Dalam Kesendirian yang Gemerlap, Bagian Sebelas

Hua Jian mengenakan pakaian merek ternama keluaran terbaru, menopang dagunya sambil mengedipkan mata indahnya, mengamati Zhang Ning yang berada di hadapannya.

"Aku merasa kamu sangat tertarik dengan organisasi Ular Hitam Berkibar. Ini adalah kali ke-36 kamu mengejarku dan menanyakannya. Mungkinkah kamu... ingin bergabung?"

"Kamu tahu alasannya, kalau tidak, bagaimana kamu bisa tahu ada tanda di bahuku, dan itu sangat berkaitan denganmu," kata Zhang Ning dengan nada tegas sambil menatapnya.

"Meskipun itu memang aku, kamu tidak punya bukti." Ia meniup kuku-kuku barunya, memperlihatkan senyum penuh tantangan.

"Memang." Zhang Ning menahan amarahnya. Sayangnya kenyataannya memang begitu, dan dia tidak memiliki cara untuk membantahnya.

"Jika kamu ingin tahu, asalkan kamu bisa membuat teman masa kecilmu, si Yu An, menemaniku menonton film, kurasa aku akan memberitahumu." Usai berkata demikian, ia mengenakan kacamata hitamnya, menjinjing berbagai kantong belanjaan, lalu melangkah keluar kafe.

Zhang Ning mengambil segelas jus, menggigit sedotannya, dan menatap punggung wanita itu yang semakin menjauh. Ia menggenggam gelas itu erat-erat; ia harus berhasil menggapai petunjuk ini.

Setibanya di rumah, Zhang Ning melewati kamar Meng Lingyu. Ia melihat wanita itu sedang mengelus dua buah cincin di jari manisnya dengan ekspresi muram dan penuh beban di wajahnya. Saat mengangkat kepala dan melihat Zhang Ning, wanita itu justru tersenyum.

Meng Lingyu meletakkan tas sekolahnya, lalu memeluk Zhang Ning erat-erat tanpa mau melepaskannya. Sambil menatap foto pernikahan yang tergantung di dinding dekat tempat tidur, ia tertegun dalam diam.

"Kutahu kamu kembali mewakili sekolah untuk mengikuti kompetisi matematika dan membawa pulang piala lagi untuk sekolah. Hebat sekali." Meng Lingyu melepaskan pelukannya, lalu menyelipkan rambut Zhang Ning yang menutupi telinga ke belakang.

"Hanya kompetisi kecil, tingkat kesulitannya tidak tinggi." Zhang Ning melihat cincin pernikahan ayahnya yang dikenakan oleh Meng Lingyu, lalu ditumpuk dengan cincin miliknya sendiri untuk mencegah cincin ayahnya itu lepas. Ia kemudian menatap Meng Lingyu dengan ekspresi sungguh-sungguh dan serius. "Aku akan menemukan Ayah, aku tidak akan membiarkan Ibu merasa kesepian terlalu lama."

Melihat ekspresi serius serta watak putrinya yang selalu menepati janji, hati Meng Lingyu merasa cemas. Ia buru-buru menarik Zhang Ning yang hendak beranjak pergi dan berkata, "Anakku, aku tahu kamu sangat cerdas dan sudah dewasa. Dunia ini sangat rumit, dan ini bukan sesuatu yang bisa kamu tanggung sekarang. Asalkan kamu tumbuh dengan selamat dan sehat, itu sudah cukup, tidak perlu memikirkan hal-hal lain. Dengar ya, kamu tidak boleh mencari-cari cara untuk mencari ayahmu. Kamu tahu sendiri identitas ayahmu. Jika kamu tidak menurut, aku akan langsung mengirimmu pergi ke tempat kakek dari pihak ibu serta kakak-kakakmu."

Ia menggenggam pergelangan tangan Zhang Ning erat-erat, menundukkan kepalanya, lalu melanjutkan dengan suara rendah, "Sekalipun ilmu bela dirimu adalah yang terbaik, itu tidak akan mampu menandingi kecepatan pecahan peluru atau ketajaman pisau yang menembus tulang. Ibu berharap kamu tidak melakukan hal bodoh. Menunggu seumur hidup pun itu sepadan. Dia mengorbankan keluarga kecilnya demi khalayak orang banyak. Aku memang sedikit membencinya, tetapi aku jauh lebih mencintainya."

Zhang Ning tidak berkata apa-apa. Mendengar isak tangis Meng Lingyu, kepalan tangannya yang erat perlahan mengendur.

"Kamu harus berlutut di hadapanku, dan bersumpah demi nyawaku bahwa kamu tidak akan melakukannya." Meng Lingyu melepaskan tangan Zhang Ning, berjalan ke hadapannya, lalu menatap matanya.

Zhang Ning membuka matanya lebar-lebar karena tidak percaya, menatap sang ibu yang berwajah tegas tanpa sedikit pun gurauan di hadapannya. "Aku... aku tidak bisa melakukan ini, Ibu adalah ibuku."

Meng Lingyu memegang kedua bahu Zhang Ning, menatap lurus ke dalam matanya. "Kamu harus melakukannya, kalau tidak, aku tidak bisa mempercayai bahwa kamu tidak akan melanggarnya."

"Bolehkah aku bersumpah demi nyawaku sendiri?" tanya Zhang Ning.

Meng Lingyu menggelengkan kepala, berkata dengan nada tanpa kompromi, "Harus demi nyawaku, tidak boleh yang lain."

Zhang Ning menundukkan kepalanya dengan ekspresi pasrah tanpa daya, lalu berlutut begitu saja tanpa mengucapkan sepatah kata pun. Lantai yang dingin meresap menembus lututnya, sementara Meng Lingyu yang duduk di tepi tempat tidur menanti putrinya berbicara.

"Jika aku melanggarnya, biarlah aku mati dengan mengenaskan," ucap Zhang Ning sambil mengangkat tangan, menatap ekspresi Meng Lingyu yang perlahan-lahan kehilangan kendali.