Bab Dua Puluh Delapan: Naga Bertemu Air

Halaman (1/3)

Keesokan paginya, saat fajar baru menyingsing. Wei Lai baru bangun dan selesai membersihkan diri, belum sempat memakan sarapan yang diantarkan oleh pelayan muda bernama Lu Bai, terdengar ketukan pintu yang tidak tergesa-gesa dari luar kamar. Wei Lai merasa heran, siapa yang datang mengetuk pintu pada pagi buta seperti ini.

Ia melirik ke tempat tidur lain di dalam kamar, melihat pernapasan Sun Daren yang sudah stabil, hatinya sedikit tenang, lalu menjawab, “Saya datang.” Kemudian ia melangkah ke pintu dan membukanya. Yang terlihat pertama kali adalah sosok Wang Daoan yang membungkuk.

“Tuan muda sudah bangun, aku khawatir datang terlalu pagi akan mengganggu,” kata lelaki tua itu dengan wajah penuh kerutan, tersenyum tipis tapi kurang bersahabat saat melihat Wei Lai.

Wei Lai menoleh ke luar jendela yang masih gelap samar, memperkirakan waktu sekitar jam Mao… Jika bukan karena kebiasaan Wei Lai yang selalu bangun pagi, kedatangan orang tua ini memang agak mengganggu pagi hari. Namun memang kemarin Wei Lai sudah berjanji pada lelaki tua itu sebagai balasan atas pengobatan Sun Daren, dan pengobatan lelaki tua itu memang hebat. Sun Daren yang kemarin masih koma kini sudah mulai membaik, wajahnya lebih segar dan mungkin sebentar lagi bisa sadar. Karena lelaki tua itu menepati janjinya, Wei Lai tentu tidak beralasan mengingkari.

Ia tidak merasa kesal karena kedatangan lelaki tua itu pagi-pagi, hanya penasaran apa yang ingin disampaikan. Ia menghitung-hitung, kemarin pengobatan lelaki tua itu selesai menjelang akhir waktu Chou, baru lewat sekitar satu jam lebih, dan melihat wajah lelaki tua itu agak pucat, mungkin ia tidak tidur semalaman.

“Tuan tua, jangan khawatir, aku sudah berjanji, selama aku mampu, tidak akan menolak. Tidak perlu tergesa-gesa, istirahatlah lebih banyak,” kata Wei Lai dengan tulus tanpa kepura-puraan.

“Haha,” lelaki tua tersenyum tipis, berkata, “Tidak apa-apa, aku sudah hidup lama, sudah cukup tidur, tidur satu dua hari kurang juga tidak masalah.”

Setelah mendengar itu, Wei Lai tidak lagi bersikeras, mengangguk dan berkata, “Kalau begitu, tuan tua silakan katakan, apa yang kau ingin aku lakukan?”

Lelaki tua itu kembali tersenyum, menunduk seolah merasa kedatangannya terlalu terburu-buru. Ia sedang memikirkan kata-kata yang tepat, lalu melihat bubur nasi di atas meja makan Wei Lai, tiba-tiba berkata, “Tuan muda belum makan kan? Makan dulu saja baru kita bicarakan, jangan sampai kelaparan.”

Wei Lai tersenyum pahit, melihat kegelisahan lelaki tua itu, lalu menggeleng, “Aku sudah makan sedikit setelah pulang kemarin, belum lapar. Tuan tua sudah datang, tidak perlu sungkan, langsung saja katakan maksudmu.”

Lelaki tua itu tersenyum malu, tubuh yang bungkuk makin menunduk. “Tuan muda memang perhatian. Hmm… urusan ini cukup panjang, bagaimana kalau kita berjalan sambil bicara?”

Halaman (2/3)

Setelah Wei Lai setuju, tentu ia tidak menolak. Ia mengangguk, menyuruh lelaki tua itu menunggu sebentar, lalu mengetuk pintu kamar sebelah. Setelah memberi tahu Long Xiu dan Liu Qingyan yang masih mengantuk untuk menjaga Sun Daren dengan baik, ia pun mengikuti lelaki tua itu keluar penginapan.

Di kota Gu Tong pagi itu, jalanan sepi, hanya beberapa rumah makan yang buka pagi-pagi dan menerima sedikit pelanggan.

“Kota Gu Tong, sepertinya ini pertama kalinya tuan muda ke sini, ya?” tanya lelaki tua itu saat mereka berjalan di jalanan kota.

“Ya,” jawab Wei Lai. Ia jelas merasakan tatapan orang-orang di jalan dan rumah makan yang bukan tertuju padanya, melainkan pada lelaki tua di sampingnya. Ia tiba-tiba teringat perkataan pelayan muda kemarin tentang Wang Daoan yang katanya makhluk gaib. Gosip itu terdengar tidak masuk akal, tapi tampaknya di kota Gu Tong ini banyak yang mempercayainya.

Lelaki tua itu tampak sudah terbiasa dengan perhatian semacam itu, tidak bereaksi, lalu melanjutkan, “Kota Gu Tong ini, jika dihitung, adalah kota tertua di seluruh wilayah Ningzhou. Bahkan dibandingkan Kota Ningxiao, Gu Tong sudah ada lebih dari dua ratus tahun lebih dulu.”

Wei Lai tidak banyak komentar, sebenarnya ia tidak terlalu peduli sejarah kota ini, yang lebih membuatnya penasaran adalah apa yang lelaki tua itu ingin ia lakukan, tapi sudah lama mereka berjalan keluar penginapan dan lelaki tua itu belum menyebutkannya.

Lelaki tua itu tidak merasa bingung dengan ketidakpastian Wei Lai, ia berbicara pelan, “Lebih dari tujuh ratus tahun lalu, dunia ini masih di bawah Dinasti Dayu, dan Kota Gu Tong adalah tanah leluhur keluarga Yu, sumber kekuatan Dinasti Yu tersembunyi di sini.”

“Lalu Zhou menggulingkan Yu, pergantian dinasti itu, seindah apapun tertulis di buku, seadil apapun terdengar, pada dasarnya adalah istana megah yang dibangun di atas tumpukan mayat. Setelah Zhou berdiri, mereka membantai keluarga Yu habis-habisan, menghapuskan keturunan mereka. Konon, lebih dari seratus ribu anggota keluarga Yu tewas, tumpukan mayat begitu banyak. Ini memang tidak aneh, sebab di sembilan kerajaan utara, pergantian dinasti mana yang tidak berdarah seperti itu?”

“Tapi yang buruk adalah, pada saat itu, nasib Dinasti Dayu belum habis, Kaisar Zhou I tidak tahu dengan cara apa mencuri nasib Dinasti Dayu, sehingga Zhou bisa menggulingkan Yu.”

“Keluarga Yu meninggal sia-sia, arwah mereka tidak pernah tenang, akhirnya berkumpul di sumber kekuatan leluhur. Sepuluh ribu arwah yang mati tidak wajar itu berubah menjadi naga arwah yang menghantui di luar Kota Gu Tong, sejak saat itu kota ini terus diganggu.”

Wei Lai belum pernah mendengar cerita seperti itu, juga tidak menemukan catatan apapun di kitab kuno. Ia sedikit terkejut, pertama ia meragukan kebenaran cerita lelaki tua itu, kedua jika memang benar, bagaimana lelaki tua itu tahu? Apakah benar seperti yang dikatakan pelayan muda, lelaki tua itu adalah makhluk gaib yang hidup ratusan tahun?

Namun cerita lelaki tua itu berhasil menarik minat Wei Lai. Ia pun bertanya, “Lalu apa yang terjadi kemudian?”

“Nah, kemudian…” entah mengapa lelaki tua itu menghela nafas, “ada seorang pertapa yang melewati sini, melihat nasib rakyat di sini merasa iba, lalu mengajarkan cara menaklukkan naga arwah itu.”

Lelaki tua itu berkata sambil tiba-tiba berhenti berjalan. Wei Lai bingung memandangnya, kemudian lelaki tua itu menunjuk ke kejauhan, “Tuan muda lihat ke sana.”

Wei Lai terkejut, menengadah dan menyadari mereka sudah sampai di gerbang Kota Gu Tong. Yang ditunjuk lelaki tua itu adalah hutan pohon Tong di luar kota.

Halaman (3/3)

“Apakah hutan Tong itu adalah cara sang pertapa menaklukkan naga arwah?” tanya Wei Lai sambil mengerutkan dahi.

“Naga sumber kekuatan itu sejatinya adalah energi dan takdir yang terhubung, bukan benda nyata dan tidak punya kesadaran. Namun setelah menyerap sepuluh ribu arwah yang mati tidak wajar, berubah menjadi naga arwah dan masuk kategori naga.”

“Naga di dunia biasanya hidup di air. Tuan muda lihat hutan Tong itu di luar, ada sungai bernama Ju Gui. Sang pertapa pernah berkata, ketika naga bertemu air, seratus mil air besar akan datang.”

“Naga arwah itu bersembunyi di bawah tanah, belum mendapat wujud sejati, tidak berani muncul ke permukaan, hanya bisa bergerak perlahan menuju sungai Ju Gui.”

Wei Lai memperhatikan dengan seksama. Hutan Tong itu terletak di bukit yang memanjang dan tinggi, benar-benar menyerupai bentuk naga yang bangkit. Ujung bukit itu hanya berjarak beberapa ratus langkah dari sungai.

“Naga arwah bergerak melalui tanah, sifatnya tanah. Sang pertapa kemudian menanam sebatang pohon Tong ke kedalaman tujuh inci di dalam tanah, menggunakan ilmu rambut pertapa memberinya energi spiritual, menaklukkan naga arwah itu, mengunci di tempat ini agar tidak bisa maju sedikit pun, dan berpesan agar orang-orang menanam pohon Tong baru setiap tahun untuk memperkuat penaklukan.”

Lelaki tua itu berkata pelan sambil mengajak Wei Lai naik ke bukit yang dipenuhi pohon Tong. Wei Lai melihat sekeliling, hutan Tong itu tampak sangat tua, banyak pohon raksasa setinggi beberapa depa, tapi di pinggiran hutan banyak pohon Tong yang mati atau ditebang.

Pohon yang ditebang masih berdiri, tapi yang mati sangat aneh, hanya pohon-pohon di pinggiran yang semuanya mati, dan kematian itu terus merambat ke dalam hutan. Pohon-pohon di pinggiran warnanya menguning atau batangnya berlubang, tapi semakin ke dalam hutan semakin sedikit yang terlihat sakit.

Seolah ada kekuatan tak terlihat yang perlahan-lahan merusak hutan ini.

“Apakah yang kau minta aku lakukan berkaitan dengan hutan Tong ini?” tanya Wei Lai sambil menarik pandangannya kembali.

Lelaki tua mengangguk dengan serius, menatap Wei Lai, “Aku ingin memohon padamu, tolong hidupkan kembali hutan Tong ini.”