Bab Seratus Delapan: Kenaikan Kelas dan Perhatian (Bagian Kedua)

Waktu telah memasuki akhir Juni, tim Wang Lei menghadapi pertandingan putaran ketujuh babak kualifikasi ini. Bagi Tim Pemuda Perbatasan yang sebelumnya telah meraih enam kemenangan beruntun, pertandingan ketujuh ini sangat krusial. Sebab, jika mereka memenangkan pertandingan ini, mereka akan memastikan lolos ke babak final dua putaran lebih awal. Lawan Tim Pemuda Perbatasan kali ini adalah Tim Pemuda Provinsi Shan Jin yang memiliki kekuatan sangat mengesankan.

Pentingnya pertandingan ini tidak perlu diragukan lagi. Sejak mengalahkan Tim Pemuda Ibu Kota, tim Wang Lei mendapat dukungan besar dari Pusat Pengelolaan Olahraga Perbatasan. Ditambah lagi, pertandingan ini digelar di kandang sendiri, sehingga Pusat Pengelolaan Olahraga Provinsi Perbatasan benar-benar memandang pertandingan ini sebagai sebuah momen penting.

Tiket pertandingan ini sudah habis terjual tiga hari sebelum pertandingan. Pusat Pengelolaan Olahraga telah mempromosikan pertandingan ini secara luas melalui televisi provinsi dan media daring di seluruh wilayah Perbatasan. Meski hanya pertandingan tim pemuda, ini benar-benar merupakan terobosan besar bagi bola basket Perbatasan.

Kasih sayang pada anak sendiri membuat banyak penggemar di Perbatasan mulai memperhatikan tim mereka. Tak ada yang menyangka sekelompok mahasiswa tanpa pemain profesional bisa meraih prestasi sebesar ini. Bahkan banyak penggemar bola basket di Perbatasan dan seluruh negeri tertarik pada gaya permainan tajam tim Wang Lei.

Pertandingan tetap diadakan di Gedung Olahraga Rakyat, sebuah arena yang menyimpan kenangan kota dan kini menantikan kejayaan baru.

Selama ini, tugas utama Wang Lei adalah mengurangi tekanan dan menyesuaikan kondisi mental para pemain. Kemampuannya mungkin tak bisa langsung mempercepat pertumbuhan pemain, tapi sangat efektif untuk menyeimbangkan kondisi mental dan fisik mereka. Melalui analisis data, Wang Lei juga bisa mengawasi apakah latihan pemain dilakukan dengan serius. Di bawah pengawasannya, para mahasiswa yang minim pelatihan profesional ini tumbuh dengan pesat.

Lawan Tim Pemuda Perbatasan sangat menghargai pertandingan ini. Tim Pemuda Provinsi Shan Jin meraih lima kemenangan dan satu kekalahan dalam enam putaran pertama, hanya kalah dari Tim Pemuda Perbatasan yang menang enam kali beruntun. Tim Pemuda Ibu Kota yang juga meraih lima kemenangan dan satu kekalahan terus menempel ketat, sehingga Tim Pemuda Shan Jin tidak berani lengah. Setiap pertandingan sangat berarti bagi mereka. Tak ada yang bisa menjamin dua putaran kualifikasi berikutnya berjalan mulus. Sejujurnya, babak kualifikasi ini penuh kejutan. Untuk memastikan lolos, tiap pertandingan harus dimenangkan dengan usaha maksimal.

Tim Pemuda Shan Jin cukup khawatir menghadapi Tim Pemuda Perbatasan yang bermain di kandang sendiri. Enam kemenangan beruntun bukan hal biasa, ini menunjukkan kekuatan tim yang mayoritas berisi mahasiswa tersebut. Gaya permainan Tim Pemuda Perbatasan sangat unik, sehingga Tim Shan Jin tak mau menganggap remeh.

Pertandingan dimulai di tengah sorak sorai para penggemar di kota Wu. Tim Pemuda Shan Jin langsung mengadopsi pola bertahan ketat, berusaha mengakhiri kemenangan beruntun Tim Pemuda Perbatasan dengan pertahanan yang rapat dan keras.

Untuk menjaga kekuatan pertahanan di luar garis, Tim Shan Jin melakukan perubahan besar pada susunan pemain inti. Mereka bahkan tidak menurunkan Xu Bo, pemain tengah yang sangat kuat secara fisik, karena tubuhnya yang besar membuatnya lambat. Sementara itu, Tim Pemuda Perbatasan mengandalkan kecepatan dan tembakan jarak jauh di area dalam. Jadi, Tim Shan Jin memasang formasi bertahan yang pemainnya tidak terlalu tinggi, tapi memiliki kecepatan bagus.

Namun, pelatih Tim Shan Jin terlalu konservatif. Ia memang menyadari kemampuan menyerang Tim Pemuda Perbatasan sangat kuat, tapi ia mengabaikan bahwa kekuatan itu bukan semata soal kecepatan.

Begitu pertandingan dimulai, Turgon langsung melontarkan tembakan dari luar garis. Dua tembakan tiga angka berturut-turut membuat pertahanan Tim Shan Jin menjadi canggung.

Pertahanan Tim Shan Jin memang diperluas, tapi mereka tetap memakai strategi pertahanan satu lawan satu. Gelandang mereka berusaha mengawasi Turgon, tapi tak disangka Turgon begitu berani dengan dua tembakan dari jarak lebih dari satu meter di luar garis tiga angka.

Dua tembakan tiga angka itu langsung mengacaukan rencana Tim Shan Jin. Begitu tertinggal, pemain mereka tak bisa menahan diri untuk meningkatkan serangan. Meski pelatih sudah mengingatkan berkali-kali sebelum pertandingan, eksekusi pemain muda masih kurang.

Pertahanan yang kurang efektif dan serangan yang tidak lancar membuat Tim Shan Jin panik sejak awal.

Turgon semakin menunjukkan potensinya selama enam pertandingan. Ia dengan cepat menyadari kebingungan lawan dan mengajak rekan setim mempercepat transisi serangan dan pertahanan, hingga ritme permainan Tim Shan Jin benar-benar hancur.

Belum lima menit pertandingan berjalan, pelatih Tim Shan Jin terpaksa memasukkan Xu Bo ke lapangan. Tim sudah tertinggal hampir tujuh poin, jika tak memperbaiki serangan, mereka takkan bisa bertanding lebih jauh.

Begitu Xu Bo turun, serangan Tim Shan Jin membaik, tapi masalah pertahanan kembali muncul.

Wang Lei memberi isyarat dari pinggir lapangan. Tim Pemuda Perbatasan mulai giat melakukan serangan balik cepat, memanfaatkan kecepatan Xu Bo yang lambat. Cai Aihong mengisi posisi luar untuk menembak tiga angka atau tembakan menengah. Ha Wuer diganti, Sun Dexun masuk untuk menjaga kecepatan tim.

Pada akhir kuarter pertama, Tim Pemuda Perbatasan sudah unggul dengan selisih dua digit.

Di kuarter kedua, Tim Shan Jin memanfaatkan beberapa kesalahan Tim Pemuda Perbatasan untuk memperkecil selisih menjadi satu digit. Xu Bo beberapa kali berhasil mencetak poin plus satu, sementara Wang Lei memasukkan Turgon lebih awal.

Tim Shan Jin berusaha mengepung Turgon, tapi Turgon yang lebih dulu masuk bermain tanpa bola. Wang Zhaohui mengambil alih kontrol bola sebagai forward pengatur serangan.

Tim Shan Jin sama sekali tidak bisa mengantisipasi taktik variatif Tim Wang Lei. Saat babak pertama berakhir, mereka kembali tertinggal lebih jauh.

Memasuki kuarter ketiga dengan keunggulan 13 poin, Tim Shan Jin yang melakukan evaluasi di waktu istirahat mencoba mengejar selisih. Namun, Tim Wang Lei memulai serangkaian serangan hebat. Turgon memanfaatkan blok untuk kembali meluncurkan tembakan tiga angka, sementara Cai Aihong turut membantu memperbesar jarak lewat tembakan menengah.

Setelah kuarter ketiga selesai, jarak poin kedua tim sudah melebar hingga 21 poin. Asa Tim Shan Jin pun mulai pudar.

Harus diakui, susunan pemain Tim Shan Jin mungkin masih bisa bersaing dengan tim lain, tapi menghadapi Tim Wang Lei adalah cerita berbeda. Gaya permainan yang beragam tidak bisa hanya dihadapi dengan pertahanan ketat. Setelah membuka peluang, Tim Pemuda Perbatasan memang memiliki kemampuan menyerang yang sangat tangguh.

Akhirnya, Tim Pemuda Perbatasan menang besar dengan skor 103-81 atas Tim Pemuda Shan Jin. Mereka pun memastikan tiket ke babak final dua putaran lebih awal.