begitu saja, urusan Li Shaojun itu bukan urusan saya," jawab Yan Ming dengan nada bandel.

Wajah Liu Che meredup, lalu berkata dengan dingin, "Apakah kamu mengira aku tidak berani membunuhmu?"

Yan Ming mendongak menatap Liu Che dan tersenyum, "Yang Mulia memiliki ambisi besar dan bakat yang luar biasa, membunuh orang tentu dilakukan semaunya, mana mungkin ada alasan untuk tidak berani membunuh!"

Melihat Yan Ming tidak mempan dengan cara halus maupun kasar, Liu Che tidak punya pilihan lain. Ia benar-benar merasa sayang pada Yan Ming, seorang teman yang masih bisa diajak bertukar pikiran. Jika ia membunuhnya, teman seperti ini mungkin tidak akan pernah bisa ditemukan lagi. Selain itu, Permaisuri Janda Dou dan Yanran juga akan membuat kericuhan.

Sambil mendesah, Liu Che berkata, "Baiklah, lalu menurutmu apa yang harus dilakukan jika para perajin itu tidak diawasi?"

"Mudah saja! Yang Mulia hanya perlu menandai sekelompok wilayah di luar kota Chang'an, membangun tempat tinggal bagi para perajin tersebut, lalu membagikan sebidang tanah subur kepada setiap keluarga. Dengan memberikan kebaikan sekaligus ketegasan seperti ini, setan pun tidak akan mau mengkhianati Dinasti Han dan membocorkan metode peleburan besi," jawab Yan Ming.

"Bagaimana jika orang lain memberikan imbalan yang jauh lebih lumayan?" tanya Liu Che.

"Tidak ada kata 'bagaimana' jika. Masing-masing dari mereka hanya menguasai satu bagian dari teknologi peleburan besi, dan inti utamanya tetap ada pada saya," jawab Yan Ming dengan penuh keyakinan.

"Bagaimana jika kamu sendiri yang disuap oleh pihak lain?" Liu Che tersenyum.

Yan Ming menatapnya sinis. Orang yang berani menatap sinis seorang kaisar, diperkirakan hanya Yan Ming seorang.

"Percaya atau tidak, Marquis ini akan pergi memihak Xiongnu sekarang juga," kata Yan Ming sambil tersenyum.

"Kapan kamu akan pergi?" tanya Liu Che.

"Setelah urusan Li Shaojun beres, dan setelah pisau Yan serta pelana dan sanggurdi kuda selesai ditempa, baru saya akan pergi. Bagaimana jika saya menjadi pasukan pelindung bagi Gongsun Ao?" jawab Yan Ming.

"Berhati-hatilah, yang lain masih bisa diatasi, tapi kamu tidak boleh sampai membuat kesalahan, kalau tidak aku akan merasa sangat sakit hati." Kali ini Liu Che berbicara dengan sungguh-sungguh. Kekhawatirannya pada Yan Ming adalah luapan emosi yang tulus.

"Tenang saja, nyawa saya masih sangat panjang! Bagaimana dengan busur silang di pihakmu?" tanya Yan Ming.

Liu Che mengangguk dan berkata, "Seratus unit busur silang telah dibuat, semuanya dibuat secara rahasia di gudang senjata oleh para perajin khusus kekaisaran."

Yan Ming mengacungkan jempolnya kepada Liu Che dan berkata, "Kerja bagus, saya beri nilai sempurna untukmu."

"Jangan membahas hal yang tidak berguna, jelaskan padaku apa itu sanggurdi dan pelana kuda yang kamu sebutkan tadi? Apakah ada penemuan baru lagi?" tanya Liu Che.

Yan Ming mengangguk dan berkata, "Saat aku berangkat berperang nanti, datangi Maoling dan kamu akan tahu sendiri. Barang-barang ini harus disebarluaskan di antara pasukan kavaleri Dinasti Han. Aku berencana mendirikan sebuah ruang arsip di Aula Hongyan untuk mengumpulkan semua cetak biru rahasia ini menjadi satu. Selain itu, di masa depan semua benda harus dikerjakan dengan sistem jalur perakitan."

"Apa yang dimaksud dengan sistem jalur perakitan?" Liu Che sama sekali tidak memahami istilah itu.

"Ambil contoh belati ini, bagian kerangka besi diproduksi di satu tempat, penempaannya di tempat lain, gagang pisaunya di tempat lain lagi, dan pengasahan bilahnya di tempat yang berbeda. Para pekerja di tempat-tempat ini hanya bertanggung jawab atas satu pekerjaan tunggal saja..." Yan Ming belum selesai bicara ketika Liu Che memotongnya.

"Cara ini sangat bagus, dengan begitu kebocoran rahasia bisa dicegah seminimal mungkin. Bahkan jika ada yang membocorkan, itu tidak akan memengaruhi situasi secara keseluruhan," kata Liu Che sambil menepuk paha dan tersenyum gembira.

Keluarga kekaisaran memang yang paling cerdas; beberapa hal bahkan tidak perlu dijelaskan secara tuntas, Liu Che sudah bisa memahaminya sendiri.

"Yan Ming, kurasa dirimu bahkan lebih mirip makhluk abadi daripada Li Shaojun itu. Usia kita seharusnya hampir sama, mengapa kamu bisa tahu begitu banyak hal?" tanya Liu Che dengan nada sedikit iri.

Yan Ming membatin dalam hati: *Aku memiliki pengalaman dan pelajaran hidup dua ribu tahun lebih banyak darimu, serta jauh lebih maju dua ribu tahun darimu.* Namun, di mulutnya ia berkata, "Semua ini adalah ilmu pengetahuan, dan Aula Hongyan mengajarkan hal-hal seperti itu."

"Kurasa Aula Hongyan cepat atau lambat akan menyaingi Taixue dan sekolah resmi kekaisaran," desah Liu Che.

"Aula Hongyan juga melayani Dinasti Han. Murid dari suku asing tentu tidak akan diterima," jawab Yan Ming dengan tegas.

"Bagaimana pendapatmu tentang Li Shaojun?" Liu Che akhirnya beralih ke pokok permasalahan.

"Hanya badut lompat belaka. Kalaupun dikatakan punya sedikit bakat, itu pun hanya sebatas bualan lidah saja," ucap Yan Ming tanpa sungkan-sungkan.

Liu Che menghela napas dan berkata, "Sejujurnya, beberapa hari ini hatiku benar-benar merasa penasaran. Aku hampir percaya bahwa dia adalah manusia abadi yang telah hidup selama lebih dari enam tahun. Tapi entah kenapa, begitu memikirkanmu, aku merasa sebaiknya aku bertanya padamu terlebih dahulu dan membiarkanmu memberikan kesimpulan akhir mengenainya."

Yan Ming berkata dengan sungguh-sungguh, "Yang Mulia menjunjung tinggi ajaran Konfusius, bukankah Anda pernah mendengar sebuah kalimat: 'Seorang Guru tidak pernah membicarakan tentang keajaiban, kekuatan, kekacauan, dan para dewa'?"

Liu Che tertegun, lalu tersenyum dan berkata, "Tetapi orang ini berbicara seolah-olah semuanya benar terjadi, aku tidak punya pilihan selain mempercayainya. Dia bahkan mengatakan bisa mengubah batu menjadi emas, aku tidak bisa tidak percaya!"

Yan Ming mendengus geli dan berkata, "Trik kecil seperti mengubah batu menjadi emas itu hanya untuk menipu anak kecil. Jangankan mengubah batu menjadi emas, bahkan jika harus mengubah air menjadi emas pun hamba bisa melakukannya. Dan hamba berani jamin, setiap murid yang hamba didik pasti mampu melakukannya!"

"Ah! Apakah ini juga ilmu tentang makhluk abadi?" tanya Liu Che sambil tertawa setelah mengucapkannya.

Yan Ming juga tersenyum dan menjawab, "Yang Mulia, ilmu makhluk abadi itu tidak ada. Ini adalah ilmu pengetahuan, selagi Yang Mulia mempelajarinya, Anda juga akan memahami misteri di baliknya."

Liu Che merasa sedikit tergiur, lalu dengan terbata-bata ia berkata, "Tetapi seorang penasihat tua di kediaman Tian Fen juga mengatakan bahwa saat masa kecilnya ia pernah melihat Li Shaojun, dan penampilannya masih sama persis seperti sekarang, bepergian bersama kakeknya!"

"Segala sesuatu yang menyimpang dari kewajaran pasti adalah bentuk keanehan! Hamba tidak percaya Li Shaojun ini telah hidup ratusan tahun. Benar atau tidak, biarkan hamba menemuinya sekali saja dan hamba akan tahu." Yan Ming paling membenci orang-orang yang suka berpura-pura menjadi dewa dan hantu seperti ini, saat itu ia sangat ingin menangkap Li Shaojun dan membongkar kedoknya di tempat.

"Begini saja, aku akan mengatur agar Marquis Wu'an Tian Fen mengadakan jamuan makan malam malam ini. Nanti kamu bisa datang untuk menemui Li Shaojun secara tidak langsung dan melihat seberapa besar kemampuannya. Beberapa hari ini wanita tua itu benar-benar membuatku kewalahan. Zhao Wang dan Wang Zang bahkan dimarahi habis-habisan olehnya," kata Liu Che sambil tersenyum.

"Mengapa Yang Mulia tidak membiarkan mereka berusaha keras untuk menunjukkan kemampuan agar bisa membungkam mulut Permaisuri Janda?" tanya Yan Ming.

"Permaisuri Janda melakukan semua itu demi kelangsungan Dinasti Han. Aku juga sudah menyadarinya, saat ini kita tidak bisa melawan wanita tua itu secara frontal. Membiarkan Zhao Wang dan Wang Zang menderita sedikit siksaan masih jauh lebih baik daripada kehilangan kepala mereka. Kedua anak muda itu memang tidak bisa diam, sudah sepantasnya mereka diberi sedikit pelajaran," kata Liu Che sambil tersenyum.

Yan Ming mengangguk. Liu Che yang ada di hadapannya saat ini jauh lebih mendalam daripada catatan dalam sejarah.

"Yang Mulia, hamba tetap berpegang pada ucapan hamba: bunga-bunga di padang rumput tampak indah karena jenisnya yang beragam. Jika hanya ada satu jenis bunga saja, maka tempat itu tidak akan menarik lagi. Aliran Konfusianisme dan Taoisme pun sama, keduanya memiliki kelebihan masing-masing. Mohon Yang Mulia mempertimbangkannya kembali."

Liu Che mengangguk dan tersenyum, "Kapan rumah pemandian air panasmu itu selesai dibangun? Biarkan Permaisuri Janda tua itu tinggal di sana selama beberapa hari, dan jika senggang kamu bisa memberinya sedikit pengarahan agar aku juga bisa sedikit mengubah pandanganku. Selain itu, bisakah Aula Hongyanmu menciptakan sesuatu yang bisa memperpanjang usia?"

"Umur memang bisa diperpanjang melalui sarana ilmiah, tetapi untuk masalah keabadian, hal itu masih perlu didiskusikan lebih lanjut." Yan Ming merasa sangat senang karena ia tidak ingin melihat pertikaian antara aliran Konfusianisme dan Taoisme. Selama Liu Che menerima gagasannya, Permaisuri Janda Dou pun akan mudah diatasi, bagaimanapun juga Permaisuri Janda Dou tidak sama karakternya dengan Permaisuri Lu.

Permaisuri Lu bertindak demi klan Lu, sedangkan Permaisuri Janda Dou bertindak demi kestabilan negara Dinasti Han.