Bab 144: Perselisihan yang Tak Terelakkan

Dalam dua hari, dua mesin pancang berhasil didirikan, dan proses penempaan besi menjadi jauh lebih cepat. Mesin pancang ini tidak hanya digunakan untuk membuat pedang, tetapi juga berperan sangat penting dalam pembuatan berbagai komponen alat.

Yan Ming tiba-tiba mendapat ide. Ia meminta Lao Chen meluangkan waktu untuk menempa beberapa belati menggunakan metode penempaan seratus kali lipat. Belati pendek ini sangat cocok diselipkan di dalam sepatu bot, memiliki tingkat kerahasiaan yang tinggi, dan sangat efektif untuk serangan mendadak.

Dalam sekejap, tiga hari berlalu. Lao Chen telah menyelesaikan empat bilah belati. Yan Ming menyebutnya sebagai simbol keseimbangan dan ketenangan, lalu ia menyimpannya. Sisa waktu yang ada digunakan sepenuhnya untuk memproduksi Pedang Yan.

Para pengrajin bekerja siang dan malam, dan usaha mereka akhirnya membuahkan hasil. Bilah-bilah Pedang Yan yang telah selesai dipasang, disusun rapi di satu sisi, tampak begitu mengerikan dan mematikan.

Chengxin terus melompat-lompat di sekitar Yan Ming, hanya karena ia menginginkan satu bilah belati buatan majikannya itu. Yan Ming menyadari keinginannya, namun ia tetap bungkam. Chengxin sampai hampir menangis karena tidak sabar. Bagaimanapun, ia masih seorang remaja, dan keteguhan hatinya belum sekuat Yan Ming.

"Chengxin, belati ini terbuat dari baja tempa seratus kali, setajam silet yang mampu membelah besi. Jika kuberikan padamu untuk disimpan di dalam sepatu, kau harus berhati-hati agar jari kakimu tidak teriris!" Tanpa diduga, Yan Ming menyerahkan belati itu kepada Chengxin.

Chengxin terpaku seolah disambar petir, lalu ia hendak berlutut. Yan Ming segera menariknya dan tertawa, "Jangan selalu berlutut, aku tidak terbiasa. Ambil belati ini, tugasmu hanyalah melindungi kedua nyonya dengan baik."

Chengxin mengangguk dan berkata, "Tidak hanya nyonya, tetapi juga Tuan Muda."

Yan Ming tersenyum tanpa menjawab. Chengxin kecil memang sangat setia padanya, hanya saja sangat disayangkan nasib anak ini; kejantanannya telah hilang, sehingga seumur hidupnya ia tidak akan pernah bisa menjadi pria sejati.

Saat keduanya sedang berbincang, seekor kuda berlari kencang dari kejauhan. Penunggangnya bahkan belum menunggu kuda itu berhenti dengan stabil, ia sudah melompat turun hingga hampir tersungkur.

"Berhenti!" Prajurit Batalion Jianzhang yang berjaga segera mencegat pendatang tersebut.

"Membawa titah! Titah mendesak untuk memanggil Marquis Yan ke Istana Weiyang!" teriak pria itu dengan suara nyaring.

Yan Ming, yang sedang berjalan-jalan di bengkel besi, segera mengenali suara tersebut; orang itu tidak lain adalah Xiong Mie.

"Ayo, kita pergi melihatnya," ucap Yan Ming sambil berbalik arah.

Chengxin mengikutinya dengan rapat, siap sedia untuk melindungi Yan Ming kapan saja.

Dari kejauhan, Xiong Mie melihat Yan Ming dan melambaikan kedua tangannya dengan antusias seolah bertemu penyelamat, "Marquis Yan! Marquis Yan!"

Li Danhu, yang berdiri di sampingnya, mengerutkan kening. Ia merasa heran melihat sikap Xiong Mie yang seolah-olah dirinyalah yang telah memperlakukannya dengan buruk, padahal mereka sudah saling kenal.

Xiong Mie menyadari tatapan Li Danhu, lalu tertawa canggung, "Bukan karena Jenderal, ini benar-benar karena situasi di Kota Chang'an sangat mendesak!"

Li Danhu sedikit lebih tenang, namun ia mulai menebak-nebak apa yang terjadi di Chang'an hingga begitu genting.

"Dengar, Marquis Yan, bagaimana bisa Anda masih tenang menempa besi di sini? Situasi di Chang'an sudah kacau balau," ujar Xiong Mie setelah sampai di depan Yan Ming, ia menggenggam tangan Yan Ming dengan wajah penuh penderitaan.

"Jangan terburu-buru, tetap tenang," jawab Yan Ming dengan sikapnya yang tetap santai.

"Tenang? Tidak bisa tenang lagi," sahut Xiong Mie. "Baginda secara diam-diam menyuruhku keluar untuk mencarimu. Sekarang, sekelompok orang dari Kerajaan Cheshi sedang membuat kehebohan di Chang'an!"

"Kerajaan Cheshi!" Yan Ming teringat pada Li Shaojun. Orang ini adalah penipu pertama dalam sejarah yang berhasil memperdaya Liu Che. Dialah orang yang memulai perjalanan Kaisar Wu dari Han dalam pencarian keabadian.

"Benar, Guru Nasional Kerajaan Cheshi, orang yang mengaku telah hidup enam ratus tahun, Li Shaojun. Orang ini benar-benar hebat. Ia mengatakan bisa mengubah batu menjadi emas, bisa memberikan kehidupan abadi, dan bisa meramal masa kini serta masa depan! Sekarang, seluruh Kota Chang'an membicarakan keajaibannya. Ada orang tua di jalanan yang bersaksi bahwa saat mereka masih kecil, mereka pernah melihat Li Shaojun, dan rupanya masih sama seperti sekarang," tutur Xiong Mie dengan nada yang melebih-lebihkan.

Chengxin yang mendengar hal itu memasang wajah serius dan berkata, "Sepertinya Li Shaojun benar-benar seorang dewa!"

"Benar, sejak zaman dahulu cerita tentang makhluk gaib selalu terdengar, dan sekarang dewa yang hidup benar-benar muncul. Aku sungguh ingin melihatnya," kata Li Danhu dengan nada kagum.

Yan Ming hampir saja menyemprotkan air liur karena kesal. Kedua orang ini saling menimpali seolah-olah mereka adalah kaki tangan Li Shaojun. Jika saja ia tidak tahu mereka jujur, ia pasti sudah curiga mereka bersekongkol.

"Siapa yang bilang mereka pernah melihat Li Shaojun saat masih kecil dan rupanya masih sama?" tanya Yan Ming.

"Orang itu adalah seorang staf di bawah Marquis Wu'an. Aku tidak tahu nama aslinya, mungkin bisa bertanya pada Ji Fu," jawab Xiong Mie. Ji Fu adalah staf paling cakap di bawah Marquis Wu'an, ia dikenal sebagai orang yang sangat cerdas.

Yan Ming pernah membaca tentang Ji Fu dalam catatan sejarah; dia memang orang pintar dan tampan.

"Mengapa Baginda tidak memanggilku ke Chang'an lebih awal?" tanya Yan Ming dengan dahi berkerut.

"Pada hari pertama melihat Li Shaojun, Baginda sudah berniat memanggilmu. Namun, Janda Permaisuri Dou berkata bahwa Anda adalah cucunya, meskipun hanya memiliki gelar bangsawan rakyat, tidak perlu merepotkan Anda untuk segala urusan. Banyak menteri di pengadilan yang biasanya berteriak-teriak membangun kuil dan melakukan ini-itu, mereka seharusnya yang menangani urusan ini. Berkat kata-kata Janda Permaisuri, Baginda tidak memanggilmu. Sekarang, jika Anda tidak segera datang, mungkin Baginda sudah dibujuk oleh Li Shaojun untuk pergi mencari keabadian!" ujar Xiong Mie dengan cemas.

Yan Ming tadinya mengira Xiong Mie datang karena Liu Che tidak mampu menghadapi Li Shaojun dan membutuhkan bantuannya. Ternyata, Li Shaojun telah menghasut Liu Che hingga ingin pergi mencari keabadian. Hasil ini sungguh di luar dugaannya.

"Lalu mengapa Baginda menyuruhmu mencariku? Ikuti saja dia mencari keabadian," canda Yan Ming.

Xiong Mie tahu hubungan Yan Ming dan Liu Che tidak biasa, jadi ia terpaksa tersenyum, "Marquis, jangan bercanda denganku. Sekarang semua menteri di istana tidak mampu mendebat Li Shaojun. Kaisar pun sudah mulai percaya pada ucapannya. Atas saran Perdana Menteri Dou Ying dan Zhao Wan, diputuskan untuk memanggil Anda guna melihat siapa sebenarnya Li Shaojun ini."

"Karena sudah mendesak, ayo kita pergi," kata Yan Ming sambil memberi isyarat kepada Chengxin untuk menyiapkan kuda. Ia meminta Li Danhu mengumpulkan sepuluh pengawal untuk melindunginya, dan memerintahkan mereka untuk melengkapi diri dengan Pedang Yan yang baru dibuat.

Setelah berpesan pada Lao Fan agar produksi Pedang Yan langsung dikirim ke pasukan kavaleri di Maoling, ia membawa Tian Xi dan segera berangkat menuju Chang'an.

Prajurit Batalion Jianzhang sudah lama tahu bahwa pedang milik Li Danhu adalah Pedang Yan yang sangat tajam dan mereka selalu iri. Kini, karena mengikuti Yan Ming, setiap orang mendapatkan satu Pedang Yan, membuat mereka semua sangat gembira.

Di sepanjang jalan, Yan Ming tidak memikirkan Li Shaojun, melainkan memikirkan Janda Permaisuri Dou. Wanita tua itu bersikeras melarang Liu Che memanggilnya ke istana bukan karena ia terlalu menyayanginya, melainkan ingin mempermalukan para sarjana Konfusianisme.

Zhao Wan dan Wang Zang belakangan ini sedang naik daun, sementara Dou Ying dan Tian Fen adalah bangsawan yang dekat dengan ajaran Konfusianisme. Namun, Janda Permaisuri Dou justru mendukung ajaran Taoisme (Huang-Lao), sebuah konflik yang tidak bisa didamaikan.

Singkatnya, ini adalah masalah perbedaan keyakinan. Seperti dunia Arab saat ini, peperangan terjadi karena perbedaan keyakinan. Janda Permaisuri Dou memercayai ajaran Laozi, sementara Zhao Wan, Wang Zang, Dou Ying, Tian Fen, bahkan Kaisar muda Liu Che memercayai ajaran Konfusianisme.

Yan Ming hanya memikirkan cara menyelesaikan perselisihan ini tanpa terjebak di dalamnya. Konflik antara Konfusianisme dan Taoisme di awal Dinasti Han adalah perang tanpa asap. Perang ini akan berakhir dengan kekalahan sementara bagi pihak Konfusianisme dan pertumpahan darah, namun justru menjadi landasan kuat bagi kebijakan Liu Che di masa depan untuk menyingkirkan aliran lain dan hanya menghormati ajaran Konfusianisme.

Dalam hati Yan Ming, ia tetap berpegang pada prinsipnya: budaya tidak perlu takut akan keberagaman. Hanya dengan budaya yang beragam, sebuah peradaban memiliki toleransi terbesar dan mampu membawa bangsa Han mendunia.

Keseimbangan itu belum ditemukan oleh Yan Ming. Karena ia belum menemukannya, ia tidak akan mudah terseret ke dalam konflik yang bisa menghancurkan segalanya ini.

"Tujuanku hanyalah Li Shaojun. Setelah membereskannya, biarkan Liu Che dan Janda Permaisuri bermain satu sama lain. Lagipula, yang satu memiliki kekuasaan, dan yang satu memiliki waktu," Yan Ming menatap langit yang cerah dan matahari yang menyilaukan.

"Ayo berangkat!" Ia memacu kuda dan mencambuknya, dengan tujuan akhir Chang'an.