Bab Tujuh Puluh Tiga: Membebaskan Para Budak

Di aula utama, setelah kematian Aguka, pelarian Sidu, dan penyerahan diri Solmu, Su Qian berhasil menguasai kediaman penguasa kota tanpa menghabiskan banyak waktu. Di dalam Kota Taning, pasukan kehormatan setempat disapu bersih dalam waktu kurang dari setengah jam. Tidak berlebihan jika dikatakan, kini Kota Taning sepenuhnya berada di bawah kendali Su Qian.

Keberhasilan Su Qian menguasai kota ini didukung oleh jumlah pasukan di dalam kota yang hanya sekitar lima ratus orang, sedangkan mereka memiliki lebih dari seribu delapan ratus prajurit, ditambah aksi dilakukan pada malam hari sehingga para penjaga kota tak sempat bereaksi. Yang paling penting, tak seorang pun menduga bahwa setelah bertahun-tahun dikuasai oleh Kerajaan Rong, tiba-tiba muncul pasukan Liang di belakang garis musuh, sesuatu yang benar-benar di luar dugaan.

Bahkan para perwira mereka, tiga orang kepala pengawal kota, tak sempat bersiap menghadapi serangan mendadak, apalagi prajurit bawahan mereka. Satu jam kemudian, para perwira dan kapten di bawah Su Qian mulai berdatangan ke kediaman penguasa kota untuk melaporkan hasil pertempuran.

Walaupun jumlah pasukan penjaga kota sedikit, korban di pihak Su Qian juga tak sedikit. Cara mereka masuk ke kota adalah dengan menyamar sebagai pekerja, tanpa membawa senjata. Dalam situasi seperti ini, untuk menjatuhkan lima ratus penjaga, pasukan Su Qian kehilangan sekitar tiga ratus orang. Untungnya, aksi dilakukan saat malam, ketika pasukan kehormatan sedang mengantuk dan kewaspadaan paling rendah. Jika dilakukan pada siang hari, kerugian pasti jauh lebih besar, namun akhirnya situasi berhasil dikendalikan.

Mendengarkan laporan para bawahannya, Su Qian mengangguk dan segera memerintahkan untuk menguasai titik-titik penting kota, menjaga setiap jalur utama, dan memperketat pengamanan. Para penerima perintah segera beranjak pergi, tak lama kemudian, sebuah sosok bergegas masuk ke aula utama.

Yang datang adalah Tong Zhan, yang mengejar Sidu. Hal yang membuat Su Qian terkejut, Tong Zhan yang biasanya tak pernah gagal, kali ini gagal. Sidu, setelah keluar dari lorong rahasia, menghilang di sebuah sudut. Menurut Tong Zhan, Sidu tidak sesederhana yang terlihat, meski tidak tangguh dalam bertarung, namun sangat cepat dalam melarikan diri. Bahkan Tong Zhan tidak mampu mengejarnya.

Su Qian mengernyitkan dahi. Ia ternyata salah menilai Sidu; jika mampu lolos dari Tong Zhan, pasti orang ini memiliki latar belakang penting, mungkin mengemban tugas yang lebih besar. Namun, sekarang bukan waktunya menebak identitas Sidu, pelariannya menimbulkan keraguan atas penguasaan Su Qian terhadap Kota Taning.

Tatapan Su Qian berkilat, ia segera mengambil keputusan. Ia memandang Solmu di sampingnya, yang diam tanpa bicara.

“Solmu, ini kesempatanmu untuk bertahan hidup. Pergilah, sesuai perintahku, umumkan pengumuman ini.”

Solmu menerima gulungan perintah dari Su Qian, di atasnya tertulis beberapa kalimat:

Di kediaman penguasa Kota Taning, Kepala Pengawal Sidu berupaya melakukan kudeta. Dalam kekacauan, aku dan Kepala Pengawal Aguka melawan dengan sekuat tenaga, namun Aguka gugur dalam pertempuran, Sidu terluka dan melarikan diri. Segera umumkan ke seluruh kota, jika ditemukan jejak Sidu, tangkap seketika.

Di pojok kanan bawah gulungan terdapat ruang kosong untuk tanda tangan; Su Qian ingin Solmu menandatangani. Kini, di Kota Taning, Aguka telah mati, Sidu melarikan diri, tinggal Solmu seorang. Su Qian ingin menjadikan Solmu sebagai penguasa kota, sebenarnya hanya boneka, karena yang memegang kendali tetap Su Qian.

Pengumuman ini akan menjadi penjelasan sempurna atas peristiwa kudeta di Kota Taning malam itu. Soal apakah kota-kota lain mempercayainya, sebenarnya tidak penting.

Karena di bawah pemerintahan Kerajaan Rong, di dua provinsi Qing dan You, setiap penguasa kota naik jabatan melalui pertumpahan darah. Jika penguasa kota tewas, kepala pengawal kota akan bertarung, siapa kuat dialah penguasa berikutnya. Cara apapun yang dipakai, istana kerajaan tidak peduli. Selama bisa menjaga ketertiban kota dan menyokong logistik pasukan Rong yang bergerak ke selatan, naik jabatan dengan cara apapun tak jadi masalah.

Secara terang-terangan, dua provinsi Qing dan You di bawah Kerajaan Rong adalah benteng depan untuk menyerang Liang. Keberadaan Solmu di depan adalah jaminan kelangsungan ketertiban di Kota Taning. Setelah Solmu menandatangani, ia resmi menjadi penguasa, dan peristiwa malam itu jika sampai ke kota lain, paling hanya dianggap perebutan kekuasaan antara tiga pihak, pemenang untuk menjaga muka, sengaja membuat alasan ke luar. Benar atau tidak, hanya didengar saja, toh penguasa berikutnya tetap orang Rong, itu sudah cukup, tak ada yang repot-repot datang mengusut ke Kota Taning.

Sementara itu, Su Qian dan pasukannya bisa memanfaatkan situasi, diam-diam lenyap seperti ditelan ombak.

Solmu memandangi gulungan di depannya, tidak ragu terlalu lama, lalu mengambil pena dan menandatangani dengan namanya. Meski ia tahu maksud Su Qian, apa daya? Kini seluruh kota dikuasai Su Qian, ia tak punya pilihan lain.

Segalanya demi bertahan hidup, urusan menjual bangsa, bagi Solmu tak ada artinya.

Melihat tindakan Solmu, Su Qian tersenyum, “Solmu, keputusanmu sangat tepat, selamat, nyawamu telah selamat.”

Solmu langsung berlutut di depan Su Qian, “Segala kesempatan ini dari Tuan, mulai sekarang saya hanya patuh pada Tuan, apapun yang diperintahkan, saya akan lakukan tanpa ragu.”

Untuk perubahan sikap Solmu, Su Qian tidak sepenuhnya percaya. Orang ini cerdas, namun tidak bisa diandalkan, hanya karena Su Qian benar-benar menguasai keadaan, Solmu tunduk. Andai arah kekuasaan berubah, Solmu pasti berkhianat pertama kali.

Su Qian tahu cara mengendalikan orang seperti ini, untuk saat ini, membiarkannya tetap berguna.

Malam berlalu dengan cepat, ketika fajar tiba, kehidupan mulai pulih, begitu juga di Kota Taning.

Seperti biasa, prajurit berpatroli di dalam kota, suasana tegang terasa, tapi jika diamati, prajurit kehormatan kali ini tampak berbeda. Mereka tidak menghardik atau menendang budak di jalan, hanya menggiring para budak menuju pusat kota.

Jika diperhatikan lebih jauh, di jalan-jalan kota, gelombang besar budak berjalan menuju pusat kota. Di sana, sebuah alun-alun besar menampung ribuan orang, para budak berkumpul dan duduk bersama.

Di hadapan mereka, berdiri panggung tinggi, di kedua sisi panggung barisan prajurit berjaga. Tak lama, Solmu naik ke atas panggung, diiringi dua orang yang tampak seperti pengawal.

Melihat Solmu naik ke panggung, para budak di bawah tetap tanpa ekspresi. Mereka jelas mendengar keributan semalam, dalam pandangan mereka itu adalah kudeta.

Di Kota Taning, kudeta berdarah semacam ini bukan pertama kali terjadi, kadang para budak juga ikut terbawa dalam pusaran kekuasaan.

Melihat Solmu di atas panggung, kebanyakan budak sudah paham apa yang akan terjadi.

Solmu tampaknya menjadi pemenang terakhir kudeta, mengumpulkan mereka mungkin untuk merayakan kenaikan jabatan, sekaligus menentukan nasib mereka.

Setiap pergantian penguasa, seluruh budak kota dikumpulkan dan didistribusikan oleh penguasa baru. Apapun yang terjadi, nasib buruk mereka tak bisa diubah.

Sebagian budak tampak sudah terbiasa, wajah mereka penuh kebekuan, menunggu perintah Solmu.

Di atas panggung, Solmu memandang sekeliling, lalu berkata pelan, “Aku berdiri di sini, kalian pasti tahu alasannya, jadi aku tidak akan bertele-tele.”

“Hari ini, aku hanya mengumumkan satu hal.” Suara Solmu berhenti sejenak, lalu dilanjutkan, “Mulai hari ini, kalian semua bebas dari status budak, kembali menjadi orang merdeka.”

Ketika kata-kata ini keluar, wajah para budak tetap membatu, mata mereka menunduk, siap menerima nasib. Namun tak lama, otak mereka yang lama tak terangsang tiba-tiba menerima informasi mengejutkan.

Seperti petir menyambar, kabar itu meledak di telinga mereka, seketika semua menjadi bingung.

Namun kebingungan itu hanya sebentar, beberapa budak muda paling dulu sadar, mata mereka yang kosong membelalak, menatap Solmu di atas panggung seolah ingin menerkamnya. Beberapa lama kemudian, mereka dengan tidak percaya bertanya,

“Penguasa kota… Tuan, ini… ini benar?”

Wajah Solmu sempat kaku, tapi segera pulih dan mengangguk,

“Aku sebagai penguasa kota, memastikan ini benar.”

Seketika, budak muda yang bertanya langsung roboh, tubuhnya kejang, bukan karena terluka, melainkan reaksi tubuh akibat kegembiraan yang luar biasa.

Tak lama, suara tangis dan isak memenuhi alun-alun, suara itu bergema menyeramkan.

Namun di tengah tangisan yang meluapkan penindasan bertahun-tahun, terdengar pula beberapa suara ganjil,

“Tuan penguasa, perintah Anda memang mengagumkan, tapi setahu saya, membebaskan seluruh budak dari status rendah dan memberi kemerdekaan, bukan hanya penguasa kota, bahkan pejabat tinggi kerajaan pun tak punya wewenang, apakah ini…”

Jika diperhatikan, yang mempertanyakan adalah beberapa budak juga. Hanya saja pakaian mereka tidak sekotor budak lain, meski lusuh, tetap bersih. Mereka tampak berbeda dari budak lainnya.

Beberapa orang ini adalah yang disukai oleh perwira Rong, sebentar lagi akan keluar dari status budak, seperti yang dialami Solmu sebelum Su Qian masuk kota. Status mereka adalah rakyat biasa, meski tak setara dengan warga Rong, namun jauh lebih baik dari budak. Kelak, mungkin bisa naik menjadi penasihat, saat itu hak dan status mereka akan jauh lebih tinggi.

Seharusnya, mereka juga senang dengan pembebasan budak oleh Solmu, tapi ternyata mereka tidak memuji, malah meragukan Solmu.

Orang seperti ini ada di setiap zaman, apalagi di bawah penjajahan bangsa asing, mereka hidup dengan menjilat Rong dan menindas sesama, jelas-jelas menjadi anjing Rong, pengkhianat Liang.

Di mana pun mereka berada, tak pernah disukai, bahkan oleh Solmu sendiri, orang-orang seperti itu sangat ia rendahkan.