Bab Delapan Puluh Tujuh: Badai (Bagian Akhir)

Awalnya, pertandingan ini dianggap tidak terlalu penting oleh tim muda Lingbei sebagai tuan rumah. Namun, ketika pelatih kepala Lingbei, Sheng Tianhuai, meminta waktu istirahat pertama bahkan sebelum empat menit berlalu, semua pendukung tuan rumah yang hadir segera menyadari bahwa lawan mereka tidak semudah yang dibayangkan.

Kecepatan yang menyapu bagaikan angin badai, serangan yang menyeluruh dan tanpa celah, ditambah dengan pertahanan yang mengecil tanpa ragu dan rotasi posisi yang tepat waktu—semua yang diperlihatkan oleh Tim Muda Perbatasan sama sekali tidak menyerupai tim yang terdiri dari pemain amatir. Beberapa pemain mereka tampil begitu menonjol sehingga tidak kalah dengan pemain inti Lingbei, bahkan membuat orang merasa bahwa level mereka mungkin lebih tinggi.

Dalam empat menit, meski Lingbei berhasil mencetak enam poin, mereka tetap tampak bukan tandingan bagi tim tamu yang telah mengumpulkan tiga belas poin. Menurut Sheng Tianhuai, ritme permainan timnya sudah benar-benar kacau. Jika tidak segera meminta waktu istirahat, bukan tidak mungkin timnya akan hancur setelah ini.

Sheng Tianhuai sudah berpengalaman. Walau ini kali pertamanya melatih langsung, ia memahami karakter pemain muda—begitu mereka mendapatkan momentum, mereka akan tampil sangat berani, namun sebaliknya, jika mendapatkan tekanan, mereka akan mudah hancur.

“Jangan biarkan lawan mengendalikan permainan. Mainkan ritme kita sendiri. Dalam serangan, beranilah untuk menembak, terutama pemain luar. Zhang Yongdong, perhatikan perebutan rebound di depan, kamu punya keunggulan tinggi badan, manfaatkan untuk lebih banyak melakukan serangan kedua. Selain itu, begitu lawan melakukan serangan balik, segera lakukan counter-press, atau kalau tidak bisa, lakukan pelanggaran di tempat, jangan biarkan mereka kembali menguasai ritme pertandingan.”

Sheng Tianhuai dengan tajam menangkap inti masalah. Seperti yang ia sampaikan saat waktu istirahat, ritme mereka kini telah terbawa oleh tim muda Perbatasan—hal yang sangat merugikan. Karena itu, yang harus dilakukan timnya kini adalah menjaga efisiensi serangan dan memperlambat tempo permainan. Ritme cepat seperti ini tak bisa diimbangi oleh tim muda Lingbei saat ini.

“Jika lawan mulai bermain set play, saat bertahan kalian harus keluar menutup pergerakan. Zhang Yongdong, jangan terbawa oleh pemain lawan yang tinggi kurus itu, cukup bertahan di area dalam untuk mengamankan rebound dan pertahanan bawah ring. Pemain lain, perhatikan rotasi saat bertahan, jangan biarkan point guard lawan leluasa menembak. Jika perlu, lakukan pelanggaran. Meski ini hanya babak penyisihan, ingatlah bahwa ini adalah Arena Rakyat. Penonton Vladivostok tidak suka melihat timnya kalah di kandang sendiri.”

Sheng Tianhuai merasa telah menemukan inti permasalahan dalam laga ini. Ia bukan tipe pelatih kuno yang kaku pada taktik tertentu. Baginya, pemain paling penting di tim muda Perbatasan adalah point guard berambut putih itu. Pemuda itu menunjukkan kualitas teknik dan mental yang setara dengan para pemain berbakat yang pernah ia temui. Karenanya, Sheng yakin jika berhasil mematikan Turgen, tim Perbatasan pasti akan kesulitan.

Namun, strategi Sheng Tianhuai setelah waktu istirahat justru tidak membuahkan hasil, karena Wang Lei, pelatih lawan, melakukan perubahan tak terduga. Ia menarik keluar Cai Aihong, yang tampil baik dalam tembakan jarak menengah, dan memasukkan Sun Dexun yang bertubuh lebih pendek. Tim muda Perbatasan pun sepenuhnya memainkan strategi ‘small ball’.

Dengan dua point guard, center pendek, serta kecepatan seluruh tim yang jauh lebih unggul dari Lingbei, meski bertahan mereka berada dalam posisi sulit, namun transisi serang-bela mereka semakin cepat. Dalam serangan, meski Lingbei sudah mundur dan bertahan, selama Ha Wule, Sun Dexun, atau Turgen bisa melakukan pick and roll, tim Lingbei akan dihadapkan pada masalah pertahanan yang tidak seimbang.

Zhang Yongdong memang pemain dalam terbaik Lingbei, dengan postur tinggi dan rentang tangan yang mengesankan. Namun, semua itu tidak berarti apa-apa saat menghadapi kecepatan Sun Dexun. Tak peduli seberapa luas area pertahanan Zhang, Sun Dexun hanya butuh akselerasi dan perubahan arah untuk melepas diri dari penjagaan.

Dalam sisa pertandingan, meski Lingbei bisa menjaga efisiensi serangan dan Zhang Yongdong beberapa kali merebut rebound di area lawan, pertahanan mereka tetap tidak efektif. Serangan badai tim muda Perbatasan sudah tak terbendung, tim muda Lingbei tak sanggup menghadangnya.

Penonton Vladivostok dikenal sangat setia mendukung tim tuan rumah tanpa syarat. Namun, hari ini sebagian dari mereka mulai goyah. Walau tim muda Perbatasan tidak menampilkan kerja sama indah atau slam dunk spektakuler, namun setelah terbiasa menikmati makanan laut yang kuat, tim muda Perbatasan yang bak kubis muda ini justru terasa sangat pas di lidah.

Sebagian penonton memang tak suka sensasi kecepatan, namun kebanyakan orang secara bawah sadar selalu mendambakan kecepatan. Dalam permainan yang begitu kencang, adrenalin mereka terpacu, membuat semuanya menjadi semakin mengasyikkan.

Kini, dunia basket sangat menekankan pertahanan dan taktik permainan dalam. Namun, esensi olahraga adalah semangat menjadi lebih tinggi, lebih cepat, lebih kuat. Dibandingkan tinggi badan seorang center, kecepatan yang lebih mirip dengan orang kebanyakan justru membuat penonton semakin ketagihan.

Meski tim muda Perbatasan tidak berhasil memperbesar selisih poin di sisa laga, namun tempo pertandingan tetap jauh lebih cepat dari biasanya. Tim muda Perbatasan yang sudah terbiasa dengan ritme ini bermain semakin leluasa, sedangkan Lingbei tak juga menunjukkan aura dan performa yang seharusnya mereka miliki.

Saat babak pertama berakhir, tim muda Perbatasan mengakhiri pertandingan dengan keunggulan sembilan poin.

Memasuki babak kedua, Lingbei mulai menunjukkan kelemahan. Para pemain mereka kehabisan tenaga dalam irama permainan cepat ini, dan kedalaman bangku cadangan yang kurang membuat mereka kembali terbawa arus. Seluruh laga pun berjalan dengan tempo yang dikuasai tim muda Perbatasan.

Tak bisa dipungkiri, latihan dasar dan fisik yang selama ini ditekankan Wang Lei akhirnya membuahkan hasil. Dibanding pelatih lain di dalam negeri, Wang Lei memahami inti dari olahraga ini—tanpa fundamental yang kuat dan fisik yang prima, sangat sulit mempertahankan performa dalam laga berirama cepat seperti ini.

Pada kuarter ketiga, tim muda Perbatasan benar-benar mengunci kemenangan. Menghadapi pertahanan Lingbei yang semakin keras, mereka tetap tak gentar dan berhasil mencetak 32 poin dalam satu kuarter, memperlebar selisih menjadi 19 poin.

Pada kuarter keempat, Lingbei sempat mencoba melakukan perlawanan. Namun, Turgen menutup pertandingan dengan tiga kali tembakan tiga angka berturut-turut. Akhirnya, tim muda Perbatasan memenangkan laga ini dengan skor 99-81. Selisih delapan belas poin membuat tim muda Lingbei merasa sangat malu di kandang sendiri.