Bab Empat Puluh Lima: Sebuah Rencana Berani

Su Qian tersenyum tipis, “Kau juga tidak buruk.”

“Tuan, tadi itu memang berbahaya sekali. Kalau saja Zheng Liang tidak termakan akal kita, mungkin kita sudah celaka di sini.”

Bahkan Tong Zhan, sang jenderal gagah yang telah lama mengarungi medan perang, merasa ngeri ketika mengenang sandiwara barusan bersama Su Qian. Untungnya mereka berhasil mengelabui Zheng Liang.

Namun Su Qian menggeleng, “Pada akhirnya, semuanya soal ketimpangan status antara musuh dan kawan. Aku paling-paling hanya seorang sarjana, sedangkan dia keturunan keluarga terpandang. Mengorbankan nyawa di sini jelas tak sepadan.”

“Intinya tetap sama: dalam menghadapi siapa pun, bukan sekadar seberapa kuat kemampuan atau latar belakangmu, tapi yang terpenting adalah pertarungan psikologis di antara kedua pihak. Zheng Liang itu cerdik, bukan orang bodoh. Untuk urusan yang tak menguntungkan, dia tak akan mau mengambil risiko.”

“Tuan memang luar biasa, aku benar-benar kagum.” Wajah Tong Zhan memancarkan kekaguman yang tulus.

Bersama Xie Cang selama bertahun-tahun, Tong Zhan telah menyaksikan banyak peristiwa, namun permainan psikologis hari ini benar-benar membuatnya terpesona. Sedikit saja mereka memperlihatkan kelemahan, bencana pasti datang. Penampilan Su Qian hari ini membuat seorang prajurit seperti Tong Zhan sangat mengaguminya.

Tong Zhan membuka amplop di tangannya, meneliti isinya sekilas. Wajahnya langsung berubah, seolah melihat sesuatu yang buruk.

Ia buru-buru menyerahkan surat itu pada Su Qian, yang setelah membacanya tampak tetap tenang, meski ada sedikit kekhawatiran di raut wajahnya.

Isi surat itu menyebutkan, menurut informasi yang sangat dapat dipercaya, Kukshu akan mengirim pasukan untuk memutus pasokan air ke Kota Zhenjun, dengan maksud mengurung tentara di kota itu hingga mati.

Jika intelijen ini benar, maka situasinya sangat berbahaya. Kota Zhenjun memang terpencil, penduduk Ningzhou sedikit, dan daerahnya sering kekeringan.

Air adalah nyawa bagi tentara di kota itu. Jika pasokan air benar-benar terputus, dalam beberapa hari saja Kota Zhenjun pasti akan kacau, dan musuh bisa menaklukkannya dengan mudah.

Meskipun terkejut, Tong Zhan yang berpengalaman di medan perang segera menenangkan diri dan bertanya cepat.

“Tuan, apakah informasi ini mungkin palsu? Sumber air di Kota Zhenjun selalu dirahasiakan, bagaimana mungkin Kukshu tahu letaknya? Jangan-jangan Zheng Liang sengaja menipu kita demi menyelamatkan dirinya.”

Su Qian berpikir sejenak, lalu menggeleng dan berkata, “Zheng Liang tidak akan mempertaruhkan nyawanya sendiri untuk bercanda. Kemungkinan besar, informasi ini benar.”

“Kalau begitu, kenapa dia tidak langsung melapor? Jika Kota Zhenjun jatuh, dia bisa lari ke mana?” Tong Zhan tampak bingung.

“Jika dugaanku benar, tujuan awalnya bukan menunggu bala bantuan, melainkan sengaja membawa pasukan ke kota itu dan menunggu perkembangan situasi.”

“Bila Kota Zhenjun jatuh, ia bisa segera melarikan diri saat musuh masuk. Kalaupun nanti istana menuntut pertanggungjawaban, ia bisa menyalahkan Zhao Ang.”

“Cukup dengan alasan sederhana: pasukan diserang musuh, mereka bertahan mati-matian, kalah jumlah, Zhao Ang pun gugur, dan akhirnya mereka terpaksa mundur.”

“Sebaliknya, kalau Kota Zhenjun bertahan, ia tetap bisa keluar membantu, jadi bagaimanapun juga, ia selalu untung. Itulah yang disebut ketika dua pihak bertarung, yang diuntungkan adalah pihak ketiga.”

“Zheng Liang memang keterlaluan! Sebagai keturunan keluarga besar, seharusnya membantu negara, bukannya lebih buruk dari para pemuda kaya. Tadi kita seharusnya tak membiarkan dia lolos! Benar-benar bajingan.”

Tong Zhan begitu marah hingga mengumpat.

Su Qian pun memahami kekesalannya, namun meski diberi kesempatan kedua, ia tetap tak mampu menahan Zheng Liang.

Situasi tadi terlalu genting; Su Qian pun tak menduga bakal bertemu Zheng Liang di sana.

Untung pikirannya gesit, dan bersama Tong Zhan, ia berhasil mengelabui Zheng Liang.

Ditambah lagi, aksi Su Qian menangkap anak panah dengan tangan kosong barusan cukup membuat para pengikut Zheng Liang gentar. Semua itu membuat Su Qian bisa selamat dan bahkan membuat kesepakatan dengan Zheng Liang.

Bagaimanapun, kekuatan kedua pihak tidak cukup besar, dan Su Qian tidak ingin konflik ini membuat pasukan Daliang saling lemah. Siapa pun yang menang, Daliang tetap rugi.

Bisa mundur sementara, kedua pihak pergi tanpa korban, itu sudah hasil terbaik.

Untuk mengalahkan pihak lain, dengan kekuatan saat ini, mustahil dilakukan.

“Tuan, lalu apa yang harus kita lakukan?” tanya Tong Zhan.

“Kita pergi dulu dari sini, nanti baru membahas langkah selanjutnya.”

Tong Zhan mengangguk, tempat seperti ini memang tak cocok untuk berdiskusi. Mereka pun segera mundur, dan hanya Zhao Ang yang tersisa di celah itu.

Sementara di pihak Zheng Liang, setelah yakin telah meninggalkan pengawasan Su Qian, ia memperlambat laju kudanya.

Wajahnya yang semula tenang kini berubah, matanya tetap tajam namun keningnya berkeringat.

Aksi Su Qian menangkap anak panah tadi sungguh membuatnya gentar.

Kemampuan seperti itu jelas menandakan betapa hebatnya Su Qian.

Jika Su Qian hanya seorang prajurit tolol, Zheng Liang tidak akan peduli.

Namun Su Qian adalah sosok yang cerdas dan kuat. Orang seperti ini, Zheng Liang pasti ingin merekrutnya.

Sayang, Su Qian telah memergokinya membunuh Zhao Ang. Maka satu-satunya cara adalah membunuh Su Qian agar rahasia itu aman.

Namun saat ini, membunuh Su Qian bukan pilihan yang tepat. Harus menunggu waktu dan kesempatan yang lebih baik.

“Tuan Muda, menurutmu apakah Su Qian akan membocorkan hal ini? Bukankah kita melewatkan kesempatan emas untuk membunuhnya?” tanya salah seorang pengikutnya dengan cemas.

Zheng Liang berpikir sejenak lalu menggeleng, “Kalaupun Su Qian menyebarkan kabar ini, akhirnya tidak ada bukti, siapa yang akan percaya padanya?”

“Lagipula, jika ia benar-benar melakukannya, yakinlah, ia akan mati lebih cepat. Dia orang cerdas, tahu kapan harus bicara.”

“Kalau begitu, kenapa kita tak membunuhnya di tengah jalan? Kalau dia mati, semuanya beres, bukan?”

Zheng Liang memandang tajam para pengikutnya dan berkata dingin, “Bunuh dia? Kalian sendiri tadi lihat, seberapa hebat dia. Siapa di antara kalian yang merasa sanggup membunuhnya, aku janjikan seribu tael perak.”

“Kau? Atau kau? Dan ingat, jangan salah paham, Su Qian itu jauh lebih berbahaya dari yang kalian kira. Siapa tahu dia masih menyimpan kartu as.”

“Sampai di sini saja, begitu keluar dari celah ini, kita jalankan rencana semula.”

“Maafkan kebodohan kami, Tuan Muda memang luar biasa, kami banyak belajar,” ujar para pengikutnya, mengangguk penuh hormat. Mereka menoleh ke belakang, mengingat kembali semua yang dilakukan Su Qian barusan, dan rasa takut pun merayap di hati mereka.

Seandainya bisa memilih, mereka tak ingin lagi berhadapan dengan orang seperti itu.

...

Begitu Su Qian dan Tong Zhan keluar dari celah itu, Kapten Xu segera datang tanpa menunggu waktu.

Melihat keduanya tak terluka, ia pun bernapas lega.

Ia berkata, “Tuan dan Komandan Tong sudah menyelidiki, kami semua sangat khawatir. Syukurlah kalian selamat. Sekarang tinggal menunggu perintah Tuan, seluruh pasukan siap bergerak, segera menyeberangi celah ini.”

Namun Su Qian menggeleng, “Kapten Xu, rencana menyeberangi celah ini harus diubah. Ada hal yang lebih penting sekarang, dan aku tak berniat menyembunyikannya. Aku ingin kalian semua mempertimbangkannya.”

Segera, Su Qian menyampaikan isi informasi itu kepada para komandan dan kapten di pasukan, tentu saja tanpa menyebutkan pertemuannya dengan Zheng Liang dan Zhao Ang, melainkan mengganti dengan alasan informasi dari jaringan mata-mata.

Perkara ini sangat serius, dan andai Su Qian menyebarkan kabar tentang pembunuhan Zhao Ang oleh Zheng Liang, para perwira dan prajurit bawahan pasti tak akan selamat.

Keluarga terpandang yang telah berkuasa ratusan tahun di Dinasti Daliang memang punya pengaruh sebesar itu.

Terseret dalam masalah mereka, itu hal yang ingin dihindari Su Qian.

Karena itu, menyebutnya sebagai informasi dari dalam adalah keputusan terbaik.

Para komandan dan kapten itu sempat terdiam mendengar penjelasan Su Qian, mereka menyadari betapa gentingnya masalah ini. Namun akhirnya, Kapten Xu yang angkat bicara.

“Ah, Tuan mau berbagi informasi sepenting ini, itu sudah menunjukkan kepercayaan pada kami. Seperti yang selalu kukatakan, di mana pun kita bertempur, semuanya tergantung keputusan Tuan Su.”

“Benar sekali, kata-kata Kapten Xu tidak salah. Kalau Kota Zhenjun jatuh, kita masih bisa bertempur di tempat lain. Mari kita buktikan pada pasukan Darong, betapa hebatnya prajurit Daliang.”

“Betul! Kami siap mengikuti perintah Tuan, lawan mereka habis-habisan!”

“…”

Tak butuh waktu lama, para perwira muda itu pun menjadi bersemangat karena kata-kata Kapten Xu, seakan siap bertempur melawan pasukan Darong.

Semangat seperti inilah yang diinginkan Su Qian, namun ia tak sebodoh itu untuk benar-benar bertarung habis-habisan dengan kekuatan seadanya melawan pasukan Darong.

Jika Kukshu ingin memutus pasokan air ke Kota Zhenjun, maka ia akan membakar gudang logistik Kukshu yang berisi 150 ribu pasukan.

Kukshu memimpin 150 ribu pasukan ke selatan, dan untuk itu ia membangun tiga titik logistik.

Dua di antaranya bergerak, satu tetap. Target Su Qian adalah gudang logistik tetap di belakang, yang disebut gudang utama.

Ini sangat berisiko. Gudang utama seperti itu biasanya terletak jauh di belakang dan dijaga sangat ketat, patroli berseliweran sepanjang waktu.

Bisa dibilang, gudang utama itu seperti benteng baja. Tanpa pasukan besar, mustahil direbut. Kalaupun bisa, kerugian pasti sangat besar.

Itu sebabnya Kukshu sangat tenang, bahkan tidak menyembunyikan lokasi gudang logistiknya.

Siapa pula yang nekat menyerang gudang utama tanpa alasan jelas? Ini sama seperti Kukshu menyerang Kota Zhenyuan, hanya untuk mengelabui Fan Wenzhong.

Menyerang gudang utama dengan kerugian besar hanya bisa dilakukan oleh orang bodoh.

Ketika Su Qian mengutarakan rencananya, bukan hanya para perwira muda yang tertegun, bahkan Tong Zhan pun sangat terkejut.

Tak heran Su Qian begitu serius saat berbicara tadi, ternyata masalah serius yang ia maksud bukanlah Kukshu memutus pasokan air, melainkan hal ini.

Tak heran Su Qian disebut orang berbakat besar. Cara berpikirnya memang tak bisa diikuti orang biasa. Tak heran ia disebut “Tuan”.