Bab Seratus Satu: Pertempuran Sengit di Gelanggang Sembilan Pinus (Bagian Kedua)

Sejak kecil, Tao Zheyong sudah menerima pendidikan bola basket yang paling resmi. Ayahnya sendiri adalah pelatih basket universitas. Walau dirinya sendiri tidak terhitung menonjol, baik sebagai pemain maupun sebagai pelatih, ia berhasil membesarkan putranya menjadi sosok yang andal. Pada usia lima belas tahun, Tao Zheyong sudah pernah tampil bersama tim nasional junior, dan dijuluki sebagai pewaris generasi baru untuk posisi dalam masa depan republik.

Tao Zheyong bukan tanpa pengalaman pahit. Misalnya, saat berada di tim nasional junior, ia merasa seharusnya menjadi center utama tim, tetapi ketika berhadapan dengan Yao Yuan yang bahkan setahun lebih muda darinya, ia terus-menerus dibatasi lawan. Entah dari segi fisik maupun kemampuan bermain, ia sepenuhnya ditekan oleh rekan setimnya, Yao Yuan. Hal itu sempat membuat Tao Zheyong yang angkuh sangat tidak senang. Ia terus berusaha, bukan demi yang lain, melainkan demi pasti melampaui Yao Yuan.

Di hati Tao Zheyong, lawan yang ada sekarang pada dasarnya tidak memiliki pemain yang perlu terlalu ia waspadai. Sang pengatur serangan berambut putih yang tembakannya dari luar sangat akurat lebih sering mengambang di area perimeter, tidak cocok dengan gaya basket saat ini. Karena itu, pada paruh awal kuarter pertama, Tao Zheyong bermain sangat santai.

Namun setelah Ha Wule masuk, amarah Tao Zheyong perlahan mulai tersulut. Pemuda Uighur yang tingginya satu kepala lebih pendek dari Tao Zheyong itu membuat Tao Zheyong merasakan langsung sifat kekuatan tubuhnya.

Ha Wule hampir tak pernah berhenti berebut posisi dengan Tao Zheyong, bahkan dalam situasi yang sama sekali tidak penting sekalipun ia tetap menggunakan segala cara untuk berdiri di depan lawan.

Benar, berdiri di depan lebih dulu. Itulah strategi bertahan yang diajarkan Wang Lei kepada Ha Wule. Wang Lei berkata kepada Ha Wule bahwa jika ingin menjaga pemain dalam yang lebih tinggi, berdiri di depan lawan harus dilakukan dengan baik. Mungkin itu tidak akan sepenuhnya membatasi permainan lawan, tetapi pasti akan membuat lawan tidak nyaman.

Ha Wule tidak kekurangan tenaga maupun stamina; yang kurang padanya hanyalah pengalaman. Bahkan dalam hal fokus, Ha Wule tidak kalah dari Turgon yang sekuat tenaga mencurahkan seluruh pikirannya pada basket.

Ha Wule mengingat baik-baik kata-kata Wang Lei. Karena pelatih menyuruhnya mati-matian berdiri di depan, tanpa memikirkan yang lain, maka ia hanya perlu mati-matian menyelesaikan tugasnya.

Tao Zheyong merasa seolah-olah dirinya menempel pada sebongkah permen karet yang sangat lengket dan sudah dikunyah. Apa pun yang ia lakukan, ia tidak bisa melepaskan diri dari lawan itu. Tanpa ia sadari, amarah Tao Zheyong perlahan memuncak. Ia datang ke pertandingan tim muda Pesta Olahraga Nasional ini demi merebut gelar juara pada akhirnya. Bagaimana mungkin ia bisa dikekang oleh pemain tak dikenal seperti ini?

Tao Zheyong mulai meminta bola secara aktif dari rekan setimnya. Ia ingin memberi warna pada pemuda Uighur bertubuh pendek yang membuatnya sedikit jengkel ini.

Begitu lawan mulai memaksa menyerang, Wang Lei segera memberi isyarat dari pinggir lapangan agar para pemain memperhatikan bantuan bertahan. Saat Ha Wule menjaga dengan posisi di depan, maka harus ada seseorang di belakang yang mengisi posisinya.

Bola basket adalah olahraga tim, sesuatu yang sudah diketahui umum. Namun jujur saja, salah satu alasan mengapa basket begitu dicintai banyak penggemar adalah karena kemampuan individu para bintang.

Akan tetapi, siapa pun yang benar-benar berkecimpung dalam basket tahu bahwa menciptakan peluang agar bintang melakukan duel satu lawan satu memang juga sebuah taktik, tetapi jika bintang terus-menerus melakukan duel tanpa henti, itu sudah bukan taktik yang baik lagi.

Begitu Tao Zheyong mulai bermain satu lawan satu, efisiensi serangan tim muda ibu kota pun mulai menurun. Lagipula, sebelumnya mereka bermain dengan pola yang lebih masuk akal, menggabungkan permainan dalam dan luar. Setiap serangan dilakukan setelah menemukan titik tembak yang tepat. Tetapi sekarang, setelah Tao Zheyong tersulut emosi, ia tidak lagi peduli pada hal-hal itu. Walau ia memang sangat hebat dan tetap bisa mencetak angka di bawah kawalan dua pemain tim muda perbatasan, dibandingkan dengan efisiensi tim sebelumnya, pola ini memang menurunkan efektivitas seluruh tim.

Ketika kuarter pertama hampir berakhir, tim muda perbatasan tanpa disadari sudah unggul lima poin.

Pada kuarter kedua, kedua tim melakukan rotasi pemain. Cai Aihong masuk memimpin susunan cadangan, tetapi saat itu Ha Wule juga tidak ditarik keluar untuk beristirahat. Walau ia banyak menguras stamina saat menjaga Tao Zheyong, Wang Lei sangat paham bahwa dibandingkan soal stamina, timnya bisa dibilang paling tangguh di antara semua tim muda.

Saat Turgon keluar lapangan, wajahnya sedikit banyak tampak muram. Pada kuarter pertama ia hampir tidak mendapat satu pun kesempatan menembak; ia hanya berlari sepanjang hampir satu kuarter penuh, tanpa mencetak angka, bahkan tanpa satu statistik pun. Hal itu membuat hati Turgon sangat tidak nyaman.

Namun Wang Lei tidak membiarkan Turgon menganggur. Ia memanggil Turgon ke sisinya, sambil menjelaskan taktik tim di lapangan, sekaligus menanamkan filosofi basketnya kepada Turgon.

Wang Lei hanya tidak ingin Turgon menganggur saat beristirahat. Jujur saja, kadang-kadang ketika orang menganggur, pikirannya mudah melantur.

Secara keseluruhan kekuatan tim muda ibu kota memang bagus. Susunan cadangan mereka juga tidak terlalu buruk, dan permainan mereka cukup teratur. Namun saat itu Ha Wule dan Cai Aihong sama-sama berada di lapangan, sehingga tim muda perbatasan sedikit lebih unggul. Tembakan menengah Cai Aihong tetap stabil, ditambah keunggulan kekuatan Ha Wule, membuat tim muda ibu kota tampak agak kesulitan, baik dalam bertahan maupun menyerang.

Skor kedua tim tetap tidak terpisah jauh. Tim muda perbatasan selalu unggul tiga hingga empat poin.

Saat Tao Zheyong keluar untuk beristirahat, ia mendapat teguran dari Liu Sicheng. Liu Sicheng tidak memanjakannya sedikit pun. Kendali yang dimiliki orang ini jauh lebih kuat daripada yang dibayangkan. Ia tidak akan membiarkan pemain bermain sembarangan di lapangan.

Setelah beristirahat kurang dari lima menit, Turgon kembali dimasukkan ke lapangan oleh Wang Lei. Kali ini, Wang Lei memberi Turgon tugas baru, yaitu berusaha sekuat tenaga untuk mencetak angka.

Setelah kuarter pertama, Liu Sicheng juga tidak lagi memandang rendah Wang Lei. Ia tidak menyangka orang menyebalkan itu kini begitu sigap. Beberapa kali pergantian pemain yang dilakukan sangat tepat sasaran, bahkan membuatnya berada dalam dilema, terutama soal apakah masih perlu melakukan penjagaan ganda terhadap pencetak angka utama lawan.

Namun Liu Sicheng tidak berani begitu saja meminta para pemain mengubah cara bermain. Ia tetap menyuruh pemain melakukan penjagaan ganda dan pertahanan ketat terhadap Turgon. Liu Sicheng bukan orang yang mudah mengubah pendapatnya.

Begitu kembali masuk, Turgon mengambil alih penguasaan bola. Walau ia sangat ingin segera mencetak angka, ia tidak melupakan pesan Wang Lei: dalam situasi apa pun harus menyesuaikan diri dengan keadaan. Menembak di hadapan pemain bertahan memang tampak sangat gagah, tetapi jika tidak masuk, itu sama saja omong kosong.

Karena lawan masih terus menjaganya dengan ganda, Turgon mulai sengaja melakukan layar dan dua orang dengan Cai Aihong serta Ha Wule. Taktik ini memang sederhana, tetapi jika dipadukan dengan tembakan menengah Cai Aihong dan kemampuan tembakan jarak jauh Turgon, ia menjadi sangat berbahaya.

Namun Turgon tetap tidak asal menembak. Ia lebih banyak mengalirkan bola kepada rekan setimnya. Tak bisa disangkal, pemuda yang bahkan belum genap tujuh belas tahun ini berkembang sangat cepat. Kesadaran umpannya melalui latihan selama ini telah mengalami kemajuan besar. Turgon sering kali mampu mengirimkan umpan-umpan yang sangat kreatif kepada rekan setimnya. Bagaimanapun, ia belum pernah menerima pelatihan basket yang resmi, sehingga imajinasinya tidak dibatasi oleh aturan-aturan kaku.

Pada paruh akhir kuarter kedua, tim muda ibu kota juga kembali ke gaya permainan awal mereka. Selisih skor kedua belah pihak tetap saling membayangi dengan ketat.