Bab Sembilan Puluh Tiga: Pertunjukan Laporan

Setelah liburan singkat berakhir dan Ma Dongmei kembali ke Klub Jinling, hal pertama yang dihadapinya adalah tatapan tajam dari pelatih kepala, Fu Sansheng.

Meskipun hanya satu minggu berlalu, Fu Sansheng sangat memperhatikan Ma Dongmei. Baginya, Ma Dongmei adalah atlet bola voli paling berbakat yang pernah ia latih—memiliki fisik luar biasa, dasar teknik yang kuat, serta watak pantang menyerah yang kadang terkesan lugu. Semua itu adalah kualitas yang harus dimiliki seorang atlet papan atas.

Sifat Ma Dongmei yang terlihat polos ternyata menjadi kunci utama dalam menjaga kestabilan mentalnya. Sebagai atlet profesional, faktor mental kerap kali menjadi penentu utama dalam mengeluarkan kemampuan terbaik di lapangan. Banyak pemain yang mampu tampil maksimal bahkan melebihi performa latihan saat bertanding, tetapi ada pula yang saat latihan sangat kuat, justru menciut saat pertandingan—semuanya diwarnai oleh pengaruh psikologis.

Watak Ma Dongmei memang tampak tidak terlalu dominan, namun ia selalu berhasil menyesuaikan kondisinya ke titik terbaik saat bertanding. Inilah kelebihan yang menurut Fu Sansheng jarang dimiliki atlet lain—bahkan ia sempat curiga apakah gadis di depannya ini memiliki kemampuan istimewa.

Seminggu tidak bertemu, Fu Sansheng sempat khawatir Ma Dongmei akan mengalami kenaikan berat badan akibat “kebahagiaan cinta”, namun untungnya kali ini Ma Dongmei berhasil menjaga berat badannya dengan baik.

Bagi seorang atlet bola voli, terutama perempuan, berat badan adalah salah satu faktor paling krusial yang memengaruhi performa. Sepanjang sejarah bola voli dunia, tak pernah ada pemain perempuan bertubuh besar dan kekar mendominasi permainan—kalaupun ada, karier mereka biasanya tidak bertahan lama karena berat badan meningkatkan risiko cedera.

Bayangkan saja, seorang spiker utama harus melompat lebih dari lima puluh kali setiap pertandingan—itu pun perkiraan minimal. Setiap kali mendarat, tubuhnya berbenturan dengan lantai akibat gravitasi, dan besarnya dampak benturan itu sangat bergantung pada berat badan si pemain.

Ketika bertemu Wang Lei kali ini, Ma Dongmei benar-benar mengontrol pola makannya. Wang Lei juga sangat memperhatikan hal itu, karena ia tidak ingin karier kekasihnya terganggu cedera. Bagi Wang Lei, hidup berpisah seperti ini memang berat, namun ia berharap mereka berdua bisa meraih impian masing-masing.

Sebagai pria yang paling mengenal Ma Dongmei, Wang Lei kini bahkan lebih dekat dengannya daripada orang tua Ma sendiri. Dengan kemampuannya yang istimewa, Wang Lei bisa merasakan setiap perubahan fisik Ma Dongmei—bahkan kadang bisa menangkap perubahan suasana hati gadis itu. Awalnya, kemampuan Wang Lei ini tampak tidak berguna, namun setelah lama mengenalnya, kemampuan ini bisa dibilang semacam “ilmu membaca pikiran”.

Dalam pertemuan mereka kali ini, Wang Lei menyarankan Ma Dongmei agar memperhatikan kondisi bahunya, dan juga mengingatkan untuk meningkatkan kekuatan otot perut dan pinggang saat latihan.

Dulu, Ma Dongmei memang terbiasa menyerang dengan mengandalkan kekuatan bahu dan lengan atas, yang menurut Wang Lei kurang tepat. Spiker utama yang baik seharusnya memanfaatkan kekuatan inti tubuh—terutama bagian pinggang dan perut. Kekuatan inti Ma Dongmei memang masih kurang, sehingga ia cenderung membebani bagian tubuh lain secara berlebihan, yang bisa memicu cedera.

Ma Dongmei menerima saran Wang Lei dengan serius. Pengalaman sebelumnya, Wang Lei pernah mengingatkan agar berhati-hati pada cedera pergelangan tangan, dan tak lama setelah itu ia memang mengalami cedera di bagian tersebut. Saat Ma Dongmei menanyakan hal itu, Wang Lei selalu mengalihkan pembicaraan. Akhirnya Ma Dongmei memilih tidak memperdalam, menganggap itu rahasia Wang Lei. Jika memang itu rahasia, ia harus menjaga rahasia itu dan lebih mendengarkan saran Wang Lei di kemudian hari.

Karena itu, sekembalinya ke klub, Ma Dongmei mulai menambah porsi latihan kekuatan otot pinggang dan perutnya.

Baik Ma Dongmei maupun Fu Sansheng sama-sama berjuang untuk mempertahankan gelar juara tim mereka. Sementara itu, di Urumqi, tim Wang Lei juga berusaha keras meraih kemenangan di laga kandang perdana mereka.

Dibandingkan sebelum babak penyisihan, kini tim muda provinsi mendapatkan perlakuan jauh lebih baik. Hal pertama, mereka mendapat kesempatan bermain di Balai Bola Rakyat terbesar di Urumqi.

Di Republik, banyak sekali Balai Bola Rakyat—warisan tradisi dari para pegiat olahraga generasi terdahulu. Setiap kota memiliki Balai Bola Rakyat yang menyimpan banyak kenangan warganya. Balai Bola Rakyat di Urumqi pun demikian; gedung ini pernah menjadi markas utama Tim Bola Basket Tianshan yang melegenda. Setelah direnovasi total tiga tahun lalu, balai ini kini menjadi kandang Klub Bola Basket Grup Hongshan Urumqi, meski tim Hongshan masih berlaga di liga tingkat dua.

Awalnya, laga kandang tim muda provinsi Wang Lei dijadwalkan di sebuah gedung olahraga baru di distrik Toudunhe, pinggiran kota yang sepi dan minim pengunjung—wilayah pengembangan baru. Jika bertanding di sana, sangat sulit berharap ada banyak penonton. Namun berkat dua kemenangan awal dan pemberitaan media, memaksakan pertandingan di pinggiran kota dianggap tidak masuk akal. Kini banyak warga kota yang ingin menyaksikan langsung kualitas tim muda provinsi ini.

Tiga hari sebelum pertandingan, Wang Lei mengumpulkan seluruh pemain dan membagikan uang dua ribu yuan kepada masing-masing.

“Ini bukan bonus kemenangan. Kalau kita lolos ke babak final, bonus segini tidak layak. Uang ini untuk subsidi, supaya keluarga kalian bisa datang ke Urumqi menonton pertandingan.”

Melihat para pemain yang kebingungan, Wang Lei tersenyum.

“Kalian semua masih berstatus pelajar. Bagi keluarga, ikut tim muda seperti ini mungkin dianggap main-main. Aku juga bukan orang yang tidak mengerti, jadi menurutku penting agar keluarga kalian melihat sendiri perkembangan kalian. Anggap saja ini pertunjukan laporan singkat. Bagaimana menurut kalian?”

Wang Lei memang memahami persoalan ini. Sebagian besar pemain mudanya bukan atlet profesional, mereka datang karena kecintaan pada basket. Tekanan dari keluarga pun tidak sedikit. Agar mereka bisa lebih fokus ke pertandingan ke depan, Wang Lei merasa perlu mengadakan pertunjukan laporan seperti ini. Soal biaya, bagi Wang Lei yang kini sudah mulai dikenal, jumlah itu tidak berarti apa-apa.