Bab 153 Alkimia dalam Persiapan Intensif

Bahkan Li Shaojun pun menatap Yan Ming dengan tercengang.

“Pembuatan emas” yang dimaksudnya sebenarnya hanyalah peleburan tembaga. Pada zaman Dinasti Han, tembaga lazim disebut emas. Adapun emas sejati sangatlah berharga, dan orang biasa pun sulit mendapatkannya dalam jumlah banyak. Kalaupun Li Shaojun memilikinya, kemungkinan besar dia tidak akan rela mengolahnya.

“Benarkah kau memahami cara membuat emas?” Setelah kekecewaan Liu Che akibat terbongkarnya kedok Li Shaojun lenyap, matanya justru memancarkan kilatan penuh harap.

“Membuat emas hanyalah ilmu kecil. Tidak layak dibicarakan.” Yan Ming memandang Li Shaojun dengan wajah penuh tantangan.

Li Shaojun menarik napas dingin. Dia sendiri hanyalah seorang penipu jalanan. Mati sekalipun, dia tidak akan percaya Yan Ming mampu membuat emas. Di dunia persilatan, apa yang disebut sebagai pembuatan emas kebanyakan hanyalah tipu muslihat. Para ahli alkimia yang benar-benar mampu membuat emas hanya ada dalam legenda—pada kenyataannya, mereka tidak pernah ada.

Mungkinkah pemuda tanggung di hadapannya benar-benar seseorang yang telah memperoleh pencerahan?

Li Shaojun merasa bingung. Dia sama sekali tidak percaya bahwa di dunia ini benar-benar ada dewa atau makhluk abadi.

Selain Yan Ming yang tidak memercayai keberadaan hantu dan dewa, orang-orang yang paling tidak memercayainya justru para penipu yang mengandalkan nama-nama gaib untuk menyesatkan orang lain.

“Yang Mulia, membuat emas adalah perkara besar. Saya perlu melakukan persiapan,” kata Li Shaojun sambil membungkukkan tangan.

Liu Che mengangguk. “Memang seharusnya begitu. Ilmu para dewa tentu memerlukan persiapan. Siapa pun di antara kalian berdua yang berhasil membuat emas, itu berarti kalian benar-benar memiliki kemampuan gaib. Aku akan mengangkat dan memberi penghargaan kepadanya.”

“Terima kasih, Yang Mulia. Hamba akan segera kembali untuk mempersiapkan semuanya.”

Li Shaojun kembali membungkukkan tangan, lalu hendak meninggalkan aula Istana Weiyang.

“Tunggu. Urusan persiapan bisa diserahkan kepada para pelayan. Menurut Yan, sebaiknya kau tetap tinggal di Istana Weiyang dengan patuh, supaya setelah keluar nanti kau tidak melarikan diri begitu saja!”

Yan Ming tersenyum.

Li Shaojun tertegun. Wajahnya berganti-ganti antara pucat dan merah. Sesungguhnya, itulah memang niatnya. Kini setelah dibongkar oleh Yan Ming, dia hampir saja menendang pemuda itu sampai mati. Namun, dalam keadaan sekarang, dia tidak bisa bertindak semaunya. Dia hanya dapat berdiri di aula dan menunggu keputusan Liu Che.

“Karena kalian berdua sama-sama mampu membuat emas, begini saja. Aku akan memberi kalian waktu satu malam untuk bersiap. Besok, di menara gerbang utara Istana Weiyang, kita akan mengumumkannya kepada seluruh rakyat Chang’an, agar semua orang di bawah langit dapat menyaksikan peristiwa besar ini,” ujar Liu Che.

“Baik!”

“Selain itu, malam ini kau tetap tinggal di istana. Chen Jia, awasi baik-baik Guru Negara Li. Adapun barang-barang yang diperlukan untuk membuat emas, biarkan para pengikut di sisinya keluar untuk menyiapkannya,” lanjut Liu Che.

Yan Ming terkekeh. “Yang Mulia sungguh bijaksana.”

Sambil berkata demikian, dia mengedipkan mata kepada Li Shaojun.

Li Shaojun begitu marah sampai-sampai seakan asap hendak keluar dari tujuh lubang wajahnya, tetapi dia tidak berani melampiaskannya.

Perubahan dari uji pedang menjadi pembuatan emas terlalu besar. Setelah mendengar bahwa Yan Ming juga menguasai ilmu membuat emas, dan mengingat berbagai penampilannya yang menakjubkan sebelumnya, banyak pejabat merasa bahwa dia pasti orang yang mampu berhubungan dengan para dewa.

Bahkan Tian Fen pun saat itu sangat menyesali perbuatannya menggali lubang bagi Yan Ming di hadapan Kaisar. Beberapa kali dia berusaha mengajak bicara saat sidang berakhir, tetapi Yan Ming sama sekali tidak menghiraukannya.

Di dalam istana terdapat cukup banyak ruangan yang tidak terpakai. Chen Jia membawa beberapa pengawal bertubuh besar untuk mengawasi Li Shaojun dengan ketat. Semua benda yang diperlukan Li Shaojun hanya bisa disiapkan oleh dua orang pengikutnya yang berasal dari suku Hu.

Sementara itu, Yan Ming meninggalkan Istana Weiyang dan kembali ke kediaman keluarga Tian. Dia segera memerintahkan Yan Ping dan Yan An untuk kembali ke Maoling. Sebelum fajar esok hari, mereka harus membawa belerang yang tersimpan di ruang bawah tanah Balai Hongyan serta gelas kaca kasar hasil produksi pabrik kaca.

Ketika mendengar Yan Ming hendak membuat emas, Tian Wen juga ingin menanyakan lebih banyak. Namun, Yan Ming hanya berkata dengan nada misterius, “Besok semuanya akan jelas. Akan tetapi, aku membutuhkan bantuan Ayah Mertua. Hanya dengan begitu perhelatan pembuatan emas ini dapat berakhir dengan kemenangan sempurna.”

Tian Wen tidak tahu bantuan apa yang dapat diberikannya. Menurutnya, selain membuat kertas kasar, dia sepertinya tidak bisa melakukan apa-apa lagi. Tian Xi pun dengan cemas mendesak Yan Ming agar menjelaskan bagaimana emas itu akan dibuat.

Yan Ming tersenyum. “Kalau kujelaskan sekarang, semuanya tidak akan manjur. Setelah urusan ini berlalu besok, aku akan memberikan penjelasan yang masuk akal kepada semua orang. Namun sekarang, aku ingin bertanya kepada Ayah: apakah Ayah masih menyimpan uang tembaga yang telah lama disimpan?”

Tian Wen dan Nyonya Tian Feng saling berpandangan. Mereka kemudian melirik Cheng Xin yang selalu berdiri di belakang Yan Ming, lalu tampak ragu-ragu.

Yan Ming tersenyum. “Cheng Xin bukan orang luar. Katakan saja.”

Tian Wen menunjuk ke halaman belakang. “Di balik dinding kamarku ada sebuah ruang tersembunyi. Di sana kusimpan sedikit uang untuk keadaan darurat.”

Yan Ming mengucapkan terima kasih kepada Tian Wen. “Ayah, kali ini kita harus mengandalkan uang darurat milik Ayah!”

Kemudian dia berbalik kepada Cheng Xin. “Pergilah. Keluarkan uang darurat yang ada di dalam dinding.”

Tian Wen segera membawa Cheng Xin ke sebuah dinding di belakang rumahnya. Sambil menunjuk suatu tempat, dia berkata, “Mekanismenya ada di sini.”

Setelah berkata demikian, Tian Wen memasukkan tangannya ke tempat tersembunyi dan memutarnya perlahan. Terdengar dua bunyi kecil dari dalam, lalu semuanya kembali sunyi.

Tian Wen saling bertukar pandang dengan Yan Ming. “Celaka, pasti karena mekanisme ini sudah terlalu lama dan rusak!”

Yan Ming memberi isyarat kepada Cheng Xin. Cheng Xin segera menarik sebilah pisau pendek dari dalam sepatu botnya dan menusukkannya ke dinding. Dia memiliki kemampuan bela diri, dan pisaunya sangat tajam. Saat memotong dinding, gerakannya tampak semudah memotong tahu.

Tidak lama kemudian, Cheng Xin berhasil mengeluarkan satu bagian dinding secara utuh. Bau lembap dan jamur segera menyebar dari dalam.

Tian Wen menyalakan lentera dan melihat ke dalam. Wajahnya langsung dipenuhi penyesalan.

“Aduh, uang ini sudah terlalu lama disimpan sampai ditumbuhi lapisan hijau!”

Dia menggeleng-gelengkan kepala dan menghela napas. Jumlah uang itu memang tidak banyak, tetapi sebagai orang yang teliti, dia tetap tidak dapat menerimanya begitu saja.

Melihat uang-uang yang dipenuhi lapisan hijau tembaga, Yan Ming justru tampak gembira. Dia bahkan bertepuk tangan dan berseru, “Ayah, jangan khawatir. Besok akan kuolah semua uang ini menjadi emas, lalu kita lebur kembali menjadi uang. Kujamin tidak akan berkurang satu keping pun.”

Cheng Xin melihat kepingan-kepingan uang tembaga yang telah rusak dan penuh lapisan hijau hingga nyaris tak dapat dikenali. Dia juga mengira uang itu sudah benar-benar tidak berguna. Tak disangka, Yan Ming berkata bahwa besok dia mampu mengolahnya kembali. Rasa ingin tahu Cheng Xin terhadap proses pembuatan emas esok hari pun semakin besar.

Dengan adanya kepingan-kepingan tembaga yang dipenuhi lapisan hijau itu, Yan Ming semakin yakin akan keberhasilannya. Dia menyuruh semua orang keluar dan hanya menyisakan dirinya bersama Cheng Xin.

Mereka berdua mengeluarkan seluruh kepingan uang dari dalam dinding. Atas arahan Yan Ming, Cheng Xin juga menghunus pisau pendeknya. Bersama-sama, mereka mengikis lapisan hijau di permukaan uang dengan hati-hati, lalu menumpuk hasil kikisan itu di satu tempat.

Karena ruang di antara dinding itu lembap dan gelap, beberapa keping uang hampir seluruhnya telah berubah menjadi karat tembaga. Dalam waktu kurang dari satu jam, Yan Ming dan Cheng Xin berhasil mengumpulkan segunung karat tembaga.

Yan Ming menepuk kedua tangannya dan tersenyum. “Seharusnya ini sudah cukup. Semua telah siap, tinggal menunggu barang yang dibawa Yan Ping dan Yan An.”

Beberapa kali Cheng Xin ingin bertanya kepada Yan Ming. Namun, mengingat bahwa Yan Ming telah berkata tidak akan menjawab sebelum hari esok, dia menahan rasa ingin tahunya.

Hingga malam tiba, tidak terjadi apa-apa yang berarti. Hanya saja, Xiong Mie datang beberapa kali untuk menyampaikan kabar. Li Shaojun telah mengajukan permintaan kepada Kaisar agar sebuah altar didirikan di atas menara gerbang Istana Weiyang. Menurutnya, hanya dengan begitu pembuatan emas dapat berhasil. Li Shaojun juga sedang berpantang dan mandi bersuci, benar-benar menampilkan sikap seorang ahli pertapaan. Xiong Mie memperingatkan Yan Ming agar berhati-hati menghadapinya.

Yan Ming hanya menyuruh Xiong Mie menyampaikan maksudnya kepada Liu Che: pertama, Li Shaojun adalah sampah; kedua, Li Shaojun adalah sampah; ketiga, Li Shaojun tetap saja sampah.

Tentu saja, Xiong Mie tidak mungkin menyampaikan kata-kata congkak itu persis seperti aslinya kepada Liu Che. Dia hanya mengatakan bahwa Marquis Yan sedang berpantang dan mandi bersuci di rumah, serta melakukan persiapan dengan saksama.

Di seluruh Kota Chang’an, pengumuman-pengumuman telah ditempelkan. Isinya adalah mengenai pembuatan emas.

Malam itu, Chang’an berubah menjadi kota yang tidak pernah tidur. Dari Kaisar hingga rakyat jelata, semua diam-diam membicarakan peristiwa pembuatan emas yang akan berlangsung esok hari.

Bahkan di Istana Changle, Ibu Suri Dou dan Wang Zhi telah mendengar kabar tersebut.

“Kasim Yang, menurutmu apakah anak bernama Yan Ming itu benar-benar memiliki ilmu gaib dan mampu membuat emas?” tanya Ibu Suri Dou dengan nada ragu.

Kasim Yang tersenyum. Keriput di wajahnya yang tampak seolah mampu menjepit seekor lalat tidak bergerak sedikit pun, tetapi suaranya terdengar, “Ibu Suri, Marquis Yan pernah berkata langsung kepadaku bahwa di dunia ini tidak ada hantu maupun dewa.”

“Oh! Kalau begitu, besok aku benar-benar ingin melihat permainan apa yang hendak dilakukan monyet kecil itu!”

Ibu Suri Dou mengusap matanya, lalu menghela napas.

“Penglihatan wanita tua ini semakin buruk saja. Jika monyet kecil itu mampu membuat wanita tua ini melihat dunia dengan jelas lagi, aku akan meminta Kaisar memberinya gelar panglima yang benar-benar sesuai dengan namanya.”

Bab kedua akhirnya selesai juga. Sungguh melelahkan!