Bab Seratus Empat Puluh Lima: Hidup dan Mati

"Tidak disangka bisa bertemu kenalan lama di sini. Tuan Li, apa Anda tidak suka berbaring di halaman belakang Penginapan Air Hijau?"

Jiang Cheng berdiri di dekat ambang pintu yang sempit dengan ekspresi tenang.

Situasi berbalik dalam sekejap.

Wang Xiao merasakan tubuhnya mengendur.

Saat ia menunduk lagi, dua cakar hantu yang mencengkeram betisnya telah lenyap.

Di dalam kegelapan di sudut paling dalam ruangan, tiga roh jahat perlahan mundur, senyum mengerikan di wajah mereka perlahan berubah menjadi keterkejutan dan ketakutan.

Tepat di belakang Jiang Cheng, kakek tua itu diikat tangan ke belakang dengan ekspresi lesu, seolah-olah ia telah pasrah pada nasibnya.

Beberapa saat yang lalu, Cui Bei dan Jiang Cheng telah bekerja sama untuk menaklukkan lelaki tua ini.

Sekarang, roh-roh gentayangan di lokasi pembangunan telah kehilangan tuannya.

Semua orang lainnya telah berhasil diselamatkan.

Li Zhuangzhuang berteriak lantang, "Jiang Cheng, kamu sudah membunuhku sekali, lepaskan aku kali ini!"

Retakan-retakan mendadak muncul di tubuhnya, menyerupai tanah yang kering dan retak, tampak sangat mengerikan.

Segera setelah itu, daging busuk yang berbau busuk di permukaan tubuhnya mulai berjatuhan, namun tidak jatuh ke tanah, melainkan berubah menjadi ketiadaan di udara.

Belatung-belatung dan sisa makanan yang membusuk di tanah juga mulai menghilang.

Li Zhuangzhuang dengan cepat berubah menjadi wujud roh gentayangan yang setengah transparan.

Auranya sangat kuat, jauh melampaui roh gentayangan biasa, bahkan hampir mendekati tingkat kengerian menengah.

Jiang Cheng mengetahui dari buku-buku kuno di wisma bahwa roh gentayangan alami hampir semuanya adalah entitas kengerian tingkat rendah, dan hanya segelintir yang dapat berkembang hingga tingkat menengah atau tinggi.

Li Zhuangzhuang baru meninggal seminggu yang lalu.

Mampu membuatnya tumbuh hingga tingkat ini dalam waktu singkat menunjukkan bahwa kemampuan kengerian lelaki tua ini memang sangat hebat.

"Aku tidak berniat menjadi hantu, lelaki tua inilah yang memaksa memanggilku keluar!" Li Zhuangzhuang menuding lelaki tua itu dengan suara keras, berusaha membuat Jiang Cheng melepaskannya.

"Aku membangkitkan kesadaranmu, dan aku juga telah meminta persetujuanmu," lelaki tua itu membela diri dengan serius. "Mengikutiku bisa membuatmu hidup lebih lama daripada manusia biasa, dan bahkan lebih kuat dari sebelumnya. Harganya adalah kamu harus mematuhiku. Ini adalah sebuah transaksi, bukan pengambilan sepihak."

"Aku tidak punya pilihan waktu itu!"

"Tentu saja kamu punya pilihan," lelaki tua itu mencibir. "Kamu bisa memilih untuk tidak bertransaksi denganku, tetap bodoh dan bertindak hanya berdasarkan insting seperti roh gentayangan tingkat rendah lainnya. Tapi kamu memilih untuk mempertahankan kesadaranmu dan berjanji membantuku menakut-nakuti semua orang di lokasi proyek ini agar pergi, itulah sebabnya aku melatihmu dengan penuh sungguh-sungguh!"

"Omong kosong! Semuanya bohong!"

Suara Li Zhuangzhuang mulai tidak stabil, ia tampaknya tidak tahu bagaimana cara membela diri lagi.

Kedua orang di sisi kiri dan kanannya juga telah kembali ke wujud roh gentayangan mereka, tidak lagi tampak menakutkan seperti sesosok mayat bengkak.

"Jiang Cheng, jangan bunuh aku, aku bisa membantumu bertarung!" Li Zhuangzhuang menatap Jiang Cheng dengan pandangan penuh memohon.

Namun Jiang Cheng hanya mengusap dagunya, seolah sedang merenungkan sesuatu.

Beberapa saat kemudian, ia tiba-tiba bertanya, "Manusia mati menjadi hantu, lalu apa yang terjadi setelah hantu mati?"

Tao Fan yang berada di koridor langsung menjawab, "Hantu mati?"

Pertanyaan dan jawaban ini membuat hati Li Zhuangzhuang langsung jatuh ke dasar jurang.

Dengan tatapan suram, ia berkata kepada roh gentayangan di sisi kiri dan kanannya, "Dua Saudara, jika kita tidak melawan hari ini kita pasti mati, melawan mungkin masih memberi kita secercah harapan. Kita bertiga harus bersatu. Setelah berhasil keluar dari sini, di Kota Wali yang seluas ini, ke mana kita tidak bisa pergi?"

"Zhuangzhuang benar," Wang顺 mengangguk setuju.

"Kalau begitu sudah diputuskan. Zhuangzhuang, kamu yang beri aba-aba waktu, kita bertiga serbu bersama-sama," ucap orang satunya lagi dengan suara berat.

"Baik!"

Wajah Li Zhuangzhuang kembali menjadi ganas, dan kekuatan kengerian yang bergejolak di seluruh tubuhnya mencapai puncaknya.

Ia perlahan berhitung, "Tiga... Dua... Satu! Dua Saudara, saatnya bertaruh nyawa!"

Begitu selesai berbicara, wajahnya seketika berubah menjadi bermuka hijau bertaring tajam, sepuluh jarinya berubah menjadi cakar, dan dengan penuh niat membunuh, ia langsung menerkam ke arah Jiang Cheng yang berada di ambang pintu!

Namun... saat menerjang, ia tiba-tiba merasakan ada sesuatu yang janggal.

Kenapa rasanya begitu kekurangan orang?

Li Zhuangzhuang merasa curiga di dalam hati, dan sebelum sempat menoleh ke belakang, ia mendengar dua suara "gedebuk", "gedebuk" dari belakangnya.

Kedua roh gentayangan itu berlutut secara bersamaan, berlinang air mata dan ingus, memohon kepada Jiang Cheng, "Jiang Cheng, setelah kami berdua menjadi roh gentayangan, kami tidak pernah melakukan hal-hal yang melanggar hukum atau merugikan orang lain. Kami hanya menakut-nakuti mantan rekan kerja sesuai suruhan lelaki tua itu agar proyek ini dihentikan."

"Apakah ucapan ini benar?"

"Tentu saja benar, Anda bisa bertanya pada lelaki tua itu. Jika ada setengah kebohongan, biarkan jiwa kami berdua langsung musnah!"

Jiang Cheng melirik ke arah lelaki tua di belakangnya.

Lelaki tua itu tampak tak berdaya dan mengangguk, mengonfirmasi bahwa perkataan kedua roh gentayangan itu benar.

Ia sendiri tidak berani mengendalikan roh gentayangan untuk membunuh sesuka hati, lagipula menyalahgunakan kekuatan kengerian pasti akan menarik perhatian organisasi-organisasi tertentu.

Kekuatan individu masih terlalu kecil di hadapan organisasi yang begitu besar.

Li Zhuangzhuang sangat murka dan dengan suara lantang memarahi kedua orang yang sedang berlutut itu, "Sudah berapa banyak lokasi proyek yang kita lewati bersama? Sebagai sesama saudara, kalian justru memilih berkhianat pada saat seperti ini, berlutut memohon belas kasihan pada musuh?"

Wang Shun meliriknya dan menjawab dengan serius, "Saudara memang diciptakan untuk dijual."

"Sialan kau..."

Li Zhuangzhuang tidak dapat berkata-kata lagi untuk membalas.

Ia sendirian pasti tidak akan mampu mengalahkan Jiang Cheng, sehingga saat ini ia hanya bisa melampiaskan kemarahannya secara sia-sia.

Jiang Cheng malas mempedulikan perseteruan di antara ketiga makhluk itu. Ia mengeluarkan bola kristal abu-abu dan tanpa kesulitan memasukkan ketiga roh gentayangan yang hampir mencapai tingkat kengerian menengah itu ke dalamnya.

"Kapasitas bola kristal ini lumayan juga, sepertinya masih bisa memuat belasan lagi," gumamnya pada diri sendiri.

"Hih, baru belasan," lelaki tua itu mencibir dingin, "Aku punya alat kengerian tingkat tinggi di sini yang bisa menampung ratusan roh gentayangan sekaligus, jauh melampaui bola kristal tingkat rendahmu itu."

"Aku justru sedang menunggu ucapanmu itu."

"Kamu..."

Wajah lelaki tua itu berubah drastis, menyadari bahwa ia sepertinya telah keceplosan bicara.

Jiang Cheng menggelengkan kepalanya seraya mendesah, "Sudah meraba begitu banyak mayat, ini pertama kalinya aku menjarah makhluk kengerian yang masih hidup."

Otot-otot di wajah lelaki tua itu berkedut, telah bisa menebak situasi menyedihkan yang akan terjadi berikutnya, sehingga ia tidak bisa menahan diri untuk berkata, "Anak muda, hormatilah orang tua."

"Aku tidak punya moral, jadi aku tidak menghormati maupun menyayangi."

Jiang Cheng langsung mengambil tindakan.

Ini bukan hanya pertama kalinya ia menjarah makhluk hidup, tetapi juga pertama kalinya ia menjarah makhluk kengerian tingkat tinggi.

Lelaki tua itu telah bertahan hidup dan bersembunyi di bawah pengawasan gereja dan wisma selama bertahun-tahun, sungguh tidak masuk akal jika tidak ada beberapa harta karun di tubuhnya.

"Kacamata berlapis tunggal, alat kengerian tingkat tinggi, benda ini lumayan kusukai."

Jiang Cheng menyeka air hujan pada lensa kacamata tersebut, lalu mengenakannya di mata kanannya.

Sebuah rantai emas tua menggantung di dekat telinganya.

Seluruh dunia seketika berubah di mata kanannya.

Lokasi proyek yang remang-remang itu seketika terpecah menjadi beberapa ruang berlapis-lapis, setiap ruang tampak persis sama, dengan beberapa hingga belasan roh gentayangan melayang di dalamnya.

"Bisa menduplikasi suatu area dan membuang kelompok makhluk ke ruang yang berbeda, sangat berguna untuk menghadapi banyak musuh sekaligus." Jiang Cheng menepuk bahu lelaki tua itu. "Orang tua, selera Anda benar-benar bagus, barang ini kuterima ya."

Lelaki tua itu merasa sangat sakit hati hingga ingin muntah darah, kerutan di wajahnya hampir berkerut menjadi satu.

Namun penjarahan Jiang Cheng jelas baru saja dimulai.

Tidak lama kemudian, Jiang Cheng kembali melucuti sebuah cincin emas tua yang diukir dengan pola-pola rumit.

"Satu lagi alat kengerian tingkat tinggi, orang tua, apakah benda ini yang kau maksud bisa menampung ratusan roh gentayangan?"

"Kenapa pura-pura tidak tahu?" lelaki tua itu ingin memarahi, "Apakah kau ini perampok yang berinkarnasi?"

Jiang Cheng seketika menjadi serius dan menjawab dengan sungguh-sungguh, "Baru mengambil dua buah, tindakan seperti ini tidak bisa dianggap sebagai perampok."

"Kamu..."

Jenggot lelaki tua itu bergetar, dan sebelum kata-kata kotor di mulutnya sempat tersusun, Jiang Cheng sudah mulai meraba-raba lagi.

Tingkat kekayaan lelaki tua ini melampaui pemahaman Jiang Cheng.

[Satu botol darah makhluk tabu]

[Satu tetes air kehidupan]

[Enam kelopak bunga kengerian tingkat tinggi]

[Inti mekanis kengerian tingkat menengah]

[Cermin kengerian tingkat menengah]

[Gulungan kulit domba kengerian (peta harta karun)]

[...]

Belasan barang berserakan, tidak ada satupun yang merupakan barang tingkat rendah.

Jiang Cheng secara tidak sengaja merasakan sensasi seperti baru saja mengalahkan bos besar dan mendapatkan banyak perlengkapan jarahan.

Ia mengangkat lelaki tua itu dan mengguncangnya dengan kuat, berusaha merontokkan barang-barang lain darinya.

"Habis, benar-benar sudah habis," wajah lelaki tua itu sepucat abu. "Bunuh saja aku, barang-barangnya sudah tidak ada, hidup pun tidak ada artinya lagi."

"Pak Tua, selama bukit hijau masih ada, tidak perlu khawatir kehabisan kayu bakar. Hidup jauh lebih penting daripada apa pun." Jiang Cheng tersenyum ramah, bahkan mengubah panggilannya.

"Tidak, semuanya sudah hilang, aku sekarang tidak punya apa-apa lagi, apa arti hidup ini?"

"Bagaimana bisa dibilang tidak punya apa-apa?" Jiang Cheng tersenyum sambil menurunkan lelaki tua itu kembali. "Bukankah masih ada sesuatu yang terkubur di dalam tanah? Kau sudah melatihnya selama tiga tahun, apa tidak berniat mengeluarkannya untuk dilihat?"

"Kamu..."

"Pak Tua, mentalmu kurang baik ya."

"..."

Rasa duka muncul di lubuk hati lelaki tua itu, wajahnya tampak sangat menyedihkan.

Menjalani hidup secara sembunyi-sembunyi selama setengah hidup, namun di masa senja justru mengalami bencana besar.

Manusia masih hidup, tetapi semua harta benda lenyap tak bersuara.

"Ngomong-ngomong, sebenarnya kita tidak punya permusuhan atau kebencian apa pun, kan?" Jiang Cheng tiba-tiba mengubah topik pembicaraan dan tidak lagi mengejar perihal benda yang berada di bawah tanah itu.

"Kau juga tahu kalau kita tidak ada permusuhan!" lelaki tua itu membelalakkan matanya, menatap tajam ke arah Jiang Cheng. "Aku tidak pernah memprovokasi atau mengganggumu, aku hanya ingin kau meninggalkan lokasi proyek ini, bahkan membicarakannya baik-baik, tetapi kau sama sekali tidak mendengarkan!"

"Karena Pak Tua memiliki kekuatan yang begitu hebat, mengapa tidak memilih untuk bergabung dengan gereja atau wisma?" Jiang Cheng bertanya dengan sungguh-sungguh. "Dengan kedua kekuatan itu sebagai sandaran, kehidupanmu pasti akan jauh lebih baik daripada sekarang."

"Hih, gereja itu hanyalah rumah potong hewan, sedikit sekali yang bisa keluar hidup-hidup setelah masuk ke sana."

"Bagaimana dengan wisma?"

"Kalau soal wisma... batuk..." Ekspresi canggung muncul di wajah lelaki tua itu. "Beberapa hari setelah kepala penginapan Penginapan Kota Wali yang sebelumnya meninggal, mayatnya kugali keluar... dan diam-diam kulihat jiwanya dimurnikan. Saat kita bertarung tadi, roh gentayangan yang paling kuat adalah dia."

"Apakah semakin kuat makhluk semasa hidupnya, maka semakin kuat pula roh gentayangan setelah kematiannya?" tanya Jiang Cheng.

"Ada kemungkinan tertentu menjadi lebih kuat daripada roh gentayangan biasa."

"Begini saja, Pak Tua, aku bisa menjadi perantara agar kau bisa bergabung dengan wisma, bahkan aku bisa mengembalikan ratusan roh gentayangan biasa yang tersisa kepadamu, asalkan kau memberikan benda di bawah tanah itu kepadaku."

"Hanya kamu?"

Lelaki tua itu menggelengkan kepalanya.

"Ini adalah dendam pencurian mayat, atas dasar apa kau bisa menyelesaikannya?"

"Ayahku adalah Jiang Daozong."

"Jiang... siapa?" Lelaki tua itu bergidik ngeri. "Kenapa kau tidak memberitahu nama ayahmu lebih awal? Kalau kau bilang lebih awal, aku pasti sudah kabur sejak lama, mana mungkin tinggal dan bertarung denganmu!"

"Pak Tua mengenal ayahku?"

"Dua puluh tahun yang lalu, ayahmu telah menjarah seluruh hartaku."

Lelaki tua itu bergetar sekujur tubuhnya, genangan air mata bahkan muncul di matanya yang keruh.

Ia mendongak ke langit serasa meratap penuh duka, seolah-olah telah kembali ke masa-masa menyedihkan itu.

"Semua barang yang kukumpulkan di paruh pertama hidupku diambil habis oleh ayahmu, tidak tersisa sedikit pun."

Suara lelaki tua itu terdengar sangat tua, diiringi dengan sedikit rasa kepedihan yang mendalam.

"Saat itu aku ingin mati saja, tetapi ayahmu berkata kepadaku... selama bukit hijau masih ada, tidak perlu khawatir kehabisan kayu bakar."