Bab Lima Puluh Sembilan: Mengguncang Medan Pertempuran

Seratus dua puluh meter!
Itu adalah jarak yang hanya bisa dicapai oleh seorang penembak jitu, namun jarak hanyalah angka belaka.
Selama bertahun-tahun di militer, masih mungkin menemukan penembak jitu seperti itu, tapi untuk mengenai langsung wajah dari jarak sejauh itu, sungguh sulit dibayangkan.
Su Qi'an, yang dalam pandangan mereka hanyalah seorang cendekiawan, ternyata memiliki kekuatan luar biasa.
Namun, hal yang paling mengejutkan para prajurit penjaga kota bukan sekadar itu; setelah menembakkan tiga panah yang tepat sasaran, Su Qi'an dengan terampil kembali menarik busur dan menembak.
Tiga panah kembali melesat, kali ini tiga prajurit berkuda musuh langsung tewas di tempat, jatuh dari kuda mereka.
Jarak kali ini bahkan mencapai seratus lima puluh meter yang luar biasa.
Semua orang terperanjat oleh aksi Su Qi'an, wajah mereka dipenuhi kekaguman dan keterpukauan; kalau bukan karena Tong Zhan yang berseru memerintahkan para pembawa perisai melindungi Su Qi'an, mungkin mereka akan terpaku lebih lama lagi.
Ketepatan Su Qi'an dari jarak jauh yang menakutkan ini segera menarik perhatian musuh.
Seorang penembak jitu yang begitu mengerikan harus segera dibunuh.
Sambil mengejar, para pemanah di belakang juga menyiapkan busur dan menembak, hujan panah saling bersahut, pemandangan yang terlihat begitu megah.
Untunglah ada perlindungan dari para pembawa perisai, kalau tidak, Su Qi'an pasti akan menjadi sasaran empuk panah musuh.
Sebagian besar panah musuh memang diarahkan ke Su Qi'an.
Para pembawa perisai yang melindunginya adalah prajurit pemberani yang pantang mundur, maju demi melindungi Su Qi'an, bertekad mempertaruhkan nyawa mereka.
Aksi Su Qi'an yang baru saja mereka saksikan benar-benar menaklukkan hati mereka.
Di medan perang, para prajurit tentu mengagumi jenderal yang memimpin mereka berjuang, berani mati, seperti Fan Wenzhong dan Xie Cang; sedangkan Su Qi'an yang mengandalkan kecerdasan untuk menyusun strategi, tetap dihormati, namun tidak sebanding dengan mereka yang bersedia mati bersama di garis depan.
Namun, Su Qi'an di saat bahaya tadi, bukannya mundur, ia justru melompat ke atas benteng, menembakkan panah untuk melindungi mundurnya pasukan Macan dan Harimau.
Ia menempatkan diri dalam bahaya, namun menunjukkan keberanian dan semangatnya.
Bagi para prajurit, hal ini sangat berharga; tak seorang pun ingin dipimpin oleh komandan yang hanya memikirkan keselamatan diri sendiri dan mengabaikan prajurit di bawahnya.
Aksi Su Qi'an jauh lebih menaklukkan hati mereka daripada strategi yang ia berikan.
Di bawah perlindungan pembawa perisai, Su Qi'an bukan mundur, malah memanfaatkan celah untuk terus menembakkan panah.
Ketepatannya luar biasa, setiap anak panah mengenai sasaran, dan jarak tembak selalu di atas seratus meter.
Pemandangan ini justru mengangkat semangat para penjaga kota.
Semua orang dengan caranya sendiri berusaha keras melindungi mundurnya pasukan Macan dan Harimau.
Seiring waktu berlalu, pasukan Macan dan Harimau akhirnya mencapai gerbang Kota Selatan.
Tanpa menunggu perintah, gerbang yang terbuka langsung ditutup dengan kecepatan maksimal.
Pasukan Da Rong yang datang dengan keganasan, mata mereka merah darah, tak menghiraukan hujan panah, para prajurit berkuda berani mati menerjang gerbang yang belum tertutup.
Sayang, mereka tetap gagal, ketika jarak tinggal sepuluh meter dari gerbang, gerbang pun tertutup rapat.
Dalam kecepatan tinggi, prajurit berkuda Da Rong tak sempat mengerem, mereka terpelanting, manusia dan kuda sama-sama menghantam gerbang kota dengan keras, suara ledakan berat terdengar, gerbang yang kokoh bergetar, lalu kembali tenang.
Melihat mereka hampir berhasil menembus, namun akhirnya gagal, pasukan Da Rong pun menahan rasa kecewa yang mendalam.

Di belakang, pasukan berat datang, menahan hujan panah di kepala, mendorong gerobak kayu raksasa untuk mendobrak gerbang kota.
Gerbang Kota Militer sangat tebal, namun kali ini pasukan Da Rong benar-benar berinvestasi besar.
Dengan keunggulan jumlah, mereka siap mendobrak berkali-kali, hingga gerbang terbuka.
Melihat gerobak kayu semakin mendekat, Su Qi'an pun tak sempat berpikir panjang.
Ia keluar dari perlindungan pembawa perisai, kembali menarik busur.
Panah kali ini berbeda dari sebelumnya; ujung panahnya berwarna hitam pekat, seolah dilapisi zat tertentu, busur ditarik sampai maksimal.
Sesaat kemudian, suara panah melesat terdengar, tiga panah hitam pekat langsung menuju para prajurit yang mengoperasikan gerobak kayu.
Para prajurit yang mendorong gerobak kayu melihat aksi Su Qi'an, namun wajah mereka penuh ejekan.
Meskipun jarak tembak di bawah seratus meter, dengan keahlian Su Qi'an mereka bisa saja terkena, tapi mereka mengenakan baju zirah berat yang tidak mudah ditembus panah biasa.
Panah biasa hanya akan meninggalkan bekas di zirah mereka, dan di depan mereka ada banyak pembawa perisai.
Aksi Su Qi'an dianggap sama saja dengan mencari mati.
Panah hitam pekat melesat cepat, tepat mengenai perisai di depan salah satu pembawa perisai.
Kehebatan Su Qi'an sebagai penembak jitu terbukti, kekuatan panahnya bahkan menancap ke perisai; jika mengenai prajurit berkuda, mungkin mereka akan tewas seketika.
Kekuatan dan ketepatan sudah ada, namun sayangnya daya rusaknya tampak kurang...
Boom!
Pikiran seperti itu baru muncul sejenak di benak prajurit Da Rong, tiba-tiba ledakan berat terdengar, kekuatan ledakan langsung membuat pembawa perisai terlempar ke tanah.
Ledakan itu tidak hanya satu, ledakan demi ledakan menyusul bersama panah hitam pekat yang melesat.
Para prajurit di sisi gerobak kayu terpelanting karena ledakan yang tiba-tiba, dalam satu hingga dua menit formasi mereka berantakan.
Prajurit yang terjatuh merintih kesakitan, tubuh mereka melengkung seperti udang, baju zirah berat mereka robek oleh lubang besar, darah mengalir deras.
"Apa yang kalian tunggu, serang! Bunuh penembak jitu itu!"
Seorang perwira besar berteriak, memegang pedang besar dan maju ke depan.
Namun baru beberapa langkah, ia sudah menjadi sasaran hujan panah dan tewas di tempat.
Meski belum tahu mengapa panah misterius itu bisa meledak, para prajurit Da Rong tetap maju mendorong gerobak kayu sesuai perintah, meskipun setiap langkah menimbulkan korban.
Su Qi'an di atas benteng juga telah kehilangan kendali, setiap kali menembak, tubuhnya bergerak ke sana kemari di atas benteng.
Di bawah hujan panah, ia terus menembakkan panahnya.
Ia sendiri tidak tahu sudah berapa panah yang ia lepas, namun suara ledakan di bawah terus bergema, mayat prajurit Da Rong mulai memenuhi tanah.
Su Qi'an secara refleks meraba tempat panah di belakangnya, dan ia tertegun.
Panah di tempat panahnya tinggal satu, sementara pasukan Da Rong masih menyerbu seperti ombak.
Tatapannya tajam, ia mengarahkan busur ke suatu titik di bawah sana.
Busur ditarik hingga maksimal, suara busur yang nyaris putus terdengar di telinganya.
Kali ini Su Qi'an membidik lebih lama, ia berdiri seperti sasaran hidup.
Meski ada pembawa perisai yang melindunginya, posisi Su Qi'an terlalu tinggi, perlindungan menjadi kurang.

Swoosh!
Suara angin tajam terdengar, menujunya dengan cepat; sebagai penembak jitu berpengalaman, Su Qi'an langsung menyadari bahaya itu.
Ia tahu dirinya sudah menjadi target lawan, namun tetap tidak mundur; ketika suara angin itu hampir mengenainya, Su Qi'an yang semula diam akhirnya bergerak, busur yang ditarik maksimal dilepaskan dengan kuat.
Panah yang penuh kekuatan luar biasa melesat ke kejauhan, hampir bersamaan, panah musuh juga mengenai Su Qi'an.
Su Qi'an langsung jatuh, dan para pembawa perisai di bawahnya segera menangkap tubuhnya.
Beberapa detik kemudian, suara ledakan berat terdengar dari kejauhan.
Semua orang menoleh, dan mereka melihat bendera pasukan Da Rong terkena ledakan, hancur berkeping-keping di udara.
Pemandangan itu membuat para penjaga kota tertegun, bahkan pasukan Da Rong yang menyerang pun terpaku.
Bendera pasukan biasanya berada di belakang, di depan markas komando.
Jaraknya empat atau lima li dari benteng, dan bendera bergerak perlahan mengikuti pasukan penyerang.
Bagi sebuah pasukan, bendera adalah simbol kepercayaan dan harapan kemenangan.
Bendera Da Rong telah maju hingga kurang dari satu li dari Kota Selatan.
Lima ratus meter, bahkan kereta panah berat harus menembak berkali-kali untuk bisa mengenai sasaran.
Namun, penembak jitu misterius dari Liang ini bukan hanya mengenai sasaran dengan satu panah, tetapi juga melampaui jarak yang bisa dibayangkan.
Sulit dipercaya, jika tidak menyaksikan sendiri, siapa yang percaya penembak jitu bisa menembak sejauh lima ratus meter; ini bukan hanya penembak jitu, mungkin dewa panah.
Bendera Da Rong yang jatuh sangat memukul semangat pasukan, terutama pasukan penyerbu.
Sebaliknya, para prajurit Liang yang sempat terpaku segera bersorak dengan kegembiraan yang menggelegar di atas benteng.
Sorak sorai begitu kuat, bahkan Kuke Shu yang berdiam di markas komando bisa mendengarnya dengan jelas.
Bendera dihancurkan oleh panah misterius yang meledak, ia menyaksikan sendiri dari jarak kurang dari seratus meter di belakang bendera.
Semua berjalan sesuai rencana, ia nyaris berhasil memusnahkan pasukan Macan dan Harimau dari Ningzhou.
Tiba-tiba, muncul penembak jitu yang mengerikan ini entah dari mana.
Penembak jitu saja sudah luar biasa, panah meledak misterius itu lebih membuatnya cemas, kekuatan ledakannya hampir setara dengan bubuk hitam.
Bertahun-tahun berhadapan dengan orang Liang, Kuke Shu tahu bahwa Kota Militer Ningzhou menyimpan kartu truf seperti ini.
Hal ini benar-benar membuatnya terkejut.
Ini adalah kesalahan intelijen yang fatal; meski kekuatan pasukannya masih sangat unggul untuk melanjutkan penyerbuan, namun Kuke Shu tak ingin melanjutkan pertempuran.
Bendera dihancurkan di depan mata, semangat pasukan anjlok, jika diteruskan, sekalipun menang, kerugian akan sangat besar.
Mengalahkan pasukan kecil dengan pasukan besar namun menderita banyak korban, kemenangan seperti itu tidak akan diambil Kuke Shu.
Langkah berikutnya yang terbaik adalah segera mundur, mengirim mata-mata, menggunakan segala cara untuk mengetahui asal usul penembak jitu dari Liang dan panah meledak misterius itu.
Setelah semangat pasukan dipulihkan, dengan jumlah pasukan yang besar, Kota Militer tidak akan bisa melarikan diri, berikutnya tinggal mengepung dengan perlahan.