Bab Seratus Empat Belas: Serigala dan Harimau (Bagian Dua)

Dalam hal perebutan bola pertama, tim muda Perbatasan selalu menjadi pihak yang lemah. Bagaimanapun, dalam jajaran pemain mereka tidak ada sosok dengan tinggi badan yang menonjol. Pemain tertinggi mereka, Cai Aihong, hanya sedikit di atas dua meter. Tinggi badan seperti itu sama sekali tidak istimewa dalam kompetisi tingkat ini. Sejujurnya, kemampuan melompat Cai Aihong juga sangat terbatas; dia murni mengandalkan stamina dan sentuhan bola.

Sementara itu, Hawule, yang biasanya bertugas melakukan lompatan bola, memiliki kemampuan melompat dan kekuatan yang cukup baik, namun tinggi badannya hanya satu meter sembilan puluh enam.

Oleh karena itu, saat berhadapan dengan pemain dalam Guangdong yang memiliki tinggi dua meter sembilan sentimeter, Hong Kai, Hawule hanya melakukan gerakan sekadarnya.

Hong Kai dengan sangat hati-hati mengarahkan bola ke belakang, dan penguasaan bola pun jatuh ke tangan tim muda Guangdong.

Secara umum, dibandingkan dengan pemain dari selatan, pemain dari utara seharusnya memiliki keunggulan dalam tinggi badan, sementara pemain selatan menonjol dalam kelincahan dan daya ledak. Namun, kedua tim yang bertanding saat ini justru sebaliknya. Tim muda Perbatasan menjadikan serangan cepat dan tembakan luar sebagai taktik utama, sedangkan tim muda Guangdong lebih mengandalkan permainan di area dalam karena pemain inti mereka adalah pemain berposisi dalam.

Sebenarnya, kekuatan lini luar tim muda Guangdong juga sangat menonjol. Point guard mereka, Zhao Yongji, tidak terlalu tinggi, namun ia adalah pemain hebat yang pernah bergabung dengan tim nasional junior dan tim nasional remaja. Selain itu, daya serang Zhao Yongji sangat luar biasa; daya ledak dan kecepatannya bisa dibilang kelas atas di antara pemain seusianya.

Akan tetapi, gaya permainan yang populer di Republik ini, bahkan di seluruh dunia saat ini, adalah permainan yang berpusat pada lini dalam. Bahkan jika tidak demikian, strategi yang digunakan umumnya berbasis pada pertahanan balik dan poros di area dalam. Karena pengaruh yang mengalir dari atas ke bawah, hampir semua tim mengikuti pola tersebut. Memang ada pihak yang mencoba berinovasi di lini luar, namun mereka tidak mampu keluar dari pakem besar yang ada. Terkadang, keluasan berpikir sangat dipengaruhi oleh lingkungan. Tanpa kemampuan untuk keluar dari pola pikir umum, mustahil untuk menciptakan sesuatu yang baru di luar strategi konvensional.

Wang Lei mampu membangun tim seperti sekarang justru karena ia memulai dari luar pakem tersebut. Tanpa pengalaman dari dimensi waktu bumi, mungkin Wang Lei sendiri akan kesulitan untuk mencapai titik ini.

Setelah menerima bola, point guard tim muda Guangdong, Zhao Yongji, menenangkan diri dan menunggu rekan setimnya melewati garis tengah lapangan sebelum mulai maju.

Turgun secara aktif menempel ketat. Meskipun Turgun memiliki keunggulan tinggi badan, dari fisiknya terlihat jelas bahwa ia sama sekali bukan tandingan Zhao Yongji dalam hal kekuatan.

Setelah tim muda Guangdong menempati posisi, Hong Kai berdiri di sudut empat puluh lima derajat. Zhao Yongji tidak melakukan serangan individu, melainkan mengoper bola ke dalam.

Kali ini tim muda Provinsi Perbatasan menerapkan pertahanan satu lawan satu, dengan Hawule menahan Hong Kai dari belakang.

Sebelum pertandingan dimulai, pelatih kepala tim muda Guangdong, Li Baofeng, telah menjelaskan secara rinci tentang kondisi lawan kepada timnya. Bagi lawan yang tampak biasa saja ini, Li Baofeng menaruh perhatian yang cukup besar. Mampu meraih posisi pertama di wilayah utara yang penuh dengan tim-tim kuat menunjukkan kemampuan tim muda Perbatasan. Oleh karena itu, Li Baofeng tidak berani meremehkan Wang Lei dan timnya.

Setelah memegang bola, Hong Kai segera merasakan kekuatan besar Hawule. Pelatih telah menunjukkan bahwa pemain dalam bertubuh pendek dari tim Perbatasan ini memiliki kekuatan yang sangat tangguh, namun kurang berpengalaman. Oleh karena itu, Hong Kai berniat untuk langsung melakukan serangan individu di awal pertandingan untuk membuka kebuntuan.

Setelah menunggu rekan setimnya memberi ruang, Hong Kai menarik kaki kanannya ke belakang, berputar menghadap Hawule, lalu melakukan gerakan menembak. Namun, Hawule yang kurang pengalaman tidak gegabah melompat dan juga tidak berani menempel terlalu ketat, ia hanya menutupi tangan tembak Hong Kai dengan samar.

Melihat lawan tidak terpancing dan sudah ada rekan setim yang datang membantu, Hong Kai yang awalnya berniat menggunakan gerak tipu langsung melepaskan tembakan.

Karena tinggi badan Hawule yang terbatas, sudah terlambat baginya untuk mengganggu tembakan tersebut. Hong Kai, meski ritme permainannya sempat terputus, tetap menjaga sentuhan dan kontrol yang baik. Bola dengan akurat masuk ke dalam keranjang, membawa tim muda Guangdong memimpin pertama kali.

Wang Lei tidak meminta timnya untuk menggunakan pertahanan zona seperti biasanya dalam pertandingan ini. Ia tahu bahwa mustahil membatasi lawan dengan pertahanan zona, mengingat tim muda Guangdong memiliki kekuatan yang baik baik di lini dalam maupun luar.

Setelah Turgun menggiring bola melewati garis tengah, ia langsung dihadang oleh pertahanan ketat Zhao Yongji. Saat berhadapan dengan Turgun yang berpenampilan unik dan bergaya permainan elegan, Zhao Yongji diam-diam merasa iri. Meskipun ia kini menjadi pemain inti di tim bola basket putra muda Kamar Dagang Chaozhou Guangdong, karier bola basketnya tidak pernah berjalan mulus. Saat ia seusia Turgun, ia hanyalah penghuni bangku cadangan yang bertugas menjaga botol minum dan pemandu sorak yang mengibarkan handuk. Sekarang, seorang siswa SMA yang belum pernah menerima pelatihan profesional bisa menjadi point guard utama tim, hal ini sedikit banyak membuat Zhao Yongji merasa getir.

Dengan pikiran tersebut, Zhao Yongji bertekad untuk memberi pelajaran pada Turgun. Oleh karena itu, sejak awal ia bermain dengan sangat keras dan pertahanannya sangat agresif.

Menghadapi pertahanan lawan yang sangat keras, Turgun tidak terlihat panik. Ia menggiring bola dengan perubahan arah yang beruntun, lalu dengan bantuan blok dari Cai Aihong yang naik ke posisi tinggi, ia berhasil melepaskan diri dari kawalan Zhao Yongji.

Hong Kai tidak berani gegabah dan segera melakukan pertahanan bantuan. Semua orang yang pernah menonton pertandingan tim muda Perbatasan tahu betapa akuratnya tembakan point guard lawan ini.

Namun, saat itu Turgun dengan cerdik melakukan operan di balik punggung kepada Cai Aihong yang sedang membelakangi dan menghimpit Zhao Yongji.

Setelah menerima bola, Cai Aihong hampir tidak berhenti. Menghadapi Zhao Yongji yang jauh lebih pendek darinya, Cai Aihong langsung melakukan tembakan.

Bola kembali masuk dengan sangat akurat ke dalam keranjang. Seperti Turgun, Cai Aihong memulai pertandingan dengan kondisi yang sangat baik.

Kedua tim memulai pertandingan dengan lancar, dan gaya permainan kedua belah pihak relatif sederhana, yakni kerja sama serangan dalam kelompok kecil yang terdiri dari dua atau tiga pemain.

Tepat saat para pemain tim muda Perbatasan kembali ke posisi bertahan, tim muda Guangdong yang biasanya bermain dengan strategi posisi tiba-tiba melakukan perubahan.

Hong Kai, yang melakukan lemparan ke dalam dari garis akhir, langsung memberikan operan jauh kepada Zhao Yongji di dekat lingkaran tengah.

Begitu menerima bola, Zhao Yongji segera berakselerasi. Saat itu, tim muda Perbatasan belum sempat kembali ke posisi bertahan, hanya Turgun yang sudah sampai.

Menghadapi pertahanan Turgun yang menempel ketat, Zhao Yongji dengan sangat agresif langsung melompat untuk melakukan layup.

Turgun meremehkan daya ledak Zhao Yongji. Ia tidak hanya kehilangan posisi bertahan, tetapi juga membiarkan lawan mencetak angka dengan mantap. Peluit berbunyi, wasit menyatakan Turgun melakukan pelanggaran.

Perubahan strategi tim muda Guangdong bisa dibilang sangat mendadak, bahkan tim muda Perbatasan yang dikenal dengan kecepatannya pun tidak menyangka. Wang Lei di pinggir lapangan juga tampak mengerutkan kening. Tampaknya lawan mereka adalah tim yang memiliki visi permainan yang sangat baik.

Turgun mengacak-acak rambutnya dengan frustrasi. Ia menyesal karena seharusnya ia tidak menempel lawan saat ia sedang melompat. Langkah itu tidak hanya gagal menghentikan lawan, tetapi juga membuatnya terkena pelanggaran.