Bab 166: Zheng Youzhi yang Terlahir Kembali

Zheng Guihua berniat membela ibunya beberapa patah kata, tetapi ia juga merasa bahwa perkataan adik iparnya ada benarnya. Terlebih lagi, Zheng Youzhi adalah adik laki-laki bungsunya, yang biasanya sangat pandai berbicara dan menyenangkan orang lain. Kenyataannya, adik bungsu inilah yang paling ia sayangi.

Qiao Xiue belum berhenti bicara. "Lagi pula, bagaimana bisa masalah ini disalahkan pada kakak ipar? Weiguo juga pergi menjadi pemuda terpelajar, tetapi lihatlah bagaimana Weiguo menjalani masa-masa itu. Bukan saja ia berjasa, ia bahkan diterima di universitas dan mendapatkan kekasih dari kota besar."

Qiao Xiue benar-benar ikut merasa senang untuk Lin Weiguo. Beberapa waktu lalu ketika liburan sekolah, Lin Weiguo membawa kekasihnya pulang untuk berkunjung, dan ia sempat melihatnya. Gadis itu cantik dan ramah, selalu tersenyum sebelum berbicara, dan sekilas tampak seperti anak yang berasal dari keluarga terdidik.

Saat itu, Nyonya Tua Zheng melihat kekasih Weiguo, lalu teringat bahwa putra bungsunya sendiri, Zheng Youzhi, malah menjadi menumpang di keluarga perempuan sebagai suami paruh waktu. Kemarahannya langsung meledak, dan ia mencari-cari alasan untuk memarahi Lin Jiaming serta Lin Weiguo habis-habisan.

Qiao Xiue ada di tempat kejadian waktu itu, dan ia merasa ayah dan anak dari keluarga Lin itu sangat dizalimi.

"Youzhi memilih menjadi suami tumpangan atas keputusannya sendiri. Ibu tidak menyalahkan Youzhi, malah menyalahkan Meili dan kakak ipar. Ibu benar-benar tidak masuk akal..." Sampai di sini, Qiao Xiue sepertinya baru teringat bahwa orang di hadapannya ini adalah kakak sulungnya, bukan sesama ipar perempuan.

Apa yang baru saja ia katakan adalah ibu kandung wanita di depannya ini!

Qiao Xiue mau tidak mau menjulurkan lidahnya. "Kak, aku hanya merasa tidak adil untuk kakak ipar dan Meili, sama sekali tidak berniat jelek membicarakan Ibu."

Zheng Guihua menghela napas. "Tidak apa-apa, masalah ini..."

Ia ingin mengatakan bahwa ibunya memang salah, tetapi ia teringat bahwa wanita ini adalah adik iparnya. Hubungan antara ibu mertua dan menantu perempuan pada dasarnya adalah musuh alami; ia tidak boleh menjelek-jelekkan ibunya di hadapan adik iparnya.

"Masalah ini juga tidak bisa sepenuhnya disalahkan pada Ibu. Keputusan Youzhi memang tidak dipikirkan matang-matang," Zheng Guihua mengambil jaket katun kecil yang baru setengah jadi dan mengamatinya. "Siapa yang menyangka anak Youzhi itu langsung menikah tanpa memberi kabar sepatah kata pun!"

Qiao Xiue mencebikkan bibirnya sambil tersenyum geli. "Kak, aku beri tahu ya, sebenarnya Youzhi pernah membicarakan hal ini dengan Youcai. Waktu itu aku juga ada di sana, hanya saja Youcai melarangku memberitahu Ibu dan kalian semua."

"Suamiku Youcai bilang, biarkan saja adiknya mencari orang yang dicintainya. Peduli amat anaknya nanti bermarga Hou atau bermarga Zheng, asalkan itu darah daging Youzhi sendiri."

"Aduh, kenapa kamu tidak memberitahuku!" Zheng Guihua baru mengucapkan setengah kalimat, lalu berpikir bahwa ini bukan salah Qiao Xiue; saudaranya sendiri lah yang melarangnya bercerita.

Namun, di dalam hatinya ia tetap merasa kesal. "Bagaimanapun juga, saat Youzhi menikah, seharusnya ia memberi tahu aku sebagai kakak sulungnya. Ini adalah peristiwa seumur hidup!"

Qiao Xiue tetap tersenyum geli, bertekad menyelesaikan tugas suaminya untuk melenyapkan ganjalan di hati kakak sulungnya hari ini. "Menurutku apa yang dikatakan suamiku Youcai ada benarnya. Menjalani hidup yang terpenting adalah perasaan kedua belah pihak harus cocok. Tanpa rasa cinta, gunung emas dan perak pun akan sia-sia."

"Lagipula, sekarang keadaannya justru cukup baik. Youzhi telah menjadi sosok yang bertanggung jawab dan berjiwa laki-laki, tidak lagi menganggur ke sana ke mari. Kita semua seharusnya berterima kasih kepada Meili."

Apakah keadaannya cukup baik? Belum tentu juga. Zheng Guihua teringat penampilan adik laki-lakinya ketika ia pergi mengunjunginya bulan lalu.

...

"Youzhi, anakku sayang, kenapa kamu jadi kurus begini? Penderitaan seperti apa yang sudah kamu lalui!" Nyonya Tua Zheng meratap sambil menarik-narik lengan baju Zheng Youzhi, lalu melotot tajam ke arah Hou Meili. "Pasti kamu! Kamu wanita jalang inilah yang membuat Youzhi-ku begitu menderita. Coba lihat dia, dijadikan apa sampai sebegitu menyedikannya oleh keluargamu?"

Zheng Youzhi terbatuk pelan. "Ibu, jangan bicara sembarangan. Ini bukan kurus, ini padat dan kekar!"

Sambil berbicara, ia menyingsingkan lengan bajunya untuk melepaskan diri dari pegangan tangan ibunya dan memamerkan otot-otot di lengannya.

Selama dua tahun terakhir, Zheng Youzhi telah banyak bertransformasi.

Pada mulanya, Hou Yong hanya menyerahkan urusan pemuda terpelajar di desa kepadanya. Namun belakangan, seiring berangsur-angsur kembalinya para pemuda terpelajar ke kota, urusan verifikasi dan dokumen administrasi pun diserahkan oleh Hou Yong kepadanya.

Pekerjaan di Desa Sanjing selalu menduduki peringkat teratas baik di tingkat komune maupun kabupaten. Zheng Youzhi sempat beberapa kali menghadiri rapat di komune, bahkan pergi ke kabupaten untuk menerima penghargaan sebagai teladan pekerja pemuda terpelajar. Ia membawa pulang beberapa piagam penghargaan, dan aura semangat hidupnya langsung berubah drastis.

Ternyata manusia bisa hidup dengan cara seperti ini!

Ia bisa berdiri di atas panggung yang tinggi, menerima tepuk tangan dan sorak-sorai dari orang-orang di bawah sana, serta bersalaman dengan para pemimpin tingkat atas yang tadinya hanya bisa ia pandang dari kejauhan, menerima piagam yang menyimbolkan kehormatan dari tangan mereka.

Belum lagi para pemuda terpelajar yang ingin kembali ke kota; semuanya datang mendekat untuk menjilat dan mengucapkan kata-kata manis kepadanya. Pujian demi pujian terus mengalir sampai telinga Zheng Youzhi hampir basah oleh sanjungan.

Bagaimana orang-orang itu memandangnya di masa lalu?

Mereka memakan daging ayam dan domba hasil curiannya, tetapi menatapnya dengan pandangan merendahkan. Di belakang punggungnya, mereka bahkan tidak memanggil namanya, melainkan menjulukinya "si gemuk itu"!

Di bawah bimbingan teliti Hou Yong, pekerjaan Zheng Youzhi mulai membuahkan hasil yang nyata dan mengesankan. Ketika urusan pemuda terpelajar kembali ke kota telah mereda, Hou Yong kembali memercayakan sebagian pekerjaan desa kepadanya dan mengangkat Zheng Youzhi sebagai wakil komandan peleton milisi.

Zheng Youzhi bekerja semakin giat dan penuh semangat. Ia merasa sangat berterima kasih dan mengagumi ayah mertuanya—orang yang telah membantunya membentuk kembali jalan hidupnya—hingga sujud setinggi-tingginya.

Ketika sistem tanggung jawab produksi rumah tangga diterapkan, Hou Yong kembali menyerahkan tugas tersebut kepadanya dengan alasan bahwa Zheng Youzhi adalah pemuda terpelajar pendatang yang tidak memiliki ikatan kerabat atau konflik kepentingan di desa, sehingga ia tidak akan bersikap pilih kasih.

Tentu saja, Zheng Youzhi hanyalah orang di garis depan yang berlari kesana-kamari menjalankan tugas. Orang yang benar-benar mengambil keputusan dan mengoordinasikan berbagai hubungan tetaplah Hou Yong sendiri.

Namun, di tengah kesibukan pekerjaan sehari-hari tersebut, Zheng Youzhi juga banyak belajar. Menjelang akhir masa penerapan sistem tanggung jawab keluarga, ia mengambil keputusan sendiri dan mendaftarkan pernikahan dengan Hou Meili.

Melalui pekerjaan selama lebih dari setahun ini, Hou Meili perlahan-lahan mulai mengakui kemampuan si gemuk sialan ini. Ia menyadari bahwa niat licik dan pikiran menyimpang si gemuk yang dulu suka mencuri ayam dan anjing itu, jika diterapkan dalam pekerjaan, ternyata membuahkan hasil yang cukup baik.

Terlebih lagi, melalui tempaan ganda dari pekerjaan bertani dan tugas-tugas di desa, si gemuk yang tadinya tambun kini menjadi jauh lebih gelap dan langsing. Wajahnya yang kini tirus itu ternyata terlihat cukup sedap dipandang.

Hou Meili merasa si gemuk ini tampak pantas setelah tubuhnya mengurus, tetapi ibu kandungnya sendiri, Nyonya Tua Zheng, sama sekali tidak berpikiran seperti itu.

Zheng Youzhi memasang ekspresi cerdas dan cekatan, menyingsingkan lengan bajunya untuk memamerkan otot-otot lengannya yang gelap dan menonjol. Dengan bangga ia mengulurkan lengannya di hadapan sang ibu agar wanita itu bisa melihatnya, menunggu beberapa patah kata pujian.

Nyonya Tua Zheng mengulurkan tangan untuk menyentuh dan meremas otot-otot lengan Zheng Youzhi yang kini sudah mulai terbentuk itu.

Zheng Youzhi memasang ekspresi penuh harap.

Nyonya Tua Zheng membuka mulutnya, lalu menangis semakin kencang sambil meratap, "Anakku, penderitaan seperti apa yang sudah kamu alami sampai kurus begini? Ibu butuh tenaga begitu besar untuk membesarkanmu hingga gemuk. Baru menikah setahun, kamu sudah jadi begini. Keluarga Hou itu benar-benar sudah kehilangan nurani, memperlakukan anakku seperti binatang beban!"

Zheng Youzhi tertegun. Pemikiran ibunya ini benar-benar di luar nalar orang normal.

Dengan canggung, ia melirik sang istri dan merasa lega karena Hou Meili sama sekali tidak menunjukkan ekspresi marah.

Hou Meili dengan tenang meletakkan hidangan makanan di atas meja. "Ibu, Kakak Sulung, mari bersiap makan."

Zheng Youde duduk di tepi meja, terbatuk pelan, lalu berkata, "Ibu, jangan menangis lagi, mari makan dulu."

Menangis pun tidak ada gunanya. Mereka sudah menikah, memangnya dengan menangis terus orang bisa dipaksa bercerai?

Daripada membuang-buang waktu untuk menangis dan membuat keributan, lebih baik mencari cara untuk mendapatkan keuntungan bagi keluarga sendiri.

Pintu rumah utama ditarik terbuka, dan Hou Yong berjalan masuk dengan santai. "Kerabat besan, Kakak Sulung, kalian sudah datang. Bagaimana perjalanan kalian tadi?"