Bab Dua Belas: Pernikahan Ini Harus Terjadi

Duduk di atas kasur yang telah dilapisi selimut merah dan dinyalakan lilin merah di dalam kamar, Wei Lai memperlihatkan ekspresi aneh. Secara jujur, untuk segala kemungkinan perubahan yang mungkin dia temui sepanjang perjalanan ini, Wei Lai sudah menyiapkan diri dalam hatinya. Namun, pengalaman dijadikan pengantin lelaki oleh para perampok adalah sesuatu yang belum pernah ia dengar, apalagi membayangkannya.

Faktanya, di depan matanya, ia tidak hanya mengalami kejadian aneh ini, tetapi juga harus duduk seperti seorang gadis menunggu kedatangan seseorang di kamar pengantin. Terlintas di benaknya ancaman dari lelaki berjanggut lebat bernama Long Yun Cang, “Hari ini, kau harus menurut. Kalau tidak, tetap harus menurut. Layani anakku dengan baik, kita akan menjadi satu keluarga. Markas Long Kuning ini adalah mas kawinmu. Jika kau gagal melayani anakku, membuatnya menangis setetes saja, aku akan melemparmu ke kandang babi untuk dijodohkan dengan induk babi!”

Wei Lai tak bisa menahan diri untuk menggigil. Ia diam-diam bertanya-tanya, seperti apa rupa putri Long Yun Cang hingga sang kepala perampok rela melakukan hal gila seperti ini demi menjadikannya menantu.

Wei Lai yang mengenakan jubah merah besar ingin sekali bangkit dan mencoba melarikan diri dari sarang perampok ini. Sayangnya, kekuatannya belum pulih sepenuhnya, dan di luar ruangan terasa ada beberapa aura pendekar tingkat kedua atau lebih yang berjaga, jelas dikirim oleh sang kepala perampok. Melarikan diri dengan paksa sangat mustahil.

Apakah dirinya harus kehilangan kehormatan di tempat ini? Memikirkan hal itu, Wei Lai merasa kepalanya menjadi berat, namun ia tidak berniat pasrah dan diam-diam memikirkan rencana.

Tiba-tiba, dari luar kamar terdengar keributan dan kegaduhan. Wei Lai menjadi sedikit tegang, menatap ke arah pintu. Setelah suara ramai itu, pintu kamar tiba-tiba dibuka, dan sebuah sosok didorong masuk oleh orang-orang di luar. Sosok itu tampak tidak puas, berbalik menghantam pintu berusaha keluar, namun pintu dijaga erat dari luar sehingga tak bisa dibuka walau sudah berusaha sekuat tenaga.

“Xiu Er! Lihatlah dulu, Ayah jamin kau pasti suka! Kau harus mengerti niat baik Ayah!” Di waktu yang sama, suara kasar Long Yun Cang terdengar dari luar pintu.

“Suka kepala besar kamu! Long, kalau berani keluarkan aku!” Sosok itu berteriak ke luar ruangan dengan suara marah.

Meski penuh amarah, suara itu sangat merdu, jauh dari bayangan Wei Lai tentang suara serak yang kasar.

“Kalau aku tidak berani, mana mungkin kau lahir! Hidup baik-baiklah, setelah malam ini, semua urusan kita bicarakan besok!” Long Yun Cang berteriak dari luar.

“Long Yun Cang! Kalau kakekku tahu kau memperlakukan aku begini, dia pasti akan mendatangimu dalam mimpi malam nanti!”

“Bagus, aku kangen juga sama dia!”

Ayah dan anak itu saling memaki dari balik pintu, sementara Wei Lai dibiarkan menunggu sendiri.

“Long Yun Cang, aku ingin memutus hubungan ayah-anak denganmu!”

“Mimpi saja!”

“Keluarkan aku!”

“Tidak mungkin!”

...

Pertengkaran mereka semakin monoton, seolah kehabisan kata-kata; satu pihak sudah menghabiskan semua ancaman, sementara pihak lain tetap tidak mau membuka pintu.

“Ehm...” Wei Lai yang duduk di atas ranjang berpikir, duduk diam begini tidak ada gunanya, jadi ia memanfaatkan jeda pertengkaran, berkata pelan dari belakang sosok itu.

“Bukan urusanmu! Minggir!” Sosok itu, yang membelakanginya, tampaknya masih ingin melanjutkan pertengkaran, mengibas tangan tanpa menoleh.

Wei Lai pun diam, tapi sosok itu tampaknya menyadari sesuatu, tubuhnya terhenti, lalu berbalik menatap Wei Lai dengan mata terbelalak, “Siapa kamu?!”

Wei Lai akhirnya dapat melihat dengan jelas sosok putri kepala markas Long Kuning yang begitu dipaksakan untuk dijodohkan. Berbeda dari bayangan tentang gadis galak atau penuh bekas luka, perempuan itu memiliki wajah semerah bunga peach, alis tegas yang memberi kesan gagah, mata seperti air musim gugur, bibir merah dan gigi putih, membuat siapa pun sulit merasa tidak suka.

Kontras antara kenyataan dan bayangannya membuat Wei Lai tertegun, belum sempat ia menenangkan diri, suara Long Yun Cang dari luar sudah terdengar, “Wei Lai! Itu yang setiap hari kau sebut-sebut, Ayah sudah menangkapnya untukmu!”

...

Suasana di dalam kamar menjadi sunyi, Long Yun Cang yang menempelkan telinga di pintu tampak senang, ia tersenyum bangga kepada orang-orang di sekitarnya, “Aku bilang kan? Nama bodoh seperti itu pasti tak ada yang sama, lihat! Benar-benar dia!”

Orang-orang di sekelilingnya mengangguk, memuji betapa cerdiknya sang kepala perampok. Dikelilingi pujian, Long Yun Cang semakin percaya diri, menepuk tangan, “Baiklah! Urusan anakku sudah selesai, kalian boleh pulang!”

“Tidak mau mendengarkan lagi?” tanya seorang lelaki yang kemarin bersamanya ke kota Long Kuning.

“Pergi!” Long Yun Cang menendangnya, memaki, “Berani-beraninya mengintip urusan anakku!”

Melihat hal itu, orang-orang pun bubar dengan lesu, tunduk pada kekuasaan sang kepala perampok.

...

Cahaya lilin di dalam kamar bergoyang, Wei Lai kembali dari keterkejutan atas perbedaan besar antara bayangan dan kenyataan tentang Long Xiu.

Namun ia tetap diam. Sorot mata Long Xiu tertuju padanya tanpa bergerak, membuat Wei Lai merasa tidak nyaman.

“Kamu Wei Lai?” Saat Wei Lai hampir menyerah karena tatapan Long Xiu, perempuan itu lebih dulu bertanya, namun matanya penuh keraguan, seolah tidak yakin orang di depannya adalah Wei Lai yang disebut-sebut oleh ayahnya.

“Hmm... bisa jadi, tapi kemungkinan besar bukan.” Wei Lai hati-hati memilih kata, menatap wajah Long Xiu mengamati perubahan ekspresinya.

“Pasti bukan.” Saat Wei Lai sedang berpikir cara meluruskan kesalahpahaman ini, Long Xiu setelah meneliti Wei Lai, menarik kesimpulan—Wei Lai yang disebut-sebut pasti orang yang punya kemampuan atau darah bangsawan, sementara Wei Lai di depan matanya tidak tampak punya kekuatan, dan soal darah bangsawan... mana mungkin ada bangsawan di kota Long Kuning, dan kalau ada, pasti dijaga oleh banyak ahli, tak mungkin bisa ditangkap ayahnya.

Melihat Long Xiu begitu tegas, Wei Lai diam-diam lega, ia berkata, “Kalau ini hanya salah paham, bagaimana kalau kau bicara baik-baik dengan ayahmu, lalu aku diizinkan turun gunung?”

Long Xiu mengangkat alis, balik bertanya, “Ceritakan dulu, sebenarnya apa yang terjadi?”

Wei Lai merasa tidak ada yang perlu dirahasiakan. Menurutnya, ia belum pernah bertemu perempuan ini, tidak ada dendam, dan perasaan seperti yang dibayangkan sang ayah pun pasti tak ada. Demi menyelesaikan masalah ini, Wei Lai pun menceritakan secara rinci bagaimana ia melewati kota Long Kuning dan akhirnya diculik oleh Long Yun Cang.

Mendengar itu, Long Xiu mengerutkan kening, mencoba memahami rangkaian kejadian. Ia pun menyadari, meski aneh, kejadian ini memang sesuai dengan tabiat ayahnya yang keras kepala.

“Gadis bijak, kalau ini hanya salah paham, bagaimana menurutmu...” Wei Lai melihat Long Xiu tidak sekeras bayangannya, ingin memanfaatkan kesempatan ini untuk mengakhiri bencana tak terduga ini.

“Nama baik perempuan sangat penting. Kalau urusan ini dibiarkan terlalu lama, meski kita sama-sama bersih, kalau kabar tersebar, citramu juga bisa rusak. Lagipula, jika pria yang kau sukai tahu ini, bukankah akan menimbulkan jarak antara kalian? Jadi...” Wei Lai mencoba membujuk, mengeluarkan segala argumen yang bisa ia pikirkan.

Long Xiu melirik Wei Lai, tahu lelaki bodoh di depannya juga salah paham seperti ayahnya. Ia memang tak berniat menikah dengan orang yang tidak ia kenal. Ia pun berdiri, “Ayahku ingin agar aku tetap di sisinya, makanya dia nekat menikahkanku. Aku akan...”

Long Xiu berdiri, Wei Lai pun senang, berkata, “Kau memang bijak.”

Namun tiba-tiba, Long Xiu seperti teringat sesuatu, tubuhnya yang sudah berdiri tiba-tiba berhenti, menatap Wei Lai dengan ekspresi aneh dan penuh pertimbangan.

“Gadis?” Wei Lai takut terjadi sesuatu, memanggil pelan.

Long Xiu kembali duduk, memandang Wei Lai dengan mata yang bersinar.

Kemudian, putri kepala markas Long Kuning, menepuk meja, dan di bawah tatapan terkejut Wei Lai berkata,

“Aku berubah pikiran.”

“Pernikahan ini harus jadi!”