Bab Seratus Enam Belas: Serigala dan Harimau (Bagian Empat)

Hari ini, Hawule bermain dengan perasaan yang sangat menyesakkan. Ia sama sekali tidak bisa menemukan ritme permainannya seperti di pertandingan-pertandingan sebelumnya. Pertahanannya selalu jebol, ia pun kalah dalam perebutan bola pantul. Saat ia berusaha mengerahkan kekuatannya, pemain tengah lawan justru bergerak lincah bak belut, tak mempan oleh kekuatannya. Terlebih lagi, tembakan jarak menengah lawan begitu akurat. Meski pertandingan baru berjalan lebih dari separuh babak, Hawule sudah merasa kelelahan luar biasa.

Selisih skor kedua tim terus berkisar antara empat hingga enam poin. Meskipun tim Xinjiang tetap menjaga persentase tembakan yang cukup baik, terutama si "Kelinci Kecil" Turgun yang tetap mampu melepaskan tembakan stabil meski menghadapi pertahanan ketat Zhao Yongji, tim pemuda provinsi Guangdong juga tampil sangat impresif dalam menyerang. Hong Kai menunjukkan kemampuan menyeluruhnya di area dalam: langkah kaki yang lincah dan tembakan jarak menengah yang stabil. Begitu pula Zhao Yongji; meski sering kebobolan oleh Turgun, ia pun menunjukkan daya dobraknya dalam menyerang, berkali-kali menerobos ke bawah keranjang untuk mencetak angka. Demi menghindari akumulasi pelanggaran, Turgun terpaksa membiarkan lawan menerobos, entah itu untuk melakukan layup langsung atau bekerja sama dengan Hong Kai.

Tempo serangan dan pertahanan kedua tim semakin cepat. Padahal, ini adalah tempo yang disukai tim Xinjiang, namun kali ini tim pemuda provinsi Guangdong justru mampu mengimbanginya dengan sangat tenang.

Pelatih tim pemuda provinsi Guangdong, Li Baofeng, berdiri di sisi lapangan sambil melirik Wang Lei yang berdiri di sisi seberang. Hatinya merasa puas. Dibandingkan dengan Wang Lei, Li Baofeng yang kini berusia empat puluh tahun lebih sudah mulai membayangkan jenjang karier masa depannya.

Saat muda, Li Baofeng juga seorang pemain. Namun, jika dibandingkan dengan karier profesional Wang Lei yang gemilang, karier Li Baofeng bisa dibilang biasa saja. Meski begitu, setelah pensiun, ia memilih untuk menimba ilmu ke Amerika Utara dan memulai karier kepelatihannya di sana. Dari pelatih sekolah menengah hingga menjadi asisten pelatih di universitas ternama, Li Baofeng menghabiskan waktu enam tahun untuk sampai di titik ini. Tahun lalu, ia menerima tawaran dari mantan rekan setimnya yang kini menjabat sebagai pimpinan departemen basket di pusat manajemen olahraga provinsi Guangdong, dan dengan tekad bulat, ia membawa tim sistem Amerika Utara-nya kembali ke tanah kelahirannya.

Dengan kondisi yang menguntungkan serta fondasi pemain yang memadai, Li Baofeng dan timnya membawa tim pemuda provinsi Guangdong melaju ke babak final Pekan Olahraga Nasional dengan rekor tak terkalahkan. Jika ia mampu membawa tim meraih hasil bagus di pertandingan berikutnya, niscaya klub-klub profesional akan mulai meliriknya. Oleh karena itu, Li Baofeng sangat serius menghadapi turnamen ini. Ia telah mempelajari secara mendalam enam belas tim yang lolos. Mengenai tim pemuda Xinjiang, ia menganggapnya sebagai tim kelas dua yang hanya memiliki sedikit keunikan. Li Baofeng yakin selama ia bisa beradaptasi dengan tempo lawan, kemenangan akhir pasti akan menjadi milik mereka. Terkait kemampuan melatih Wang Lei, Li Baofeng sedikit meremehkannya; ia merasa Wang Lei hanya beruntung karena menemukan pemain jenius seperti Turgun, sementara taktik timnya, menurutnya, paling banter hanya bisa disebut "memiliki sedikit keunikan".

Di sisi lain, Li Baofeng tenang, sementara Wang Lei pun tidak panik. Meski terus berjalan mondar-mandir di pinggir lapangan, ia merasa puas dengan kondisi timnya saat ini. Setidaknya, tidak ada celah besar dalam permainan mereka. Pertandingan selanjutnya akan sangat bergantung pada ketahanan fisik para pemain.

Menjelang akhir kuarter pertama, kedua tim melakukan rotasi pemain. Wang Lei cukup berhati-hati dengan menarik Hawule dan dua pemain lainnya yang tenaganya mulai terkuras, sementara Cai Aihong yang sedang dalam performa terbaik dan Turgun tetap di lapangan untuk terus mengejar ketertinggalan dari tim Guangdong.

Sebaliknya, Li Baofeng mengambil langkah berani. Di lapangan, hanya Zhao Yongji yang tidak diganti, sementara pemain inti lainnya ditarik untuk beristirahat.

Li Baofeng sebenarnya tahu bahwa stamina tim Xinjiang sangat baik, jadi ia harus mengatur distribusi tenaga pemainnya dengan cermat. Pemain seperti Hong Kai, yang banyak mengeluarkan energi di lini serang maupun bertahan, harus beristirahat. Meskipun ada risiko skor akan dikejar atau dibalikkan oleh lawan, Li Baofeng tidak memedulikan kehilangan poin dalam waktu singkat itu; ia lebih mengutamakan situasi keseluruhan pertandingan.

Dua menit terakhir kuarter pertama, Turgun dan Cai Aihong berkali-kali melakukan kerja sama *pick-and-roll*. Turgun mencetak satu tembakan tiga angka dan satu tembakan dua angka, sementara Cai Aihong memanfaatkan keunggulan posturnya untuk menerobos ke bawah keranjang dan mencetak poin melalui skema *and-one*.

Tim cadangan provinsi Guangdong tampak sedikit gugup setelah masuk, melakukan kesalahan dalam penyerangan, sehingga di saat-saat terakhir, skor berbalik unggul empat poin untuk tim pemuda Xinjiang.

Namun, memasuki kuarter kedua, Wang Lei menarik Turgun dan Cai Aihong. Sun Dexun memang memiliki kecepatan yang baik, tetapi kekuatan keseluruhan tim pemuda Xinjiang tidak sebanding dengan lawan. Di bawah pertahanan ketat lawan, mereka sering melakukan kesalahan. Tidak hanya keunggulan empat poin hilang dalam waktu kurang dari dua menit, mereka pun hanya mencetak tiga poin dalam empat menit berikutnya, sementara tim pemuda provinsi Guangdong melesat dengan skor 14-3, membuat selisih skor mencapai dua digit untuk pertama kalinya.

Menghadapi situasi ini, Wang Lei terpaksa memasukkan kembali Turgun dan Cai Aihong lebih awal, sementara Sun Dexun yang tampil buruk tetap berada di lapangan.

Setelah pergantian pemain ini, tim pemuda Xinjiang mengandalkan Sun Dexun sebagai pengatur serangan, Turgun sebagai *shooting guard*, dan Hawule tetap di posisi *power forward*. Meski kewalahan, Hawule harus terus menjaga pemain kunci lawan, Hong Kai.

Tim pemuda provinsi Guangdong menunjukkan kekuatan yang sangat impresif dalam pertandingan sejauh ini. Mereka mungkin tidak bermain dengan cara yang sangat agresif, tetapi penampilan mereka memancarkan aura sang juara, seperti harimau yang mengintai mangsanya; tidak ada yang berani meremehkan momentum mereka.

Sebaliknya, tim pemuda Xinjiang tampak jauh tertinggal. Selain Turgun dan Cai Aihong, pemain lainnya hampir tidak mencatatkan poin atau data statistik yang berarti.

Tanpa disadari, para pemain Xinjiang mulai terlihat tidak sabar. Turgun, meski tetap akurat, mulai melepaskan tembakan tanpa memedulikan situasi; pemilihan momen tembakannya membuat Wang Lei merasa khawatir. Sementara itu, Cai Aihong juga mengubah gaya permainannya yang semula stabil dan lugas, kini mulai memaksakan diri masuk ke bawah keranjang.

Meskipun selisih skor tidak melebar lagi, Wang Lei merasakan situasi yang tidak menguntungkan. Ia terpaksa meminta *timeout* untuk mengatur kembali strategi; taktik yang mengandalkan serangan tunggal Turgun dan Cai Aihong sudah tidak efektif lagi.

"Taktik lawan sangat baik, rencana kita sebelumnya sudah tidak berguna. Selanjutnya, saya ingin kita menambah titik serangan. Turgun, kau harus lebih aktif bergerak, lari ke area berbahaya, lari ke tempat lawan menumpuk, giring penjagamu agar posisi pertahanan lawan menjadi kacau. Lao Cai, kau juga harus bergerak. Dalam bertahan, kau harus mulai membantu Hawule melakukan *double-team* terhadap Hong Kai. Jika perlu, lakukan kontak fisik, jangan biarkan dia mencetak angka dengan mudah. Yang lain, jika ada kesempatan, beranilah menembak. Hawule, bola pantul adalah tugas beratmu selanjutnya; kendalikan bola pantul itu, beradu badanlah dengan Hong Kai. Kekuatannya adalah titik lemahnya, kau harus pandai mengambil posisi."