Bab Seratus Dua Puluh Tujuh: Mencicipi Sesuatu yang Baru

Lin Ziqin menuruti permintaan itu, dan seketika ia memahami maksud bocah kecil itu: ia takut Lin Xiangjiu akan membawa pulang barang-barang tersebut untuk diberikan kepada Zhao Sanmao.

Ia tidak bisa menahan diri untuk melirik Lin Xiangjiu.

Seorang wanita yang begitu memikirkan keluarga suaminya hingga membuat anak berusia sepuluh tahun harus membela hak-hak untuk adiknya sendiri, entah harus disebut sebagai tindakan yang mulia atau justru menyedihkan.

Setelah Lin Ziqin selesai menulis, Lin Ziwei mengambil buku catatan itu. Di bagian tepi halaman, ia menuliskan nama mereka berdua dengan coretan yang tidak rapi, seolah sedang membubuhkan stempel di atas sambungan kertas, sebelum menyerahkan buku dan dua buah pulpen itu kepada Lin Xiangjiu.

"Bibi, pulpen ini aku berikan untuk adik, Bibi tidak boleh memberikan milik adikku kepada Zhao Sanmao!" ucap bocah itu dengan nada serius dan penuh penekanan. "Nanti saat Tahun Baru dia datang ke rumahku, aku ingin menantangnya, melihat siapa yang tulisannya lebih bagus."

Wajah Lin Xiangjiu tampak canggung, ia mengangguk dengan mantap. "Bibi tidak akan memberikannya kepada orang lain, ini hanya untuk Yongyong dan Erzi."

Pak Tua Lin menghela napas lagi, sementara Nyonya Lin belum sepenuhnya memahami maksud cucunya dan tidak mendengar dengan jelas apa yang dikatakan bocah itu. Ia merasa iba dan terus bergumam, "Weiwei, apa yang kau lakukan? Mengapa mencoret-coret buku adikmu!"

Lin Xiangjiu memeluk Lin Ziwei dan berkata kepada ibunya, "Ibu, jangan salahkan Weiwei, ini salahku, ini salahku!"

Zhao Sanmao pergi bekerja selama setahun, jangankan membawa uang pulang, bahkan sebuah pensil atau buku tulis pun tidak pernah ia belikan untuk kedua anaknya.

Pada akhirnya, justru kerabat yang lebih mudalah yang memikirkan anak-anaknya dan membelikan mereka sesuatu. Apa lagi yang bisa ia katakan?

Pada tanggal dua puluh enam bulan kedua belas, pasangan Lin Jiaming kembali ke Desa Luobu bersama Lin Weiguo dan Lin Zishu.

Keluarga Lin Jiaming biasanya merayakan Tahun Baru secara bergantian. Tahun lalu mereka merayakannya di Kota Jinhai, jadi tahun ini mereka datang ke Desa Luobu.

Zheng Guihua adalah wanita yang keras kepala dan sangat menjaga gengsi. Ia tidak mau kalah dalam hal apa pun dari saudara iparnya. Saat kembali ke desa untuk merayakan Tahun Baru, ia membawa perbekalan yang sangat melimpah. Begitu tiba, ia langsung menyingsingkan lengan baju untuk bekerja tanpa rasa malas sedikit pun.

Satu-satunya kekurangan Zheng Guihua adalah bicaranya yang terlalu blak-blakan. Ia merasa dirinya orang kota, sehingga saat mengobrol, ia sering kali tanpa sadar memamerkan diri.

Bai Ruyi memiliki sifat yang lembut. Selama bertahun-tahun, ia banyak menelan kepahitan sebagai keluarga mantan tuan tanah, yang justru membuat kepribadiannya semakin halus.

Ia merasa Zheng Guihua tidak sering berkunjung. Setiap kali datang, ia selalu membawa banyak barang dan bersikap cukup baik kepada anak-anaknya.

Bai Ruyi sangat pandai membawa diri. Ia memahami watak Zheng Guihua dan tahu bahwa ia tidak berniat jahat, hanya saja senang dipuji. Maka, ia sering melontarkan pujian kepada Lin Jiaming dan anak-anak dari keluarga tertua. Hubungan keduanya justru terjalin dengan sangat harmonis.

Karena hubungan di antara para menantu—yang biasanya paling rentan mengalami konflik—terjalin dengan sangat akrab, anggota keluarga yang lain pun sudah tentu tidak ada masalah.

Tahun Baru kali ini berlangsung dengan sangat harmonis. Orang dewasa maupun anak-anak bergaul dengan baik, penuh keceriaan dan kebahagiaan. Hanya saja, saat keluarga Lin Xiangjiu datang berkunjung pada hari kedua Tahun Baru, sempat terjadi sedikit keributan.

Lin Xiangjiu bisa dibilang sebagai sosok yang unik di keluarga Lin tiga generasi terakhir ini. Namun, keunikan itu bersumber dari ketidakmampuannya dalam menilai orang, sehingga ia mendapatkan suami yang jauh lebih ajaib lagi.

Menurut adat setempat, anak perempuan dan menantu akan kembali ke rumah orang tua pada hari kedua Tahun Baru. Lin Xiangjiu dan suaminya, Zhao Erlai, tidak terkecuali; mereka datang ke kediaman keluarga Lin bersama kedua putra mereka.

Lin Jiaming dan Lin Jialiang, kedua kakaknya, sebenarnya tidak menyukai Zhao Erlai. Lin Jialiang bahkan masih menyimpan amarah terkait masalah janda kecil di Komune Baleng dan ingin membicarakan niat Zhao Erlai, pembicaraan yang sebenarnya lebih baik diselesaikan dengan kepalan tangan.

Namun, itu hanya sebatas pikiran saja. Dengan kehadiran Lin Xiangjiu dan kedua keponakannya, meski hati mereka kesal, saudara-saudara Lin tetap harus menyambut keluarga adiknya dengan senyuman.

Zhao Erlai berpakaian rapi dan necis, tangannya menjinjing sekotak kue tradisional berwarna merah. Di hari besar ini, Lin Xiangjiu pun tampak lebih rapi dari biasanya. Rambut pendeknya disisir dengan rapi, dan meski pakaiannya bukan yang baru, setidaknya sangat bersih dan tidak ada tambalan.

Mungkin karena Zhao Erlai sudah pulang ke rumah, raut wajahnya tampak lebih segar dibanding saat ia datang sebelum Tahun Baru, dan ia terlihat jauh lebih bersemangat.

Pakaian kedua anaknya memang pakaian lama, namun dicuci dengan bersih. Mereka tampak pemalu dan selalu bersembunyi di balik punggung Lin Xiangjiu setiap kali melihat orang.

Nyonya Lin meski telinganya tuli, penglihatannya masih tajam. Ia melihat kain dan sol sepatu yang ia berikan untuk putrinya justru dikenakan oleh Zhao Erlai, membuat pria itu tampak gagah, sementara Lin Xiangjiu yang berdiri di sampingnya justru terlihat jauh lebih tua darinya.

Teringat akan perbuatan buruk Zhao Erlai, sang nenek merasa sangat marah. Namun, karena ini hari Tahun Baru, ia hanya bisa menahan amarahnya dan menyambut putri serta menantunya dengan senyuman ramah agar mereka duduk.

Menantu datang berkunjung, sudah menjadi kewajiban bagi keluarga Lin untuk menyembelih ayam sebagai jamuan.

Bai Ruyi menyembelih ayam, Zheng Guihua merebus air, keduanya mencabuti bulu dan membersihkan isi perut ayam tersebut. Mereka memasaknya bersama lemak babi yang dibawa oleh Zheng Guihua, lalu menempelkan kue pipih di pinggiran wajan. Sembari salah satunya duduk di tungku untuk menjaga api dan yang lain menyiapkan hidangan dingin, Lin Xiangjiu membantu di samping mereka.

Lin Ziyi masuk dari luar, mengenakan celemek tua di atas baju barunya, dan mengusir ketiga wanita yang lebih tua itu: "Ibu, Bibi Kedua, Bibi, istirahatlah saja. Pekerjaan ini biarkan aku yang selesaikan sendiri."

Di ruang tengah, para pria duduk di atas kang sambil merokok dan berbincang, sementara anak-anak bermain di meja kecil di atas lantai.

Anak-anak dari keluarga Lin dan keluarga Zhao duduk mengelilingi meja, dengan riuh mencampurkan dua set kartu remi untuk bermain permainan yang disebut "Si Cepat".

Nyonya Lin merasa senang melihat putrinya, sehingga untuk sementara ia menyingkirkan rasa tidak suka di hatinya. Ia tertawa lebar hingga memperlihatkan giginya yang ompong, memperhatikan anak-anak bermain dan menyodorkan kuaci serta permen dari atas meja ke tangan mereka.

Kedua anak keluarga Zhao dengan cepat berbaur dengan anak-anak keluarga Lin, bersorak-sorai dan bermain dengan seru.

Bai Ruyi menyajikan empat hidangan dingin dan minuman keras. Mata kedua anak keluarga Zhao seketika berubah; mereka sesekali melirik ke arah makanan di atas meja sembari menelan ludah.

Lin Ziwei adalah anak yang cerdik. Ia memperhatikan tingkah kedua sepupunya itu tanpa berkata apa-apa. Namun, setelah bermain sebentar, ia berteriak merasa lapar dan meminta ibunya mengambilkan bakpao tepung terigu untuk anak-anak.

Begitu ia berteriak, kedua bersaudara Zhao Lingyong dan Zhao Lingjun pun ikut berteriak.

"Anak laki-laki yang sedang tumbuh memang rakus!"

Kalimat aslinya adalah "anak laki-laki yang tumbuh besar bisa membuat ayahnya jatuh miskin", namun karena tabu di hari Tahun Baru untuk mengucapkan kata-kata seperti miskin atau mati, Lin Xiangjiu mengubah kalimatnya dan menegur putra sulungnya dengan nada manja.

Nyonya Lin merasa iba pada cucunya, ia tertawa dan menyapa Lin Ziyi: "Buka kotak kue yang dibawa Bibi kalian, berikan kepada anak-anak agar mereka bisa mencicipi sesuatu yang baru."

Di atas kang, Zhao Erlai yang sedang menyesap minumannya seketika berubah raut wajahnya.

Di zaman ini, sebenarnya jarang ada orang yang rela membuka kotak kue untuk dimakan sendiri.

Kebanyakan keluarga yang menerima kotak kue akan menyimpannya dengan hati-hati dengan cara menggantungnya di balok langit-langit rumah agar tidak digigit tikus, lalu saat mereka berkunjung ke rumah kerabat, kotak itu akan diturunkan kembali untuk diberikan sebagai hadiah.

Biasanya, sekotak kue bisa berputar dari satu kerabat ke kerabat lainnya, bahkan terkadang kembali ke rumah asalnya.

Keluarga seperti keluarga Lin yang rela membuka kotak kue untuk langsung dimakan di tempat memang sangat jarang ditemui.

Nyonya Lin melakukan itu karena merasa iba pada kedua cucunya yang tahu bahwa mereka tidak pernah makan enak di rumah keluarga Zhao. Selain itu, tahun ini keluarga mereka menerima banyak kotak kue, bahkan dari kedatangan Lin Jiaming saja mereka mendapat dua kotak, dan sudah ada lima atau enam kotak yang tergantung di balok langit-langit gudang, jadi ia tidak terlalu mempedulikan jika satu kotak dihabiskan.