Bab Tujuh Puluh Tujuh: Mampukah Kau Membuat Kapal Ini?

Otsma kembali ke kapal Moris. Zhu Linze melirik ke arah jam saku di tangannya, sekarang jam dua lewat lima belas siang. Ia telah memberi Otsma waktu satu jam untuk mempertimbangkan keputusannya. Pada pukul tiga lewat lima belas, jika Otsma masih belum menyetujui permintaannya, ia tidak akan segan-segan menenggelamkan atau menyita kapal Fluyt itu.

Fluyt adalah kapal dagang ekonomis andalan bangsa Belanda. Sejak awal perancangan dan pembuatannya, kapal ini lebih menekankan pada kapasitas muatan, dengan mengorbankan kekuatan badan kapal dan persenjataan. Fluyt generasi awal bahkan tak dilengkapi meriam.

Namun, belajar dari pengalaman pahit, akhirnya Belanda pun rela mengorbankan sebagian kapasitas muatan dan dengan patuh memasang meriam di kapal Fluyt.

Sepanjang abad ke-17, bangsa Belanda membangun lebih dari dua puluh ribu kapal Fluyt, menjadikannya tulang punggung transportasi para kusir laut. Kapal ini tidak hanya digunakan sendiri, tapi juga diekspor ke Inggris, Prancis, Spanyol, dan Portugal.

Kapal Moris di hadapan Zhu Linze tampak baru, kemungkinan bukan buatan galangan kapal di tanah Belanda, melainkan hasil produksi galangan kapal di Batavia atau koloni-koloni Belanda lainnya.

Meski meriam yang dimiliki Zhu Linze tak sebagus milik Belanda, namun pada jarak kurang dari tiga puluh meter, ia yakin satu tembakan salvo cukup untuk melumpuhkan Moris, lalu melompat ke atas kapal dan bertarung jarak dekat, mengalahkan lebih dari dua ratus pelaut di kapal itu.

Selama satu jam menunggu, Zhu Linze tidak berdiam diri. Ia mengambil kertas dan pena, lalu dengan seksama mengamati dan menggambar bentuk kapal Moris sebagai referensi pembangunan kapal di masa depan.

Dalam benaknya memang ada sketsa kapal layar yang lebih maju seperti Dreadnought atau Victory, namun hanya sebatas sketsa. Ia pun tak begitu menguasai desain bagian dalamnya. Lagipula, dengan kemampuan membangun kapal saat ini, meski diberikan gambar Victory secara lengkap pun, ia tetap tidak bisa membuatnya, apalagi soal biaya.

Zhu Linze ingat, satu kapal Victory saja membutuhkan lebih dari dua ribu batang pohon ek besar, tiga puluh delapan ton besi, dan hanya untuk bahan baku saja sudah cukup membuatnya mundur, belum termasuk biaya tenaga kerja, perawatan, serta perekrutan dan pelatihan pelaut.

Bisa dibilang, demi membangun kapal, hutan-hutan di Kepulauan Britania selama abad ke-18 hingga awal abad ke-19 nyaris habis ditebang. Namun, Kerajaan Inggris justru semakin kuat.

Kapal Fluyt ini memiliki badan yang panjang, sehingga jarak antar tiang juga lebih jauh. Tiang-tiangnya dapat dipasangi tiang atas, sehingga bisa berdiri lebih tinggi, dan mencegah gangguan antara layar depan dan belakang saat menerima angin, tentu juga memudahkan pelaut mengoperasikan layar.

Layar utama dan layar atas di tiang utama serta tiang depan menggunakan layar palang, masing-masing dipasangi lagi satu layar palang, sedangkan di tiang belakang dipasang layar segitiga untuk kemudi, dengan tiang atas yang dilengkapi layar palang, dan tiang miring di haluan dipasangi tambahan tiang atas untuk layar atas, di bawahnya digantung layar palang.

Badan kapal berbentuk bulat tumpul, dipadukan dengan bentuk panjang, mengurangi hambatan saat berlayar dan meningkatkan kecepatan, namun menyebabkan draft kapal menjadi dalam, menyulitkan pelayaran di perairan dangkal.

Fluyt generasi awal tidak sepanjang ini, sehingga kecepatannya tak sebaik Fluyt generasi akhir, namun memiliki keunggulan dalam hal draft yang lebih dangkal.

Setelah menghabiskan lebih dari setengah jam, Zhu Linze akhirnya selesai menggambar sketsa Fluyt, lalu memanggil kepala tukang kapal, Meng Fan, sambil menunjuk Moris dan bertanya, "Kepala Meng, engkau tukang kapal terkenal dari Galangan Longjiang, bisakah engkau membuat kapal ini?"

Sebelum berlayar, Zhu Linze juga meminta beberapa tukang kapal dari Shen Tingyang, terdiri dari tukang galangan Longjiang dan tukang yang direkrut dari masyarakat. Seratus lima puluh lebih tukang dari galangan Longjiang didapat Zhu Linze dengan susah payah dari Shen Tingyang.

Meng Fan mengangkat tangan ke dahi, menghalangi cahaya matahari yang menyilaukan, lalu mengamati Moris yang berjarak lebih dari sepuluh zhang, dan melihat sketsa Zhu Linze.

Setelah cukup lama merenung, akhirnya ia memberi jawaban yang mengecewakan Zhu Linze, "Sketsa Yang Mulia sangat bagus, kapal Barat ini juga telah lama saya amati, pemikiran tukang kapal Barat sungguh berbeda dengan tukang kapal agung kita dari Tiongkok. Jangan katakan hanya sketsa di tangan Yang Mulia, andai semua gambar kapal ini diserahkan oleh tukang kapal Barat, saya tetap tidak mampu membuat kapal ini. Mohon ampun, Yang Mulia."

Zhu Linze memang sudah memprediksi hasil ini. Teknologi yang dikembangkan ratusan tahun, mana mungkin hanya dengan melihat bisa langsung dibuat ulang? Itu sungguh tak masuk akal.

Ia tidak menyalahkan Meng Fan, hanya menghela napas pelan lalu bertanya, "Apa salahmu? Membangun kapal bukanlah urusan sehari dua hari, melainkan hasil akumulasi jangka panjang. Katakanlah padaku dengan rinci, mengapa tidak bisa dibuat?"

"Mohon izin saya menjelaskan," jawab Meng Fan sambil memberi salam hormat. "Pertama, saya tidak mengetahui struktur dalam dan bahan yang digunakan kapal Barat, jadi meski ingin membuatnya, saya tidak tahu harus mulai dari mana.

Kedua, penggunaan layar kapal Barat sangat berbeda dengan kapal kita. Kapal kita umumnya memakai layar kaku, mudah dioperasikan dan hemat awak kapal, sedangkan kapal Barat kebanyakan menggunakan layar lunak, dengan berbagai jenis, cara operasinya rumit, harus memanjat tiang untuk mengatur layar, dan memerlukan lebih banyak pelaut terampil.

Saya sendiri hingga kini belum memahami keunggulan penataan layar kapal Barat. Tapi barusan saya melihat kapal Barat belum memasang penuh layarnya saja sudah bisa dengan mudah menyusul kapal kita yang layar penuh, tampaknya layar lunak Barat bisa memanfaatkan angin lebih banyak dan lebih kuat, sehingga lajunya jauh lebih cepat.

Ketiga, saya melihat kapal Barat dipenuhi tali-temali, ini juga masalah besar, belum lagi soal susunan kemudi yang juga saya belum pahami. Karena semua hal itu, saya tidak dapat membuat kapal ini."

Penjelasan Meng Fan cukup tajam. Zhu Linze memberinya hadiah dua tahil perak dan memintanya terus mengamati Moris. Jika nanti kapten Moris setuju menyerahkan meriam untuk menghindari konflik, Zhu Linze berniat menyuruh Meng Fan menyamar sebagai pelaut dan naik ke Moris untuk melihat-lihat.

Meng Fan dengan riang menerima dua tahil perak dan mundur, melanjutkan pengamatannya pada Moris.

Sementara itu, di Moris sendiri terjadi perdebatan di antara para petinggi kapal soal apakah mereka harus menyerahkan meriam atau tidak.

Merril menatap pelaut dan prajurit Tiongkok yang telah berdiri di atas kapal Fuchuan hampir satu jam lamanya. Prajurit-prajurit itu benar-benar seperti patung, tak bergerak sedikit pun di bawah terik matahari, memperhatikan setiap gerak-gerik mereka. Hal ini membuat Merril merasa merinding.

Sebaliknya, penampilan para pelaut di Moris tampak kurang memuaskan. Meski mereka tetap siaga, kebanyakan memilih berlindung di tempat teduh sambil mengamati lawan.

Merril tidak tahu bahwa para prajurit Tiongkok sudah terbiasa berlatih di Nanjing, berdiri berjam-jam di bawah matahari adalah hal biasa. Berdiri kurang dari satu jam sama sekali tidak seberapa bagi mereka.

Merril cenderung memilih untuk menyerahkan meriam, karena barang dagangan dan nyawa lebih berharga daripada meriam. Selain itu, sebagai wakil kapten, keputusan menantang kapal Tiongkok bukanlah keputusannya, melainkan kapten Otsma. Inilah sebabnya Merril lebih setuju menyerahkan meriam, bila nanti perusahaan Hindia Timur menuntut, ia hanya akan mendapat tanggung jawab sekunder.

Otsma sendiri bersikukuh tidak mau menyerahkan meriam. Jika ia melakukannya, perusahaan Hindia Timur pasti akan menuntutnya dan menuntut ganti rugi. Harga meriam sangat mahal, gaji Otsma memang tinggi, tapi belum cukup kaya untuk mengganti kerugian sebesar itu.

Kapten dan wakil kapten berselisih, sedangkan perwira kedua dan ketiga ditahan oleh pihak lawan. Situasi pun menjadi buntu.

Merril memaki Otsma sebagai kepala babi. Siapa suruh membawa perwira kedua dan ketiga ke kapal lawan, akhirnya malah ditahan. Belum pernah ia melihat kapten sebodoh dan sombong ini.

Waktu tinggal sepuluh menit lagi, Merril pun mengusulkan agar para pelaut sendiri yang memutuskan apakah akan menyerahkan meriam atau tidak.

Usulan ini sebenarnya masuk akal, tetapi sangat merugikan Otsma, karena jika banyak pelaut yang terlibat, perusahaan Hindia Timur paling-paling hanya memotong gaji mereka. Para pelaut tentu akan memilih yang menguntungkan keselamatan mereka.

"Aku ini kapten di Moris! Urusan meriam, aku yang memutuskan!" Otsma meraung-raung dengan penuh kemarahan.

Usulan Merril didukung oleh para pelaut. Mereka lebih memilih mengikuti perintah Merril daripada si kapten bodoh itu.

"Andai bukan karena keputusan bodoh kapten, kami tak akan terjebak di laut oleh orang Tiongkok yang membawa senjata!"

"Wakil kapten Merril, kami lebih memilih mengikuti perintah Anda daripada perintah kapten bodoh ini!"

"Serahkan meriam pada orang Tiongkok! Aku pernah berurusan dengan mereka, orang Tiongkok sangat sopan dan dapat dipercaya! Serahkan meriam, mereka pasti akan membiarkan kita pergi!"

"Aku juga setuju! Serahkan saja! Memang kita yang salah lebih dulu, memberi ganti rugi pun sudah sepatutnya, apalagi di atas kapal lawan ada raja dan permaisuri!"

"Benar, kalau di Eropa ini pasti sudah jadi urusan diplomatik. Raja ini sudah sangat bermurah hati pada kita!"

...

Citra Otsma di mata para pelaut merosot drastis. Mereka semua lebih memilih berpihak pada Merril.

Para pelaut tidak takut Otsma akan membalas kelak. Setelah kejadian ini, jabatan kapten Otsma pasti akan dicabut oleh perusahaan Hindia Timur setibanya di Batavia.

Dihadapkan pada para pelaut yang marah, Otsma pun bersembunyi di kabin kapten, menutup diri.

"Dasar pengecut! Bajingan!"

Merril dengan marah menendang pintu kabin kapten, namun Otsma tak kunjung memberi tanggapan.

"Wakil kapten, pihak lawan memberi isyarat waktu perjanjian sudah habis!" Seorang pelaut berlari tergesa melapor.

"Apakah kita akan membalas?" tanya pelaut itu.

Di saat genting, kapten justru memilih bersembunyi seperti kura-kura. Perwira kedua dan ketiga ditawan lawan, kini hanya Merril satu-satunya yang bisa memutuskan di kapal.

Merril benar-benar kesal, tidak habis pikir bagaimana Otsma bisa menjadi kapten Moris.

"Balas apa?! Aku bukan mau bersihkan pantat Otsma si bodoh itu! Kibarkan bendera putih! Serahkan meriam pada orang Tiongkok! Setibanya di Batavia, aku akan giring Otsma ke pengadilan!"

"Wangya, waktunya sudah tiba, apa kita serang saja?" tanya Li Guozhi dengan penuh semangat, kedua tangannya saling digosok, tak sabar ingin bertindak.

Selama di Nanjing, Zhu Linze memang sering memerintahkannya membasmi perompak di Sungai Yangtze, tapi itu hanya melawan bandit air, sedangkan kali ini, lawan mereka adalah pelaut sungguhan, jelas bukan tandingan bandit sungai.

"Tunggu sebentar lagi."

Zhu Linze tidak terburu-buru. Ia sudah melihat kegelisahan di Moris, yakin para petinggi kapal itu akan segera mengambil keputusan.

"Wangya! Mereka mengibarkan bendera putih!" seru Lu Wenda sambil menunjuk bendera putih yang berkibar di Moris, penuh antusias.