Bab Seratus Tiga Puluh Delapan: Ujian Masuk Perguruan Tinggi Akan Menguji Memanah dan Berkuda

Putri ketiga, Yang Junfeng, yang namanya terdengar seperti nama laki-laki, juga berasal dari Kyoto. Ia tidak suka banyak bicara; setiap kali yang lain bercakap-cakap, ia hanya tersenyum dengan bibir terkatup.

Gadis berwajah bulat dan bersuara lantang adalah putri kelima. Namanya Yang Jing, berasal dari Provinsi D. Ia tampak terus terang dan blak-blakan, celotehnya tak ada habisnya, dan separuh waktu percakapan diisi olehnya.

Usia mereka beragam; yang tertua hampir dua kali lebih tua daripada yang termuda. Latar belakang dan pengalaman hidup mereka pun berbeda-beda. Namun, semua gadis itu tampak mudah diajak bergaul. Mereka bercakap-cakap dengan begitu hangat hingga asrama dipenuhi tawa dan keceriaan.

“Lin Zijin, kudengar orang-orang dari Provinsi N semuanya tinggal di tenda Mongolia dan pergi ke sekolah dengan menunggang kuda? Kalau begitu, saat kalian belajar, kuda-kudanya ditaruh di mana?” Suara lantang Yang Jing terdengar. Gadis-gadis lain di asrama pun segera menatap Lin Zijin, menunggu jawabannya.

Mereka juga sangat penasaran.

Lin Zijin tertawa geli.

Di kehidupan sebelumnya, ketika ia pergi ke daerah lain untuk mengikuti pelatihan, ia sering ditanyai pertanyaan-pertanyaan semacam ini. Ia juga kerap mendengar rumor bahwa semua orang dari Provinsi N pandai minum, bahkan menenggak arak seperti minum air.

Tak disangka, di kehidupan ini ia harus menjelaskan hal yang sama lagi.

“Oh, kalian menanyakan itu?” Lin Zijin berkata dengan sungguh-sungguh. “Kami tidak semuanya tinggal di tenda Mongolia. Hanya para penggembala di daerah padang rumput yang tinggal di sana. Rumah keluargaku berada di kawasan tambang, jadi kami tinggal di rumah bata dan genteng biasa.”

Beberapa gadis itu mengeluarkan seruan kecil, jelas agak kecewa karena Lin Zijin tidak tinggal di tenda Mongolia.

“Di buku tertulis bahwa di padang rumput hijau yang membentang tanpa ujung, domba-domba tampak seperti mutiara, sungai-sungai seperti sabuk giok, dan tenda-tenda Mongolia yang putih bersih seperti bunga magnolia yang sedang mekar. Sayang sekali. Aku tadinya berencana pergi ke rumahmu dan tinggal di tenda Mongolia selama liburan musim panas,” kata Yang Jing dengan kecewa.

Lin Zijin diam-diam tertawa dalam hati. Jika Yang Jing benar-benar pergi ke padang rumput, hal pertama yang harus dihadapinya adalah nyamuk sebesar ujung jari. Setelah itu, ia harus berjalan ratusan kilometer sebelum menemukan toilet. Ketika bangkit dari rerumputan, pantatnya pasti sudah dipenuhi banyak bentol besar yang terasa sangat gatal.

Tentu saja, keadaan padang rumput pada masa mendatang akan jauh lebih baik. Namun, di pedalaman padang rumput yang masih benar-benar alami, keadaan seperti itu tetap ada.

Untungnya, masih banyak hal baru yang dapat memuaskan rasa ingin tahu mereka.

Menghadapi tatapan polos para gadis itu, Lin Zijin pun berkata dengan wajah sama polosnya, “Namun, soal pergi ke sekolah dengan menunggang kuda itu benar. Di sekolah ada kandang khusus untuk merawat kuda, seperti tempat parkir sepeda di sekolah kita. Bahkan, dalam ujian masuk perguruan tinggi, kami diuji menunggang kuda dan memanah!”

Beberapa gadis itu langsung tertarik. Mereka berbondong-bondong mengelilingi Lin Zijin, dan seperti biasa, suara Yang Jing terdengar paling menonjol.

“Benarkah, Lin Zijin? Lalu, berdasarkan standar apa peserta diterima? Kalau begitu, kau pasti sangat hebat menunggang kuda dan memanah, bukan?”

“Tidak terlalu hebat,” jawab Lin Zijin sambil tersenyum manis. “Waktu itu, kami terutama diuji dalam empat bidang: menunggang kuda, memanah, menangkap kuda dengan laso, dan berburu. Pada hari ujian masuk, anginnya sangat kencang. Anak panah peserta lain melenceng tertiup angin, tetapi ketika tiba giliranku memanah, anginnya kebetulan berhenti. Jadi, nilaiku sedikit lebih tinggi daripada mereka.”

Mulut Yang Jing menganga lebar. Xi Yulan dan Yang Junfeng menunjukkan ekspresi tak percaya. Zhang Jinling, yang berpikir lebih teliti, bertanya, “Bukankah itu tidak adil? Seharusnya ujiannya dilakukan di dalam ruangan agar adil.”

Lin Zijin tersenyum. “Selain itu, berat badanku lebih ringan. Dengan begitu, beban yang harus ditanggung kuda juga lebih sedikit, jadi hasilku dalam menunggang kuda cukup bagus. Tentu saja, aku juga harus membayar harganya. Demi menurunkan berat badan—eh, maksudku, mengurangi bobot tubuh—aku tidak makan selama tiga hari penuh.”

“Kalau begitu, bukankah kau bisa pingsan karena kelaparan?!” seru Yang Jing.

Xi Yulan dan Yang Junfeng saling berpandangan, lalu tertawa.

Lin Zijin masih terus mengarang dengan wajah sungguh-sungguh. “Jangan terburu-buru. Sebenarnya semuanya adil. Orang yang kelaparan seperti aku akan dirugikan saat ujian berburu karena tidak memiliki cukup tenaga.

“Orang-orang yang fisiknya kuat bisa memburu elang dan serigala, sedangkan aku hanya mampu memburu kelinci liar. Oh, benar, hasil buruan yang didapat saat ujian masuk menjadi milik masing-masing peserta. Aku mengambil ekor kelincinya dan membuatnya menjadi gantungan kunci. Kalian mau melihatnya?”

“Mau, mau, mau!” teriak Yang Jing. “Cepat keluarkan, biar kulihat!”

Meskipun tadi Yang Junfeng dan Xi Yulan sempat merasa curiga, kali ini mereka kembali mempercayainya.

Lin Zijin membuka kopernya dan mengeluarkan dua gantungan kunci yang terbuat dari ekor kelinci berbulu lembut.

Gadis-gadis memang secara alami tidak tahan melihat benda-benda berbulu. Mereka mengambil gantungan kunci itu, lalu memainkannya secara bergantian. Yang Jing bahkan tidak lupa mendesak Lin Zijin, “Masih ada lagi, kan? Masih ada, kan?”

“Menangkap kuda dengan laso membutuhkan keterampilan. Hanya orang yang tumbuh besar di padang rumput yang bisa melakukannya dengan baik. Dalam keadaan normal, orang sepertiku yang tumbuh besar di kawasan tambang tentu tidak akan mampu menandingi mereka.

“Namun, hari itu keberuntunganku sedang bagus. Ibarat kucing buta yang kebetulan menabrak tikus mati, ada seekor anak kuda yang mungkin sedang sakit, sehingga aku berhasil menangkapnya. Karena itulah aku bisa datang ke sini dan bersekolah bersama kalian.”

Seruan kagum terdengar serempak dari para gadis.

Lin Zijin melanjutkan bualannya dengan riang, “Oh, benar juga. Anak laki-laki memiliki satu bidang tambahan untuk memperoleh nilai. Jika mereka bisa minum tiga kati arak sekaligus tanpa mabuk, mereka mendapat tambahan sepuluh poin! Anak perempuan juga memiliki bidang tambahan, yaitu memanggang daging domba dan memerah susu sapi. Aku tidak terlalu pandai memerah susu, jadi aku memilih memanggang daging. Sayangnya, aku tidak bisa mengatur panas api dengan baik. Apinya terlalu besar dan dagingnya gosong, jadi aku tidak mendapat tambahan poin.”

Yang Junfeng dan Xi Yulan sudah tertawa. Zhang Jinling dan Nian Xiaoxiao masih setengah percaya, sedangkan Yang Jing masih bertanya dengan polos, “Lalu bagaimana cara menentukan seseorang mabuk atau tidak? Apa standar penilaiannya? Tunggu, ada yang tidak beres, Lin Zijin.”

Xi Yulan tertawa. “Akhirnya kau sadar juga ada yang tidak beres!”

“Memang ada yang tidak beres!” Yang Jing berseru dengan marah. “Mengapa anak laki-laki diuji minum arak dan bersenang-senang, sedangkan anak perempuan harus diuji memasak dan bekerja? Ini diskriminasi terhadap kaum perempuan! Kalian para perempuan seharusnya memprotes! Di Provinsi N tidak ada federasi perempuan, ya?!”

Kali ini, Lin Zijin akhirnya tak mampu menahan diri. Ia memegangi perut sambil tertawa terbahak-bahak.

“Yang Jing, Lin Zijin menipu kita!” Zhang Jinling akhirnya tersadar. Ia berseru dengan kesal dan malu, “Ayo, gelitik dia!”

Lin Zijin buru-buru memohon ampun, tetapi tetap saja ditahan oleh beberapa gadis itu. Setelah menerima “siksaan” bertubi-tubi, ia tertawa hingga air matanya bercucuran.

Malam semakin larut, dan akhirnya asrama menjadi sunyi. Namun, Lin Zijin tetap tidak bisa tidur.

Kehidupan kuliahnya telah dimulai. Sejauh ini, semuanya tampak berjalan lancar. Tetapi bagaimana dengan anggota keluarganya yang lain?

Bulan September tahun ini, Lin Zijiao akan masuk sekolah menengah pertama. Sekolah menengah di kota kecil itu sangat jauh dari rumah, jadi ia pasti harus tinggal di asrama sekolah.

Feng Qian juga bersekolah di sana. Setelah terbebas dari pengawasan dan kendali orang tua, mungkinkah Lin Zijiao melakukan sesuatu yang menyimpang?

Dirinya di kehidupan sebelumnya terlalu idealistis dalam memperlakukan orang dan menghadapi berbagai persoalan. Orang seperti Feng Qian, yang menyimpan begitu banyak siasat, hanya perlu sedikit memainkan akal untuk menjerumuskannya ke dalam perangkap!

Ada pula Lin Ziwei. Ia juga beranjak dewasa sedikit demi sedikit. Waktu menuju bencana yang terjadi di kehidupan sebelumnya semakin dekat, sementara berbagai kondisi di sekitarnya pun perlahan-lahan mulai terpenuhi.

Wu Ronghong telah berhasil menikah ke dalam keluarga Di. Di Tiejun telah pergi menjadi tentara. Zhang Benshan mengincar dari samping dengan penuh niat buruk, sementara Di Tiening lemah dan penurut. Jika tragedi dari kehidupan sebelumnya kembali terjadi—

Lin Zijin bahkan tidak berani membayangkan kelanjutannya. Ia hanya berharap keluarga Paman Kedua dapat lebih mengawasi Lin Zijiao dan tidak membiarkannya kembali tertipu oleh Feng Qian.

Ia juga berharap Lin Ziwei dapat selamat dari malapetaka. Akan lebih baik lagi jika sesuatu terjadi pada Zhang Benshan dan Wu Ronghong, sehingga mereka tidak lagi mampu mencelakai orang lain.

Lin Zijin memejamkan mata. Ia hanya merasa bahwa keinginannya besar, tetapi kemampuannya terbatas. Terkadang, ia sungguh ingin kembali menemui Lin Jialiang dan menceritakan semuanya kepadanya, agar ia bisa lebih waspada.

Namun, Lin Zijin juga tahu bahwa hal itu mustahil.