Bab Lima Belas: Sampai Jumpa Lagi

"Dasar bocah sialan!"

"Lebih baik kita berbicara dengan jujur sejak awal. Aku pergi bersamamu hanya untuk menuju Kota Ningshao, jadi kau tidak boleh punya pikiran aneh tentangku!"

"Kita hanya berpura-pura menikah, paham?"

Perjalanan dari Markas Naga Kuning menuju Kota Naga Kuning baru berjalan setengah jalan ketika Wei Lai, yang sedari tadi diam saja, tiba-tiba diingatkan oleh Nona Besar Long pada nasihat ayahnya yang berkata bahwa dunia persilatan penuh bahaya. Hatinya pun bergetar, ia menatap Wei Lai dengan waspada dan berkata demikian.

Memang benar Wei Lai tidak ingin banyak bicara. Sepanjang perjalanan ini, ia menyesali pertanyaan yang dilontarkan karena tak perlu—pada hari "pernikahan" mereka, saat sedang bercerita kepada Long Xiu tentang bagaimana ia bisa tertangkap, ia tanpa sadar menyebutkan bahwa tujuannya adalah Kota Ningshao. Kebetulan waktu itu Long Xiu sedang bingung mencari arah, maka ia dengan murah hati memutuskan untuk ikut bersama Wei Lai.

Padahal kekuatan Wei Lai kini sudah hampir pulih, dan ia berhasil kabur dari Markas Naga Kuning. Jika Long Xiu terus mengikutinya, justru akan merepotkan. Meski sudah beberapa kali memberi isyarat, Nona Besar Long tetap saja tidak menangkap maksudnya, malah curiga Wei Lai menyimpan niat buruk padanya.

Wei Lai hanya bisa pasrah dan malas berdebat sekarang. Lagipula, sejak ia ditangkap hingga sekarang sudah lebih dari dua hari berlalu. Ia pun tidak tahu bagaimana nasib Sun Daren dan Liu Qingyan, mungkin mereka sudah sangat cemas. Wei Lai ingin segera kembali ke Kota Naga Kuning untuk mencari kedua temannya, jadi ocehan Long Xiu pun dibiarkan saja.

Namun, diamnya Wei Lai justru membuat Long Xiu semakin curiga.

"Heh! Jangan kira aku tidak tahu apa yang ada di kepalamu hanya karena kau diam saja!"

"Aku memang cantik dan menonjol, aku bisa mengerti perasaanmu yang telah 'menikah' denganku namun tidak bisa memilikinya."

"Tapi kita benar-benar tidak mungkin bersama! Aku ini calon Pendekar Pedang Tianggang, berbeda denganmu. Tapi tenang saja, setelah aku masuk ke Sekte Suci, aku pasti akan membalas kebaikanmu mengantarku ke Kota Ningshao."

"Tapi selain itu, jangan kau simpan harapan lain. Tidak usah kau pikirkan lagi, anggap saja aku ini hanya mimpi."

Sambil bicara, Long Xiu memasang raut wajah yang jauh lebih dewasa daripada usianya, membuat bulu kuduk Wei Lai meremang.

Namun, tepat saat itu, dari arah Kota Naga Kuning terdengar derap kuda yang sangat cepat. Wei Lai terhenti dan memandang ke arah tersebut, hanya untuk melihat sekelompok besar orang berkuda berlari ke arah mereka. Mereka membawa obor, mengenakan zirah, pedang dan golok di pinggang berkilau diterpa cahaya api dan bintang.

Wei Lai langsung merasa waspada, ia menarik Long Xiu yang masih saja mengomel layaknya nenek-nenek cerewet, lalu membawa gadis itu bersembunyi ke tumpukan rumput di pinggir jalan.

Long Xiu, yang masih tenggelam dalam dunianya sendiri, sama sekali tidak menyadari bahaya di depan. Ia justru terkejut karena ditarik Wei Lai, dan saat sadar, tubuhnya sudah terjerembab ke dalam semak. Melihat Wei Lai menempel sangat dekat dengannya, mereka pun berbaring berdampingan di tumpukan rumput itu.

Wajah Long Xiu langsung berubah, menduga Wei Lai benar-benar tergila-gila padanya hingga tak sabar ingin bertindak nekat. Secara refleks ia ingin berteriak, namun Wei Lai buru-buru menutup mulutnya dengan tangan, lalu tubuhnya menindih Long Xiu. Di telinga gadis itu ia berbisik lirih, "Jangan bergerak! Jangan bersuara."

Mata Long Xiu membelalak, dalam hati ia mengeluh betapa bocah ini terlalu semena-mena, mana bisa memaksa orang sesuka hati? Long Xiu jelas bukan tipe yang mudah ditindas, ia berusaha mendorong Wei Lai, tapi entah kenapa tubuh Wei Lai yang terlihat kurus itu kini terasa seberat Gunung Tai, bahkan dengan kekuatan enam darah ilahi miliknya, ia tetap tidak bisa menggeser Wei Lai sedikit pun. Long Xiu pun terkejut dan marah, merasa jalan menuju Pendekar Pedang Tianggang miliknya akan berakhir di sini, hanya beberapa li dari rumah.

Saat ia sudah siap menggigit lidah untuk mati, rombongan berkuda itu lewat di depan mereka, menimbulkan debu dan getaran di tanah.

Beberapa saat kemudian, suara derap kuda makin menjauh. Wei Lai pun bangkit dan melepaskan tangannya, Long Xiu baru bisa kembali bernapas lega.

Ia berdiri dan melihat Wei Lai menatap serius ke arah rombongan yang baru saja berlalu, dengan kening berkerut. Long Xiu berkata, "Ternyata kau hanya ingin menghindari mereka ya?"

Wei Lai menoleh, menatap Long Xiu dengan heran, "Memangnya bisa apa lagi?"

Wajah Long Xiu memerah, tapi karena malam terlalu gelap, Wei Lai tidak bisa melihat perubahan ekspresi itu.

"Kota Naga Kuning ternyata punya pasukan sebesar itu," bisik Wei Lai.

"Itu perampok gunung, bukan pasukan Kota Naga Kuning," jawab Nona Besar Long, yang sudah mulai pulih dari rasa malunya, dan kini kembali bersikap sok tahu.

"Hah? Mereka orang-orang dari Markas Naga Kuning kalian?" Wei Lai terkejut, dalam hati membatin, pantas saja beberapa hari ini tidak menemukan jejak perampok di markas, ternyata mereka memang tidak ada di sana.

"Cih!" seru Long Xiu, lalu melotot pada Wei Lai dan memaki, "Kau itu yang perampok! Seluruh keluargamu juga perampok!"

Wei Lai tidak menyangka ucapannya membuat Long Xiu bereaksi begitu keras. Ia malah jadi bingung, lalu bertanya, "Bukan begitu?"

"Tentu saja bukan!" Long Xiu menghentakkan kakinya dengan keras, seolah ingin menginjak-injak Wei Lai di bawah kakinya hingga hancur. "Itu..."

Baru saja hendak menjelaskan, tiba-tiba ia teringat sesuatu dan menahan kata-katanya.

Dengan lesu ia melambaikan tangan, "Sudahlah, kau tidak akan paham."

Wei Lai tiba-tiba teringat pria berbekas luka yang ia temui siang tadi, dan samar-samar merasa bahwa semua yang terjadi di Kota Naga Kuning ini tidak sesederhana yang ia kira. Ia mulai penasaran, namun menahan diri untuk tidak bertanya lebih jauh—ia bukan tipe seperti ayahnya atau Lu Guanshan yang selalu ingin menuntaskan segala ketidakadilan. Sekarang, ia hanya ingin bertahan hidup, hingga tiba saatnya ia bisa membunuh Ular Naga Tua dengan tangannya sendiri.

Setelah percakapan yang tidak menyenangkan itu, Long Xiu yang biasanya cerewet sepanjang jalan kini benar-benar marah, berjalan dengan pipi mengembung, tidak bicara sepatah kata pun pada Wei Lai.

Wei Lai menikmati ketenangan itu, sebenarnya ia tidak ingin merusak kedamaian yang langka ini. Tapi, calon Pendekar Pedang Tianggang yang satu ini benar-benar payah dalam mencari arah. Melihat bayangannya hampir hilang ditelan malam, Wei Lai hanya bisa menghela napas panjang dan berseru, "Kota Naga Kuning ke arah sini."

Gadis yang berjalan tanpa arah itu tertegun, menoleh pada Wei Lai dengan pandangan bingung, lalu setelah ragu sejenak, menjawab pelan, "Oh."

Baru setelah itu ia membalikkan badan dan berjalan ke arah yang benar.

...

"Heh, dua temanmu itu ada di Kota Naga Kuning atau tidak sih?!"

"Jangan-jangan mereka kira kau diculik perampok dan tidak akan pernah kembali?"

"Atau mereka sudah meninggalkan Kota Naga Kuning dan membiarkanmu begitu saja?"

Sifat Nona Besar Long yang mudah naik pitam juga mudah reda. Terutama setelah tiga kali salah jalan, ia akhirnya sadar bahwa Wei Lai adalah "penunjuk jalan" yang tak tergantikan dalam perjalanannya menjadi Pendekar Pedang Tianggang. Setidaknya, sampai ia tiba di Kota Ningshao, hal itu tidak akan berubah.

Karena itu, Nona Besar Long memutuskan untuk bermurah hati, memaafkan kebodohan dan ketidaktahuan Wei Lai.

Setengah jam kemudian, mereka akhirnya tiba di Kota Naga Kuning, dan Long Xiu kembali menemukan topik baru untuk memborbardir Wei Lai dengan ocehannya.

"Ingat, aku harus sampai di Kota Ningshao sebelum tanggal delapan belas bulan dua belas! Kalau kau membuatku terlambat hingga aku tidak bisa masuk Gunung Tianggang, seluruh negara Yan akan kehilangan satu orang Santo Delapan Gerbang! Kau tidak akan sanggup menanggung akibatnya."

Wei Lai benar-benar kehabisan kata menghadapi keyakinan Long Xiu yang entah datang dari mana namun begitu teguh, bahkan cenderung buta.

Dengan dahi berkerut, Wei Lai memandang ke sekeliling jalanan Kota Naga Kuning dengan wajah yang kian lama kian berat—sejak masuk ke kota ini, ia sudah mencium aroma aneh di udara. Padahal waktu belum sampai tengah malam, namun jalanan kota itu nyaris sepi tanpa jejak manusia, sangat berbeda dengan suasana ramai yang ia lihat dua hari sebelumnya.

Apakah ini akibat serangan perampok gunung dua hari lalu? Wei Lai bertanya-tanya dalam hati.

Namun Long Xiu yang santai dan cuek sama sekali tidak menyadari keanehan itu, ia masih saja berceloteh, "Hei, kau tahu tidak di mana teman-temanmu sekarang?"

"Kalau kita mencari tanpa arah begini, mana mungkin…"

Kata-kata Long Xiu terputus, karena tiba-tiba Wei Lai berhenti melangkah. Sepasang matanya membelalak ngeri, aura mengerikan meluap dari tubuh pemuda yang tampak biasa saja itu.

"Di sini," ujar pemuda itu dengan suara rendah bergetar, bukan karena takut, melainkan marah yang sangat besar dan berusaha ia tahan.

Long Xiu secara refleks mengikuti pandangan Wei Lai, dan di tengah-tengah persimpangan jalan tak jauh dari mereka, tampak sosok seseorang yang babak belur penuh darah, tergantung di udara, diikat erat dengan tali.