Seratus Enam Puluh: Alam Abadi yang Misterius

Belati di tangan Jiang Cheng telah menodai darah banyak orang.

Ia tahu bahwa dirinya telah ditarik kembali ke dalam ilusi.

Dan kemungkinan besar itu adalah ilusi yang diciptakan oleh benda gaib tingkat tinggi.

Hal semacam ini sangat sulit dicegah, tanpa peringatan apa pun, bahkan tanpa sedikit pun isyarat bahaya.

"Tak disangka hanya aku seorang yang ditarik ke dalam ilusi..."

Ekspresi Jiang Cheng dingin, menatap lekat-lekat pada gadis berpayung yang semakin mendekat.

Jika hanya dirinya yang ditarik ke dalam ilusi, perubahan seperti apa yang ia tunjukkan di mata orang lain?

Apakah ia langsung menghilang?

Atau tetap tertegun melamun?

Benda gaib ilusi semacam ini sangatlah langka.

Bahkan Puan Yuan, seorang tokoh senior yang telah puluhan tahun menggali makam, mengeklaim bahwa ia hanya memiliki satu item ilusi.

Namun, Jiang Cheng justru menemui dua orang pemilik kekuatan ilusi dalam waktu setengah malam yang singkat ini, dan keduanya datang untuk membunuhnya.

Gadis di bawah payung itu berkulit putih, bertubuh ramping, berwajah jelita, dengan rambut hitam legam yang tergerai, memancarkan pesona seorang gadis bangsawan zaman kuno.

Ini adalah dunia yang penuh dengan keanehan, di mana semakin indah sesuatu, semakin berbahaya pula ia.

"Kesepian ya sendirian?" tanya gadis itu tiba-tiba, menatap Jiang Cheng dengan sepasang mata yang jernih dan berbinar.

"Mengisolasi rekan-rekanku membuatmu begitu percaya diri bisa membunuhku?" balas Jiang Cheng datar.

"Maukah kamu tinggal di sini menemaniku?"

"Wajahmu sangat jelek, jadi aku tidak menemukan alasan untuk tinggal."

"Tapi wajahmu sendiri juga tidak begitu bagus."

Gadis itu tersenyum lembut, menutupi bibir merahnya dengan jemari yang ramping dan putih.

Tawa renyahnya seolah memiliki daya tarik tersendiri, bergema pelan di lorong hujan yang sunyi, membuat tetesan hujan yang dingin terasa jauh lebih lembut.

Bunga-bunga putih kecil perlahan mekar di sudut dinding, kelopaknya yang suci menari-nari ditiup angin seiring dengan tawanya.

Namun, ekspresi Jiang Cheng sama sekali tidak berubah, bagaikan sepotong baja yang dingin.

"Kamu orang yang sangat membosankan, pasti belum pernah jatuh cinta." Gadis itu tiba-tiba berhenti, sepuluh meter di hadapannya.

"Tindakan yang membuang-buang waktu tidaklah dianjurkan, sama seperti detik ini." Jawab Jiang Cheng dingin.

Gadis itu mengerucutkan bibirnya, berkata dengan nada yang terdengar dianiaya, "Menemaniku mengobrol, bagaimana bisa dibilang membuang-buang waktu?"

"Ada teh?"

"Ada, tapi kamu pasti tidak berani meminumnya."

Gadis itu melambaikan tangannya pelan, dan seluruh dunia tiba-tiba berubah.

Suasana masih diselimuti rintik hujan gerimis, tetapi jalanan batu hijau dan lorong yang panjang telah lenyap.

Dinding putih dan genteng hitam di sekitarnya berubah menjadi barisan pegunungan hijau yang membentang, diselimuti oleh tanaman rambat, awan, dan kabut, menyerupai negeri dongeng pertapa yang digambarkan dalam puisi-puisi kuno.

Di bawah pegunungan hijau, air jernih mengalir gemercik, dan seseorang sedang mendayung perahu di atas danau.

Keduanya berdiri di dalam sebuah pondok jerami di tepi danau, dipisahkan oleh sebuah meja kayu tua di hadapan mereka, di atasnya terdapat dua cangkir teh hangat.

Tetesan hujan yang rapat jatuh ke air danau, menghasilkan suara lembut yang menciptakan suasana tenang dan elegan.

Gadis itu berucap pelan, "Niat membunuh di dalam dirimu terlalu pekat, sudah seharusnya kamu lebih sering berjalan-jalan di antara pemandangan alam berselimut kabut ini untuk meredakan niat membunuhmu."

"Aku belum punya rencana untuk menjadi seorang pendeta."

"Terlalu banyak urusan di dunia fana, sesekali berhenti sejenak bukanlah hal yang buruk."

"Aku masih bisa hidup selama lebih dari empat puluh hari, dan banyak orang di sekitarku yang menantikan kematianku, jadi aku belum ingin berhenti untuk saat ini."

"Kamu selalu suka memulai kalimat dengan kata 'aku', yang menunjukkan bahwa kamu adalah orang yang egois dan sangat berhati-hati, berpusat pada diri sendiri, dan pastinya tidak memiliki banyak teman."

Jiang Cheng meliriknya sekilas, lalu berkata dengan tenang, "Waktu sangat berharga, jika tidak ingin bertarung, izinkan aku pergi."

"Tujuanku datang kemari adalah buku yang ada padamu itu."

"Aku tahu."

"Tapi sekarang aku menyadari bahwa kamu adalah orang yang sangat menarik, dan aku ingin mengobrol lebih banyak denganmu."

"Tetapi menurutku ini sama sekali tidak menarik."

Jiang Cheng mengalihkan pandangannya, menatap hamparan air di kejauhan.

Permukaan danau bergelombang tenang, ribuan benang air turun dari langit dan jatuh ke dalam air, terus-menerus melukiskan pemandangan yang santai dan malas.

Semua ini tampak begitu nyata, membuat orang hampir tidak percaya bahwa mereka sedang berada di dalam dunia ilusi.

Jiang Cheng memanggil pelan, "Peter, keluarlah untuk bekerja!"

"Baik, Bos, tunggu sebentar!"

Tidak lama kemudian, sesosok roh penasaran tingkat tinggi bersayap muncul begitu saja dari udara kosong.

Ia telah terikat oleh darah Jiang Cheng.

Di mana pun Jiang Cheng berada, di situlah ia akan berada, tidak akan bisa terpisahkan.

"Curang! Kamu curang!" protes gadis itu dengan kesal.

"Bukankah kita sepakat satu lawan satu? Kenapa kamu memanggil bala bantuan? Lagipula dia adalah roh penasaran tingkat tinggi!"

"Kapan kita sepakat satu lawan satu?"

"Baru saja aku yang mengatakannya!"

"Kalau begitu, mungkin aku tidak mendengarnya." Jiang Cheng menatapnya datar. "Masih mau bertarung? Kalau iya, aku akan mengaktifkan wilayahku."

"Tega sekali kamu merusak lukisan pemandangan seindah ini?"

"Pertanyaanmu itu sangat bodoh."

"Ah, baiklah kalau begitu..."

Gadis itu mengerucutkan bibirnya dan melambaikan tangan.

Seluruh dunia berubah sekali lagi.

Suasana masih dipenuhi rintik hujan, hanya saja waktu telah berganti dari siang menjadi malam.

Jiang Cheng kembali ke lorong Kota Selatan yang suram dan lembap, berdiri di dekat tiang listrik yang miring, sementara hidungnya mencium bau busuk sampah yang samar-samar.

Kota Wali di malam hari, dengan nuansa kehancuran yang familier.

Orang-orang di sekitarnya, termasuk Jiang Sheng dan Cui Bei, tampak tertegun.

Tatapan mereka kosong, wajah mereka yang basah oleh air hujan menunjukkan ekspresi mati rasa, seolah-olah mereka baru saja pergi ke dunia lain.

"Inilah efek dari ilusi itu?" tanya Jiang Cheng.

"Setiap ilusi berbeda-beda, pada akhirnya itu tergantung pada kemampuan penggunanya." Gadis itu berdiri di tengah lorong puluhan meter jauhnya, memegang payung bunga kecil, sementara Qipao yang dikenakannya telah berubah menjadi celana olahraga dan jaket bulu angsa.

Tidak lama kemudian, kesadaran orang-orang mulai pulih satu persatu.

Cui Bei adalah orang pertama yang sadar, ekspresinya langsung menjadi sangat serius, dan ia langsung memanggil tumpukan uang kertas untuk melindungi semua orang.

Kecepatan sadar Jiang Sheng menyusul setelahnya.

Lalu disusul oleh Tao Fan dan yang lainnya.

Tao Fan berseru kaget, "Ya ampun, Junior, tadi aku bermimpi ayahku bilang padaku kalau keluarga kita sebenarnya sangat kaya, tapi selama ini sengaja pura-pura miskin demi melatihku..."

"Senior, itu hanya ilusi, jangan diucapkan keras-keras."

"Ah, benar juga, sayangnya itu tidak nyata."

Tao Fan tampaknya telah menyadari kenyataan, lalu menghela napas panjang.

Gadis di kejauhan bertanya dengan suara nyaring, "Jiang Cheng, kapan kamu akan meminjamkan buku itu padaku untuk dibaca?"

"Bahkan namamu pun tidak kau beritahu padaku, tapi masih ingin meminjam buku dariku?"

"Nama saya Hua Qianqian."

"Tolong bicaralah dengan nada yang normal."

"Oh! Kamu benar-benar orang yang membosankan, aku pergi dulu, sampai jumpa lagi." Hua Qianqian mengerucutkan bibirnya, lalu berjalan mundur perlahan sambil memegang payung kecilnya.

"Nona Hua itu... Nona Hua," panggil Tao Fan tiba-tiba. "Kapan kamu bisa membuatku merasakan lagi sensasi menjadi anak orang kaya?"

"Kamu tidak berwajah setampan Jiang Cheng, jangan berharap!" Hua Qianqian menunjukkan nada bicara yang berbeda pada Tao Fan, dingin dan ketus.

"Oh... Baiklah."

Tao Fan menundukkan kepalanya, kembali menghela napas.

Pertarungan di malam yang hujan ini batal terjadi, Hua Qianqian memilih mundur.

Dengan adanya makhluk gaib tingkat tinggi di sisi Jiang Cheng, ia tahu diri bahwa ia bukan tandingan pemuda itu.

Di dalam lorong yang sunyi dan dingin itu, yang tersisa kembali hanyalah kelompok tim misi ditambah dengan Cui Bei.

"Ayo pergi, lanjutkan perjalanan ke depan, lihat apakah kita bisa membuat Jiang Sheng mengingat lebih banyak hal."

Jiang Cheng melirik arlojinya.

Waktu menunjukkan pukul 6.12 pagi, mereka tidak menghabiskan terlalu banyak waktu di dalam ilusi.

Di Kota Wali pada bulan Desember, fajar biasanya menyingsing sekitar pukul 7.15 pagi, kadang lebih cepat, kadang lebih lambat, paling lambat tidak lewat dari pukul 7.30 kecuali jika hari itu turun badai hujan lebat dengan awan hitam yang menutupi kota.

Seharusnya, Ji Li dan kawan-kawan yang bersembunyi di dalam gelap sudah waktunya untuk bertindak.

Tetapi...

Hingga mereka berjalan menyusuri lorong itu sampai tuntas dan berjalan kembali, sama sekali tidak terlihat bayangan orang-orang berandalan di tempat gelap itu.

Semakin lama mereka bersembunyi, semakin besar kemungkinan mereka sedang merencanakan sebuah jebakan maut yang pasti berhasil.

Pihak musuh saat ini pasti sudah memperhitungkan keberadaan roh penasaran tingkat tinggi milik Jiang Cheng.

"Bagaimana? Adik Jiang Sheng, kita sudah berjalan dua kali bolak-balik, apakah kamu mengingat detail lainnya?" tanya Qi Cheng.

"Maaf..."

Jiang Sheng tetap menggelengkan kepalanya.

Memang benar ada selebaran orang hilang yang pernah ia tempel di lorong ini, namun ia tetap tidak bisa mengingat detail kecelakaan mobil yang terjadi saat itu.

"Pihak gereja juga tidak menunjukkan tanda-tanda apa pun, dan belum mengirimkan petunjuk penyelesaian misi kepada kita."

"Apakah kita benar-benar harus membuat Adik Jiang Sheng mengingat seluruh detail kematiannya sendiri? Bukankah ini terlalu kejam?"

"Ataukah kita membutuhkan lebih banyak rangsangan faktor dari luar?"

"Jangan bicara dulu semuanya, biarkan aku berpikir..."

Jiang Cheng bersandar di dinding dengan kening berkerut dalam, otaknya terus-menerus memutar ulang berbagai detail.

Orang-orang di sekitarnya langsung menutup mulut, berhenti membuat keributan.

Di dalam lorong tersebut, sekali lagi yang terdengar hanya suara tetesan air hujan.

Sesaat kemudian, Jiang Cheng mendongak menatap mobil komersial yang terparkir di luar lorong, lalu berkata tiba-tiba, "Ayo, semuanya ikut aku ke pinggiran kota, temukan kembali jasad gadis itu. Gereja menginginkan akhir yang sempurna kali ini."

"Ah... ke pinggiran kota?" Tao Fan bertanya buru-buru, "Junior, apakah tempatnya jauh?"

"Jika berkendara normal, butuh waktu sekitar satu setengah jam," jawab Jiang Cheng.

"Kalau kamu yang menyetir?"

"Setengah jam."

"Junior, kaca depan mobil kan sudah hancur lebur, kita hanya bisa melihat jalan dengan susah payah, bisakah kamu mengemudi sedikit lebih pelan?"

"Kalau begitu empat puluh menit."

"..."

Meskipun memercayai keterampilan mengemudi Jiang Cheng, Tao Fan tetap merasa sedikit gelisah, masuk ke dalam mobil dengan perasaan cemas.

Tempat di pinggiran kota menyimpan banyak sekali pembunuh berantai, itulah salah satu alasan kecemasan Tao Fan.

Menemukan pondok kecil di tengah hutan pegunungan yang lebat pun berisiko mempertemukan mereka dengan buronan terkenal dari kantor keamanan.

Sesuai kebiasaan, Cui Bei kembali duduk di kursi penumpang depan.

Jiang Cheng mengeluarkan beberapa bahan, lalu berkata kepada Cui Bei, "Tuan Cui, perjalanan ini butuh waktu empat puluh hingga lima puluh menit untuk tiba di tujuan, di tengah jalan kita mungkin akan menghadapi pertempuran, tolong bantu aku membuat boneka pengganti mati."

"Tidak masalah!" Cui Bei menerima semua bahan itu dengan sangat berhati-hati, terutama setetes air kehidupan tersebut.

"Apakah kamu tahu cara membuatnya?"

"Tahu, tenang saja!"

"Baguslah kalau begitu."

Jiang Cheng mengatur sistem navigasi, lalu menyalakan mesin mobil.

Perjalanan kali ini mungkin tidak akan berjalan dengan tenang.

Di bawah langit malam yang suram dan menekan, mobil komersial hitam yang babak belur itu melaju perlahan, menuju ke sasaran yang telah ditentukan.

Di tengah perjalanan, tepat setelah melewati garis perbatasan antara distrik baru dan pinggiran kota, Cui Bei telah merampungkan boneka pengganti mati itu—sebuah mainan berbulu berwarna merah muda berukuran sebesar telapak tangan.

Boneka ini sangat mirip dengan yang digunakan oleh Qiu Ya di kawasan industri tempo hari.

Tepat saat Cui Bei hendak menyerahkan boneka itu kepada Jiang Cheng, ponselnya tiba-tiba berdering.

Itu adalah ponsel baru yang dibelinya di kasino bawah tanah.

Ponsel lamanya telah hancur berkeping-keping di jalanan yang tergenang air, hanya kartu identitasnya saja yang berhasil selamat.

"Bzzzt—"

"Bzzzt—"

Cui Bei merasa kebingungan.

Ini masih pukul enam lewat sedikit di pagi hari, siapa yang akan meneleponnya?

Ponsel barunya belum diisi buku alamat kontak, ia hanya merasa deretan angka di layar telepon itu tampak sedikit familier.

Ia menekan tombol jawab dan pengeras suara.

"Halo? Xiao Bei?" Suara yang sangat familier terdengar dari ujung telepon.

"Paman Kedua? Pagi-pagi begini?" Cui Bei mengenali pemilik suara di seberang sana.

"Benar, ada peluang untuk mencari uang, tentu saja harus bangun pagi."

"Peluang apa?"

"Xiao Bei, apakah kamu masih berada di Kota Wali?"

"Kalau tidak di sana, memangnya di mana lagi?"

"Di Kota Wali kalian ada seorang penulis bernama Rodis, dulunya dikabarkan hilang, aku baru saja mendapat kabar hari ini bahwa dia sudah mati, dan kematiannya diiringi oleh banyak kisah serta misteri. Cepat dapatkan lukisannya, atau beli saja kastil miliknya! Lukisannya pasti akan naik harga, dan melonjak tajam!"

"..."

Jiang Cheng dan Yan Ming di dalam mobil tertegun sejenak.

Misi ketiga yang mereka jalani bersama Cui Bei adalah Kastil Pelukis.

Tanpa diduga efek kupu-kupu telah terjadi, bahkan paman kedua Cui Bei yang berada jauh di kota lain pun mengetahui sedikit informasi orang dalam.

Misi pertunjukan dari pihak gereja benar-benar penuh dengan berbagai kebetulan.

"Sayang sekali, selusin tahun lalu saat aku datang ke sana, seharusnya aku menukar lebih banyak lukisan Rodis," keluh paman kedua Cui Bei. "Xiao Bei, sekarang aku sedang tidak di Kota Wali, saatnya bagimu untuk menjadi kaya."

"Tapi aku tidak kekurangan uang."

"Uang benda seperti itu, tidak akan pernah ada kata cukup," ajaran sang paman dengan sungguh-sungguh.

"Oh, baiklah kalau begitu." Cui Bei menjawab sekenanya. "Ngomong-ngomong, Paman Kedua, apakah kamu pernah datang ke Kota Wali belasan tahun lalu? Kenapa aku tidak ingat?"

"Waktu itu kamu masih kecil, aku hanya menemui ayahmu." Paman kedua tertawa. "Waktu itu aku sedang beruntung, aku berhasil mendapatkan barang bagus, menukar sebuah mainan pistol dari tangan seorang anak kecil dengan sebuah kaca pembesar."

"Kaca pembesar apa?"

Cui Bei mendadak merasa ada firasat buruk, ia melirik sekilas ke arah Jiang Cheng.

Beberapa hari lalu di ruang lukis kastil itu, ia sempat menguping beberapa percakapan antara Jiang Cheng dan Yan Ming, isi percakapan itu samar-samar masih ia ingat...

Namun Jiang Cheng tetap menatap lurus ke depan, kedua tangannya memegang setir kemudi, seolah tidak peduli sama sekali.

"Kaca pembesar itu adalah barang antik sungguhan, karya seorang pembuat lensa terkenal dari seribu tahun lalu, harganya setara dengan lebih dari separuh nilai sebuah rumah. Aku benar-benar tidak habis pikir dengan jalan pikiran orang tua anak kecil itu."

Paman kedua tertawa terbahak-bahak di ujung telepon.

Setelah bertahun-tahun berlalu, setiap kali membahas masalah ini, ia selalu merasa sangat bangga.

"Itu adalah bisnis dengan tingkat keuntungan tertinggi yang pernah aku lakukan seumur hidupku. Setelah itu, aku menggunakan kaca pembesar tersebut untuk menukar selusin naskah lukisan dari tangan Rodis."

Cui Bei kembali melirik ekspresi Jiang Cheng, mendapati pemuda itu masih tidak menunjukkan reaksi apa pun.

Namun ia tetap merasa khawatir, dan buru-buru berkata, "Paman Kedua, belakangan ini Paman jangan pernah datang ke Kota Wali ya!"

"Kenapa?" Paman kedua tertegun sejenak. "Bocah sialan, jangan-jangan kamu sedang jatuh cinta? Sialan, tadinya aku tidak berniat datang, tapi setelah kamu berkata begitu, aku jadi tiba-tiba ingin datang!"

"Bukan begitu, keamanan di Kota Wali belakangan ini sedang tidak bagus, berjalan di jalanan malam hari sangat mudah disergap orang jahat."

"Tenang saja, hanya sebuah Kota Wali kecil, belum ada orang yang berani berbuat curang di belakang pamanmu ini!"

"Paman, dengarkan aku..."

"Kalau begitu kita jadwalkan minggu depan saja, bocah sialan, sampai jumpa kalau begitu!"

"Paman Kedua?"

"Tut... Tut... Tut..."

Sambungan telepon terputus.

Suasana di dalam mobil terasa agak aneh.

Yan Ming yang mengetahui kisah di balik layar melirik ke arah Jiang Cheng, mendapati wajah pemuda itu tetap tanpa ekspresi seperti biasanya.

"Kakak Jiang..." Cui Bei buru-buru mengalihkan pembicaraan, "Boneka pengganti mati ini sudah kubuat, biarkan ditaruh di saku baju sebelah mana?"

"Tuan Cui, seumur hidup ini aku belum pernah menderita kerugian."