Bab Seratus Enam Puluh Satu: Era dan Akhir Dunia

Jiang Cheng memang tidak pernah benar-benar berada di pihak yang merugikan seumur hidupnya.

Saat masih anak-anak, ia pernah ditipu oleh seorang pedagang berhati hitam yang menukar kaca pembesar antik miliknya dengan sebuah pistol mainan. Itu mungkin adalah kerugian terbesar yang pernah ia alami.

Kejadian itu masih diingatnya hingga hari ini.

Terakhir kali di ruang lukis kastil tua, ia merasa kaca pembesar itu sangat familier, tetapi ia tidak begitu yakin apakah itu barang miliknya yang dulu ditipu orang, lagipula usianya saat itu masih sangat kecil. Jadi, ia hanya menceritakan kisah tentang kaca pembesar itu kepada Yan Ming.

"Paman kedua Tuan Cui akan datang ke Kota Wali minggu depan?"

"Saudara Jiang, kau harus tenang."

"Tidak apa-apa, aku hanya ingin mengajaknya minum secangkir teh dan berdiskusi tentang ilmu perdagangan."

"..."

Masalah itu pun diputuskan begitu saja. Cui悲 (Cui Bei) benar-benar tidak punya pilihan lain selain berdoa untuk keselamatan pamannya dalam hatinya.

Mendengar nada bicara Jiang Cheng, ia sepertinya tidak berniat membunuh, paling-paling ia hanya akan memberi beberapa pukulan di tempat gelap yang anginnya kencang.

Mengingat sedikitnya pengawal di sisi pamannya, mereka mungkin benar-benar bukan tandingan Jiang Cheng.

"Junior ternyata juga bisa merugi?" tanya Tao Fan.

"Aku bukan anak jenius yang masuk universitas pada usia tiga atau empat tahun, jadi merugi adalah hal yang wajar."

"Memangnya benar ada anak usia tiga atau empat tahun yang bisa kuliah?"

"Aku hanya mengucapkannya sembarangan," jawab Jiang Cheng datar. "Tapi kalau anak berusia empat tahun yang bisa mengemudikan kapal dan lima tahun yang bisa menerbangkan pesawat, aku pernah dengar."

"Terdengar sangat tidak masuk akal."

"Mungkin ekonomi di akhirat sedang lesu sekarang, persaingannya sangat ketat, sehingga sup Meng Po terpaksa diencerkan dengan air."

"Saudara Jiang, kau harus melakukannya dengan lembut ya," Cui Bei akhirnya tidak bisa menahan diri lagi. "Paman kiasanku adalah seorang jenius bisnis yang bisa menjual jerami seharga emas. Di masa depan, jika ada transaksi skala besar, kita mungkin masih bisa memanfaatkannya."

"Menjual jerami seharga emas?" Jiang Cheng mengerutkan kening. "Pedagang semacam inilah yang paling harus dipukuli."

"Ah, ini..."

Cui Bei menyalakan dupa besar untuk pamannya di dalam hati.

Setelah itu, ia berhenti bersuara dan menoleh untuk melihat ke luar jendela.

Setelah memasuki area pinggiran kota, pandangan menjadi luas dan ditumbuhi rumput liar. Tanpa ditopang oleh gedung-gedung tinggi, langit yang suram tampak semakin merendah.

Ujung pandangan tampak buram, membuat langit dan bumi tak bisa dibedakan.

Hujan ini sepertinya semakin bertambah lebat.

Angin kencang membawa serta air hujan, dan suara bisingnya memberikan nuansa gelap gulita dan tanpa matahari pada dunia yang kacau ini.

Qi Cheng mengulurkan tangan untuk menyeka embun di kaca jendela dan mengeluh, "Cuaca sialan di Kota Wali ini tidak beres. Rasanya lebih dari separuh tahun selalu turun hujan."

"Dulu tidak separah ini. Meskipun air hujannya banyak, dampaknya tidak terlalu besar," kata Wang Xiao, menceritakan pengalaman hidupnya. Orang yang bekerja di proyek konstruksi sepertinya, begitu hujan deras turun, pasti harus menghentikan pekerjaan.

"Paman Wang, itu berapa tahun yang lalu?" tanya Tao Fan.

"Belum berapa tahun," kenang Wang Xiao. "Saat aku menikah, cuacanya masih lumayan. Selama lebih dari sepuluh tahun ini, kondisinya semakin memburuk. Kadang-kadang angin kencang bisa menerbangkan orang. Rasanya kiamat dalam film-film akan segera tiba."

"Melihat keadaan di luar sekarang, rasanya benar-benar seperti kiamat."

Awan tebal yang hitam pekat berputar-putar di langit, memberikan rasa tertekan dan sesak yang kuat.

Keluasan pinggiran kota membuat rasa akhir zaman ini terlihat begitu nyata.

Di kedua sisi jalan yang berlubang-lubang, kadang-kadang muncul beberapa pabrik yang terbengkalai.

Saat ekonomi runtuh dan perusahaan-perusahaan bangkrut secara besar-besar tunai, suku cadang logam dan alat-alat mesin yang tidak sempat diangkut dibuang begitu saja di rumput liar di sekitar pabrik. Bahkan para gelandangan miskin pun malas untuk memungut rongsokan tersebut.

Sekilas dipandang, di bawah langit yang suram, terukir kepedihan dan kesunyian yang mendalam.

Jiang Cheng tumbuh besar di kota ini. Sejak ia memiliki ingatan, lingkungan dan cuaca di sini memang semakin memburuk, seolah-olah akan segera menyambut 'Akhir Era' yang dikatakan oleh orang bertopeng dari Pengadilan Wajah Manusia.

Jika tidak ada kesalahan dalam detail-detail tertentu, dalam catatan kekuatan khusus tersebut, nama era ini seharusnya adalah Era Kabut Abu-abu.

Nama yang sangat biasa, mirip dengan apa yang disebut Era Mesin atau Era Misteri.

Orang bertopeng itu tampak sangat pesimistis, merasa bahwa generasi muda tidak lagi memiliki waktu untuk tumbuh dewasa.

Waktu menunjukkan pukul tujuh tepat.

Mobil sedan komersial itu perlahan berhenti di pinggir jalan yang tergenang air.

Langit masih suram dan cahaya matahari tidak terlihat.

Hujan lebat ini sepertinya menunda kedatangan fajar.

"Ji Li dan orang-orang itu masih belum bertindak juga, apa yang sebenarnya mereka tunggu?" Cui Bei merasa sedikit gelisah.

"Tidak apa-apa, apa yang akan datang pasti akan datang."

Jiang Cheng memimpin rombongan berjalan menuju semak-semak yang lembap dan gelap.

Wisma tua dan reyot itu tampak sama seperti saat terakhir kali mereka datang, dikelilingi oleh rumput liar berwarna kuning kecokelatan dan tanaman merambat.

Papan nama di atap wisma telah runtuh, mungkin baru terjadi beberapa hari yang lalu.

Rangka besi yang berkarat jatuh di antara rumput liar di halaman depan tanpa ada yang membersihkan.

Mesin penjual otomatis tua di dekat pintu masuk masih menyala, dan makanan serta minuman di dalamnya berada di ambang kedaluwarsa.

Yang mengherankan, lampu di balik pintu utama juga menyala.

Seorang wanita tua berambut putih bersandar di dekat pintu.

Melihat kedatangan Jiang Cheng dan yang lainnya, ekspresi terkejut muncul di wajahnya. Tubuhnya sedikit bergerak, seolah ingin melarikan diri, tetapi dengan cepat ia menjadi tenang kembali dan bertanya dengan suara berat, "Misi pementasan gereja, bagaimana bisa memilih lokasi yang sama dua kali berturut-turut?"

"Pementasan terbuka, kebetulan membutuhkan beberapa benda di sini," jawab Jiang Cheng datar.

"Ambil saja apa pun yang ingin kalian ambil, toh aku tidak bisa melawan."

"Di mana kerangka di atas atap itu?"

"Sudah kutimbun kembali."

Keterampilan tata rias Jiang Xiaoling memang cukup bagus, dan suaranya juga sangat mirip dengan wanita tua berusia tujuh puluhan atau delapan puluhan, hampir tidak bisa dibedakan.

Setelah misi pementasan terakhir, ia ternyata masih belum pergi, hal ini sedikit membuat Jiang Cheng terkejut.

"Junior, nenek ini adalah..."

"Pembunuh."

"Ah?"

Tao Fan tertegun, lalu menyusut ke belakang punggung Jiang Cheng.

Hal yang paling ia takuti adalah rumah tua di pinggiran kota seperti ini. Di dalam rumah-rumah seperti itu, sebagian besar dihuni oleh buronan psikopat yang bersembunyi selama bertahun-tahun.

Jiang Xiaoling berkata dengan nada datar, "Kau sendiri juga seorang pembunuh, atas dasar apa kau menghakimiku?"

"Aku bisa berjalan di bawah sinar matahari."

"Heh, setengah bulan lagi, dokter bedah plastik yang sudah kupesan akan datang ke Kota Wali. Tidak lama lagi, aku juga bisa berjalan di bawah sinar matahari."

"Perhatikan nada bicaramu, aku tidak keberatan menambahkan satu lagi mayat di dalam wisma ini."

"Kau..."

Jiang Xiaoling mengalah, berjalan mundur dalam diam ke samping, dan berhenti berbicara.

Di dalam kelompok itu, kecuali Yan Ming, semua orang merasa penasaran tetapi tidak bertanya lebih jauh.

Mereka mungkin tidak akan pernah menyangka, bagaimana seorang wanita tua dengan kulit keriput dan rambut putih bisa menjadi seorang pembunuh.

Jiang Cheng memimpin rombongan naik ke atas atap.

Hujan pagi ini turun sederas hari ketika Jiang Cheng membunuh Li Meng.

Genangan air terbentuk di atas atap, cukup untuk merendam mata kaki, dan ketika diinjak hanya memberikan sensasi dingin menusuk tulang.

Tanah di dalam pot bunga tampak rata, ditutupi dengan ranting dan daun kering.

Terlihat jelas bahwa setelah mereka semua pergi terakhir kalinya, Jiang Xiaoling telah mengerahkan banyak tenaga untuk menyamar tempat ini.

"Tuan Yan, sekop."

"Tidak masalah!"

Seolah-olah mengulang hari kemarin, Yan Ming mengeluarkan sekop lipat dari ranselnya.

Jiang Cheng menerima sekop itu, melompat ringan ke atas pot bunga, dan mulai menggali di tengah hujan deras.

Selama proses itu, Jiang Sheng ingin melakukannya sendiri, tetapi dengan lengan dan kaki kecilnya, baru beberapa kali menggali ia sudah kehabisan tenaga, sama sekali tidak menunjukkan kehebatan sesosok roh penasaran tingkat menengah. Pada akhirnya, penggalian tetap harus dilakukan oleh Jiang Cheng sendiri.

Tanpa terasa waktu menunjukkan pukul tujuh lewat lima belas menit.

Pekerjaan penggalian selesai.

Kerangka gadis itu terbungkus rapi dalam kain putih, digulung menjadi satu paket, dan terkubur di dalam tanah yang tidak terlalu dalam di bawah pot bunga.

"Ayo, kita harus kembali, cari Tuan Tua Yuan, dan minta dia mencoba apakah dia bisa memanggil arwah gadis ini keluar." Jiang Cheng menyeka air hujan dingin di wajahnya dan menyerahkan kembali sekop itu kepada Yan Ming.

"S-sudah tiga tahun berlalu, apakah masih bisa?" Jiang Sheng merasa sangat gelisah.

"Kita harus mencobanya."

Tao Fan menghela napas. "Rasanya Tuan Tua Yuan benar-benar diatur dengan sangat matang kali ini, tidak ada satu pun bagian yang terbuang."

"Hanya bisa dikatakan bahwa orang yang bertanggung jawab membuat misi di gereja itu memang sangat hebat," angguk Cui Bei. "Mungkin pada awal perancangan misi, orang itu sudah memperhitungkan mentalitas dan tindakan kita semua tanpa ada sedikit pun celah kesalahan."

"Entah orang yang merancang misi ini adalah seseorang atau sekelompok orang."

"Bukan hanya manusia yang merancang, mungkin ada partisipasi dari hukum alam tertentu yang tidak diketahui, kalau tidak, tidak akan ada begitu banyak kebetulan." Jiang Cheng teringat pada hukum alam yang pernah diceritakan oleh Lin Yu kepadanya.

Semakin jauh misi pementasan berjalan, semakin aneh pula keadaannya, seolah-olah mengarah langsung pada kebenaran terdalam dari suatu dunia.

Kegagalan misi di tahap awal tidak akan menimbulkan terlalu banyak masalah, tetapi begitu gagal di tahap akhir, masalahnya akan sangat besar.

Kematian anggota hanyalah masalah sepele, kegagalan dalam misi tertentu bahkan dapat memicu jatuhnya korban jiwa massal di kalangan orang biasa, atau bahkan menghancurkan sebuah kota.

Terakhir kali Lin Yu berbicara setengah-setengah, mengatakan bahwa status Jiang Cheng masih belum cukup dan tidak boleh tahu terlalu banyak.

Jiang Sheng melangkah maju dan berkata dengan suara rendah, "Kerangka dia... biarkan aku yang membawanya."

"Baiklah, lindungi dia baik-baik."

Jiang Cheng tidak menolak, dan menyerahkan kerangka itu kepada Jiang Sheng.

Misi kali ini sudah waktunya untuk berakhir.

Di dalam grup obrolan wisma, Long Tao dan yang lainnya sudah mulai mengirimkan foto-foto barbekyu. Latar belakang foto tersebut adalah pantai di Kota Oder, pada pukul tujuh pagi yang sama, di sana langit tampak tinggi dan lautnya luas, sama sekali tidak suram seperti di Kota Wali ini.

Ingatan Jiang Cheng tampaknya telah diutak-atik. Setiap kali berada di ambang kematian, ia selalu dapat mengingat pemandangan tertentu yang mengapung di tengah lautan, serta mercusuar yang tidak pernah bisa didekati itu.

Laut yang paling dekat dari sini adalah laut pedalaman di Kota Oder itu.

"Hati-hati di perjalanan pulang, ada satu pertempuran yang tidak bisa dihindari." Jiang Cheng melirik ke langit yang suram. "Hari akan segera fajar, banyak orang masih menunggu hasil dari perjudian ini."

"Junior, apakah kau punya keyakinan?"

"Tidak."

"Ah?"

Jiang Cheng tidak mengatakan apa-apa lagi, dan memimpin rombongan kembali ke mobil sedan komersial.

Suasana di dalam mobil terasa agak tegang. Kecuali Jiang Cheng dan Cui Bei, orang-orang lainnya tidak memiliki kemampuan untuk membela diri di hadapan para kandidat gereja yang disebut-sebut itu.

Semuanya tampak sudah diperhitungkan dengan cermat.

Ketika waktu menunjukkan pukul tujuh lewat tiga puluh menit, dan seberkas cahaya pucat muncul di ujung langit, pertunjukan judi ini telah mencapai klimaksnya yang paling menarik.

Di jalan yang hancur dan keras di depan, Ji Li berdiri dengan tangan di belakang punggung, matanya penuh dengan keangkuhan.

Ia berkata dengan dingin, "Jiang Cheng, aku sudah menunggumu sangat lama! Ini adalah pertarungan takdir. Hari ini, kalau bukan kau yang mati, maka aku..."

Jiang Cheng perlahan menurunkan kecepatan mobil, tidak langsung menabraknya.

Memarkir, mematikan mesin, menarik rem tangan...

Setelah menyelesaikan semua itu, Jiang Cheng mengerutkan kening dan bertanya kepada Cui Bei yang duduk di sampingnya, "Tuan Cui, apakah kau bisa mendengar dengan jelas apa yang dikatakan orang itu?"

Cui Bei menggelengkan kepalanya, melirik ke arah Ji Li yang sedang membacakan dialog di tengah hujan deras di kejauhan, lalu berkata dengan serius, "Tidak terdengar jelas, jaraknya terlalu jauh dan suara hujannya sangat keras di luar. Kurang lebih dia pasti sedang melontarkan kata-kata ancaman, seperti adegan pertarungan penentuan akhir dalam film-film."

"Masuk akal juga..."