Bab Delapan Puluh Sembilan: Bisakah Kita Bermain dengan Baik?

“Cai, semalam tidurmu bagaimana? Mana saudara Wang Zhaohui? Kok tidak kelihatan bayangnya?”
Di restoran prasmanan hotel tempat Tim Pemuda Provinsi Perbatasan menginap di Kota Shengjing, Provinsi Ningliao, Hawule datang sambil membawa nampan makanan dan duduk di sebelah Cai Aihong.
Meski awalnya mereka sempat berselisih kecil, setelah sekian lama bersama, kedua pemuda yang sama-sama berwatak lugas dan keras kepala ini ternyata bisa saling berbagi cerita. Sering kali mereka bicara lalu berdebat lagi, namun yang mengejutkan semua orang, beberapa hari kemudian mereka akan akur kembali. Wang Zhaohui bahkan menyebut hubungan mereka seperti musuh dari kehidupan sebelumnya, membuat banyak orang tercengang.
“Dia pergi membagikan tiket ke teman dan kerabatnya. Semua tiket yang dibagikan oleh tim kita diambil olehnya. Tidak bisa apa-apa, namanya juga orang lokal. Eh, laukmu dari mana? Kelihatannya enak.”
“Dari restoran halal sebelah. Kelihatannya oke, rasanya penuh dengan aroma jintan. Kamu kira mereka mengira kita yang datang dari perbatasan cuma makan jintan?”
“Haha, ada yang lebih konyol lagi. Sepupu perempuanku kuliah di ibu kota, di sana ada orang selatan yang bertanya apakah kami dari Provinsi Long pergi sekolah naik unta. Hahaha.”
“Hehe, zaman sekarang masih ada saja yang berpikir begitu. Haha, pelatih hari ini belum datang, kan?”
Cai Aihong dan Hawule berbincang dengan gembira. Mereka sama-sama masih muda, keras kepala, dan jujur, kadang memang sulit bergaul, tapi lebih mudah untuk saling membuka hati.
“Pertanyaanmu jelas, kan? Kakak ipar sudah datang, mana mungkin Kepala Wang bisa bangun pagi? Hari ini bisa jalan tanpa lemas saja sudah bagus.”
Katanya, jika lama tinggal bersama, pasti akan saling mempengaruhi. Jadi sekarang Cai Aihong kadang semakin cerewet dan sedikit nakal, jelas akibat pengaruh Wang Zhaohui.
“Kalian ngobrol apa? Kok seru sekali?”
Saat itu, Turgun ikut bergabung.

“Belum cocok untuk anak-anak, hehe. Kelinci kecil, nanti kalau kamu sudah besar baru diceritakan.”
Rambutnya putih, kulitnya juga putih, julukan kelinci kecil untuk Turgun memang tidak bisa dihindari. Di lapangan pun ia tampil lincah dan gesit, persis seperti julukannya.
Wang Lei memang agak lemas pagi itu setelah bangun tidur. Karena memberi ruang untuk turnamen universitas, liga bola voli wanita juga berhenti selama setengah bulan. Ma Dongmei langsung datang ke Shengjing menunggu kedatangan Wang Lei dan kawan-kawan. Hotel ini juga dipesan dengan bantuan Ma Dongmei, karena banyak pemain tim yang berasal dari berbagai etnis, jadi harus memperhatikan kebiasaan makan. Tuan rumah tidak punya kewajiban mengatur itu, jadi Wang Lei dan tim memilih hotel sendiri.
Sudah dua bulan tidak bertemu, Ma Dongmei dan Wang Lei sangat bersemangat, benar-benar seperti pasangan baru. Orang yang sedang jatuh cinta bisa menyalakan semangat membara setiap saat, apalagi jika lama terpisah jarak.
“Kak Lei, Kak Pao transfer uang lumayan banyak, hampir tiga puluh juta. Untuk apa ya?”
Baru bertemu, mereka sudah larut dalam cinta, sampai tidak sempat bicara hal lain. Baru pagi berikutnya, Ma Dongmei membicarakan urusan penting.
Karena pengalaman dua tahun sebelumnya, Wang Lei langsung menyerahkan kartu ATM-nya pada Ma Dongmei. Sampai sekarang pun begitu, ia tidak ingin mengatur keuangan sendiri. Menurutnya, menyerahkan uang pada Ma Dongmei adalah pilihan terbaik. Pertama, supaya pengeluaran selalu terkontrol, tidak boros; kedua, Wang Lei merasa ini cara agar Ma Dongmei tetap berada di sisinya. Hati manusia itu lembut, gadis itu sudah banyak berkorban untuknya, kini ia pun harus memberi sesuatu.
“Oh, Kak Pao sudah bilang, itu hasil dari lagu-lagu yang didapat secara daring. Simpan saja, ya. Eh, kali ini bisa tinggal berapa lama? Setelah pertandingan berikutnya, kami langsung kembali ke perbatasan. Mau ikut aku?”
“Tidak bisa. Waktunya tidak cukup. Semua gara-gara kamu, waktu Tahun Baru membujuk aku makan dan minum sembarangan. Kamu tahu nggak, begitu aku pulang, langsung dimarahi Pak Fu Yan. Sekarang aku cuma dapat libur seminggu, habis itu harus langsung latihan lagi.”
Ma Dongmei yang telah mendapat kasih sayang bak bunga yang mekar, semakin terlihat cantik. Meski bertubuh besar, namun sedikit manja saja sudah jadi godaan mematikan bagi Wang Lei.
“Eh, kamu yakin menang di pertandingan kali ini? Tim Ningliao hebat loh, tim senior mereka juara beberapa kali di Pekan Olahraga Nasional.”
Membicarakan pertandingan, Ma Dongmei jadi sedikit cemas. Bagaimanapun, pekerjaan Wang Lei menyangkut masa depan kebahagiaan mereka. Meski kini Li Weihong sudah tidak begitu menghalangi, mereka masih merasa harus memberi penjelasan pada Li Weihong.

“Tim senior hebat bukan berarti tim pemuda mereka juga hebat. Jujur saja, aku yakin dengan tim ini. Strategi kami inovatif, tidak mudah dihadang oleh tim-tim bergaya populer masa kini.”
Mengenai pertandingan, Wang Lei sangat percaya diri. Memang benar, strategi yang ia susun untuk tim dapat mengatasi gaya permainan yang sedang ngetren di dunia basket.
Ternyata benar, saat Tim Pemuda Provinsi Ningliao bertemu dengan Tim Pemuda Provinsi Perbatasan di pertandingan, performa mereka tidak jauh lebih baik dari Tim Pemuda Lingbei sebelumnya.
Tim Pemuda Ningliao, saat dibentuk, memang merekrut banyak calon bintang dari klub-klub profesional. Gaya bermain mereka seperti yang dikatakan Wang Lei, sangat populer. Dibandingkan dengan Tim Pemuda Lingbei, Tim Pemuda Ningliao yang punya tradisi juara justru lebih mengagungkan gaya tradisional. Meski mereka sudah mempelajari strategi Tim Pemuda Perbatasan, begitu pertandingan dimulai, mereka tetap tidak bisa menghentikan serangan cepat dari Perbatasan.
Tim Pemuda Ningliao berusaha mengubah taktik setelah melihat Perbatasan mengandalkan tembakan luar, bahkan sejak awal sudah melakukan penjagaan ketat terhadap Turgun dan Cai Aihong. Namun yang mengejutkan, pengendali bola utama dalam pertandingan kali ini bukanlah Turgun.
Wang Zhaohui adalah kapten Tim Pemuda Perbatasan. Selama ini ia dikenal sangat seimbang dalam segala aspek, tapi hari ini, Wang Lei membuatnya mengubah gaya bermain.
Saat permainan masuk ke fase set, Wang Zhaohui langsung mengambil alih bola, Turgun bergerak tanpa bola, Cai Aihong mulai sering masuk ke area dalam, sementara di posisi tinggi hanya Hawule yang berbadan kekar memberi perlindungan untuk Wang Zhaohui.
Dribel Wang Zhaohui mungkin tidak istimewa, tapi naluri passing-nya sangat baik. Tugasnya kali ini sederhana: mengawasi pergerakan Turgun. Semua anggota tim Perbatasan terus-menerus melindungi pergerakan Turgun, Wang Zhaohui cukup mengoper bola begitu melihat peluang, Turgun pun langsung menembak tanpa banyak dribel.
Strategi sederhana tapi membingungkan lawan ini sejak awal membuat Tim Pemuda Ningliao panik. Mereka tidak mampu membatasi permainan yang kacau tapi efektif seperti ini, bahkan posisi bertahan mereka pun jadi kacau balau.