Bab Sembilan Puluh Empat: Kemuliaan Memang Diciptakan untuk Dibagi Bersama

“Lao Cai, keluargamu akan datang atau tidak?”

“Entahlah, belum dikabari juga. Nanti malam aku akan bilang, tapi belum tentu mereka mau. Mereka memang tahu aku main basket, tapi belum tahu kalau kami juga ikut pertandingan.”

Saat Wang Lei menyampaikan kabar bahwa orang tua para pemain diundang untuk menonton pertandingan, reaksi para pemain pun terbagi dua.

Pemain seperti Tuergun dan yang berasal dari daerah perbatasan atau sekitar cukup antusias. Selama ini, keluarga mereka kurang mendukung keputusan mereka bermain basket. Namun dengan subsidi dua ribu yuan, ditambah lagi pertandingan diadakan akhir pekan dan jaraknya tidak terlalu jauh, bagi mereka tidak terlalu sulit untuk datang. Mungkin setelah menonton langsung, keluarga akan lebih mendukung pilihan mereka.

Sementara itu, pemain seperti Cai Aihong dan Sun Dexun justru merasa bingung. Jujur saja, mereka kini hampir sepenuhnya meninggalkan pendidikan demi basket, dan ini jelas mereka sembunyikan dari keluarga. Kalau sekarang keluarga diundang, bukankah rahasia mereka akan terbongkar?

Jadi saat Hawule melihat wajah murung Cai Aihong dan yang lain, ia langsung bertanya. Hawule sempat mengira mereka khawatir karena jarak rumah yang jauh, dan subsidi dua ribu yuan pun tidak cukup.

“Menurutku kalian sebaiknya langsung saja bilang ke keluarga. Apa yang perlu disembunyikan? Kita ini bertanding di level profesional. Apalagi sekarang kita sedang tampil bagus, siapa tahu nanti kita masuk final dan disiarkan nasional. Kalau saat itu baru bilang, malah runyam urusannya. Mending sekarang saja, undang ayah dan ibu datang menonton. Selama kita main bagus, yakin mereka pun tak akan menentang, kan?”

Aili Maihaiti, yang selalu memperhatikan kondisi para pemain, ikut menimpali di saat yang tepat. Meski statusnya hanya sebagai ahli gizi tim, Aili hanya terpaut beberapa tahun lebih tua dari pemain lain. Ia juga sangat rendah hati dan dewasa, akur dengan semua. Maka ucapannya pun didengar baik-baik oleh semua pemain.

“Aili benar, sekarang kita bisa menang, itu sudah kemenangan. Tak perlu lagi sembunyi-sembunyi. Cepat bilang ke keluarga. Kalau mereka datang, urusan tempat tinggal tidak perlu khawatir, aku yang urus.”

Hawule yang biasanya terlihat ceroboh, kali ini sangat dermawan.

“Ah, masa kamu mau keluar uang buat kami? Kita kan bertanding di Gedung Olahraga Rakyat, banyak penginapan di sana, tak perlu khawatir.”

Cai Aihong pun akhirnya sadar, tak bisa terus-menerus menyembunyikan ini dari keluarga. Saat Tahun Baru, keluarganya memang sudah tahu identitas Wang Lei, namun Cai Aihong sendiri belum pernah bilang bahwa ia kini keliling negeri bertanding. Setelah mendengar Hawule, ia pun merasa sebagai orang pendatang juga tak enak terus merepotkan teman setempat.

“Tenang saja soal penginapan, nanti tim yang akan mengatur. Sekarang yang perlu kalian lakukan hanya segera menghubungi keluarga, sebaiknya jujur saja. Ide dari Lei-ge itu bagus, tim mendapatkan kehormatan bersama kalian, dan kalian pun berhak berbagi kebanggaan itu dengan keluarga. Jangan tunggu sampai final baru bilang. Buang saja semua kekhawatiran, fokus latihan dan bertanding. Urusan di luar lapangan biar kami yang tangani, kalian cukup main dan latihan dengan serius.”

Tak bisa dipungkiri, Aili Maihaiti memang sangat membantu Wang Lei. Pemuda Uyghur yang penuh perhatian ini telah berkontribusi banyak, walau tak selalu tampak di permukaan. Wang Lei tahu, kelancaran pekerjaannya sangat terbantu oleh Aili Maihaiti dan Xue Yongjiang.

Faktanya, ide mengundang keluarga para pemain untuk menonton adalah usulan Aili. Wang Lei memang selalu menekankan kepada staf pelatih agar memperhatikan kondisi psikologis pemain. Baginya, setiap pemain adalah manusia, bukan mesin yang hanya tahu bertanding. Untuk membuat mereka bisa berkontribusi maksimal, kekhawatiran mereka harus diselesaikan.

Saat Aili pertama kali bekerja di sini, keluarganya pun tidak terlalu peduli, meski pekerjaannya terbilang cukup stabil. Namun setelah tahu tim yang ia tangani mulai terkenal, keluarga Aili berubah sikap. Terutama ayahnya, yang kini sering membanggakan putranya dan tim muda provinsi, meski belum pernah menonton satu pertandingan pun.

Bermula dari pengalaman sendiri, Aili menyadari para pemain juga ingin kebanggaan mereka diketahui keluarga. Karena itu ia memberi masukan kepada Wang Lei.

Wang Lei setuju, meskipun tim masih baru, mengundang keluarga menonton pertandingan sangat penting. Apalagi banyak keluarga pemain lokal yang ingin sekali melihat anak mereka bertanding.

Pada pertandingan sebelumnya melawan Tim Muda Provinsi Ningliao, keluarga Wang Zhaohui datang jauh-jauh ke ibukota hanya untuk menonton. Wang Zhaohui bahkan meminta semua tiket tandang dari rekan-rekannya.

Tiga hari kemudian, pada akhir pekan terakhir April, Tim Muda Perbatasan menjalani laga kandang pertama mereka, menghadapi Tim Muda Daerah Administratif Khusus Mongolia.

Lawan kali ini memang tidak terlalu tangguh. Meski Daerah Administratif Khusus Mongolia pernah melahirkan banyak pemain bagus bagi basket nasional, situasi mereka mirip dengan Provinsi Perbatasan: wilayah luas, penduduk jarang. Banyak atlet berbakat, tapi infrastruktur olahraga di sana kurang berkembang.

Keluarga pemain Tim Muda Perbatasan yang datang tidak banyak, kebanyakan hanya ayah mereka. Sedangkan pemain lokal, orang tua bahkan teman-teman pun ikut, banyak yang membeli tiket sendiri. Seperti Hawule, banyak teman SMA-nya datang menonton, bahkan ayahnya yang seorang pebisnis sampai membuatkan spanduk besar untuknya, meski akhirnya tidak dibawa karena Hawule menolaknya.

Tim Muda Mongolia memang bukan tim kuat, tapi mereka punya ciri khas tersendiri. Jika di republik ini dan dunia gaya permainan sekarang mengandalkan kombinasi pemain dalam dan luar, Tim Muda Mongolia justru mengandalkan postur tinggi dan permainan di bawah ring. Ini terlihat dari susunan pemain mereka; meski dari dua laga sebelumnya hanya menang sekali, tinggi mereka hampir semuanya mendekati dua meter, bahkan point guard mereka pun demikian. Di level junior, jelas ini jadi keunggulan.

Namun Wang Lei tidak terlalu khawatir dengan lawan kali ini. Susunan tinggi besar Tim Muda Mongolia mungkin masih bisa menandingi tim lain, tapi melawan Tim Muda Perbatasan yang mengandalkan kecepatan, mereka akan kesulitan. Meski mereka unggul tinggi badan, kemampuan atletis mereka jauh di bawah. Ibarat sepeda bertemu motor, hasilnya sudah bisa ditebak.