Bab Enam Belas: Boneka

Halaman (1/3)

Zhou Fu menguap.

Suasana hatinya sedang sangat buruk.

Sebagai seorang opsir Kota Huanglong, saat ini dia seharusnya sedang duduk bersenang-senang sambil minum arak bersama rekan-rekannya di kedai, membicarakan rahasia tentang Hu Yachen, atau mengobrol tentang gadis cantik yang baru saja didapatkan oleh Tuan Hakim Wilayah baru-baru ini, yang katanya sangat memikat hati.

Namun sekarang, dia harus mendekam di tengah tiupan angin dingin, duduk di jalanan ini, menjaga bajingan kecil di hadapannya yang tampaknya berada di ambang kematian.

Beberapa hari yang lalu, sekelompok bandit gunung menyerang Kota Huanglong. Hal ini sebenarnya bukan kejadian yang aneh di Kota Huanglong; kelompok bandit itu biasanya datang menjarah setiap beberapa bulan sekali. Namun penyerangan beberapa hari lalu itu sedikit berbeda. Di antara orang-orang yang tewas dalam bencana itu, ada seorang pria bernama Gao Ran.

Dia adalah pemilik rumah judi terbesar di Kota Huanglong, sekaligus saudara kandung dari Hakim Wilayah Kota Huanglong!

Hakim Wilayah Gao Tan, yang biasanya menutup mata terhadap para bandit itu, kini murka dan memerintahkan penyelidikan menyeluruh atas masalah ini. Namun, tidak ada satu pun dari para bawahan, termasuk Zhou Fu dan rekan-rekannya, yang tidak tahu betapa kejamnya para bandit dari Benteng Huanglong itu. Beberapa tahun lalu, kota ini sempat mengorganisasi beberapa pertahanan. Meskipun hasilnya bisa dibilang seimbang dan mereka berhasil membunuh cukup banyak bandit, anehnya, para bandit itu seolah-olah menguasai semacam ilmu hitam; mayat-mayat yang mereka tinggalkan selalu lenyap tanpa bekas dalam beberapa hari, bahkan menghilang begitu saja ke udara. Pihak kota juga telah melaporkan masalah ini ke Kota Ningxiao, tetapi tidak pernah menerima tanggapan apa pun.

Ucapan Gao Tan hanyalah sekadar basa-basi formalitas. Bagaimana mungkin dia benar-benar mau memprovokasi kawanan monster dari Benteng Huanglong demi mendiang adiknya?

Saat ini, Tuan Hakim Wilayah itu kemungkinan sedang bercinta dengan gadis cantik yang baru didapatkannya!

Dalam hal ini, dia sangat mirip dengan adiknya yang telah mati. Baru-baru ini, beredar rumor di antara rekan-rekan mereka bahwa Hu Yachen sama sekali tidak berkolusi dengan siapa pun, dan istrinya, Xun Manman, juga tidak bunuh diri karena malu dan marah akibat suaminya bersekongkol dengan bandit gunung. Jelas-jelas Gao Ran, adik dari Hakim Wilayah Gao Tan, yang mendambakan kecantikan Xun Manman. Memanfaatkan kesempatan saat Hu Yachen sedang pergi menjalankan tugas resmi, Gao Ran menodainya lalu membunuhnya untuk membungkam korban. Entah bagaimana Hu Yachen mengetahui kebenarannya, lalu mendatangi mereka dengan pedang di tangan, namun dia malah turut dibunuh oleh Gao Ran. Demi membebaskan adiknya dari hukuman, Gao Tan kemudian merekayasa drama tentang seorang istri setia yang mati demi suaminya.

Namun jika dipikirkan baik-baik, kebohongan ini memiliki banyak celah. Bagaimanapun, Hu Yachen adalah kepala opsir di Kota Huanglong. Jika dia tidak gila, mana mungkin dia memilih menjadi bandit gunung?

Tentu saja, semua ini hanyalah rumor di antara rekan-rekan kerja. Demi keselamatan nyawa maupun demi mempertahankan pekerjaan mereka, tidak ada yang berani menyebarkan hal ini ke luar.

Memikirkan hal ini, Zhou Fu merasa sangat kesal. Dia berpikir setelah pergantian giliran jaga nanti, dia harus pergi ke Rumah Bordil Qinghua untuk mencari wanita demi melampiaskan hasratnya. Begitu pikiran itu muncul, Zhou Fu menjadi tidak sabar. Dia menghitung waktu, yang seharusnya sudah masuk waktu pergantian jaga. Mengapa si Gu Tua itu belum juga datang? Tidak mungkin dia begitu terlena bermesraan dengan wanita mudanya hingga lupa waktu, bukan?

Hufff.

Hufff.

Zhou Fu meniupkan udara hangat ke tangannya, merasa bahwa Kota Huanglong hari ini terasa sangat sunyi dan dingin. Di dalam hati, dia terus mengutuk si Gu Tua yang seharusnya sudah datang menggantikannya sejak tadi.

Tiba-tiba terdengar suara langkah kaki. Zhou Fu yang duduk di sudut jalan mendongak dan melihat bayangan seorang pria dan seorang wanita berjalan entah dari mana. Di antara mereka, anak laki-laki bertubuh kurus itu melangkah lurus menuju tali tempat si bajingan kecil itu digantung.

Zhou Fu berdiri. Entah karena terlalu lama duduk, kepalanya terasa agak pusing. Dia menggelengkan kepala untuk menjernihkan pikirannya, lalu menunjuk ke arah sana dan berteriak keras, "Hei! Bocah tengik! Kalau tidak mau mati, menjauhlah dari sana!" Dengan statusnya, gertakan seperti ini biasanya cukup untuk menakuti orang-orang bodoh yang hanya ingin menonton. Meskipun dia sendiri tidak mengerti mengapa Tuan Hakim Wilayah bersikeras membiarkan bajingan itu tetap hidup dan menggantungnya di tempat paling mencolok di gerbang kota, seperti pepatah bilang, atasan tinggal bicara, bawahan setengah mati bekerja. Dia tidak memiliki keberanian untuk mempertanyakan keputusan Hakim Wilayah, jadi dia hanya bisa menahan amarahnya dan mengawasi orang ini.

Namun di luar dugaan Zhou Fu, pemuda itu tampaknya bukan tidak punya mata, melainkan memiliki keberanian yang jauh lebih besar daripada orang biasa.

Gertakannya sama sekali tidak berpengaruh. Pihak lawan terus melangkah maju tanpa memedulikan kata-katanya sedikit pun.

Zhou Fu, yang memang sudah menahan amarah, seketika tersulut oleh tindakan pemuda itu. Terdengar bunyi denting tajam saat pedang di pinggangnya dicabut dari sarungnya. Dia melangkah maju sambil mengumpat, "Bocah tengik, kau bosan hidup ya!"

...

Halaman (1/3)

Halaman (2/3)

Long Xiu menatap Wei Lai yang melangkah maju dengan ekspresi suram, lalu menatap sosok yang digantung tinggi-tinggi, yang tampak lebih seperti mayat daripada orang hidup. Dia menyadari bahwa orang itu pastilah rekan yang dimaksud oleh Wei Lai.

Dia tidak sempat memikirkan mengapa rekan pemuda itu bisa berakhir dalam kondisi mengenaskan seperti itu. Saat Wei Lai melangkah maju, terdengar suara makian dari kejauhan, dan orang tersebut bahkan mencabut pedang di pinggangnya setelah itu. Melihat sikapnya yang mengancam, jelas bahwa dia datang dengan niat buruk.

"Hati-hati!" Melihat hal itu, jantung Long Xiu berdegup kencang. Dia berseru keras dan hendak mencabut pedang berkarat di punggungnya untuk menghadang orang tersebut.

Syuuut!

Namun tepat pada saat itu, Wei Lai yang berada di depannya dengan santai mengangkat tangannya ke samping. Pergelangan tangannya di balik lengan baju bergetar, dan seberkas cahaya hitam melesat keluar seperti ular berbisa, menembus kegelapan malam yang pekat.

Aaah!

Jeritan histeris terdengar diiringi dengan cipratan darah segar. Pria yang tadi menerjang dengan ganas itu terdorong mundur dengan hebat, menabrak pintu kayu di belakangnya hingga tidak bisa bergerak—sebilah belati hitam telah menembus tulang belikatnya, memakukannya erat-erat pada daun pintu.

Pedang Long Xiu yang baru tercabut setengah langsung tertahan di tempatnya.

Segalanya terjadi terlalu cepat. Baru setelah jeritan kedua pria itu terdengar, dia akhirnya tersadar. Dia menatap pemuda di depannya dengan tidak percaya, sulit membayangkan bahwa serangan yang begitu kejam dan kuat itu dilepaskan oleh bocah yang selama ini dia anggap tidak berbahaya.

Kepalanya terasa agak linglung, dia mengerjapkan matanya. Namun saat itu, Wei Lai sudah berjalan ke hadapan rekannya dan melepaskan tali yang menggantung tubuhnya.

Dia dengan lembut membaringkan sosok yang berlumuran darah itu di tanah. Di matanya tidak ada kemarahan atau kesedihan seperti yang dibayangkan Long Xiu. Dia hanya menatap tubuh itu dengan pandangan yang tenang. Ketenangan itu membuat pertanyaan yang sudah berada di ujung lidah Long Xiu tertelan kembali.

Tiba-tiba, cahaya emas redup mulai bersinar dari dalam tubuh Wei Lai.

Cahaya itu terasa hangat dan lembut, mengalir dari tubuh Wei Lai ke dalam tubuh rekannya. Long Xiu melihatnya dengan jelas dan tertegun. Seiring masuknya cahaya emas itu, tubuh yang hampir kehilangan tanda-tanda kehidupan tersebut perlahan-lahan mulai bernapas dengan lebih kuat. Dia bisa merasakan energi kehidupan di dalamnya berangsur-angsur memulih dan menguat.

Teknik yang menyerupai mukjizat ini membuat perasaan tidak nyata yang baru saja muncul di hati Long Xiu menjadi semakin kuat.

Glek.

Dia menelan ludah dengan canggung, dan sebuah firasat samar muncul di benaknya bahwa Wei Lai di hadapannya ini tampaknya benar-benar Wei Lai yang selalu dia bicarakan...

Sun Daren perlahan-lahan sadarkan diri: "A-Lai?!"

Dia tampak tidak yakin apakah orang di hadapannya ini nyata atau hanya ilusi belaka. Suaranya terdengar lemah dan penuh keraguan.

"Apa yang terjadi?" tanya Wei Lai dengan tatapan mata yang dalam. "Apa yang terjadi? Di mana Qingyan?"

Tubuh Sun Daren bergetar, barulah dia tersadar dari rasa pening setelah lolos dari maut. Dia mencengkeram bahu Wei Lai dengan sangat erat: "Cepat selamatkan Qingyan! Dia ada di kediaman Hakim Wilayah!"

...

Sama sekali tidak ada bandit dari Benteng Huanglong. Itu semua hanyalah tipu muslihat yang disutradarai sendiri oleh Hakim Wilayah Gao Tan demi memperkaya diri sendiri.

Halaman (2/3)

Halaman (3/3)

Juga tidak ada fakta bahwa Hu Yachen berkolusi dengan bandit. Itu hanyalah dalih yang dibuat oleh Gao Tan untuk menutupi kejahatan adiknya dan menipu publik.

Informasi pertama diberitahukan oleh Nona Besar Long kepada Wei Lai, sedangkan informasi kedua dikatakan oleh Zhou Fu, penjaga keamanan yang tulang belikatnya tertembus belati dan dipaksa oleh Wei Lai untuk menunjukkan jalan.

Sementara itu, Wei Lai yang mencemaskan keselamatan Liu Qingyan tidak memiliki waktu untuk memedulikan kemarahan Long Xiu yang ikut geram, ataupun sikap menjilat Zhou Fu yang berpura-pura "telah bertobat".

Rombongan itu langsung menerobos hingga ke depan kediaman Hakim Wilayah. Sepanjang perjalanan, anehnya mereka tidak bertemu dengan satu pun pejalan kaki di jalanan. Aura aneh menyebar di sepanjang jalan Kota Huanglong, tetapi Wei Lai juga tidak memedulikannya.

Para penjaga di kediaman Hakim Wilayah masih terkantuk-kantuk. Suara kedatangan Wei Lai mengejutkan mereka, namun setelah dua berkas cahaya yang lebih gelap dari malam hari melesat lewat, mereka kembali tertidur lelap, dan kali ini, mereka bisa tidur selamanya.

Pertahanan di kediaman Hakim Wilayah ternyata sangat lemah. Setelah membereskan kedua penjaga itu, mereka masuk ke halaman utama tanpa hambatan. Dari sebuah kamar yang diterangi cahaya lilin, terdengar suara napas berat seorang pria dan erangan seorang wanita yang entah karena kesakitan atau kenikmatan.

Hal ini membuat wajah Wei Lai menjadi sangat masam. Matanya memerah karena amarah, dan tinjunya di balik lengan baju terkepal erat.

Dia tidak bisa menahan niat membunuh yang bergejolak di dalam tubuhnya.

Pada saat itu, dia menerjang maju dan menendang pintu kamar hingga terbuka.

Di atas ranjang di dalam kamar, seorang pria gemuk bertelanjang dada sedang bergerak naik-turun layaknya seekor binatang buas.

Mata Wei Lai benar-benar memerah. Belati Hei Mang jatuh ke tangannya. Tubuhnya melompat ke depan, dan belati hitam itu menebas di udara bersama tubuhnya, memancarkan kilatan cahaya yang dingin. Darah tepercik, dan satu lengan pria itu tertebas putus dari pangkalnya. Wei Lai bisa saja membunuhnya, tetapi dia tidak melakukannya. Jelas sekali, kematian terlalu mudah bagi bajingan di hadapannya ini. Wei Lai ingin menyiksanya, mengiris dagingnya lapis demi lapis dengan belatinya! Untuk pertama kalinya dalam hidupnya, pemuda ini memiliki niat yang begitu kejam.

Pria itu mencengkeram lukanya dan jatuh tersungkur ke lantai, melolong kesakitan di tengah genangan darah yang mengalir deras.

Wei Lai sama sekali tidak memedulikannya. Dia mengulurkan tangan untuk mengangkat gadis yang tadi ditindih oleh pria itu.

Hatinya dipenuhi dengan kemarahan dan rasa bersalah yang tak terlukiskan, yang bergejolak hingga hampir menenggelamkannya. Dia gagal melindunginya, dia telah mengecewakan...

Pikiran Wei Lai tiba-tiba terhenti pada saat itu, karena dia akhirnya melihat dengan jelas apa yang sebenarnya ditindih oleh pria itu...

Bukan Qingyan...

Bukan pula wanita lain mana pun...

Melainkan sebuah boneka yang terbuat dari jerami.

Kengerian menyelimuti mata Wei Lai. Dia bergidik ngeri, dan sebuah pertanyaan langsung tebersit di benaknya.

Lalu, suara erangan wanita yang masih terdengar saat dia melangkah masuk ke kamar tadi... sebenarnya suara apa?

Halaman (3/3)