Bab Seratus Dua Puluh Empat

Suara hujan menderu kencang. Kucing liar yang melintas di luar mobil sedang dalam masa birahi, gelandangan di gang sempit menggigil kedinginan, sepasang suami istri di gedung seberang sedang bercinta, dan di atap gedung, seorang remaja pemberontak sedang berteriak keras di telepon untuk mendiskusikan rencana kabur dari rumah dengan sahabatnya...

Di sepanjang jalan panjang yang retak ini, tertulis segala suka dan duka kehidupan manusia.

Jiang Cheng merasa sedikit terganggu; itu hanyalah kesalahannya karena memiliki pendengaran yang terlalu tajam.

Di jalanan itu tergeletak dua orang; satu sudah mati, dan yang satunya lagi juga sudah mati.

"Uang, kemarilah!"

Cui Bei berbisik pelan.

Seketika itu juga, pakaian kedua mayat di jalan itu meledak. Lembaran uang dengan nominal yang berbeda-beda melayang keluar dari tubuh mereka, seolah memiliki nyawa, menari-nari di tengah hujan bagaikan ikan yang berenang bebas, perlahan melayang menuju Cui Bei.

Kota Vali telah memasuki era pembayaran digital bertahun-tahun yang lalu.

Belakangan, ekonomi runtuh, sistem pembayaran digital mengalami gangguan, dan sebagian besar orang kembali memiliki kebiasaan membawa uang kertas.

"Tuan Cui, kemampuanmu ini, apakah benar-benar bisa merampas uang dari tubuh orang lain sesuka hati?" Tao Fan teringat pada mesin ATM sebelumnya, serta dua mayat yang kini ada di hadapannya.

"Hm, aku bisa merasakan seberapa banyak uang tunai yang dibawa setiap orang. Misalnya di mobil ini, jumlah uang yang kau bawa adalah yang paling sedikit."

"Ah..."

"Namun, itu terbatas pada orang biasa yang tidak memiliki kemampuan melawan, atau mesin biasa," Cui Bei menjelaskan dengan serius. "Contohnya Jiang Cheng, aku tidak bisa merampas uangnya karena dia lebih kuat dariku. Lagipula... sekarang adalah masyarakat yang menjunjung hukum, merampas harta benda orang lain sesuka hati itu tidak baik. Menyalahgunakan kemampuan gaib seperti ini akan membuat diri sendiri diincar oleh organisasi tertentu."

"Organisasi tertentu?"

"Benar, organisasi tertentu yang khusus mencari dan mengadili orang-orang yang menyalahgunakan kemampuan gaib," Cui Bei mengangguk.

"Jadi maksudnya, jika orang miskin membangkitkan kemampuan sepertimu ini, bukankah... sama sekali tidak berguna?"

"Bisa dibilang begitu."

Setelah penjelasan Cui Bei, Tao Fan akhirnya benar-benar mengerti.

Zaman sekarang, bahkan kemampuan gaib pun mulai pilih kasih terhadap si kaya dan si miskin.

Bagaimana dengan janji bahwa orang miskin bisa mengandalkan mutasi?

"Tuan Cui, apakah kemampuanmu ini memiliki batas maksimal?" tanya Tao Fan.

"Tidak jelas, aku belum mencobanya. Nanti kalau ada waktu luang, aku akan mencoba mengambil uang lebih banyak untuk mengujinya," jawab Cui Bei.

"Kenapa rasanya kau bahkan lebih kuat daripada dua orang yang dihadapi oleh junior Jiang tadi..."

"Itu normal," Yan Ming tiba-tiba menyela. "Jika dunia kita ini adalah sebuah permainan, maka Saudara Cui adalah pemain yang melakukan *top-up* paling banyak di server ini. Sementara dua orang yang dihadapi oleh rekan Jiang tadi... paling banter hanya pemain yang rajin *grinding*. Tentu saja yang melakukan *top-up* lebih kuat daripada yang rajin *grinding*."

"Benar juga," gumam Tao Fan pelan. "Ngomong-ngomong, pemain yang mengendalikan diriku ini, sebenarnya seberapa miskin dia..."

"Tuan Cui, apakah kau tadi memeriksa mayat Wang Yan?" Jiang Cheng tiba-tiba bertanya.

"Tidak," Cui Bei menggelengkan kepalanya.

"Kalau begitu aku akan turun sebentar, kau perhatikan situasi di sekitar."

"Baik."

Jiang Cheng membuka pintu mobil dan kembali melangkah ke dalam hujan badai yang dingin.

Mayat Wang Yan tampak jauh lebih mengenaskan daripada Jing Xing.

"Tulang dahi dan tulang dada cekung ke dalam, sebagian besar tulang rusuk patah, tulang belakang di bagian sini... sepertinya L4 dan L5 juga patah, kedua tulang kering juga hancur, mungkin tempurung lutut kirinya mengalami fraktur kominutiva..."

Karena tidak bisa melakukan rontgen di tempat, Jiang Cheng hanya bisa membuat penilaian sederhana.

Pria bernama Wang Yan ini mati dengan sangat tragis.

Manusia serigala itu, sebagai satu-satunya kandidat di seluruh Kota Billy, memang memiliki kekuatan tempur yang sangat kuat.

Saat Jiang Cheng melihatnya, tidak ada luka sedikit pun di tubuhnya.

Namun, Wang Yan setidaknya adalah seorang kandidat. Bahkan jika sebelah tangannya sudah dilumpuhkan oleh Jiang Cheng saat itu, seharusnya dia tidak akan diam saja tanpa perlawanan.

Satu-satunya penjelasan adalah... serangan mendadak.

"Tiga benda gaib pelindung diri semuanya hancur, tidak ada benda gaib lain di tubuhnya, pastinya sudah dijarah oleh manusia serigala itu..."

Jiang Cheng menggelengkan kepalanya dan perlahan berdiri.

Dia ingat bahwa saat bertarung dengan Wang Yan sebelumnya, Wang Yan sempat mengeluarkan pisau belati gaib.

Pisau itu seharusnya masih tergeletak di tengah hujan yang dingin.

Jiang Cheng melangkah melewati genangan air, melewati batu besar di tengah jalan.

Benar saja, pisau dingin itu masih berada di tempatnya.

Jiang Cheng membungkuk dan mengambil pisau tersebut, sensasi saat menggenggamnya terasa cukup bagus.

"Sebuah pisau belati gaib tingkat rendah, hampir sama dengan yang diberikan Ji Li kepadaku..."

Nyamuk sekecil apa pun tetaplah daging. Saat ini, Jiang Cheng sangat kekurangan sumber daya.

Dia hanya berharap lawan yang muncul berikutnya bisa lebih kaya daripada Jing Xing.

Tidak lama kemudian, Jiang Cheng kembali ke mobil.

Cui Bei masih mengobrol dengan Tao Fan, topik pembicaraan mereka cukup unik.

"Tuan Cui, setelah manusia serigala itu berubah wujud, tingginya melonjak hingga empat meter dan pakaian atasnya hancur, tetapi celana yang dikenakannya tetap utuh. Apakah kau tahu apa prinsipnya?" Tao Fan merasa penasaran.

"Mungkin celana itu juga merupakan benda gaib," Cui Bei berpikir serius dan hanya bisa menjelaskan demikian.

"Apakah uang tunai bisa digunakan untuk membeli benda gaib?"

"Bisa, tapi bahkan untuk benda gaib tingkat terendah, harganya di pasar gelap sudah menembus enam digit. Belum tentu orang biasa bisa menggunakannya... dan biasanya tidak ada orang yang sebodoh itu menukarkan benda gaib dengan uang."

"Enam digit..."

Tao Fan berdecak. Baginya, itu adalah harga yang tak terbayangkan.

Cui Bei menghela napas: "Berkelahi memang lebih menarik, kehidupan sebelumnya benar-benar membosankan. Saudara Jiang, apakah kali ini kau yakin bisa menarik banyak kandidat untuk memperebutkan buku itu?"

"Tidak tahu, tergantung apakah promosi Ji Li sudah maksimal atau belum."

Jiang Cheng memutar kunci dan menyalakan mobil.

Meskipun tugas akting kali ini tidak memiliki batasan waktu, akan lebih baik jika segera diselesaikan.

"Jika Tuan Cui merasa bosan, kau bisa memesan kecerdasan buatan, memasang perangkat proyeksi holografik di rumah, setidaknya biasanya ada teman untuk mengobrol," ujar Jiang Cheng sambil menyetir.

"Aku pernah memesannya sebelumnya, tapi kecerdasan buatan itu... lebih tepat disebut sebagai 'kecerdasan bodoh'," keluh Cui Bei. "Perintah yang kuberikan hanya memiliki peluang keberhasilan lima puluh persen. Tengah malam aku menyuruhnya mencarikan film horor untuk ditonton, hasilnya dia malah memutar serial komedi pedesaan. Itu sangat menjengkelkan..."

"Apakah Tuan Cui memesan jenis yang paling mahal?"

"Tentu saja!"

"Kalau begitu kau mungkin tertipu. Bahkan robot tua di kantor polisi pun tidak sebodoh itu," kata Jiang Cheng.

"Robot di kantor polisi itu buatan militer. Setiap robot menggunakan ratusan hak paten eksklusif federal. Paten-paten ini tidak bisa digunakan oleh robot sipil. Jangan tertipu oleh penampilan mereka yang terlihat usang..."

Cui Bei menceritakan beberapa hal yang tidak diketahui Jiang Cheng.

Saat ini, banyak robot sipil di pasaran yang bisa disebut sebagai "bodoh".

Dulu, pihak federal pernah membuka akses paten untuk sementara waktu, namun kemudian muncul masalah.

"Robot sipil yang dulu, setelah menggunakan paten federal, memang menjadi jauh lebih pintar. Namun tidak lama kemudian, beberapa robot sipil justru melanggar kehendak pemiliknya, bahkan membunuh pemiliknya, dan melarikan diri dari kota federal. Oleh karena itu, pihak federal melarang semua robot sipil menggunakan paten tersebut."

Cui Bei melanjutkan: "Konon, di luar kota, di tengah kabut tebal, selain makhluk gaib, ada sekelompok kecil robot yang melarikan diri saat itu. Robot-robot tersebut secara diam-diam merencanakan sebuah aksi untuk menggulingkan dunia manusia..."

"Begitu ya..."

Jiang Cheng mencengkeram kemudi dengan erat, tampak berpikir.

Ada beberapa hal yang memang tidak dia ketahui.

Cui Bei adalah orang kaya, orang tuanya terus berpindah-pindah antar kota federal karena berbisnis, jadi tidak aneh jika dia mengetahui beberapa informasi rahasia.

"Sudahlah, jangan bahas itu. Bagaimana dengan Saudara Jiang yang juga selalu sendirian? Aku ingat kau bilang kau punya adik laki-laki, belum ketemu?" tanya Cui Bei.

"Belum."

"Aku baru tahu belum lama ini bahwa orang tua Saudara Jiang sangat hebat. Apakah mereka berdua tidak meninggalkan sumber daya untukmu?"

"Mungkin ada yang ditinggalkan, tapi..." Jiang Cheng merasa tak berdaya, "sebagian besar sudah diambil oleh kakak perempuan dan kakak laki-lakiku."

"Aku pernah menonton pertunjukan sulap kakak keduamu sebelumnya."

"Oh?"

"Itu kejadian beberapa tahun yang lalu. Saat itu kakak keduamu terkenal karena sulap burung gagak, dan sampai sekarang belum ada yang bisa memecahkannya," kata Cui Bei.

"Dulu aku juga tidak mengerti," Jiang Cheng tersenyum tipis, "Sekarang kalau diingat-ingat, mungkin itu adalah kemampuan gaib miliknya sendiri."

"Aku juga berpikir begitu," Cui Bei mengangguk, sangat setuju.

Di dunia ini, selalu ada orang yang meminjam nama sulap untuk mempertunjukkan sihir.

Kakak kedua Jiang Cheng, Jiang Feng, mungkin adalah salah satunya.

Sulap yang membuat kakak keduanya terkenal adalah berubah menjadi sekawanan gagak hitam di atas panggung di depan mata semua orang.

Sama sekali tidak ada yang ditutupi.

Pesulap lain, saat melakukan sulap seperti itu, setidaknya akan menggunakan kain hitam untuk menutupi sejenak guna mengulur waktu satu atau dua detik.

Tapi kakak keduanya sangat langsung...

Belakangan, ada yang menganalisis bahwa penonton di tempat adalah orang suruhan, apa yang ditayangkan di televisi hanyalah hasil editan, ada juga yang bilang menggunakan cermin untuk menciptakan kesalahan visual.

Berbagai pendapat bermunculan.

Singkatnya, sampai sekarang, sulap berubah menjadi gagak itu belum bisa dipecahkan.

...

Saat Jiang Cheng dan rombongan terus berkendara menuju tujuan.

Di pihak gereja.

Seorang pengikut menerjang hujan badai, bergegas masuk ke dalam gereja, dan mempersembahkan sepotong tanaman merambat hitam yang masih menggeliat.

"Tuan Diakon, dua orang di Kota Aude semuanya sudah mati. Jing Xing dibunuh oleh Jiang Cheng dalam pertarungan langsung, dia tidak mampu menandingi Jiang Cheng. Adapun Wang Yan... dia diserang secara mendadak oleh kandidat dari Kota Billy, tulang belakangnya patah, lumpuh di tempat, lalu disiksa hingga mati."

"Setelah Jiang Cheng memasuki masa lemah, Mo Lang bergerak, tapi orang yang bernama Cui Bei itu, dia..."

Pengikut itu ragu sejenak, bahkan tidak tahu bagaimana harus menjelaskannya.

"Dia... dia menahan Mo Lang dengan uang."

"Hm, aku mengerti, pergilah."

"Dimengerti."

Pengikut itu meletakkan tanaman merambat hitam di depan Lin Yu, lalu perlahan mundur.

Tanaman merambat ini sangat istimewa. Meskipun sudah lama dipotong oleh Jiang Cheng, ia masih terus menggeliat dan berkedut.

Di bagian yang terputus, cairan kental berwarna merah gelap terus merembes keluar.

"Kalian memberikan beberapa benih yang sangat berharga itu kepada Jing Xing, tapi dia tetap saja gagal," kata Lin Yu datar.

"Sial! Jing Xing setidaknya mati dalam pertempuran langsung, kematian Wang Yan tidak sebanding!" Mo Yu sangat marah, "Berani-beraninya menyerang mendadak! Kelicikan orang Kota Billy benar-benar diwariskan!"

"Menyerang mendadak juga bagian dari pertarungan," Qiu Ya perlahan melangkah maju, mengambil tanaman merambat hitam di atas meja, dan memperhatikannya dengan serius sejenak.

"Tanaman merambat ini sudah mati, tidak ada gunanya," kata Lin Yu datar.

"Ini tanaman atau hewan?" Qiu Ya merasa bingung. Dengan pengetahuannya, dia bahkan tidak bisa mengenali benda ini.

"Tanaman Merambat Ular, benda gaib tingkat menengah, bisa dianggap sebagai tanaman. Meneteskan darah pada masa bibit bisa membuatnya mengakui pemiliknya. Makhluk gaib biasa butuh waktu lama untuk membudidayakan benda ini, tapi kemampuan gaib Jing Xing memang berkaitan dengan membudidayakan tanaman, sehingga dia bisa membuatnya tumbuh dengan cepat," Lin Yu menjelaskan kepadanya, "Duri beracun di permukaan tanaman merambat ini akan melepaskan racun, mirip dengan racun ular tertentu, yang bisa membuat darah membeku dalam waktu yang sangat singkat."

"Begitu ya, aku mengerti."

Qiu Ya mengangguk, lalu meletakkan tanaman merambat itu.

"Bisa membuat darah membeku dengan cepat?" Li Qiji yang berada di samping tiba-tiba melepas *headphone*-nya, "Tuan Diakon, bukankah benda ini bisa digunakan untuk membuat tahu darah?"