Bab Tujuh Puluh Dua: Mudah Merebut Kota Tapani

Asap tebal di aula cepat menghilang, tatapan semua orang serentak tertuju ke depan, dan apa yang mereka lihat membuat mereka terperangah. Anjing Kurus yang tadinya memiliki keunggulan mutlak, justru dihempaskan dengan keras ke lantai oleh lemparan pundak dari Tong Zhan.

Meski terjerembab di tanah, Anjing Kurus bukan berarti tak bisa melawan. Ia segera bangkit, tubuhnya melesat lincah seperti ikan, dan langsung memeluk tubuh Tong Zhan. Keempat anggota tubuhnya seolah tanpa tulang, membentuk kunci yang erat membelenggu lawannya. Andai lawannya orang biasa, niscaya takkan bisa lepas, tapi yang dihadapinya adalah Tong Zhan. Begitu jeratan terbentuk, Tong Zhan mengerahkan tenaga, tubuh lentur Anjing Kurus pun terpental lepas.

Anjing Kurus menggulingkan diri beberapa kali di lantai, merayap, matanya sesekali menyorotkan keganasan seperti binatang buas. Pandangannya menyapu tajam, seolah mencari celah di tubuh Tong Zhan. Dalam sekejap, ia kembali bergerak, menerjang seperti seekor macan tutul. Namun, seberapa pun ia menyerang, dari sudut manapun, Tong Zhan tetap mampu menangkalnya dengan mudah.

Serangan Anjing Kurus tampak ganas dan mematikan, namun Tong Zhan menghadapinya dengan tenang, seolah hanya bermain-main. Melihat ini, pandangan Agu Ga pun berubah-ubah. Ia tahu betul kekuatan Anjing Kurus; berhadapan dengan prajurit Daren pun ia sanggup mematahkan leher mereka. Tapi pelayan yang entah dari mana datangnya ini, ternyata jauh lebih hebat dari yang ia bayangkan.

Dengan kemampuan sehebat ini, menempatkannya sebagai pelayan sungguh sia-sia. Pandangan Agu Ga pun beralih pada Su Ermu. Di mata Su Ermu sendiri, jelas terlihat keterkejutan, membuat Agu Ga mulai curiga.

Pertarungan berlanjut, dan perlahan, para penonton yang jeli bisa melihat Anjing Kurus sepenuhnya berada di bawah kendali Tong Zhan, layaknya seekor mainan. Sekali lagi, tubuh kurus Anjing Kurus dihempaskan keras ke lantai. Saat ia hendak bangkit untuk menyerang lagi, tiba-tiba Agu Ga menghentikannya.

“Dasar sampah tak berguna, jangan mempermalukan diri di sini! Kembali ke sini!” hardik Agu Ga.

Mata Anjing Kurus dipenuhi ketidakrelaan, namun ia tak berdaya dan akhirnya mundur. Saat kembali, Agu Ga sempat membisikkan sesuatu padanya, membuat tubuh Anjing Kurus seketika menegang. Setelah beberapa tendangan keras dari seorang pengawal, ia pun terhuyung-huyung mundur.

Su Ermu menyaksikan adegan itu dengan senyum lebar di wajahnya. Meski Tong Zhan membuatnya terkejut, pada akhirnya dialah pemenangnya. Melihat Agu Ga yang bungkam, Su Ermu tertawa terbahak-bahak, “Agu Ga, budak terkuat yang selalu kau banggakan ternyata cuma segini. Siapa lagi yang akan kau kirim, aku siap meladeni.”

Tanpa menutupi rasa puasnya, Su Ermu benar-benar percaya diri setelah menyaksikan kemampuan Tong Zhan. Ia yakin siapa pun yang dikirim Agu Ga akan kalah. Pertarungan melawan Agu Ga pun baginya telah usai. Setelah ini, tinggal merebut jabatan Komandan Xitu, dan posisi tuan kota pun tinggal menunggu waktu. Semua ini tak lepas dari bantuan Su Qi'an. Kalau bukan karena rekomendasi Su Qi'an pada Tong Zhan, urusan ini takkan semudah ini.

Saat Su Ermu sedang membayangkan duduk di kursi tuan kota dan bersiap memberi hadiah pada Su Qi'an, tiba-tiba Agu Ga yang sejak tadi diam, berkata dengan suara dingin, “Aku akui, aku kalah dalam pertarungan ini. Tapi Su Ermu, jangan terlalu senang dulu. Orangmu itu, setahuku, jelas bukan pelayan biasa.”

“Dengan kemampuan sehebat itu, bahkan di pasukanku ia akan menonjol. Aku curiga, orangmu adalah mata-mata dari Liang!”

Kata-kata itu membuat wajah Su Ermu yang semula penuh senyum mendadak berubah drastis. Ia melompat berdiri dan membentak marah, “Sialan! Agu Ga, jangan asal menuduh. Hanya karena anak buahmu kalah, kau menfitnahku. Kau kira aku takut padamu? Kalau kau terus bicara omong kosong, kubunuh kau!”

Su Ermu benar-benar murka. Tuduhan Agu Ga tak ubahnya menuduhnya melindungi mata-mata musuh, sejajar dengan menjadi agen negeri Liang.

Andai tuduhan itu benar-benar terbukti, bukan cuma gagal jadi tuan kota, jabatan komandan pun akan hilang dari tangannya. Tapi Agu Ga hanya tersenyum dingin, “Baiklah, Su Ermu, kalau kau memang yakin, beranikah kau meminta orang itu melepas bajunya? Kalau ia memang pernah bertugas di militer, pasti ada tanda yang tak bisa dihapus.”

“Baik! Siapa takut!” sahut Su Ermu, lalu memandang pada Tong Zhan, “Lepaskan bajumu, buktikan padanya! Biar Agu Ga tahu akibat menfitnah orang!”

Su Ermu tampak sangat percaya diri. Tak mungkin pelayan yang ia kumpulkan di jalan adalah mata-mata. Mana mungkin?

Tapi begitu perintah dilontarkan, Tong Zhan yang berdiri di tengah tak menunjukkan tanda-tanda akan melepas bajunya. Wajahnya tetap dingin, menatap Agu Ga. Setelah sejenak hening, Tong Zhan berkata, “Ya, kau benar. Aku memang bukan pelayan, aku orang Liang. Lebih tepatnya, aku prajurit Liang.”

Suasana aula yang sebelumnya penuh hiruk-pikuk, seketika hening mencekam. Seperti batu panas yang dilempar ke laut dingin, suhu pun anjlok. Agu Ga yang pertama bereaksi, segera berteriak keras, “Tangkap dia! Hidup atau mati, jangan pedulikan!”

Mustahil! Di Qingzhou, wilayah Daren, ternyata ada prajurit Liang yang menyusup. Ini sama mengejutkannya dengan pasukan Liang menyerbu dan merebut Qing dan Youzhou. Sudah berapa tahun, belum pernah ada prajurit Liang yang bisa masuk tanpa ketahuan. Ini sungguh tak terbayangkan.

Para pengawal Daren segera mencabut pedang dan meloncat ke depan untuk menangkap Tong Zhan. Tiba-tiba, terdengar suara leher patah yang jelas dan nyaring. Semua orang menoleh. Agu Ga, yang tadinya berteriak-teriak dengan wajah merah padam, matanya terbelalak lebar.

Mulutnya sedikit terbuka, seperti hendak berkata sesuatu, namun tak ada suara yang keluar. Tubuh dan kepalanya berputar seratus delapan puluh derajat. Pelakunya bukan orang lain, melainkan Anjing Kurus yang selama ini dianggap sampah, selalu dihina dan dipukul.

Ekspresi Anjing Kurus tetap datar. Ia melepaskan tubuh Agu Ga, yang langsung rebah lemas di lantai, tak bernyawa lagi. Agu Ga sama sekali tak menyangka dirinya akan mati di tangan budaknya sendiri.

Ia mengira telah menggenggam kelemahan Anjing Kurus, dan tak peduli diberi seratus nyali pun, budaknya takkan berani memberontak. Sayang, kelemahan yang jadi alat ancaman, justru di saat-saat tertentu berubah menjadi pecut maut.

Kematian Agu Ga membuat para pengawal Daren ketakutan. Saat mereka sadar, mereka merasa tubuh mereka seperti dihantam sesuatu, terlempar ke belakang, dan kesadaran mereka pun diselimuti kegelapan.

Berdiri terpana di hadapan Tong Zhan sama saja dengan mencari mati. Tak sampai setengah batang dupa, seluruh pengawal di aula dibersihkan oleh Tong Zhan tanpa ampun.

Kini, yang masih bisa bergerak di aula hanyalah Xitu dan Su Ermu. Tapi Xitu licik, saat Tong Zhan mulai bergerak, ia sudah membuka jalan rahasia dan melarikan diri lebih dulu.

Melihat itu, Tong Zhan tak buru-buru mengejar. Ia memberi isyarat pada rekannya. Segera, sebuah anak panah bersuara melesat ke langit.

Tak lama kemudian, dari berbagai sudut kota terdengar suara gaduh seperti serangan besar. Jika didengar saksama, bahkan tanah pun bergetar. Lalu Tong Zhan menghilang ke dalam gelapnya malam.

Soal kemampuan Tong Zhan, Su Qi'an sangat yakin. Tak lama lagi, Komandan Xitu pasti akan tertangkap, meski belum tahu apakah masih hidup atau sudah mati.

Saat itu di aula, para budak Liang digiring ke pojok, dijaga oleh belasan anak buah. Di antara mereka, ada Anjing Kurus yang sangat kuat. Namun setelah membunuh Agu Ga, ia kembali tenang, tak melawan, hanya bersembunyi di sudut.

Kontras dengan para budak yang meringkuk di sudut, Su Ermu masih duduk kaku di kursinya, tak bergerak sedikit pun. Bukan karena berani, melainkan karena ketakutan luar biasa melihat kejadian tadi, sampai kedua kakinya tak mampu berdiri.

Andai bisa, ia pun ingin lari ke jalan rahasia seperti Komandan Xitu. Sayang, ia tak seberuntung itu.

Saat itu, sebuah tangan menepuk pundaknya dan suara yang dikenalnya terdengar, “Hehe, Komandan Su ternyata duduk dengan tenang. Ada rencana apa? Berniat membalas dendam pada Komandan Agu?”

Tubuh Su Ermu bergetar, ekspresi wajahnya seketika berubah seperti orang berkabung. Ia menoleh dan buru-buru berkata, “Tu... Tuan, ampunilah aku. Meski aku pernah berperang di garis depan, aku tak pernah membunuh prajurit Liang, bahkan di Kota Taning pun aku tak pernah menyiksa budak Liang.”

“Agu Ga mati karena ulahnya sendiri, memang pantas. Bergaul dengannya sungguh sial. Mohon Tuan beri aku kesempatan hidup, aku berjanji akan berubah, takkan mengecewakan...”

Sebenarnya Su Qi'an hanya ingin bercanda, tapi tak menyangka Su Ermu ternyata cerewet dan sangat takut mati. Ini baru pertama kali Su Qi'an menemui komandan Daren seperti itu.

Melihat raut wajah Su Qi'an, Su Ermu buru-buru menjelaskan, “Sebenarnya, Tuan, aku ini bukan Daren murni. Aku keturunan campuran Daren dan Liang. Dengan status campuran seperti aku, di Daren tak pernah dihargai.”

“Andai aku tak cukup cerdik, tak selamat dari maut di medan perang, dan tak punya sedikit jasa, aku takkan bisa jadi komandan seperti sekarang. Bahkan sebagai komandan pun, aku tetap tak dihormati para Daren tulen seperti Agu Ga. Hidupku di sini juga tak mudah...”

Melihat Su Ermu mulai mengeluh panjang lebar, Su Qi'an segera menghentikannya. Ia sebenarnya ingin memancing informasi, lalu menyingkirkan orang ini. Tak disangka, Su Ermu ternyata licik.

Apa yang dikatakan Su Ermu tak membuat Su Qi'an khawatir akan ditipu. Selama beberapa hari di Kota Taning, ia sudah bisa melihat bagaimana sikap orang lain terhadap Su Ermu—jelas menunjukkan orang ini memang tak disukai.

Kalaupun Su Ermu berbohong, Su Qi'an tak takut. Dalam setengah jam lagi, kota kecil di perbatasan Qingzhou ini akan ia kuasai. Setelah itu, mudah saja mencari orang untuk memastikan kebenaran ucapannya. Melihat betapa cepatnya Su Ermu berubah haluan, jelas orang ini terbiasa menjilat atasan.

Pandangan Su Qi'an beralih, lalu ia berkata, “Su Ermu, aku takkan banyak bicara. Kau ingin hidup, aku beri kesempatan. Semua tergantung pilihanmu.”

Mendengar kata-kata yang familiar itu, hati Su Ermu terasa pahit. Begitu cepat peran mereka berganti? Namun, Su Ermu sudah terbiasa. Yang terpenting adalah bertahan hidup. Soal harga diri atau keangkuhan, di depan maut, semua itu tak berarti apa-apa.