Bab 151: Hal Semacam Ini, Aku Tidak Mengerti!

Di dalam Istana Weiyang, Liu Che menunggu Yan Ming sepanjang pagi, namun yang datang bukanlah Yan Ming, melainkan rombongan duta besar dari Negara Cheshi yang dipimpin oleh Li Shaojun.

“Penasihat Negara Cheshi, Li Shaojun, membawa surat negara untuk menghadap Kaisar Han Agung.” Suara tajam dari pasukan Xiongnu menembus penjagaan istana dan sampai ke telinga Liu Che.

“Negara Cheshi kali ini membawa Pedang Es Beku, katanya dapat memotong emas dan mematahkan giok!” Seorang menteri berbisik di aula.

“Iya, penasihat Negara Cheshi bilang ini untuk menguji pedang, sebenarnya juga ingin mengukur kekuatan Han kita. Kalau tidak ada pedang atau pisau yang bisa menandingi Pedang Es Beku Negara Cheshi, berarti industri besi Han kita tidak ada yang hebat!”

“Bukankah kaisar sudah memberikan ladang pandai besi kepada bocah mulut kuning bernama Yan Ming itu? Mari kita lihat dulu bagaimana perkembangannya, biar menonton saja.”

Tian Fen dan Dou Ying berdiri sejajar di depan. Mendengar perbincangan itu, mereka menahan ekspresi, tapi dalam hati mereka tersenyum lebar. Kebangkitan Yan Ming yang cepat dan nekat membuat Tian Fen merasakan ancaman kehilangan kepercayaan.

Beberapa hari lalu, Wang Zhi menemui Tian Fen, menyuruhnya menggunakan teknologi pembuatan kertas untuk menekan industri Tian Wen, sebagai ujian untuk reaksi Yan Ming. Jika bocah itu tidak mampu mempertahankan kekuatan keluarga Tian, mereka bisa mencari kesempatan untuk menyingkirkan Yan Ming.

Kini kemunculan Li Shaojun menjadi faktor yang tak terduga. Bahkan Tian Fen percaya bahwa Li Shaojun memang seorang dewa yang hidup ratusan tahun. Pagi ini, Liu Che yang baru saja mendengarkan laporan, sangat yakin dengan kehebatan mukjizat Li Shaojun.

Mendengar itu, Liu Che benar-benar percaya. Dia adalah seorang kaisar yang sangat menginginkan keabadian dan bertanya tentang jalan suci. Kekayaan dan kemewahan dunia telah terkumpul padanya, membuatnya sangat ingin hidup selamanya dan terus memegang kendali atas Han Agung.

Keyakinan ini membuat pertahanan batinnya runtuh dengan cepat. Bahkan dia sendiri tidak mau menutup kemungkinan, setiap ada kesempatan, dia ingin mencoba. Jika berhasil, itu berarti keabadian.

“Kenapa Yan Ming belum datang?” tanya Liu Che dengan ragu.

Tian Fen segera melangkah maju dan membungkuk, berkata, “Lapor, Yang Mulia, kemarin setelah Yan Hou melihat mukjizat Li Shaojun, dia menghilang tanpa jejak.”

Kata-kata Tian Fen sangat licik. Meskipun tidak langsung menyatakan Yan Ming takut pada Li Shaojun dan takut gagal menjalankan tugas kaisar sehingga melarikan diri, semua yang hadir bisa menangkap maksud itu: Yan Ming ketakutan.

Mata Liu Che menyipit tajam!

Dia sangat mempercayai Yan Ming. Jika karena hal ini Yan Ming menyerah, dia pasti akan membunuh seluruh keluarganya.

Dia bisa mentolerir pertengkaran di aula karena menganggap Yan Ming sebagai teman. Dia bisa menerima fakta bahwa Yan Ming dan Yan Ran sudah tidur bersama sebelum menikah, karena pada saat itu dia sudah menganggap Yan Ming seperti keluarga sendiri. Tapi jika Yan Ming melarikan diri hanya karena seorang dewa seperti Li Shaojun, maka Liu Che akan mengambil keputusan membunuh.

Ini adalah kepercayaan yang hancur. Jika Yan Ming melarikan diri, berarti Liu Che salah menilai orang. Dia membiarkan Yan Ming berbuat sesuka hati karena percaya segalanya masih dalam kendali. Begitu kepercayaan itu goyah, yang muncul adalah niat membunuh.

Melihat tatapan tajam Liu Che, Dou Ying membersihkan tenggorokannya, melangkah maju dan membungkuk, berkata, “Yan Hou bukan orang pengecut dan lemah. Apalagi dia selalu setia pada orang dan tugasnya, tidak mungkin tiba-tiba hilang begitu saja.”

Liu Che memandang Dou Ying dengan penuh penghargaan. Setidaknya saat ini, Dou Ying berdiri di sisi pandangnya tentang Yan Ming.

“Penasihat Negara Cheshi, Li Shaojun, menghadap Kaisar Han Agung.” Suara pasukan Xiongnu kembali terdengar.

Liu Che mengerutkan kening, namun belum melihat sosok Yan Ming. Dia menghela napas, mata yang semula penuh kilau dingin perlahan meredup, tenggelam dalam hati menjadi niat membunuh. Dengan suara pelan dia mengucapkan satu kata, “Suan!”

“Suan, penasihat Negara Cheshi, Li Shaojun menghadap.”

Satu per satu suara itu bergema, dari aula utama Istana Weiyang menyebar, sampai ke telinga tiga orang yang berdiri diam di bawah tangga aula.

Pemimpin mereka adalah Li Shaojun. Di belakangnya ada dua pria berpenampilan Hu, satu memegang kotak sutra, satu lagi berdiri dengan tangan terlipat.

Mendengar suara pengumuman dari aula, wajah Li Shaojun yang tinggi dan angkuh tersenyum penuh kebanggaan. Saat itu, di bawah terik matahari tengah hari, dia terlihat seperti dewa yang sudah mencapai pencerahan, tegap dan tampan.

Seorang pria yang tampak berusia lima puluhan atau enam puluhan dengan semangat dan penampilan seperti itu, meski bukan dewa, pasti memiliki cara perawatan diri yang luar biasa.

Saat dia menaiki tangga, musik mulai mengalun di kedua sisi, megah dan mantap.

Reputasi Li Shaojun, setelah kejadian malam sebelumnya, telah menyebar luar biasa di kalangan pejabat Han. Bahkan beberapa sudah diam-diam mencoba merayu Li Shaojun malam itu juga.

Semua ini membuat Li Shaojun merasa rencananya berjalan sempurna. Seluruh Han, dari kaisar hingga rakyat biasa, sudah berada di bawah kendalinya.

“Yan Ming hanyalah bocah mulut kuning. Aku bahkan terlalu mempedulikannya!” Li Shaojun bergumam, merasa dirinya sudah terlalu tua sampai ketakutan oleh nama Yan Ming.

Memasuki aula utama Istana Weiyang, dia melihat tatapan penuh hormat dan upaya menarik perhatian dari para pejabat Han di kedua sisi. Li Shaojun teringat saat pertama kali tiba di Negara Cheshi, dan betapa miripnya keadaan itu dengan sekarang.

Dari situ, dia semakin yakin bisa menguasai Han.

“Penasihat Negara Cheshi, Li Shaojun, menghadap Kaisar Han Agung. Membawa surat negara!” Li Shaojun tetap angkuh dan tenang, mengangkat tangan, dan pria Hu yang tadinya berdiri dengan tangan terlipat tiba-tiba mengeluarkan gulungan kulit domba.

Melihat gulungan kulit, semangat Liu Che yang semula menurun langsung bangkit. Negara Cheshi masih menggunakan kulit domba untuk surat negara, belum ada kertas kasar seperti Han. Hal ini menunjukkan kemajuan Han lebih unggul.

“Sampaikan,” kata Liu Che dengan tenang.

Seorang pelayan istana segera mengambil surat negara itu dan membukanya, menyerahkannya ke depan Liu Che.

Melihat surat negara Negara Cheshi, wajah Liu Che berubah merah padam. Tapi memikirkan Li Shaojun sebagai dewa, amarahnya segera ditekan.

Saat ini, dalam benaknya terjadi pertarungan antara keinginan hidup abadi dan nasib negara.

“Tuan Maoling Yan Ming menghadap Kaisar!” Suara pasukan Xiongnu datang seperti sebatang jerami bagi orang yang hampir tenggelam, sampai ke depan Liu Che.

“Suan, cepat suan!” Liu Che mendengar Yan Ming datang, niat membunuh yang sempat ada lenyap seketika. Selama Yan Ming mau datang, itu bukan pengkhianatan atau pengecut. Yang terpenting, Liu Che tidak salah menilai orang.

Yan Ming berlari kecil, langsung naik ke aula utama, melihat para pejabat dan prajurit berdiri di sana, sementara Li Shaojun berdiri angkuh di atas.

“Maaf, saya terlambat, terlambat,” ucap Yan Ming sambil tersenyum menyapa semua orang.

Melihat Yan Ming, Tian Fen merasa curiga. Sebagai Panglima Tertinggi, dia punya wewenang mengatur aula. Melihat sikap santai Yan Ming, wajahnya mengeras, berkata, “Yan Hou, Yang Mulia sedang menerima penasihat Negara Cheshi, harap jaga sikap.”

Yan Ming tersenyum sinis dalam hati. Tian Fen memang orang yang licik. Kemarin masih bersikap ramah, hari ini melihat Li Shaojun mendapat keunggulan, langsung berubah wajah.

“Terima kasih atas peringatannya, Panglima Tertinggi, Yan Ming mengerti.” Setelah berkata, Yan Ming berdiri di belakang semua orang, bahkan di belakang Zhang Qian dan Zhuang Zhu yang baru saja naik pangkat.

Dia menutup mulutnya, menenangkan hati, tidak memberikan respons apapun, seperti sedang bermeditasi.

Melihat keadaan Yan Ming, Liu Che menggeleng pelan. Dia diam-diam melirik Tian Fen, lalu berkata, “Yan Ming, jelaskan surat negara Negara Cheshi kepada kami.”

Yan Ming menatap sekeliling para menteri, menghilangkan ekspresi nakalnya, hanya melirik Tian Fen dengan mata terbalik, lalu maju dan dengan hormat menerima surat negara itu. Ia berpura-pura membaca sebentar, kemudian berkata, “Yang Mulia, tulisan Negara Cheshi melengkung-lengkung seperti angka enam dan delapan, sama sekali tidak terlihat seperti tulisan. Saya hanya mengenal tulisan manusia biasa, ini saya tidak mengerti.”

“Ha ha!” Aula utama pecah dalam tawa. Li Shaojun bukan orang sembarangan, dia penasihat Negara Cheshi dan seorang dewa. Dengan ucapan Yan Ming seperti itu, jelas dia menantang Li Shaojun, membuka permusuhan di muka umum.

Li Shaojun kehilangan wibawa dewa yang biasa, wajahnya sedikit pucat. Ia ingin marah, tapi menahan diri dan tetap tenang.