Bab Sembilan Puluh: Kelinci dengan Alat Bidik

Ketika Ma Dongmei duduk di pinggir lapangan menyaksikan pertandingan, ia sama sekali tidak terlihat tenang. Setiap kali para pemain Wang Lei mencetak gol indah atau melakukan pertahanan yang memukau, Ma Dongmei akan berdiri dan bersorak layaknya seorang penggemar sejati, tanpa memedulikan pandangan aneh dari para pendukung tuan rumah di belakangnya.

Meskipun bukan Wang Lei sendiri yang bertanding di lapangan, namun perasaan ketika seluruh tim yang dikendalikan oleh pria pilihannya mampu tampil menawan dan membuat lawan kelabakan benar-benar membuat Ma Dongmei merasa bahagia. Hal itu membuatnya yakin bahwa pilihannya memang sangat tepat.

Banyak pendukung tuan rumah Provinsi Ningliao yang memperhatikan wanita berpostur tinggi dan cantik yang duduk di belakang bangku cadangan tim tamu itu. Beberapa dari mereka bahkan mengenali siapa dirinya, sebab Ma Dongmei dikenal luas di dunia olahraga Republik ini berkat kemampuan bermainnya yang luar biasa dan parasnya yang menawan.

Melihat wanita cantik itu bersorak untuk tim tamu, hati para pendukung tuan rumah terasa semakin pahit. Memang, tak seorang pun dari mereka yang menyangka pertandingan akan berjalan seperti ini.

Gaya bermain Tim Muda Perbatasan dapat dikatakan sangat ekstrem. Dalam bertahan mereka menerapkan pertahanan zona yang ketat, rela menerima jika lawan bisa menaklukkan mereka lewat tembakan jarak jauh. Sementara dalam menyerang, pendekatan mereka semakin ekstrem: seluruh tim bekerja untuk satu pemain. Hal ini sangat jarang ditemui pada tim-tim lain. Meski seorang pemain sangat berbakat, biasanya staf pelatih tidak akan menetapkan strategi seperti ini. Mereka juga harus mempertimbangkan perasaan pemain lain, dan pada dasarnya, bola basket adalah olahraga tim.

Akan tetapi, Wang Lei tidak pernah merasa bahwa strategi yang ia rancang bertentangan dengan semangat kebersamaan. Sebaliknya, ia menganggap pendekatan ini justru menunjukkan keharmonisan tim. Membiarkan Tu Ergon menembak sesuka hatinya berarti seluruh tim mengakui kemampuannya, sekaligus menandakan bahwa semua pemain memiliki tujuan yang sama: meraih kemenangan, bukan mengejar statistik pribadi.

Strategi Wang Lei yang anti-mainstream ini sudah membuat Tim Muda Provinsi Ningliao kebingungan sejak awal pertandingan.

Pada awal laga, sesuai rencana, tim tuan rumah memang menjaga ketat dua pemain inti tim Perbatasan, yakni Tu Ergon dan Cai Aihong. Pelatih kepala mereka sudah menonton rekaman pertandingan sebelumnya dan menilai bahwa kedua pemain inilah yang paling berbahaya. Keduanya diketahui sangat piawai menembak, meski gaya bermain mereka terkesan lembut, namun tetap saja membahayakan. Oleh karena itu, sejak awal mereka selalu dijaga secara berlapis.

Namun, yang terjadi di lapangan justru sebaliknya. Dua pemain yang biasanya menunggu di garis luar mulai mengubah gaya bermain. Tu Ergon masih memanfaatkan bantuan rekan setimnya untuk berlari mengitari garis dasar dan tiga angka, sedangkan Cai Aihong memanfaatkan kecepatan dan stamina untuk terus bergerak mencari celah. Walau banyak kesempatan mengumpan yang diabaikan oleh pengatur bola Wang Zhaohui, pergerakan Cai Aihong tetap mengacaukan posisi bertahan tim tuan rumah. Setiap kali pemain tinggi yang ahli menembak itu berlari menuju ring, para pemain bertahan harus mengambil keputusan sendiri: perlu menjaga atau tidak.

Sementara itu, Ha Wule yang di pertandingan sebelumnya bertarung di bawah ring melawan Zhang Yongdong, kini sering naik ke area luar. Kedua sikunya yang besar selalu terbentang, siapa pun yang mendekat pasti berhadapan langsung dengannya.

Kemampuan Ha Wule menahan pemain tengah berbobot seratus kilogram sudah menunjukkan betapa kuatnya ia. Meski para pemain muda cenderung penuh semangat, tak ada yang bodoh. Melihat siku sebesar itu, tak ada yang berani sembarangan mendekat.

Namun, Ha Wule tidak pernah bergerak kasar saat melakukan screen, ia hanya memperbesar area jangkauannya.

Sebenarnya, inti permainan Tim Muda Perbatasan adalah Tu Ergon yang terus bergerak tanpa bola. Sejak awal laga, ia hampir tidak pernah berhenti. Setiap serangan dimulai dengan pergerakan tanpa henti, lalu menerima bola dan langsung menembak tanpa banyak menggiring.

Pendekatan Wang Lei ini untuk pertama kalinya diterapkan di dunia basket pada masa itu. Tak bisa dipungkiri, perkembangan bola basket di dunia ini sangat mirip dengan di Bumi: ada garis tiga angka dan berbagai taktik, namun tetap ada perbedaan besar dalam beberapa aspek.

Di dunia ini, tim-tim penguasa biasanya menjadikan pemain tengah sebagai poros. Banyak bintang basket yang bermunculan di posisi tengah, dan karena banyak di antara mereka akhirnya juga menjadi pelatih, tren permainan pun mengikuti gaya mereka. Para pelatih yang dulunya pemain tengah menjadi penjaga tradisi itu.

Oleh sebab itu, strategi Wang Lei yang menonjolkan tembakan dari luar, terutama oleh pemain perimeter, benar-benar mengejutkan semua orang.

Tu Ergon memiliki naluri basket yang luar biasa. Penyakit yang dideritanya memang membuatnya kehilangan masa kecil dan pertemanan yang normal, namun justru itulah yang membentuk mentalitasnya jauh lebih kuat daripada remaja seusianya. Ia tidak takut beradu fisik dan sangat menikmati setiap kebahagiaan yang diberikan basket.

Julukan "Kelinci Kecil" memang terdengar kurang maskulin, namun sangat cocok dengan penampilan dan gerak-gerik Tu Ergon. Namun, jika para pendukung tuan rumah tahu julukannya, mereka pasti akan berkata, "Kalau ini kelinci, berarti kelinci yang dilengkapi bidikan teleskop!"

Sepanjang babak pertama, Tim Muda Provinsi Ningliao benar-benar dipermainkan oleh Wang Lei dan timnya. Tu Ergon tampil selama lima belas menit dari dua puluh menit waktu bermain, melepaskan empat belas tembakan tiga angka dan mencetak sebelas tembakan, angka yang membuat semua orang terperangah. Akurasi setinggi itu bahkan jarang ditemui di pertandingan level tertinggi, apalagi di kompetisi muda semacam ini.

Ada yang berpendapat bahwa karena pertandingan kurang intens, maka tingkat keberhasilan tembakan Tu Ergon bisa setinggi itu. Namun, pada umumnya pertandingan tim muda selalu penuh dengan kesalahan dan kehilangan bola yang aneh-aneh, sebab tim-tim ini biasanya baru dibentuk dan meski sudah berlatih bersama dua-tiga bulan, hasilnya tetap tak maksimal.

Sementara itu, tim Wang Lei sejak awal memulai dari dasar, dan para pemain yang ia pilih benar-benar seperti kertas putih, minim pengalaman bertanding. Ini sekaligus kekurangan dan kelebihan. Justru karena mereka seperti kertas kosong, Wang Lei bisa mencoretkan pola permainan yang rapi dalam waktu singkat.

Setelah babak pertama dihujani tembakan tiga angka oleh Tu Ergon, Tim Muda Provinsi Ningliao mencoba mengejar ketertinggalan di babak kedua. Namun Wang Lei segera menginstruksikan timnya untuk memperketat pertahanan, menurunkan tempo, dan memainkan efisiensi. Dengan menurunkan jumlah penguasaan bola, tim tuan rumah tidak punya cukup waktu untuk mengejar skor.

Akhirnya, berkat kelinci kecil yang dilengkapi bidikan teleskop, tim Wang Lei berhasil memenangkan pertandingan dengan skor 88-81.