Bab Seratus Empat Puluh Delapan: Mati Tanpa Menyadarinya

Kematian ibarat sebuah mimpi yang takkan pernah usai.

Peti mati hitam yang tebal, tanah yang basah, serta rintihan duka yang sayup.

Selepas hujan gerimis yang dingin, pertunjukan pun berakhir dan orang-orang membubarkan diri. Hanya bunga liar tak dikenal yang terbawa oleh melodi pemakaman, terbaring tenang di depan nisan, bersama-sama dengan kerangka tulang belaka, merasakan kepunahan dan kesepian hari demi hari.

Kehidupan adalah sebuah permainan penderitaan yang penuh guncangan, di mana sebagian orang tertidur lelap untuk selamanya setelah merasa lelah.

"Kau sudah terbangun, namun kau mengira dirimu tidak pernah tertidur."

Di bawah malam yang kelam dan hujan yang membeku, Yuan Shanhai duduk di dalam bangsal pekerja yang bobrok, mengucapkan kalimat itu kepada Jiang Sheng.

Jiang Sheng menundukkan kepalanya, mendekap erat tas kanvas tua di dadanya, terdiam seribu bahasa.

Suara tetesan hujan yang kacau menambah ke suraman malam ini, sementara angin malam yang menderu merajut sebersit kesunyian yang tandus.

Orang-orang lainnya berdiri di tepi kanopi hujan, menunggu dengan tenang hasil akhirnya.

Tao Fan mengulurkan tangan untuk menadahi beberapa tetes air hujan, jiwa puitisnya bergelora, namun mengingat waktu dan tempat yang tidak tepat, ia mengurungkan niatnya untuk melantunkan puisi.

"Aku telah mengabaikan beberapa hal," Jiang Cheng bersandar di dekat tiang logam yang dingin, lalu tiba-tiba bersuara, "Hingga detik ini, gereja masih belum mengirimkan petunjuk penyelesaian tahap kedua."

"Tadi kita semua sibuk menghadapi arwah penasaran Kakek, jadi tidak ada yang mengingat hal ini," Cui Bei mengangguk kecil.

"Peristiwa pembunuhan Wang Xiao dan rumor hantu penasaran di lokasi proyek, kedua masalah ini telah diselesaikan, tetapi cerita pendek di tahap ini belum mencapai babak akhir, maka hanya ada satu kemungkinan..."

Apa yang dikatakan Kakek Yuan memang benar.

Gereja sengaja mengirim Jiang Sheng ke lokasi proyek ini, semata-mata untuk membantunya menggali potensi terpendam dalam diri Jiang Sheng.

Seseorang yang merancang misi perwujudan di balik layar telah mengatur Kakek Yuan dengan sempurna. Tidak hanya menjadikannya sebagai bagian dari misi, ia juga menyerahkan akumulasi pengalaman selama dua puluh tahun kepada Jiang Cheng, serta memanfaatkan hubungan khususnya dengan arwah gentayangan untuk membangkitkan rasa sayang terhadap bakat.

"Kali ini aku terlalu ceroboh dan kurang pertimbangan."

"Senior juga manusia, bukan mesin berotak komputer, wajar jika sesekali berbuat ceroboh."

"Frekuensi cerobohku akhir-akhir ini agak tinggi. Belum lama ini aku sempat diculik, dan hampir tewas di dalam bathtub sebuah penginapan kecil."

"Bahkan ada orang yang sanggup menculik Senior?" Tao Fan merasa sangat terkejut, "Kupikir selama ini hanya Senior yang bisa menculik orang lain."

"Itulah sebabnya aku ceroboh. Orang itu adalah sahabat orang tuaku selama belasan tahun, seorang dokter seperti ayahku," Jiang Cheng menatap gerimis di luar bangsal pekerja, "Oleh karena itu, aku selalu membawa beberapa perkakas kecil, seperti silet atau kawat, untuk berjaga-jaga."

Makhluk hidup yang terbuat dari daging dan darah pada akhirnya tidak akan pernah mampu mencapai tingkat rasionalitas mutlak.

Mungkin robot bisa melakukannya.

Namun, kebanyakan robot yang ada saat ini terlalu bodoh.

Di sisi lain, komunikasi antara Kakek Yuan dan Jiang Sheng berangsur-angsur menunjukkan perkembangan.

"Anak muda, berapa umurmu tahun ini?"

"Dua puluh tahun."

Suara Jiang Sheng masih sangat pelan, memberikan kesan yang begitu pemalu.

Kakek Yuan meraba pergelangan tangannya yang pucat dan kurus, mendesah pelan, lalu menggelengkan kepala seraya berkata, "Tidak, usiamu baru tujuh belas tahun."

"Mungkin... aku... aku memang terlahir bertubuh kurus."

"Bukan itu maksudku. Kau sebenarnya sudah mati sejak usiamu menginjak tujuh belas tahun."

"Aku..."

"Apakah kau tidak merasakan sensasi dingin di tubuhmu? Apakah kau tidak merasa lapar meskipun tidak makan selama beberapa hari? Apakah kau semakin menyukai tempat-tempat yang suram dan dingin? Apakah kau begitu merindukan kuburan massal atau tempat-tempat lain yang dipenuhi makam..."

Kakek Yuan mengajukan banyak pertanyaan secara berturut-turut.

Mendengar itu, Jiang Sheng membenamkan kepalanya semakin dalam, mungkin ia sedang berpikir, atau mungkin ia hanya enggan menjawab.

Ia mendekap erat tas kanvas tua di dadanya, sosoknya yang kurus kering tampak seperti anak yang dibesarkan di daerah kumuh.

Kakek Yuan menunggu sejenak, namun tidak kunjung mendapatkan jawaban dari Jiang Sheng.

Ia menghela napas pelan, mengusap jenggotnya yang telah beruban, lalu perlahan berkata, "Aku mengerti. Kau tahu ada yang salah dengan dirimu, tetapi kau enggan untuk mengakuinya, dan masih ada secercah obsesi di dalam hatimu."

"Kakek, aku..."

"Kau tidak perlu mengatakan apa pun, rasakan saja kondisi tubuhmu dari lubuk hati yang paling dalam," Kakek Yuan perlahan bangkit berdiri, "Menjelma menjadi hantu karena sebuah obsesi, mati namun tak menyadarinya, arwah penasaran berwujud nyata yang sangat langka dalam seabad... Kau adalah anak kesayangan dunia ini, dan gerbang tabu telah terbuka lebar untukmu."

Tabu?

Orang-orang di sekitarnya sontak menoleh secara bersamaan, menatap Jiang Sheng yang berwajah pucat di samping meja kayu.

Remaja pemalu ini begitu kurus seolah-olah ia bisa dirobohkan hanya oleh embusan angin, kesan pertama yang ia berikan adalah ia sangat mudah ditindas, namun siapa sangka ia mampu tumbuh hingga mencapai tingkat tabu?

Kakek Yuan merenggangkan tubuhnya dengan kuat, meregangkan otot-otot tuanya, lalu berteriak lantang ke arah malam yang diguyur hujan di luar bangsal pekerja, "Apakah orang-orang dari gereja mendengar ini? Ia bisa tumbuh hingga mencapai tingkat tabu! Ia tidak memiliki batasan ambang batas itu!"

Suara tuanya bergema cukup lama di lokasi proyek yang sunyi itu.

Suara itu begitu kuat dan bertenaga, sama sekali tidak seperti suara seorang kakek berusia tujuh puluh tahun yang baru saja dirampok habis-habisan.

"Berdengung——"

"Berdengung——"

Kecuali Cui Bei dan Kakek Yuan, ponsel milik orang-orang lainnya yang hadir di tempat itu berdering secara bersamaan.

Pesan teks dari gereja datang terlambat.

[Misi tahap kedua telah selesai, tingkat penyelesaian misi keseluruhan 66%]

[Silakan seluruh anggota kembali ke Paviliun di Tengah Danau untuk mengambil item misi ketiga]

Tepat seperti dugaan, gereja sengaja menunggu hasil akhirnya.

Seluruh organisasi tidak mengerahkan sebutir pun prajurit, melainkan hanya memanfaatkan para anggota misi perwujudan secara sederhana untuk menyelidiki rahasia Kakek Yuan, sekaligus mendapatkan jawaban pasti mengenai Jiang Sheng.

......

Di ujung lain kota.

Di bawah naungan malam yang pekat, gereja pada pukul tiga pagi tampak begitu sepi.

Sebagian besar umat telah kembali untuk beristirahat.

Gereja tidak seperti penginapan, ruangan yang bisa digunakan untuk beristirahat di sini sangat sedikit.

Seorang umat berjalan tergesa-gesa menerobos hujan, melangkah melewati reruntuhan untuk memasuki bagian gereja yang masih utuh, lalu mendatangi Lin Yu dan menyerahkan selembar laporan hasil penyelidikan.

"Yuan Shanhai memelihara arwah penasaran bertaraf tabu di bawah lokasi proyek, tetapi digagalkan oleh Jiang Cheng, dan jasad bertaraf tabu tersebut kini telah jatuh ke tangan Jiang Cheng."

"Jiang Sheng, anggota yang berpartisipasi dalam misi perwujudan, telah dipastikan merupakan arwah gentayangan, namun ia sangat istimewa dan dapat tumbuh hingga mencapai tingkat tabu."

"Ji Li telah menampakkan diri, menghimpun enam kandidat dari kota-kota lain. Selain itu, manusia serigala itu terus berkeliaran di sekitar Jiang Cheng dan yang lainnya, serta ada empat kandidat independen yang belum bergabung dengan kubu Ji Li."

"Diakon Lian Yue dan Diakon Qi Lin dari Kota Aode telah menampakkan diri, dan kini telah bergabung dengan Diakon Mo Yu. Ketiganya tampaknya berniat untuk bertindak terhadap Jiang Cheng, namun belum menemukan waktu yang tepat."

"..."

Malam yang penuh hujan ini, bagi orang biasa, tampak begitu biasa.

Namun, bagi sebagian makhluk aneh dengan indra yang tajam, ini adalah malam yang dipenuhi dengan ketakutan dan kematian.

Kota kecil bernama Kota Wali ini secara tiba-tiba kedatangan hampir dua puluh petarung tingkat tinggi.

Mereka seperti predator yang mencium bau darah, berkeliaran di jalan-jalan kota, menerjang hujan untuk mencari mangsa, atau dengan tenang menunggu saat-saat ketika mangsa mereka melemah.

"Omong-omong, para Uskup di atas sana masih memperdebatkan hidup matinya Jiang Cheng tanpa ujung," Lin Yu meletakkan pena di tangannya, "Seorang Uskup bersikeras melindungi Jiang Cheng, hingga para Uskup lainnya marah besar dan berujung pada pertarungan fisik, sampai-sampai gereja di kota itu runtuh."

"Siapa yang menang?" tanya Yan Ru yang sedang bersandar di sudut ruangan untuk memulihkan luka-lukanya.

"Tidak ada yang menang atau kalah, karena jika pertarungan itu dilanjutkan, dampaknya akan merembet ke warga sipil dan memancing para monster tua dari Pengadilan Wajah Manusia keluar, yang tentu tidak sebanding dengan hasilnya."

"Jadi tidak ada hasil?"

"Mereka mengubah caranya," Lin Yu tersenyum tipis.

"Bertaruh?"

"Benar."

"Mengingat kedudukan mereka yang sudah mencapai tingkat Uskup, mereka masih sudi berjudi?"

"Uskup juga manusia, makhluk yang terbuat dari daging dan darah, bukan mesin."

"Bagaimana cara bertaruhnya?"

"Sederhana, bertaruh atas hidup atau mati Jiang Cheng setelah hari ini," Lin Yu menjelaskan dengan santai, "Banyak tokoh besar yang merasa bosan dan ikut ambil bagian dalam taruhan ini. Seseorang mengeluarkan beberapa tetes air kehidupan, yang lain mengeluarkan boneka pengganti kematian tingkat menengah, ada juga inti mekanik, bahan aneh tingkat tinggi, succubus, hewan peliharaan aneh tingkat menengah, peta harta karun, dan masih banyak lagi... Setiap item sanggup membuat siapa pun menatap dengan mata merah karena iri."

"Apakah banyak yang bertaruh Jiang Cheng bisa tetap hidup?" tanya Yan Ru.

"Hanya tiga orang."

"Bagaimana dengan yang bertaruh ia akan mati?"

"Sangat banyak."

Li Qiji yang tadinya sedang tidur tertelungkup di atas meja panjang tiba-tiba mengangkat kepalanya, menyeka air liur di sudut bibirnya, lalu bertanya dengan tergesa-gesa, "Tuan Diakon, apakah saya boleh ikut serta dalam taruhan ini?"

"Tentu saja boleh," jawab Lin Yu tenang, "Tergantung apakah taruhanmu cukup untuk ditaruh di atas meja."

"Tunggu sebentar!"

Li Qiji langsung mulai merogoh barang-barang di dalam saku pakaiannya.

Tidak lama kemudian, ia mengeluarkan seonggok barang dan menatanya di atas meja panjang.

Ada giok, manik-manik, pensil, kacamata, dan lain-lain, yang semuanya merupakan benda-benda aneh.

"Tuan Diakon, apakah semua ini sudah cukup?"

"Begitu banyak?" Lin Yu sedikit mengerutkan kening, "Li Qiji, dari mana kau mendapatkan begitu banyak benda aneh?"

"Tuan Diakon, giok ini adalah hadiah yang baru saja Anda berikan kepada saya," jelas Li Qiji, "Sedangkan barang-barang lainnya, ada yang saya dapatkan dari hasil menyelamatkan orang, ada pula yang saya temukan."

"Menemukan?"

"Iya, terkadang begitu melangkah keluar rumah, saya langsung menemukannya."

"..."

Lin Yu menatap tumpukan benda aneh di atas meja itu, terdiam untuk waktu yang sangat lama.

Melihat hal itu, Li Qiji menggaruk-garuk kepalanya, tidak berani bertanya apakah barang-barang itu bisa digunakan atau tidak.

Qiu Ya dan Yan Ru juga terdiam.

Kejadian menemukan uang masih bisa dalah nalar, tetapi menemukan benda aneh benar-benar di luar pemahaman.

Setelah terdiam cukup lama, Lin Yu akhirnya membuka suara dan bertanya, "Li Qiji, kemampuan anehmu itu hanya sebatas menyelamatkan orang?"

"Iya." Li Qiji mengangguk.

"Apa kau tahu tentang fenomena keanehan kembar?"

"Tahu, si Roland itu memilikinya, saya sangat iri padanya."

"Hubunganmu dengan Roland cukup baik?"

"Biasa saja..." Li Qiji menggaruk kepalanya, "Dulu saat dia masih ada, sesekali dia berbicara dengan saya. Orang itu agak dingin dan sepertinya tidak pernah menggubris umat lainnya."

"Aturan pengikat dari keanehan kembar sangat kuat. Setiap kali menggunakan kemampuan itu, pelakunya akan menderita luka parah, Roland adalah contohnya," ekspresi Lin Yu menjadi sangat serius, "Bahkan jika ia tidak mengalami efek samping dari manik-manik itu saat pertama kali mengaktifkan kemampuannya, ia tetap tidak akan bisa menggunakan kemampuannya dalam jangka panjang."

"Saya juga tahu hal itu, Tuan Diakon, kenapa Anda menceritakan ini kepada saya?" Li Qiji merasa kebingungan.

"Apakah kau tidak merasakan ada yang tidak beres dengan bagian tubuhmu?"

"Tidak ada." Li Qiji menggelengkan kepalanya dengan polos.

"Merasa lemah? Tubuh terasa lesu? Waktu tidur semakin panjang? Stamina menurun? Uban semakin banyak?"

"Semua itu tidak ada."

"Aneh..."

Lin Yu perlahan bangkit berdiri, sedikit keraguan terpancar di wajahnya, lalu ia berjalan menghampiri Li Qiji.

Ia mengamati Li Qiji cukup lama, bahkan mengeluarkan sebuah benda sensor untuk menganalisis dan berpikir dengan serius.

"Tuan Diakon, di mana letak keanehannya?" Li Qiji tidak mengerti.

"Tutup mulutmu!"

"Oh..."

Li Qiji dengan patuh menutup mulutnya, membiarkan Lin Yu melakukan pemeriksaan.

Qiu Ya di dekat jendela dan Yan Ru di sudut ruangan turut mengarahkan pandangan mereka ke sana, diiringi dengan tatapan menyelidik dan menilai.

Tepat pada saat itu, seorang umat lain yang sedang tidur di samping Li Qiji turut terbangun.

Ia menggosok matanya, meregangkan tubuh, dan seketika dikejutkan oleh tumpukan benda aneh di hadapan Li Qiji.

"Kak Qiji, kenapa kau punya begitu banyak benda aneh? Apakah Tuan Diakon yang memberikannya kepadamu?"

"Menemukannya," jawab Li Qiji, "Kemarin kita keluar bersama, kau sendiri melihatku menemukannya di jalan, apakah kau sudah melupakannya secepat ini?"

"Oh..."

Orang itu menggaruk kepalanya, tampak masih belum sepenuhnya sadar dari tidur.

Ia bergumam, "Dua bulan terakhir ini daya ingatku semakin memburuk, staminaku juga menurun, bahkan durasi saat aku menggunakan kemampuan aneh menjadi semakin singkat. Untung saja ada Kak Qiji yang melindungiku."

"Apa?!"

Lin Yu seketika menghentikan pemeriksaannya, kedua tangannya sedikit bergetar, lalu ia mundur beberapa langkah ke belakang.

Ia tiba-tiba teringat akan sebuah efek samping ekstrem yang pernah dibacanya dalam sebuah buku kuno.

Qiu Ya yang berada di dekat jendela pun berubah ekspresinya.

Ia teringat bahwa ia jelas-jelas telah merekrut Li Qiji ke dalam gereja lebih dari setahun yang lalu, namun ia sama sekali tidak memiliki ingatan tentang hal itu, seolah-olah ingatannya telah mengalami kerusakan.

Reaksi Yan Ru tidak kalah cepat.

Ia perlahan bangkit dari sudut ruangan, memperlihatkan ekspresi kesakitan, menyeret tubuhnya yang terluka, dan sedikit demi sedikit merayap menuju pintu keluar gereja.