Bab Empat Puluh Enam: Berpura-pura

Dengan suara lantang, Zheng Liang membentak keras, auranya menggetarkan, sementara lebih dari sepuluh orang kepercayaannya di belakangnya serempak mengarahkan panah ke batu besar di depan. Siapa pun yang berani melarikan diri pasti akan merasakan dingin menusuk hingga ke sumsum.

Di balik batu besar itu, segera muncul dua sosok menunggang kuda. Melihat mereka, pupil mata Zheng Liang menyempit, jelas terkejut, namun ia segera kembali tenang. Di wajahnya yang tegas, bahkan tersungging senyuman tipis. Ia tertawa pelan dan berkata, "Ternyata Saudara Su dan Pengawal Tong, sungguh kebetulan bertemu kalian di sini."

"Benar-benar kebetulan, siapa sangka setelah kita memisahkan pasukan, Saudara Zheng justru berjalan ke utara. Harus aku akui, kemampuan memimpin Saudara Zheng memang luar biasa," balas Su Qi'an dengan sindiran yang sama sekali tak disembunyikan.

Zheng Liang tidak marah mendengar sindiran itu, malah menggelengkan kepala dan menjelaskan dengan nada tak berdaya, "Ah, Saudara Su, aku merasa malu mendengarnya. Dalam rencana awal, aku memang seharusnya menuju selatan. Namun, tiba-tiba Zhao Ang mencoba melarikan diri. Aku mengejarnya sampai ke sini dan akhirnya berhasil menewaskannya."

"Zhao Ang benar-benar mempermalukan keluarga besar kita. Kebetulan Saudara Su melihatnya, aku mohon maklum, biarkan masalah ini berlalu saja."

Perkataan Zheng Liang terdengar tanpa cela, wajahnya menyiratkan duka mendalam. Jika saja Su Qi'an tidak mendengar percakapan sebelumnya, mungkin ia akan tertipu oleh akting tersebut.

Su Qi'an mengangguk, lalu berkata pelan, "Tentu saja, aku mengerti Saudara Zheng punya kesulitan sendiri. Tapi untuk melupakan masalah ini, tentu perlu ada itikad baik. Para kepercayaan Saudara Zheng tampaknya ingin membunuhku seketika."

Zheng Liang tertegun, menoleh pada para pengikutnya. Mereka masih menegang, panah terarah tanpa sedikit pun menurunkan busur, bahkan semakin kencang menarik tali. Gerak-gerik kecil itu mungkin bisa menipu orang lain, tapi tidak bagi Su Qi'an, sang ahli panah.

Cepat-cepat Zheng Liang memberi isyarat agar mereka menurunkan busur dan berkata pada Su Qi'an, "Maafkan mereka, Saudara Su, mereka hanya mengkhawatirkan keselamatanku, jadi sempat lupa diri. Jangan diambil hati..."

Belum selesai bicara, Su Qi'an langsung memotong dengan tegas, tanpa basa-basi, "Saudara Zheng, jangan berakting lagi padaku. Aku hanya seorang sarjana rendahan, tidak berniat terlibat dalam perebutan kekuasaan keluarga kalian. Aku ke sini hanya ingin berkontribusi sedikit untuk pertempuran di perbatasan. Soal lain, aku tak berminat dan tak ingin mencampuri."

"Soal kematian Zhao Ang, aku bisa tutup mulut. Tapi aku ingin tahu informasi rahasia yang kau dapatkan. Kalau tidak..."

Ancaman Su Qi'an begitu jelas, hingga wajah Zheng Liang yang semula tersenyum langsung berubah kejam. Saat itu ia baru sadar, Su Qi'an memang tidak bisa diremehkan.

Memang benar, di tangan Zheng Liang ada informasi rahasia mengenai Kota Garnisun. Sebagai keturunan salah satu keluarga besar di ibu kota, tentu ia punya jaringan intelijen. Informasi itu sebenarnya tidak ingin ia bagi pada Fan Wenzhong, melainkan untuk tujuan lain. Ia pikir sudah menyembunyikannya baik-baik, tak disangka Su Qi'an mengetahuinya. Jika hanya menebak, sungguh menakutkan. Jika tidak disingkirkan, pasti jadi ancaman besar.

Zheng Liang menatap tajam Su Qi'an dan berkata pelan, "Su Qi'an, kau sungguh hebat, aku memang telah meremehkanmu. Benar, di tanganku memang ada informasi rahasia, tapi aku tidak berniat bertransaksi denganmu."

"Apa kau kira kau punya hak untuk membuat kesepakatan denganku? Apa kau merasa bisa pergi dari sini dengan selamat?"

Ucapan Zheng Liang punya dasar. Selain dirinya, ada lebih dari sepuluh pengikut setia. Meski lawannya juga didampingi seorang pengawal tangguh, tapi para anak buahnya tak kalah terlatih.

Misal pun Su Qi'an dan Tong Zhan bisa lolos, apa artinya? Status mereka sangat berbeda. Jika Zheng Liang mati, kabar pembunuhan dua bangsawan pasti cepat menyebar. Saat itu, Su Qi'an yang cuma rakyat biasa, meski Fan Wenzhong turun tangan, takkan bisa menyelamatkannya dari hukuman.

Seorang rakyat jelata, apa haknya menantang keluarga bangsawan berumur ratusan tahun? Itu sama saja bunuh diri. Zheng Liang sama sekali tidak panik, malah menatap Su Qi'an dengan angkuh.

Dalam situasi seperti ini, pilihan terbaik bagi Su Qi'an hanyalah meminta maaf dan menerima kendali Zheng Liang. Mungkin saja Zheng Liang akan berbaik hati dan melepaskannya.

Su Qi'an tetap duduk di atas kuda, tersenyum sambil berkata, "Memang tak salah, keluarga bangsawan selalu berbicara dengan penuh keyakinan."

"Benar kata Saudara Zheng, aku cuma rakyat biasa. Andaipun kubunuh kalian semua, kebenaran tetap bisa dibalik, kekuatan di belakangmu mampu mengubah putih jadi hitam."

"Di Da Liang, memiliki latar belakang kuat memang patut diidamkan."

"Hahaha, Su Qi'an, kau tahu menempatkan diri. Kalau kau paham situasi, pasti tahu apa yang harus dilakukan," Zheng Liang tertawa lepas, seolah semua sudah dalam genggamannya.

Namun, Su Qi'an justru menengadah memandang langit sempit di atas kepalanya, suasana terasa menekan.

Ia tertawa pelan, "Tahukah Tuan Zheng, apa yang ada di tebing atas kepala kita ini?"

Zheng Liang menajamkan pandangan, menengadah, sedikit gugup namun segera menenangkan diri, lalu berkata dingin, "Huh, Su Qi'an, jangan menakut-nakutiku. Memang banyak batu besar di atas, tapi apa kau kira bisa meledakkannya?"

"Tuan Zheng benar, aku memang bisa melakukannya. Masih ingat suara ledakan panah di Distrik Selatan? Dengan pengalamanmu, pasti tahu benda apa itu."

"Su Qi'an, berani sekali kau menyimpan bubuk hitam, percaya tak percaya, aku bisa menjebloskanmu ke penjara dengan satu surat saja!"

"Aku percaya, semua yang kau katakan aku percaya. Tapi kalau ajal sudah di depan mata, apa aku masih peduli soal penjara?"

"Su Qi'an, kau!"

Su Qi'an tetap tenang, melanjutkan, "Coba kita hitung, andai batu-batu besar di atas diledakkan, berapa orang yang bisa selamat, Pengawal Tong?"

Tong Zhan menjawab serius, "Jika batu-batu di tebing diledakkan, tak seorang pun di sini akan selamat. Dari hasil penyelidikan, jalan setapak ini akan tertutup total, butuh puluhan ribu tentara dan waktu tujuh hingga delapan tahun untuk membersihkannya."

"Oh, begitu. Kalau kita semua mati di sini, takkan ada yang tahu apa yang terjadi. Kira-kira, apakah laporan kematian kita ke istana akan berbunyi seperti ini: 'Dikabarkan cucu Adipati Zheng, Tuan Zheng, cucu Adipati Zhao, Tuan Zhao, dan Su Qi'an dari Lingbei, gugur dalam tugas di perbatasan. Penghargaan khusus dan belasungkawa dari istana.'"

"Apa yang dikatakan Tuan sungguh masuk akal," jawab Tong Zhan serius.

Percakapan mereka membuat wajah Zheng Liang pucat dan marah. Ia memang mengira Su Qi'an akan nekat, tapi tak menyangka lawannya berani mengorbankan seluruh tebing untuk mengajak semua mati bersama. Jika semua berjalan sesuai rencana Su Qi'an, mereka akan terkubur dan kebenaran takkan pernah terungkap.

Walau kakeknya seorang Adipati yang berpengaruh, kalau mati tanpa jejak, bagaimana bisa membalas dendam?

Su Qi'an benar-benar keras, bahkan nekat pada saat genting. Zheng Liang, dengan statusnya, tak ingin mati sia-sia. Seperti kata Su Qi'an, yang diuntungkan tetap Su Qi'an, mungkin saja ia akan diangkat menjadi bangsawan anumerta. Sedangkan Zheng Liang, sudah menjadi bangsawan, gelarnya tertinggi hanya sebatas Adipati Kabupaten.

Pilihannya jelas, antara gelar anumerta dan hak menikmati kekuasaan dengan dukungan keluarga, mana yang lebih berharga.

Inilah perbedaan antara si miskin dan si kaya. Zheng Liang tidak akan membiarkan Su Qi'an menang.

Mata Zheng Liang berkilat cepat. Wajahnya yang semula kejam, dalam sekejap berubah. Kecepatannya menyesuaikan ekspresi seperti bunglon.

"Ah, Saudara Su, mengapa terlalu serius. Semua yang kukatakan hanya ingin menguji Saudara Su. Ternyata dugaanku benar, negeri ini beruntung memiliki talenta seperti Saudara Su."

"Saudara Zheng, tak perlu memuji lagi. Berikan saja informasinya, dan anggap urusan ini selesai."

Kali ini, Zheng Liang tidak marah, hanya mengangguk, lalu mengeluarkan sepucuk surat dari dadanya.

"Inilah informasi yang kudapat. Tentu akan kubagikan pada Saudara Su, dengan harapan Saudara Su memegang teguh janji untuk hari ini."

"Segala peristiwa hari ini, aku tidak tahu apa-apa, dan tidak pernah bertemu siapa pun."

Zheng Liang puas mengangguk, lalu menggantungkan surat itu pada anak panah dan menembakkannya ke arah Su Qi'an.

Panah itu melesat cepat. Tak mungkin tanpa niat membunuh, siapa pun pasti tahu.

Namun, saat panah hampir mengenai Su Qi'an, ia justru mengulurkan tangan dan menangkapnya begitu saja. Panah itu bergetar, kekuatannya menembus lengan, namun wajah Su Qi'an tetap tenang.

Melihat itu, mata para kepercayaan Zheng Liang membelalak, rencana-rencana licik yang sempat terbersit langsung sirna.

Wajah Zheng Liang masih tetap tenang, ia tersenyum dan memberi hormat, "Surat sudah diterima, aku pamit. Setelah perang usai, bila ada kesempatan, semoga Saudara Su sudi berkunjung ke ibu kota."

Usai berkata, Zheng Liang memutar kuda dan pergi cepat. Su Qi'an hanya menatap punggungnya, lalu melirik surat di ujung panah.

Tanpa membukanya, ia langsung menyerahkan pada Tong Zhan.

Setelah Zheng Liang dan rombongannya pergi, Tong Zhan yang biasanya serius justru terlihat lega dan berkata pada Su Qi'an, "Tuan benar-benar luar biasa. Soal berakting, Tuan jauh lebih hebat dari Zheng Liang. Hari ini aku benar-benar belajar banyak."