Bab 168 Sudah Bisa Menjawab dengan Cepat

"Sekarang, aku beri pertanyaan pertama. Siapkan diri untuk menjawab dengan cepat. Yang tercepat mendapat hadiah, yang paling lambat dicambuk," kata Yan Ming.

Setelah penerjemah selesai menerjemahkan, semua orang Xiongnu yang berlutut mengangguk bagaikan menumbuk padi. Mayat orang Xiongnu yang kehilangan kepalanya masih tergeletak di sana, darah terus mengalir dari lehernya, memberi mereka pelajaran yang sangat mendalam.

Jenderal muda Dinasti Han ini suka membunuh, dan wataknya pun berubah-ubah.

"Ehem—" Yan Ming berdehem, lalu bertanya dengan suara lantang, "Sekarang, apakah kalian bersedia menjawab pertanyaanku?"

"Bersedia!" jawab beberapa orang Xiongnu hampir bersamaan.

Yan Ming mengangguk puas. Wang Dajian, yang memegang cambuk di belakang, sempat kesulitan membedakan siapa yang paling cepat dan siapa yang paling lambat.

"Kalian menunjukkan performa yang bagus kali ini, untuk sementara tidak dicambuk. Jika pertanyaan berikutnya bisa dijawab seperti ini lagi, kurasa kalian semua tidak perlu menjadi budak," puji Yan Ming.

Setelah diterjemahkan oleh penerjemah, mata orang-orang Xiongnu yang berlutut itu berkaca-kaca karena gembira. Sesaat sebelumnya, mereka semua adalah gembala yang bebas. Namun sekarang, di ambang kematian, bisa tetap hidup dan tidak dijadikan budak telah menjadi impian mewah bagi mereka.

Manusia tampaknya mulia, tetapi ketika benar-benar jatuh miskin, kebanyakan dari mereka hanyalah orang-orang rendahan. Oleh karena itu, sejak dahulu kala, integritas diri sangatlah penting, karena hanya sedikit orang yang memiliki integritas.

"Katakan padaku, apakah Raja Kecil kalian, Duger, tahu tentang situasi mereka?" Yan Ming menunjuk ke arah Gongsun Ao dan orang-orang dari Suku Menba.

"Sepertinya tidak tahu."

"Raja Kecil kami bukan Raja Kecil Sialan."

Di antara keempat orang yang tersisa, dua orang menjawab—satu langsung mengatakan tidak tahu, sementara satu lagi melontarkan sanggahan karena Yan Ming menyebut Duger sebagai Raja Kecil Sialan.

Setelah penerjemah selesai berbicara, Yan Ming menunjuk orang yang menjawab tidak tahu dan mengacungkan jempolnya. Sementara kepada dua orang yang tidak berbicara, ia menyuruh Wang Dajian memberi mereka masing-masing satu cambukan.

Terhadap orang terakhir yang membela diri, wajah Yan Ming menggelap. Ia berkata, "Duger cepat atau lambat pasti akan kutangkap. Nanti, ketika aku menyuruhnya dipanggil Raja Kecil Sialan, dia harus mau dipanggil Raja Kecil Sialan. Masalah sekecil ini saja dia tidak membela diri, tapi kamu malah berani membela diri. Beri dia dua cambukan."

Sebelum penerjemah sempat menerjemahkannya, cambukan Wang Dajian sudah melayang turun.

Setelah menerima cambukan tersebut, orang Xiongnu itu baru mengerti terjemahan sang penerjemah. Dalam hatinya ia merana dan merutuki kebodohannya sendiri. Namun, jika dipikir-pikir kembali, Raja Kecil Duger tidak berada di tempat kejadian, bagaimana mungkin ia bisa membantah perkataan bocah Han ini?

Justru karena memikirkan hal itu, ia melewatkan satu pertanyaan dari Yan Ming. Cambukan Wang Dajian mendarat di tubuhnya tanpa ampun. Rasa sakit yang menusuk tulang membuat orang Xiongnu itu langsung jera dan mendengarkan pertanyaan Yan Ming dengan penuh konsentrasi.

Pada akhirnya, justru orang Xiongnu inilah yang menjawab seluruh pertanyaan Yan Ming.

Setelah menanyai keempat orang Xiongnu tersebut, Yan Ming secara garis besar memahami situasi sebenarnya. Ia berkata kepada Wang Dajian, "Keempat orang ini lumayan. Setibanya di Chang'an, orang lain boleh dijual sebagai budak, tapi biarkan mereka berempat tetap tinggal menunggu keputusanku."

Wang Dajian menyanggupi, dan penerjemah pun selesai menyampaikan terjemahannya. Mendengar hal itu, beberapa orang Xiongnu tersebut menitikkan air mata karena merasa bersyukur. Mereka merasa jenderal muda Han ini, meskipun sombong dan tidak masuk akal, adalah orang yang menepati janji dan memiliki jiwa kesatria padang rumput.

Apa yang dipikirkan oleh orang-orang Xiongnu itu tentu saja tidak dihiraukan oleh Yan Ming. Yang ia pedulikan adalah seberapa banyak berita tentang kedatangan Gongsun Ao dan Wei Qing ke padang rumput yang telah bocor, serta apakah Suku Menba yang sangat setia kepada Dinasti Han benar-benar berada dalam bahaya kepunahan.

Melalui interogasi terhadap para pejabat rendah Xiongnu tersebut, Yan Ming mengetahui bahwa Natu dari Suku Menba lah yang telah membocorkan keberadaan Gongsun Ao dan kawan-kawan. Natu sendiri hanya bisa berhubungan dengan perwira centurion yang baru saja dibunuh oleh Yan Ming.

Demi mencari jasa dan meraih penghargaan, centurion tersebut tidak memberi tahu Raja Kecil Duger terlebih dahulu. Sebaliknya, ia memimpin seratus prajurit kavaleri di bawah komandonya, dipandu oleh Natu, langsung mendatangi tempat itu dengan niat menangkap hidup-hidup Gongsun Ao dan yang lainnya. Jika berhasil, centurion tersebut akan melapor dan berjasa kepada Raja Chanyu. Pada saat itu, ia akan bisa mendapatkan sebidang padang rumput yang luas dan menjadi Raja Kecil yang baru, berdiri sejajar dengan Duger.

Terkadang, Yan Ming merasa bersyukur atas keserakahan manusia. Jika saja centurion itu tidak terlalu serakah dan melaporkan situasi di sini kepada Raja Kecil Duger terlebih dahulu, mungkin akan sangat sulit untuk menyelamatkan Gongsun Ao dan Wei Qing serta melindungi Suku Menba. Namun sekarang, selama semua mayat dan jejak pertempuran dimusnahkan, segalanya akan menjadi sangat mudah.

"Tetua Menba, sukumu aman," Yan Ming meminta penerjemah untuk menyampaikan kabar yang baru saja didapatkannya dalam bahasa Xiongnu.

Mendengar hal itu, wajah Tetua Suku Menba berseri-seri. Ia menyampaikan rasa terima kasih yang sebesar-besarnya kepada Yan Ming.

Namun, begitu ia membalikkan badan, ia melihat kepulan asap serigala yang belum juga pudar, membubumbung tinggi menembus langit.

"Aduh, gawat! Jenderal muda Han yang terhormat, dengan dinyalakannya asap isyarat ini, Raja Kecil Duger pasti akan melihatnya. Bisa jadi pasukannya saat ini sudah bergerak maju menuju padang rumput ini!" kata Tetua Suku Menba.

"Benar juga ya!" Yan Ming melihat kepulan asap isyarat itu dan teringat akan masalah tersebut.

"Jika Raja Kecil Duger datang memberikan bala bantuan, kita pasti tidak akan mampu melawan. Kudengar dia adalah salah satu Raja Kecil di Nanmo. Meskipun kekuatannya tidak terlalu besar, dia memiliki hampir dua ribu kavaleri," kata Gongsun Ao.

"Bala bantuan?" Yan Ming tiba-tiba teringat sebuah taktik yang sering digunakan pada masa Perang Perlawanan—mengepung titik untuk memancing bala bantuan. Namun, pikiran itu hanya berputar sejenak di kepalanya lalu lewat begitu saja.

Mengepung titik untuk memancing bala bantuan hanya bisa dilakukan jika jumlah pasukan kita lebih banyak daripada musuh. Dengan jumlah pasukan sekecil ini sekarang, mereka hanya akan dikepung. Ia sama sekali tidak pernah berniat menjadi pahlawan besar yang menang dengan jumlah pasukan yang sedikit.

Sejak zaman dahulu, perang yang normal selalu dimenangkan oleh pihak yang memiliki pasukan lebih banyak. Kisah kemenangan dengan pasukan yang lebih sedikit pun dapat dihitung dengan jari selama lima ribu tahun sejarah. Kisah kemenangan semacam itu hanya dapat diselesaikan oleh jenderal yang jenius dalam kondisi waktu, tempat, dan dukungan manusia yang mendukung.

Yan Ming tahu bahwa dirinya bukanlah orang yang begitu jenius. Selain itu, saat ini tampaknya waktu dan tempat berpihak kepada orang-orang Xiongnu. Jika pihak mereka memiliki dukungan manusia, musuh pun memilikinya!

"Begini saja, kita mundur. Ketika Duger datang dan bertanya, katakan saja bahwa kalian bekerja sama dengan pasukan centurionnya untuk memukul mundur invasi pasukan Han. Sisa pasukan Han melarikan diri dengan panik ke celah Pegunungan Yinshan dan Helanshan. Kuduga Raja Kecil itu tidak akan berani gegabah memimpin pasukan untuk mengejar," ujar Yan Ming.

Meskipun sudah tua, Tetua Suku Menba telah mengalami berbagai badai kehidupan. Sebelum Chanyu Modu naik takhta, ia sudah menjadi ksatria di padang rumput. Baru setelah Modu membunuh ayahnya sendiri untuk merebut takhta, Menba melihat dengan jelas kekejaman perebutan kekuasaan. Itulah sebabnya ia kembali, baik untuk menyenangkan Chanyu maupun bersekutu dengan Dinasti Han, yang dicarinya tidak lain hanyalah kedamaian.

Mendengar saran Yan Ming saat ini, ia merasa bahwa selain cara ini, tidak ada lagi metode yang lebih baik. Mau tak mau ia mengangguk setuju.

Gongsun Ao, Wei Qing, dan rombongan menyusup ke padang rumput, dan misi mereka sendiri belum selesai, jadi mereka tentu saja tidak bisa berjalan searah dengan Yan Ming. Setelah ketiga saudara itu mengucapkan selamat tinggal secara singkat, Gongsun Ao dan Wei Qing melanjutkan perjalanan menuju bagian dalam padang rumput.

Kali ini, Gongsun Ao menyerahkan hak komando kepada Wei Qing.

Setelah mereka pergi, Yan Ming dan kelompoknya juga mengikuti arah yang sama dengan Gongsun Ao untuk menyusup lebih jauh ke dalam padang rumput. Namun, ia bersikap waspada dengan menyuruh Cheng Xin dan Lou Xiaowu untuk bersembunyi secara diam-diam di dekat Suku Menba.

Bukannya Yan Ming berfikiran licik, tetapi hati manusia memang sulit ditebak.

Seandainya Tetua Suku Menba membocorkan jejak kelompok mereka kepada orang-orang Raja Kecil Duger, dikhawatirkan seratus orang lebih di pihak mereka ini akan tewas di padang rumput yang luas ini.

Yan Ming baru saja membebaskan sekelompok budak Xiongnu, dan ia sama sekali tidak berniat ditangkap orang lain untuk dijadikan budak di Xiongnu.