Bab 137: Penumbuk Pancang Manusia

"Waktu sangat mendesak, dan aku punya persyaratan khusus untuk metode penempaan pedang ini. Setiap batangan besi harus dilipat seratus kali lipat sebelum bisa dibentuk menjadi pedang!" ujar Yan Ming dengan wajah tegang.

"Ditempa seratus kali menjadi pedang?" Chen Tua jelas belum pernah mendengar metode penempaan seperti itu. Ia tampak tertegun. Pengalaman mereka dalam membuat pedang cincin selama ini hanyalah membentuk bilah, lalu melakukan pengasahan sederhana setelah sedikit dikikir.

Apa yang disebut Yan Ming sebagai penempaan seratus kali lipat itu hanya pernah mereka dengar dalam legenda; metode semacam itu dianggap sebagai cara untuk menciptakan senjata dewa yang tajam.

"Penempaan seratus kali lipat memang menyulitkan kalian. Tapi, Chen Tua, ingatlah kata-kataku ini: hanya dengan cara inilah pedang yang digunakan putra-putra Dinasti Han kita akan menjadi yang terbaik dan paling tajam. Di medan perang, mereka akan mampu menunjukkan keperkasaan dan meraih prestasi. Saat itu tiba, jasa kalian di kamp pandai besi dan setiap orang di bengkel peleburan besi tidak akan terlupakan," tegas Yan Ming.

Chen Tua menunduk dan berpikir cukup lama sebelum akhirnya mengertakkan gigi dan menyanggupi, "Baik, kami akan melakukannya sesuai perintah Houye. Besi yang dimurnikan oleh Lao Fan sesuai metode Tuan sudah bisa disebut sebagai besi murni. Jika pedang yang kubuat dengan metode Tuan bisa menandingi pedang legendaris, maka tidak akan sia-sia hidupku ini."

Yan Ming tertawa lebar, "Metodeku tidak bisa menciptakan senjata dewa. Namun, pastinya akan jauh lebih baik daripada pedang cincin standar militer."

Mata Chen Tua berbinar, ia tersenyum, "Kalau begitu, nanti kita cari pedang cincin biasa untuk menguji tingkat ketajamannya."

"Pastikan mencari pedang cincin terbaik untuk pengujian," karena sudah mencapai kesepakatan, Yan Ming tertawa dan mengangkat telapak tangannya ke arah Chen Tua.

"Houye memang orang yang bisa dipercaya!" Chen Tua tahu Yan Ming ingin bersumpah dengan bertepuk tangan. Ia segera menjulurkan telapak tangannya dan melakukan tiga kali tepukan tangan yang mantap dengan Yan Ming.

Saat pergi, Yan Ming diam-diam mengusap telapak tangannya. Kekuatan tangan Chen Tua itu luar biasa, sampai-sampai lengannya terasa agak mati rasa.

Ma Wu, Yao Qi, dan Chen Tua masing-masing membawa tiga bongkah besi murni untuk mulai menempa Pedang Yan, sementara Zhang San membawa Liu Datou untuk meneliti sanggurdi kuda.

Yan Ming berjalan beberapa langkah, lalu berbalik dan berkata, "Mulai sekarang, Biro Pengrajin ganti nama menjadi Kamp Pandai Besi."

Chen Tua sedikit terpana dan menjawab seadanya, "Baik." Namun, bagi orang-orang kasar seperti mereka, perubahan nama tidaklah terlalu berarti.

Yan Ming hanya merasa bahwa Biro Pengrajin terdengar berkaitan dengan kasim, jadi ia ingin mengganti namanya.

Baru saja ia meninggalkan Kamp Pandai Besi beberapa langkah, ia sudah mendengar denting palu di belakang. Jelas, ketiga pandai besi itu sudah mulai bekerja sesuai gambar rancangan Yan Ming.

Yan Ming menoleh dan melihat siluet ketiga orang itu mengayunkan palu, lalu tiba-tiba sebuah ide muncul di benaknya.

Kecepatan dan frekuensi ayunan palu manusia pasti tidak secepat mesin. Meski zaman ini tidak memiliki mesin canggih, prinsip mekanika sederhana masih bisa diterapkan.

Yan Ming memiliki banyak gagasan maju, namun karena tingkat peradaban sosial belum mencapai taraf yang sama, kemajuan yang terlalu menonjol di satu bidang bisa menyebabkan ketidakseimbangan. Oleh karena itu, beberapa hal harus dikembangkan secara bertahap.

Namun, membuat mesin penumbuk untuk menggantikan tenaga manusia dalam memukul besi adalah hal yang bisa dipertimbangkan. Siapa tahu, mesin penumbuk ini bisa membuat Liu Che memberikan hadiah padanya.

Sambil merencanakan, Yan Ming segera meminta Fan Chen membawakan kertas kasar dan kuas, serta memintanya menyiapkan ruangan yang tenang. Ia ingin merancang sebuah mesin sederhana yang, jika dipasang palu pandai besi, bisa berfungsi sebagai mesin penumbuk otomatis.

Yan Ming sekarang adalah pimpinan tertinggi bengkel peleburan besi, dan Fan Chen telah menyiapkan ruangan untuknya, terutama karena ia tahu Houye muda ini baru saja menikah dan membawa istrinya yang cantik.

Mengenai alasan meminta ruangan yang tenang, tentu saja... Fan Chen membayangkan banyak hal, namun ia tidak berani mengucapkannya.

Melihat ekspresi Fan Chen yang tersenyum penuh arti, Yan Ming tahu pria tua itu berpikiran tidak-tidak. Ia tidak tahan untuk tidak menendangnya dan tertawa, "Apa yang kau pikirkan!"

Meskipun usia Fan Chen lebih tua dari Yan Ming, perbedaan status mereka sangat jauh, jadi ia hanya bisa terkikik, "Saya pikir karena Houye adalah seorang sastrawan, maka untuk urusan 'itu' pun harus menggunakan kuas dan kertas, apa ya namanya, sungguh anggun nan menggoda!"

"Pfft!" Yan Ming hampir tersedak ludahnya sendiri.

Orang tua ini tidak mengerti perbedaan antara 'anggun' dan 'menggoda', malah menggabungkannya menjadi istilah aneh yang membuat Yan Ming geleng-geleng kepala.

Malas menjelaskan, Yan Ming masuk ke ruangan yang sudah disiapkan, di mana Tian Xi sudah berada di sana. Tak lama kemudian, Fan Chen mengirimkan perlengkapan menulis yang diterima oleh Yan Ping di depan pintu dan diantarkan ke kamar Yan Ming.

"Houye, apa yang ingin Tuan lakukan?" Tian Xi tahu Yan Ming punya banyak akal. Ia pernah melihatnya menggambar beberapa kali, dan setiap kali hasilnya berbeda, namun selalu memiliki nilai guna yang nyata.

Yan Ming tersenyum nakal, "Istriku, lepaskan pakaianmu, suamimu akan membuatkan sketsa natural untukmu!"

Meskipun Tian Xi tidak mengerti apa itu sketsa, mendengar kata-kata "lepaskan pakaianmu" dan melihat wajah nakal Yan Ming, ia tahu itu bukan hal yang baik.

Ia mencibir, "Di luar pun tidak ada serius-seriusnya." Memikirkan malam pengantin mereka yang hanya terpisah satu dinding dengan Yan Ran, ia merasa pipinya merona panas.

"Dasar bodoh, kemarilah dan bantu aku menyiapkan tinta. Aku akan menggambar sesuatu yang menarik untukmu. Dengan benda ini, kau pun bisa mengayunkan palu untuk menempa besi!" canda Yan Ming.

Mata Tian Xi berbinar, ia bertanya dengan setengah percaya, "Benarkah?"

"Tentu saja benar, kapan suamimu pernah membohongimu?" jawab Yan Ming dengan yakin.

Ia sudah membayangkan kerangka mesin penumbuk bertenaga manusia itu di kepalanya; tidak lebih dari kombinasi roda eksentrik dan tuas, ditambah beberapa poros penghubung dan engkol tangan, yang memungkinkan orang dewasa dengan tenaga normal menyelesaikan pekerjaan menempa dengan mudah.

Melihat keseriusan Yan Ming, Tian Xi tidak lagi menggoda dan dengan patuh berdiri di samping untuk menyiapkan tinta.

Yan Ming tenggelam dalam pemikiran, membayangkan bentuk setiap komponen dan ukurannya. Setelah tinta siap, ia mengambil kuas, mencelupkannya ke dalam tinta, dan mulai menggambar di atas kertas kasar.

Meskipun ia berasal dari jurusan teknik mesin, karena sudah bertahun-tahun tidak menyentuhnya, ada beberapa bagian yang ia lupa. Setelah menggambar beberapa saat, ia melakukan kesalahan.

Dengan kesal ia merobek kertas itu, menggantinya dengan yang baru, dan melanjutkan. Sambil menggambar, ia terus memikirkan bagaimana bentuk setiap bagian secara terpisah dan ukurannya.

Tian Xi berdiri di samping, dengan tenang menyiapkan tinta, menatap Yan Ming yang fokus pada gambar rancangannya. Pada saat itu, ia merasa suaminya begitu memikat.

Suami yang begitu bijak tampak jauh lebih sedap dipandang daripada pria-pria kasar yang saling bertarung di medan perang.

Seorang pria tidak hanya bisa menaklukkan wanita dengan kekuatan fisik; terkadang, ketenangan saat berpikir adalah keindahan sejati yang lebih mampu menggetarkan hati wanita yang berwawasan.

Tanpa terasa, hari telah gelap dan lampu dinyalakan. Tian Xi tidak mengganggu Yan Ming, melainkan diam-diam menjaga lampu tetap menyala agar suaminya bisa terus bekerja. Beberapa kali ia mengingatkan Yan Ming untuk makan, namun Yan Ming menggelengkan kepala.

Minyak lampu habis lalu diisi kembali, dan Tian Xi terus menemani Yan Ming hingga akhirnya ia tertidur lelap.

Langit gelap lalu terang kembali, dan Yan Ming akhirnya menyelesaikan sketsanya. Ia mendongak dan melihat Tian Xi tertidur di sampingnya.

"Bodoh!" gumam Yan Ming lembut, ia melepas jubah panjangnya dan menyelimutkannya pada Tian Xi.

Yan Ming keluar dari ruangan. Matahari sudah tinggi di langit; dilihat dari waktunya, mungkin sekitar pukul sembilan pagi. Jika ditambah sore kemarin, ia telah menggambar selama setengah hari semalam penuh. Saat itulah ia baru merasakan kelelahan yang luar biasa.

Melihat tumpukan kertas kasar berisi gambar rancangan di belakangnya, Yan Ming merasa seperti baru saja melewati perjalanan panjang. Ia ingat saat lulus kuliah dan mulai bekerja, untuk sebuah desain sederhana saja, orang-orang di kantor bisa berdebat lama sekali.

Namun, ia tidak menyangka bisa menciptakan mesin penumbuk sederhana hanya dalam semalam.

Rasa bangga muncul di hatinya. Namun, belum sempat ia menarik napas lega, ia sudah dipotong oleh Fan Chen, "Houye, gawat! Ada pasukan datang dari luar dan mereka telah mengepung bengkel peleburan besi!"