Bab Dua Puluh Dua: Hadiah Pernikahan Baru

“Gerbang Suci?” Wei Lai terkejut sejenak, tidak memahami makna kata itu dari mulut Cao Tun Yun.

“Setiap gerbang ilahi setelah tujuh gerbang adalah Gerbang Suci,” kata Cao Tun Yun dengan tenang. Ia berjongkok, sementara anjing kuning di sampingnya dengan sigap merunduk di tanah agar sang tua bisa dengan mudah mengambil botol anggur yang tergantung di punggungnya.

Mengangkat botol itu, sang tua meminum sedikit anggur, lalu berkata lagi, “Segala sesuatu di dunia ini, dari manusia hingga teknik bela diri, hingga ukiran simbol ilahi, semuanya memiliki tingkatan berdasarkan kualitas. Begitu pula dengan gerbang ilahi. Aku pernah melihat seorang bijak tingkat Dewa Besar di dalam gerbang yang kedelapan, aura yang dipancarkan hampir sama dengan gerbang ilahimu ini, hanya saja gerbangmu ini tampak jauh lebih lemah. Jika dugaanku benar, kamu seharusnya tidak bisa menggunakan kekuatan dalam gerbang ilahimu, apakah memang begitu?”

Mendengar itu, Wei Lai tersenyum pahit. Meskipun ia telah membuka Gerbang Senjata Surya, seperti yang dikatakan sang tua, kekuatan yang ia andalkan sekarang berasal dari delapan puluh satu darah Senjata Surya yang telah dibuka, dan ia tidak bisa memanfaatkan kekuatan gerbang ilahi itu sendiri.

Ekspresi di wajah Wei Lai sudah memberi jawaban kepada sang tua. Sang tua mengangguk, lalu minum lagi seteguk anggur putih, “Aku pernah membaca catatan dalam sebuah kitab kuno, bahwa sebelum zaman purba ketika makhluk mulai berlatih, setiap gerbang yang dibuka adalah Gerbang Suci. Namun seiring waktu, entah karena energi ilahi di alam semesta menjadi sangat tipis atau sebab lain, para praktisi hanya bisa merasakan Gerbang Suci pada tingkat kedelapan.”

“Tapi aku yakin, gerbang ilahimu ini adalah Gerbang Suci yang seharusnya hanya ada pada tingkat kedelapan.”

Mendengar itu, wajah Wei Lai berubah sedikit. Ia bertanya, “Apakah senior masih ingat metode latihan setelah membuka Gerbang Suci pertama?”

Mata Cao Tun Yun berkilat berbeda, “Sepertinya kamu sedang mengalami masalah dalam latihan.”

Wei Lai tersenyum pahit lagi. Setelah membuka Gerbang Ilahi pertama, ia bahkan belum menemukan jalan untuk memasuki tingkat kedua, itu bukan sekadar masalah biasa. Ia mempercayai orang tua ini, maka ia mulai mengungkapkan semua kebingungan yang ia alami dalam latihan.

Cao Tun Yun mengerutkan kening mendengarnya.

“Itu hanyalah sebuah kitab kuno yang sulit ditemukan sumber aslinya, kebanyakan isinya tidak masuk akal, dan tidak ada metode latihan yang jelas. Masalah yang kamu hadapi, aku juga belum bisa memberimu jawaban, kamu harus memikirkan dan mencoba sendiri. Aku tidak bisa membantumu. Atau kamu bisa bertanya pada para tokoh besar yang telah membuka Gerbang Suci, bagaimana mereka melanjutkan jalan mereka setelah itu, mungkin itu bisa membantumu,” kata Cao Tun Yun sambil berkedip, “Misalnya di Gunung Tian Gang, ada dua Dewa Besar setengah jalan pedang. Jika kamu mau masuk ke dalam sekte kami...”

Wei Lai sama sekali tidak menyangka Cao Tun Yun masih mengingatkan untuk mengajaknya masuk sekte di saat seperti ini. Ia menggeleng, “Terima kasih atas niat baik senior, tapi untuk saat ini aku tidak bisa pergi ke Gunung Tian Gang.”

“Kok begitu? Masih ingin membalas dendam untuk Lu Guanshan dan orang tuamu? Naga tua itu hampir mencapai wilayah suci, bahkan untuk balas dendam pun, kamu belum mampu. Jika kamu pergi ke Gunung Tian Gang dan berlatih dengan baik, mencapai wilayah suci, baru kembali membalas dendam tidak terlambat,” Cao Tun Yun berkata dengan penuh tanda tanya. Anjing kuning di sampingnya juga menjulurkan lidah sambil memiringkan kepala memandang Wei Lai.

***

“Aku harus membawa Qing Yan ke Kota Ning Xiao, mencarikan tempat yang cocok untuknya.”

“Kamu mau ikut Kompetisi Bintang Han? Dengan bakat gadis itu, banyak sekte yang akan berebut merekrutnya,” Cao Tun Yun berkata dengan santai. “Tapi setelah itu? Tidak mungkin dia tetap di sini, bukan? Kekuatan naga tua itu akan segera menguasai seluruh Ningzhou, menjadi Dewa Utama Zhaoyue yang sesungguhnya. Saat itu, Ningzhou hanya akan tinggal nama. Kamu lihat, mengapa Yama berani mengambil risiko? Karena dia tidak ingin menjadi santapan naga tua itu.”

“Dewa Utama Zhaoyue sehebat itu?” wajah Wei Lai menjadi serius.

“Tentu saja Dewa Utama Zhaoyue tidak menakutkan, yang menakutkan adalah tekad Dinasti Yan untuk mengorbankan seluruh Ningzhou agar naga tua itu bisa menguasai Sungai Wei. Aku rasa, bahkan bangsa Guirong yang selalu dicemooh oleh negara-negara utara sebagai daerah terbelakang pun sulit menandingi tekad itu.”

Mendengar itu, Cao Tun Yun tiba-tiba menghela napas, “Kadang aku berpikir, mungkin gigihnya ayahmu dan Lu Guanshan ada benarnya. Tapi dalam keadaan besar seperti ini, hanya dua sarjana, bagaimana mereka bisa melindungi Ningzhou?”

“Jadi, ke sekte mana pun gadis itu pergi, tidak masalah, tapi jangan sampai masuk ke Akademi Wuya atau Akademi Qingming. Jangan sampai seperti ayahmu dan kawan-kawan, pikirannya rusak karena terlalu fokus ingin menyelamatkan dunia.”

“Kalau begitu, senior ada sekte bagus yang bisa direkomendasikan?” tanya Wei Lai lagi. Ia tahu sedikit tentang sekte di dunia ini, dan kebanyakan hanya tahu namanya saja, isinya seringkali hanya omongan orang. Dengan Cao Tun Yun yang berpengalaman di sisinya, tentu ia ingin memanfaatkan kesempatan ini.

Tapi Cao Tun Yun berkedip, “Gunung Tian Gang. Di dunia ini, ada sekte yang lebih baik dari itu?”

Wei Lai menggeleng-gelengkan kepala dan bertanya dengan nada sedikit kesal, “Senior, apakah Gunung Tian Gang benar-benar kekurangan orang? Aku sungguh ingin belajar, mohon senior beri penjelasan.”

Cao Tun Yun tiba-tiba membelalakkan matanya, tampak sedikit marah. Jari-jarinya di bawah lengan bajunya bergerak cepat, tempat pedang di punggungnya bergetar, dan enam pedang bercahaya gemilang langsung berbaris rapi di antara dia dan Wei Lai.

“Yan Hui, Qiong Jiang, Bi Yan, Hao Huang, Qiu Xing, Chun Ran,” ia menyebutkan nama enam pedang suci itu satu per satu, lalu menatap Wei Lai dengan tatapan tajam, “Siapa bilang aku bercanda? Baik kamu maupun gadis itu, selama mau masuk Gunung Tian Gang, boleh memilih dua pedang suci ini sesukamu.”

Melihat sikap Cao Tun Yun yang serius, Wei Lai tak bisa tidak menjadi curiga. Gunung Tian Gang adalah salah satu sekte suci teratas di wilayah utara, bagaimana bisa sampai ke titik ‘makan apa saja yang ada’ seperti itu?

Sementara ia masih bingung, Cao Tun Yun mengibaskan tangan dan memasukkan kembali enam pedang itu ke tempatnya. Dengan nada kesal ia berkata, “Sudahlah, anak itu suka mencari peluang, karakternya keras kepala. Setelah Kompetisi Bintang Han dimulai, aku juga akan ke sana mencari murid, nanti kamu beri tahu aku jawabanmu.”

Sifat Cao Tun Yun kadang seperti anak kecil yang bandel, Wei Lai hampir tertawa dan menangis, tapi tetap menjelaskan, “Senior jangan salah paham, aku hanya masih ragu tentang arah ke depan, jadi belum bisa menjawab sekarang. Mengenai Qing Yan, aku juga tidak bisa memutuskan untuknya. Harus aku tanyakan dulu padanya baru bisa menjawab senior.”

***

“Aku bilang, kamu ini kayaknya nggak banyak baca buku, kok ngomongnya mirip banget sama Lu Guanshan,” kata Cao Tun Yun tidak senang. “Kalau mau pikir, ya pikir saja. Aku masih ada urusan penting, tidak bisa lama-lama. Kita bertemu saja di Kota Ning Xiao.”

Cao Tun Yun cukup santai, tidak memaksa. Setelah berkata begitu, ia menepuk kepalanya dan berkata, “Oh ya, istrimu itu...”

“Istri?” Wei Lai terkejut, matanya membelalak memandang Cao Tun Yun.

“Masa baru menikah sudah nggak ngakuin dia?” Cao Tun Yun menyindir.

Baru Wei Lai sadar maksud perkataan itu, ia cepat menggeleng dan menjelaskan, “Senior salah paham...”

“Tidak ada salah paham. Intinya, kalian sudah melewati kamar pengantin, menurutku sudah suami istri. Kalau mau menjelaskan, tanya dia saja, nggak usah bilang ke aku,” potong Cao Tun Yun kasar. Ia melanjutkan, “Sampaikan pesanku padanya, kakeknya sudah memegang pedang Gunung Tian Gang, itu berarti dia orang Gunung Tian Gang. Tapi di Gunung Tian Gang tidak ada tradisi mewarisi dari ayah ke anak. Kalau dia mau masuk ke sekte kami, suruh dia bertanding dengan baik di Kompetisi Bintang Han, aku akan menerima dia sebagai murid. Kalau dia mau, bisa pergi bersamamu ke Kota Ning Xiao. Kalau tidak, tak masalah, setelah kompetisi selesai aku akan mencarinya. Melihat dia sudah menjaga pedang sekte kami selama bertahun-tahun, aku juga akan memberinya keuntungan yang cukup untuk seumur hidup.”

“Selain itu,”

Cao Tun Yun merogoh ke dalam dadanya dan mengeluarkan sebuah manik giok hitam, yang merupakan wujud dari “Yama” yang sebelumnya berhasil ia tundukkan.

Lalu sang tua dengan wajah penuh kepedihan berkata, “Aku baru saja melihat ada sedikit kesucian dalam tubuhmu, aku tidak tahu dari mana kamu mendapat kekuatan ilahi itu, tapi manik Yama ini adalah obat mujarab bagi para praktisi jalan ilahi. Anggap saja ini hadiah pernikahan dariku untukmu.”