Bab Delapan: Kota Naga Kuning

Wei Lai mengalami kendala dalam latihannya.

Seharusnya, dengan kekuatan luar biasa dari Gerbang Dewa pertamanya, latihan selanjutnya akan berjalan mulus seperti pisau tajam membelah benang kusut, menerjang segala rintangan layaknya menaiki gunung dan menembus gerbang.

Namun, yang terjadi justru sebaliknya. Selama beberapa hari meninggalkan Kota Sapi Emas, setiap kali ada waktu luang, Wei Lai selalu bermeditasi dengan sepenuh hati, berusaha mencari kunci untuk memasuki Tingkat Kedua.

Sebagaimana diketahui, manifestasi Gerbang Dewa dari tingkat satu hingga empat terletak pada dada, punggung, dahi, dan punggung tangan. Namun, itu bukanlah lokasi sejati Gerbang Dewa. Setiap Gerbang Dewa berada setelah gerbang sebelumnya. Bagi seorang kultivator, membuka Gerbang Dewa pertama bagaikan membuka pintu menuju dunia baru, melangkah ke dalam dunia itu adalah inti dari jalan latihan. Gerbang Dewa yang tampak di luar hanyalah wujud permukaan, tidak berkaitan langsung dengan bagian dalam.

Tingkat Kedua, Panggung Altar Rohani, berbeda dengan Tingkat Pertama yang hanya menempa tubuh. Pada tingkat ini, seseorang mulai menyerap energi spiritual dari luar, membangun altar rohani di dalam tubuh, menyalakan api roh, dan dengan itu dianggap telah memasuki Tingkat Altar Rohani. Pada tahap ini, seorang kultivator sudah mampu menggunakan teknik mengendalikan benda dengan energi spiritual. Meski kekuatan spiritualnya belum cukup kuat dan peran teknik ini lebih bersifat simbolis, tambahan kekuatan pada serangan maupun pertahanan yang diberikan energi spiritual sudah cukup menciptakan perbedaan yang mencolok antara kultivator Tingkat Kedua dan Tingkat Pertama.

Masalah yang dihadapi Wei Lai adalah, tubuhnya sangat kuat—itu tak perlu diragukan lagi. Tubuh sekuat itu memiliki tingkat afinitas terhadap energi spiritual yang jauh melebihi manusia biasa. Bahkan, berkat bantuan tombak Guanshan, Wei Lai pernah memasuki kondisi menyatu dengan langit dan bumi, sehingga kemampuannya menyerap energi spiritual bisa diibaratkan seperti paus yang menelan air laut.

Namun, sebanyak apa pun Wei Lai menyerap energi spiritual dan memasukkannya ke dalam Gerbang Dewa-nya, energi itu tetap saja lenyap tanpa jejak, bagaikan air yang meresap ke dalam pasir.

Hal ini saja sudah cukup membuat Wei Lai frustrasi.

Namun, ketika benang emas yang menghubungkan Gerbang Dewa di dadanya mencapai delapan puluh satu, perubahan aneh yang makin membuatnya bingung pun terjadi.

Jika menghitung “Benih Naga” emas yang ia berikan pada Sun Daren, Wei Lai telah membentuk delapan puluh satu Benih Naga. Sebelum pergi, ia menyerahkan semua sisa Benih Naga kepada Xue Xinghu, memintanya memilih orang yang tepat di Kota Sapi Emas untuk diberikan. Dalam beberapa hari setelah meninggalkan kota, Wei Lai bisa merasakan jumlah benang emas yang menghubungkannya dengan anak-anak itu makin bertambah. Hingga malam kemarin, benang-benang itu mencapai puncaknya—tepat delapan puluh satu.

Dan pada malam itu pula, ketika Wei Lai menyerap energi spiritual, ia mendapati benang emas yang menghubungkan dirinya dengan anak-anak itu tidak hanya mengalirkan kekuatan darah naga yang telah ia serap dan ubah, namun dalam jeda pengaliran itu, ada pula aliran tipis energi emas yang nyaris tak terlihat, mengalir perlahan ke tubuh Wei Lai dan berkumpul di Gerbang Dewa-nya. Energi itu sangat sedikit, pengalirannya pun terputus-putus. Setelah beberapa hari, hanya terkumpul sebesar butiran beras di dalam Gerbang Dewa Wei Lai.

Awalnya, Wei Lai merasa sangat penasaran dengan keberadaan benda itu. Namun, ketika ia mencoba menelusurinya...

...

“Kakak Wei Lai, menurutmu akan ada perguruan yang mau menerimaku sebagai murid?”

Wei Lai yang masih teringat pengalaman semalam, tersentak oleh suara nyaring di telinganya.

Ia menunduk menatap gadis di sampingnya. Gadis itu juga menatapnya dengan mata berbinar.

Di tengah keramaian malam, lautan manusia memenuhi jalanan Kota Naga Kuning hingga sesak.

“Mengapa tiba-tiba bertanya begitu?” Wei Lai sempat tertegun, lalu tersenyum dan balik bertanya.

Alis Liu Qingyan mengerut, ia berpikir sejenak sebelum menjawab, “Bukankah kakak membawaku ke Kota Ningxiao untuk mencarikan perguruan?”

“Tapi... aku tidak mengerti kenapa harus pergi ke sana. Sebenarnya... aku lebih ingin tetap tinggal di Kota Sapi Emas.”

Meski membicarakan hal seperti ini di saat seperti sekarang kurang tepat, dari raut sungguh-sungguh gadis itu, Wei Lai bisa menebak bahwa sebelum bertanya, Liu Qingyan pasti sudah lama mempertimbangkan dalam hati. Keberanian Liu Qingyan mengungkapkan isi hati adalah hal baik, walaupun waktunya kurang tepat, Wei Lai tetap ingin berbicara lebih banyak dengannya, menenangkan gadis pendiam yang berubah karena berbagai peristiwa.

Karena itu, ia berjongkok, menatap gadis itu dan hendak berbicara.

“Aku sudah dapat kabar! Aku sudah dapat kabar!” Namun, tiba-tiba suara keras Sun Daren yang sama sekali tidak tepat waktu memotong pembicaraan. Sun Daren, dengan kantong besar yang hampir sebesar badannya, susah payah menerobos kerumunan, berkeringat deras saat tiba di hadapan Wei Lai dan Liu Qingyan.

Wei Lai hanya bisa tersenyum getir kepada Liu Qingyan, lalu berdiri dan bertanya pada Sun Daren, “Ada apa?”

Rombongan mereka sesuai rencana tiba di Kota Naga Kuning hari ini. Awalnya mereka hendak mencari makanan enak, lalu beristirahat semalam di penginapan yang nyaman. Namun, kenyataan kota itu jauh di luar dugaan—jalan-jalan dipenuhi manusia, warga saling dorong hingga sesak.

Kata Sun Daren, keramaian seperti ini pasti karena ada peristiwa besar. Maka ia menyuruh Wei Lai dan Liu Qingyan menunggu, sementara dirinya dengan penuh semangat mencari tahu apa yang terjadi.

Benar saja, “pahlawan yang kembali dengan kemenangan”, Tuan Muda Sun, mulai menceritakan dengan penuh semangat hasil penelusurannya.

“Katanya, di sebelah Kota Naga Kuning ada sebuah Gunung Naga Kuning, di sana terdapat sebuah perkampungan yang disebut Perkampungan Naga Kuning.”

“Perkampungan itu punya sejarah, konon katanya...”

“Intinya saja,” potong Wei Lai, melihat Sun Daren yang tampaknya ingin bercerita sejak zaman purba, ia pun dengan tegas menghentikannya.

“Intinya... ehm.” Sun Daren yang dipotong tampak sedikit malu, ia berdeham dua kali, menata pikirannya, lalu berkata, “Singkatnya, Perkampungan Naga Kuning itu markas perampok gunung, sangat kejam dan sering datang ke kota merampas harta dan makanan.”

“Kemudian, beberapa waktu lalu, seorang penangkap bernama Hu Yachen diketahui bekerja sama dengan para perampok. Penangkap itu melarikan diri, tapi istrinya adalah wanita pemberani. Merasa malu dan terpukul atas perbuatan suaminya, ia akhirnya menggantung diri di rumah. Kepala daerah kota ini, terkesan dengan keteguhan hatinya, mendirikan sebuah klenteng untuk mengenangnya. Hari ini adalah peresmian klenteng itu. Maka semua warga berdesakan ingin melihat wanita perkasa itu.”

“Tapi, meski suaminya yang berbuat jahat, kenapa dia ikut-ikutan bunuh diri?” tanya Liu Qingyan dengan dahi berkerut, tampak bingung.

Sun Daren mengangkat bahu, tampak tak tahu harus menjawab apa. “Aku juga tidak tahu.”

“Yang Mulia Kepala Daerah!” Tiba-tiba, kerumunan jadi gaduh. Orang-orang yang dari tadi berdesakan mulai bergerak liar, berbondong-bondong menuju sudut jalan.

“Qingyan!” Wei Lai dan Liu Qingyan terpisah oleh arus manusia. Wei Lai berteriak, berusaha meraih gadis itu, namun kerumunan begitu padat hingga ia hampir terjatuh, untung Sun Daren di sampingnya segera menopang. Namun, akibatnya, sosok Liu Qingyan segera hilang di tengah hiruk-pikuk orang-orang yang berlalu lalang.

“Ada apa denganmu?” Sun Daren memandang aneh ke arah Wei Lai yang wajahnya agak pucat—Sun Daren tak tahu pasti seberapa hebat kemampuan Wei Lai, tetapi jelas jauh lebih kuat darinya. Keramaian orang biasa takkan bisa membuat seorang kultivator Tingkat Pertama seperti mereka kewalahan, namun keadaan Wei Lai justru seperti orang sakit, bukannya seorang kultivator sejati.

Wei Lai hanya bisa tersenyum pahit dalam hati. Semuanya akibat ulahnya sendiri semalam, saat iseng mencoba mengaktifkan kekuatan emas dalam tubuhnya. Tak disangka, kekuatan itu meski terlihat tipis, ternyata luar biasa besar. Akibatnya, tubuh Wei Lai mengalami luka dalam, darahnya bergolak. Meski tak membahayakan nyawa, ia tetap harus memulihkan diri beberapa hari.

Ia pun tidak berminat menjelaskan panjang lebar pada Sun Daren, hanya berkata, “Yang penting kita temukan Qingyan dulu!”

Sun Daren memahami situasinya. Ia mengangguk, segera menyingkirkan orang di depannya dan mengejar ke arah Liu Qingyan menghilang. Meskipun membawa karung besar di punggung, berkat tujuh darah dewa di dalam tubuhnya, ia tetap lincah di tengah kerumunan. Siapa pun yang menghalang, ia singkirkan dengan mudah, sambil meneriakkan nama Liu Qingyan sepanjang jalan.

Sayangnya, Wei Lai yang terluka harus bersusah payah mengejar di belakangnya. Meski luka itu bukan masalah besar, napasnya tetap tersengal, dan ia tertinggal cukup jauh dari Sun Daren yang menerobos seperti naga ke laut. Setelah beberapa lama, saat kerumunan mulai berkurang dan jalanan tidak lagi macet, Wei Lai akhirnya melihat punggung Sun Daren di kejauhan, tepat ketika napasnya hampir habis.

Namun, Sun Daren yang tadi penuh semangat kini justru berdiri kaku, membuat Wei Lai mengerutkan kening, menduga ada sesuatu yang terjadi. Ia pun segera menghampiri Sun Daren dan bertanya, “Kenapa? Sudah ketemu Qingyan?”

“Diam,” bisik Sun Daren, lalu memberi isyarat agar Wei Lai tidak bersuara dan menuding ke arah depan dengan wajah tegang.

Wei Lai melirik ke arah yang dimaksud, dan di tengah kerumunan, ia melihat Liu Qingyan berdiri kebingungan. Di sekelilingnya, tiga pria bertubuh kekar mengepung gadis itu.