Bab Seratus Lima Puluh Enam: Mencari Uang Sulit, Menelan Kotoran Pun Sulit

Untunglah kantor pos dan telekomunikasi tidak libur pada hari Minggu, pikir Di Tening untuk menghibur diri di tengah kesulitan. Datang mengambilnya besok pun tidak apa-apa, terlambat sehari saja untuk mendapatkan paket itu sudah cukup bagus.

Ia merencanakan untuk menulis surat kepada kakaknya malam ini juga, lalu besok membeli beberapa barang untuk dikirimkan kepadanya. Nanti surat itu bisa diselipkan secara diam-diam ke dalam paket, jadi tidak perlu mengirim surat secara terpisah dan bisa menghemat biaya perangko.

Keesokan harinya Di Tening bangun pagi-pagi sekali, pergi ke kantor pos untuk mengambil paket, lalu pergi ke toko serba ada untuk membelikan barang-barang bagi Di Tiejun. Sambil mendekap paket dan berjalan separuh jalan, Di Tening mulai merasa sedikit menyesal. Seharusnya ia membeli barang-barang itu terlebih dahulu baru mengambil paket, berjalan untuk berbelanja sambil mendekap paket besar sungguh sangat merepotkan.

Kota tempat Di Tiejun menjadi tentara berada di bagian selatan. Di Tening sering membelikan makanan khas setempat yang mudah disimpan untuk dikirimkan kepadanya, kadang-kadang ia juga mengirimkan acar sayur kering buatan rumah yang biasa disebut lobak asin merah.

Orang di dalam toko serba ada tidak terlalu banyak. Di Tening memilih beberapa jenis makanan kering khas daerah tersebut di dekat konter makanan, membayar, dan baru saja hendak pergi ketika tiba-tiba ia mendengar sebuah suara yang akrab.

"Paman, apakah di sini menerima cistanche dan cynomorium, lalu andrographis dan akar manis? Apakah kita menerima obat-obatan herbal ini?"

Di Tening tertegun. Ini adalah suara Lin Zijiao. Bukankah ia harus memberi bimbingan belajar kepada Ning Congcong? Kenapa ia ada di sini?

Cistanche dan cynomorium yang disebutkan oleh Lin Zijiao juga diketahui oleh Di Tening. Di lubang-lubang berpasir di belakang Desa Lobnur, kadang-kadang orang bisa menggali kedua jenis obat herbal ini. Beberapa orang lanjut usia di desa sering merendamnya dalam anggur untuk diminum, atau memasukkan dua potong saat memasak bubur encer guna menghangatkan lambung dan mengusir hawa dingin.

Apakah Lin Zijiao ingin menjual obat herbal ini?

Di Tening dengan gembira berbelok di tikungan, berniat menyapa Lin Zijiao. Namun, saat melihat Lin Zijiao, tangan yang tadinya terangkat perlahan turun. Hampir secara tidak sadar, Di Tening kembali bersembunyi di balik tikungan konter.

Lin Zijiao tidak datang seorang diri, di sisinya ada Feng Qian.

Paman tua di toko serba ada itu sangat tertarik pada gadis muda seperti Lin Zijiao: "Gadis kecil, ke mana orang tuamu? Kenapa malah anak kecil sepertimu yang datang menanyakan hal ini?"

Lin Zijiao tidak menduga paman itu akan menanyakan hal ini dan sempat bingung bagaimana harus menjawab. Feng Qian segera menyelamatkan situasi dari samping: "Paman, kami datang atas inisiatif sendiri, ingin menggali sedikit obat herbal di waktu luang untuk dijual guna mencari uang dan membayar biaya sekolah kami sendiri."

Paman tua itu jelas sangat mengagumi anak-anak yang pengertian seperti ini. Dengan sedikit rasa menyesal, ia menunjukkan jalan kepada mereka: "Kami tidak menerima obat herbal di sini. Mengapa kalian berdua tidak pergi bertanya ke apotek milik negara? Mungkin saja mereka menerimanya."

Lin Zijiao mengucapkan terima kasih, lalu pergi meninggalkan tempat itu bersama Feng Qian.

Apa yang sebenarnya hendak dilakukan oleh Lin Zijiao?

Bukan, apa yang sebenarnya hendak dilakukan oleh Feng Qian?

Bagi Di Tening, Lin Zijiao adalah seorang gadis kecil yang baik hati, polos, dan agak keras kepala. Kadang-kadang ia bahkan merasa Lin Zijiao agak bodoh.

Seperti dalam hal memperlakukan Feng Qian, semua orang tahu bahwa Feng Qian dan ibunya, Guo Cuihua, memiliki niat buruk terhadap Lin Zijiao. Namun, Lin Zijiao justru merasa Feng Qian sangat malang dan selalu menyalahgunakan rasa simpatinya pada diri Feng Qian.

Kali ini, Lin Zijiao mengatakan kepadanya bahwa ia ingin memberi bimbingan belajar kepada Ning Congcong, tetapi pada akhirnya ia malah datang ke toko serba ada bersama Feng Qian.

Di Tening merasa bimbang. Haruskah ia membantu Lin Zijiao berbohong untuk menipu keluarga Lin?

Lin Ziwei telah memintanya untuk menjaga Lin Zijiao di sekolah, bahkan membawa seekor kelinci liar dan beberapa butir telur itik liar untuk menyuapnya.

Di Tening tidak menerima barang-barang itu, ia hanya berjanji kepada Lin Ziwei untuk menjaga Lin Zijiao. Sekarang, Di Tening tentu saja bisa pura-pura tidak tahu tentang masalah ini, bersikap bodoh dan tidak peduli. Namun, Di Tening merasa hal tersebut tidak baik bagi Lin Zijiao.

Gadis bodoh Lin Zijiao ini sama sekali tidak mengenali niat jahat manusia. Sudah cukup buruk Feng Qian mencarinya di sekolah sepanjang hari, sekarang pemuda itu malah membawanya ke kota dan membiarkannya berbohong kepada keluarganya sendiri.

Apa sebenarnya yang ingin dilakukan oleh Feng Qian? Sebelum bertindak, apakah ia sama sekali tidak memikirkan Lin Zijiao?

Di Tening merasa, baik dari sudut pandangnya sendiri maupun dari sudut pandang permintaan Lin Ziwei, ia harus ikut campur dalam masalah ini.

Namun, bagaimana cara mengurusnya membuat Di Tening merasa kesulitan.

Ia tentu tidak bisa berlari keluar dan menyeret Lin Zijiao kembali ke sekolah. Gadis bodoh Lin Zijiao itu sangat keras kepala. Jika ia melakukan hal itu, Lin Zijiao pasti akan memusuhinya.

Jantung Di Tening berdegup kencang. Ia merasa bersembunyi untuk menguping urusan orang lain adalah hal yang tidak pantas, tetapi di sisi lain ia secara naluriah merasa bahwa ia tidak boleh keluar, melainkan harus mengikuti Lin Zijiao dan Feng Qian secara diam-diam.

Komune kecil biasanya tidak memiliki hal yang megah seperti apotek milik negara, contohnya Komune Sidokan tidak memilikinya.

Kota Shenghe adalah salah satu kota terbesar di Kabupaten Bayan, karena itu apotek milik negara juga mendirikan sebuah cabang di sini.

Apotek itu tidak besar dan letaknya sangat dekat dengan toko serba ada. Lin Zijiao dan Feng Qian masuk ke dalam apotek dengan penuh harapan, sementara Di Tening dengan membawa banyak barang—satu tangan menjinjing paket, tangan yang lain memegang makanan yang baru saja dibeli—mengikuti mereka dari jauh di belakang.

Di Tening berniat mengikuti Lin Zijiao dan Feng Qian masuk ke dalam, tetapi apotek milik negara berbeda dengan toko serba ada. Apotek itu sendiri kecil, dan orang yang keluar masuk apotek sangat sedikit. Jika ia masuk, ia pasti akan ketahuan oleh Lin Zijiao.

Di dalam apotek, Lin Zijiao dan Feng Qian mengulangi ucapan mereka barusan. Pegawai wanita paruh baya di apotek itu mendengarkan sampai selesai, lalu dengan ekspresi penuh penyesalan memberi tahu mereka: "Kami juga tidak menerima obat herbal segar di sini."

Lin Zijiao merasa sedikit cemas dan menunjuk ke arah deretan lemari obat tradisional Tiongkok di balik konter: "Bibiku tersayang, bukankah kita juga menjual obat herbal Tiongkok?"

Lin Zijiao berpenampilan cantik dan berpakaian rapi. Pegawai itu merasa gadis ini cukup menggemaskan dan tidak merasa terganggu. Ia menarik keluar sebuah laci obat, mengambil segenggam benda berbentuk pipih berwarna hitam legam dan berkilat untuk diperlihatkan kepada gadis itu: "Lihat, ini bukan obat herbal mentah, ini disebut potongan obat tradisional Tiongkok, inilah cistanche yang kamu sebutkan tadi."

Tanpa merasa bosan, ia menarik laci yang lain dan menunjuk potongan-potongan kecil berwarna putih kekuningan di dalamnya: "Ini adalah akar manis."

"Ini cynomorium, ini plantago."

Pegawai apotek ini bisa disebut sebagai teladan pegawai pada zamannya. Kesabarannya luar biasa baik. Ia menarik keluar laci-laci itu satu per satu dan mengeluarkan beberapa jenis obat yang telah disebutkan sebelumnya untuk ditunjukkan kepada Lin Zijiao dan Feng Qian.

"Obat-obatan herbal ini adalah obat yang telah melalui pemrosesan profesional. Prosedur pemrosesannya sangat rumit, melalui proses peracikan dan pengirisan, ada yang harus dikukus dan ada yang harus dijemur. Kami tidak memiliki peralatan dan tenaga profesional di sini, jadi kami tidak dapat mengolah obat herbal yang diterima."

Pegawai itu melihat wajah Lin Zijiao yang kecewa, lalu tersenyum dan menambahkan: "Mengapa kalian tidak pergi bertanya ke stasiun obat herbal di kabupaten? Mungkin saja mereka menerimanya."

Lin Zijiao masih ingin bertanya lagi, tetapi Feng Qian menarik lengan bajunya dan menanyakan perkiraan harga pembelian obat herbal tersebut.

Pegawai itu tahu sedikit tentang hal tersebut dan menjelaskannya dengan blak-blakan, lalu menunjukkan lokasi stasiun obat herbal di kabupaten kepada mereka berdua.

Di Tening menunggu di luar dengan perasaan sangat cemas, hingga ia melihat keduanya keluar berurutan dengan kepala tertunduk.

Ekspresi Lin Zijiao tampak terpukul, menunduk dengan lesu. Feng Qian terlihat sedikit lebih baik darinya, memaksakan diri untuk tersenyum dan berkata: "Tidak apa-apa, men-… mencari uang memang adalah hal yang sulit. Tidakkah kamu mendengar perkataan para orang tua? Uang sulit dicari, kotoran sulit dimakan. Kalau benar-benar semudah itu, di dunia ini semuanya sudah menjadi orang kaya."

Lin Zijiao tidak ingin merusak suasana hatinya, lalu memaksakan senyum: "Kalau begitu, Feng Qian, kamu jangan bersedih. Pada akhirnya kamu pasti bisa keluar dari keluarga itu."

Feng Qian memasang ekspresi kaku, mengangguk, dan berkata: "Ayo pergi, kita jalan-jalan ke pasar."