Bab 167: Dewa Jahat yang Ganas

Gongsun Ao tidak menjawab pertanyaan Yan Ming, melainkan mengamati pemuda itu sejenak dan berkata, "Dalam pertempuran tadi, apakah kau terluka?"

Yan Ming menggelengkan kepala sambil tersenyum. "Tidak, para keparat itu takut mati dan bahkan mencari alasan sendiri, mengatakan bahwa Langit Abadi datang untuk menghukum mereka." Berbicara sampai di sini, Yan Ming tiba-tiba merasa tergerak, lalu mendongak menatap langit yang tampak biru jernih tanpa noda.

Dirinya yang awalnya bukan berasal dari era ini, kini telah datang ke Dinasti Han, mungkin benar-benar diperintahkan oleh Langit Abadi untuk menghukum orang-orang Xiongnu.

"Apakah kau diutus oleh kaisar untuk menyusul dan menjemput kami?" tanya Gongsun Ao.

Sebelum Yan Ming sempat menjawab, Cheng Xin di samping menyela, "Perintah kaisar apa! Kali ini Marquis Yan mengerahkan pasukan secara pribadi secara diam-diam. Katanya, kedua abang berada di tempat tersembunyi, dan jika dia berada di tempat terbuka untuk menarik perhatian Xiongnu, itu akan memberikan banyak kemudahan bagi kedua abang."

Ucapan ceplos Cheng Xin membuat Gongsun Ao dan Wei Qing sepenuhnya memahami niat Yan Ming.

Sebaliknya, Yan Ming mengalihkan pembicaraan dan berkata, "Selalu mendekam di Maoling untuk membangun rumah dan mengajar sungguh membuatku sangat bosan dan gerah. Bukankah karena kupikir iklim di luar perbatasan sangat nyaman dan pemandangannya indah, aku pun berlari ke mari untuk ikut meramaikan suasana."

Mendengar kata-kata itu, Gongsun Ao tidak bisa berkata apa-apa lagi. Orang bodoh pun bisa melihat bahwa Yan Ming datang ke padang rumput luas di luar perbatasan semata-mata karena mereka berdua. Bahkan Sima Xiangru saja memohon kepada kaisar untuk pergi ke Aula Hongyan di Maoling, apakah mungkin Yan Ming begitu bodoh berlari ke padang rumput yang luas hanya untuk mencari angin?

Ucapannya itu tidak lebih dari sekadar ingin membuat Gongsun Ao dan Wei Qing tidak terbebani secara psikologis.

Ketiga saudara itu memahami dalam hati bahwa beberapa kata tidak perlu diucapkan secara berlebihan. Jika itu adalah salah satu dari mereka, diperkirakan tidak akan ada yang tinggal diam dan membiarkan begitu saja.

"Kakak Kedua, apakah Suku Menba aman?" tanya Yan Ming.

Gongsun Ao memandangi para anggota Suku Menba. Para wanita yang kehilangan suami mereka sedang mencari suami masing-masing di medan perang. Mereka yang menemukannya langsung jatuh tersungkur dan menangis merana, begitu menyedihkan.

Di belakangnya berdiri Kepala Suku Menba. Kepala Suku Menba dari generasi ke generasi hanya memiliki satu gelar, yaitu Menba.

"Awalnya aman, tetapi sekarang sulit dipastikan lagi," jawab Wei Qing.

Wajah Gongsun Ao juga menyiratkan sedikit rona malu saat dia berkata, "Suku Menba adalah suku kecil yang secara diam-diam telah menyatakan tunduk kepada Dinasti Han sejak dahulu. Penunjuk jalan kali ini adalah anggota Suku Menba itu sendiri. Hanya saja, orang ini telah bertahun-tahun berdagang di antara Dinasti Han dan Xiongnu, sehingga jarang kembali ke sukunya. Siapa sangka, keparat ini justru bersekongkol dengan Duger, Raja Kecil Mobei, untuk menangkap hidup-hidup dan menyerahkan kami kepada Raja Chanyu."

"Soal ini, Kakak Ketiga sudah merasa ada yang ganjil sejak awal dan menyuruhku untuk berhati-hati terhadap penunjuk jalan itu. Ini semua salahku karena pikiranku tertutup kesombongan, membuat selusin saudara tewas sia-sia!" ucap Gongsun Ao dengan nada agak muram.

Meskipun persahabatannya dengan Wei Qing sudah terjalin selama bertahun-tahun, bagaimanapun dia adalah kapten pengawal kaisar, sementara Wei Qing hanyalah seorang budak penunggang kuda di kediaman putri. Perbedaan status yang begitu besar secara alamiah membuat seseorang terkadang menjadi keras kepala dan angkuh.

"Dalam peperangan, kapan ada pertempuran yang tidak menelan korban jiwa!" Yan Ming menghibur Gongsun Ao. Memikirkan kembali pertempuran yang baru saja dia pimpin, tampaknya benar-benar tidak ada satu pun orangnya yang tewas.

Pertama, ketajaman Pedang Yan langsung meruntuhkan semangat juang orang-orang Xiongnu. Kedua, hal itu juga karena mereka adalah anak buah Duger, Raja Kecil Mobei, yang sama sekali tidak bisa dianggap sebagai pasukan resmi dalam struktur militer Xiongnu.

"Jenderal Kecil Dinasti Han yang terhormat, kumohon tunjukkanlah jalan agar Suku Menba dapat terus bertahan hidup!" ucap seorang lelaki tua berwajah keriput dan berkulit gelap sambil membungkuk.

Yan Ming mengamati lelaki tua tersebut. Meskipun saat ini musim panas, pakaian yang dikenakannya masih sangat tebal. Pakaiannya didominasi oleh bulu hewan, dan rambutnya yang jarang terjalin menjadi beberapa kepangan kecil yang menggantung di sekeliling kepalanya. Di dalam matanya yang tua dan keruh, tersirat permohonan yang begitu kuat.

"Siapa kau?" Yan Ming memiliki kesan yang cukup baik terhadap lelaki tua ini.

"Aku adalah Menba, Kepala Suku Menba." Lelaki tua Menba itu membungkukkan pinggangnya dan memberi hormat dengan penuh rasa hormat.

"Bukankah padang rumput ini tempat yang sangat baik, lalu mengapa meminta petunjuk jalan kepadaku?" tanya Yan Ming.

"Suku Menba sedang ditimpa malang karena memiliki bajingan bernama Natu. Sekarang kami tidak bisa lagi bertahan hidup di padang rumput ini!" kata lelaki tua Menba itu sambil menghela napas panjang penuh duka.

"Natu adalah penunjuk jalan kami, tetapi dia sudah kubunuh!" ucap Gongsun Ao dengan suara pelan.

Mendengar perkataan Gongsun Ao, Yan Ming langsung mengerti maksud dari perkataan Menba. Suku Menba berada di padang rumput, tetapi mereka condong memihak Dinasti Han. Jangankan ketahuan oleh Chanyu Junchen, bahkan jika hal itu diketahui oleh Raja Kecil Mobei Duger sekali pun, suku mereka pasti akan dibantai habis.

Namun, dalam sekejap, Yan Ming memikirkan sebuah kemungkinan. Yaitu bahwa Raja Kecil Mobei Duger ini mungkin sama sekali belum tahu menahu tentang urusan Suku Menba! Karena semua orang yang mengetahui hal itu telah dikendalikan atau dibunuh oleh Yan Ming.

"Tua Menba, tunggulah aku sebentar di sini!" Terhadap orang-orang yang bernaung dan tunduk kepada Dinasti Han, seseorang harus memperlakukan mereka seperti keluarga sendiri.

"Wang Dajian!" bentak Yan Ming.

"Marquis, Anda memanggil saya." Wang Dajian telah merangkai sekelompok tawanan Xiongnu itu menjadi satu barisan sesuai dengan metode Yan Ming. Karena takut tidak cukup kuat, dia bahkan mengikat mereka satu per satu dengan tali panjang, barulah dia merasa lega.

"Bawa juru bahasa, pergi dan temukan beberapa pemimpin regu atau pleton, katakan bahwa sang jenderal memiliki beberapa hal untuk ditanyakan, siapa pun yang menjawab dengan baik akan diberi hadiah," perintah Yan Ming.

Wang Dajian membawa juru bahasa tersebut dan tidak lama kemudian menggiring lima orang Xiongnu yang semuanya tampak berwajah murung dan putus asa.

"Kalian orang-orang Xiongnu, pertanyaanku selanjutnya, siapa di antara kalian yang menjawab paling cepat, akan kuberi satu poin tambahan. Siapa yang memiliki poin terbanyak, setibanya di Dinasti Han, aku secara khusus akan mengampuni kalian dan kalian tidak akan dijadikan budak," kata Yan Ming.

Juru bahasa menerjemahkannya satu persatu tanpa melewatkan setengah kalimat pun.

Wei Qing dan Gongsun Ao di sisi lain tidak dapat menahan rasa kagum terhadap metode interogasi Yan Ming. Cara menjawab cepat seperti ini sama sekali tidak memberi waktu untuk memikirkan kebohongan, sehingga dapat menggali informasi yang paling jujur secara maksimal.

"Tanyakan pada mereka, apakah mereka bisa menjawab pertanyaan Marquis ini. Jika tidak bisa, tebas dulu kepala mereka baru kemudian bertanya!" bentak Yan Ming dengan sengaja memasang raut wajah penuh wibawa.

Setelah juru bahasa selesai menerjemahkan, beberapa orang Xiongnu itu saling berpandangan dengan cemas. Salah seorang Xiongnu yang sedikit lebih tua mengucapkan sepatah kalimat.

"Apa yang dia katakan?" tanya Yan Ming.

"Marquis, orang ini cukup cerdas. Dia bilang jika kepala dipotong maka tidak bisa bertanya lagi, dan meminta Marquis agar tenang karena mereka pasti akan mengatakan yang sejujur-jujurnya," lapor juru bahasa.

"Katakan padanya, kepala boleh dipotong, toh aku masih bisa bertanya kepada orang lain. Jika mereka semua tidak berkata jujur, maka tebas saja kepala mereka semua, lalu aku sendiri yang akan pergi menangkap si bajingan Duger itu untuk diinterogasi dengan baik! Jika dari bajingan Duger itu tidak bisa didapatkan jawaban apa pun, aku akan pergi menyeret Raja Chanyu keluar untuk menanyakannya dengan jelas!" Yan Ming melontarkan gertakan besar secara serampangan. Di mata orang-orang Xiongnu, wibawa sang marquis ini benar-benar tidak kecil.

Juru bahasa merasa ingin tertawa sekaligus harus menerjemahkan perkataan Yan Ming.

Begitu selesai menerjemahkan, Xiongnu yang lebih tua tadi menggelengkan kepala sambil berbicara panjang lebar dengan penuh gerak-gerik.

"Marquis, dia bilang anak buah Raja Kecil Duger hampir mencapai dua ribu kavaleri, yang tentu tidak bisa ditahan oleh Marquis yang hanya membawa seratus orang prajurit. Pasukan Raja Xiongnu bahkan mencapai ratusan ribu, bahkan Kaisar Han pun harus bertahan hidup dengan cara mengirim putri untuk pernikahan aliansi," kata juru bahasa.

"Keparat!" Yan Ming menatap lelaki tua Xiongnu itu dan membentak dengan suara lantang, "Orang ini sangat lancang dan tidak berniat tulus tunduk kepada Dinasti Han kita. Tebas dulu kepalanya, lalu congkel matanya. Aku ingin dia tetap bisa melihatku menangkap Chanyu Xiongnu meskipun sudah mati." Di tengah raungan kemarahan Yan Ming, Cheng Xin telah melompat maju dan menebas kepala orang itu dengan pedangnya, bahkan mencongkel bola matanya menggunakan ujung pedang.

"Siapa lagi yang tidak tulus tunduk kepada Dinasti Han?" bentak Yan Ming dengan murka, yang langsung diterjemahkan oleh juru bahasa.

Orang-orang Xiongnu itu terdiam ketakutan bagaikan jangkrik di musim dingin, dan membatin dalam hati: Bukan karena kau menangkap kami, siapa yang sudi dengan tulus tunduk pada Dinasti Hanmu.

Meskipun mereka memiliki pemikiran seperti itu, mereka sama sekali tidak berani mengatakannya, karena takut perwira muda yang tampak seperti dewa pembunuh ini akan kembali membunuh orang secara sembarangan.

Melihat mereka yang terdiam ketakutan, Yan Ming mengangguk puas.