Bab Kesembilan Puluh: Macan Laut Zheng Zhibao【Bagian Kedua (4.000 kata)】

Mengelola pembukaan lahan di Bamboo Barrier membutuhkan penanganan banyak urusan; Zhu Linze harus mengatur militer sekaligus urusan pemerintahan dan rakyat. Ia berharap bisa membelah dirinya menjadi dua agar semuanya tertangani. Bahkan saat ia menangani wabah di Nanjing, ia tak pernah merasa lelah seperti sekarang.

Jumlah ternak babi dan domba di peternakan menurun drastis. Para pengurus ternak melaporkan hal ini kepada Shen Ying.

“Kita tak bisa lagi menyembelih babi dan domba. Jika kekurangan daging, kita bisa membeli daging rusa dari orang asli untuk diberikan kepada para prajurit,” kata Shen Ying, yang menemui Zhu Linze di galangan kapal saat ia sedang memantau kemajuan pembuatan kapal.

Zhu Linze menetapkan standar latihan yang tinggi bagi pasukannya; hanya dengan asupan nutrisi yang cukup, para prajurit bisa mencapai target latihan harian. Sejak pembentukan pasukan, para prajurit selalu mendapat nasi dan daging yang cukup.

Namun, konsumsi daging oleh seribu lebih prajurit begitu besar sehingga jumlah babi dan domba yang dibawa ke Bamboo Barrier tinggal setengah. Kebutuhan logistik harus dipenuhi sebelum pasukan bergerak; kekurangan daging adalah masalah serius.

Babi dan domba yang tersisa harus dipelihara sebagai induk ternak. Namun usul Shen Ying untuk membeli daging rusa dari orang asli pun tidak realistis.

Orang asli mendapatkan daging rusa dengan berburu; rusa itu liar, bukan hasil ternak. Rusa adalah sumber kehidupan penting bagi mereka; Zhu Linze memperhatikan bahwa mereka berburu dengan sangat hati-hati—di Bamboo Barrier, para pemburu tak pernah membawa pulang lebih dari sepuluh ekor rusa dan tidak memburu induk maupun anak rusa di musim kawin.

Membeli daging rusa dari orang asli tidak akan menyelesaikan masalah. Zhu Linze harus mencari solusi lain.

Babi dan domba harus dipelihara, namun masa produksinya lama dan dagingnya lambat dihasilkan. Ayam, bebek, dan angsa lebih cepat dipanen dan bisa bertelur.

Zhu Linze berencana memperluas peternakan dan meminta Xu You pergi ke daratan untuk membeli lebih banyak babi, domba, ayam, bebek, dan angsa.

Bamboo Barrier terletak di tepi laut; selain memperluas peternakan, laut juga menjadi sumber daging yang stabil. Zhu Linze hendak mengorganisir para nelayan untuk pergi melaut.

Sedang asyik memikirkan solusi, tiba-tiba terdengar suara meriam.

Lima kapal besar Da Fu melaju dengan tergesa-gesa memasuki pelabuhan; karena terbatasnya tempat berlabuh, beberapa kapal pasir harus menurunkan jangkar di luar pelabuhan.

Melihat kapal besar menembakkan meriam, para awak kapal pasir panik, mengangkat jangkar dan berlayar menghindar.

Zhu Linze mengamati dengan seksama; di tiang kapal Da Fu tergantung bendera bertuliskan Zheng.

Li Guozhi bergegas mendekati Zhu Linze, berkata, “Tuan, kapal keluarga Zheng datang, sepertinya mereka tidak bermaksud baik.”

Sudah tiga bulan ia berada di Bamboo Barrier; sudah saatnya Zheng Zhilong datang bersilaturahmi.

“Apakah Tuan bersiap bertempur? Kami siap mempertahankan Bamboo Barrier sampai mati demi melindungi Tuan!” Li Guozhi mengangkat tangan meminta perintah.

“Zheng Zhilong bukan orang bodoh; kalau ingin memusnahkan kita, tidak akan datang terang-terangan seperti ini.” Zhu Linze melambaikan tangan. “Mari kita temui tetangga yang kurang bersahabat ini.”

Secara nominal, Zhu Linze sedang menjalankan tugas untuk Chongzhen, membuka pelabuhan dan sumber pendapatan bagi istana.

Dinasti Ming di utara belum tumbang; Zheng Zhilong tidak akan gegabah memusnahkan Zhu Linze secara terang-terangan. Meski Zheng Zhilong adalah panglima lokal, ia masih menjabat sebagai pejabat Ming; anaknya sudah masuk Akademi Nasional di Nanjing. Bermusuhan dengan istana tidak menguntungkan bagi Zheng Zhilong.

Zhu Linze memanggil Yang Wen dan Yang Hu untuk bersama-sama menemui utusan keluarga Zheng, menekankan pentingnya mengenakan seragam pejabat Jin Yi Wei lengkap dengan pedang dan tanda pengenal.

Yang datang bukan Zheng Zhilong, melainkan adiknya, wakil panglima angkatan laut, Zheng Zhibao.

“Sering mendengar, baru bertemu. Senang bertemu Anda, Raja Nanyang,” ujar Zheng Zhibao dengan ramah setelah turun ke darat.

“Wakil Panglima Zheng, sudah lama mendengar nama Anda,” balas Zhu Linze sambil tersenyum. Tak ada yang memukul orang yang tersenyum, jadi ia berpura-pura ramah.

“Kakak saya mengutus saya ke sini untuk menemui Raja Nanyang. Taiwan adalah negeri yang liar, membuka wilayah tidaklah mudah. Saya membawa seribu batu beras untuk mendukung Tuan membuka wilayah,” jelas Zheng Zhibao sambil melirik dua pejabat Jin Yi Wei di samping Zhu Linze. “Apakah mereka petugas Jin Yi Wei dari Nanjing?”

Zhu Linze tersenyum, “Bukan dari Nanjing, mereka adalah Jin Yi Wei dari ibu kota. Sang Raja memperhatikan betapa sulitnya membuka wilayah, mengutus dua saudara Jin Yi Wei ini untuk membantu saya.”

Zheng Zhibao tentu tidak datang hanya untuk mengantarkan seribu batu beras; Zhu Linze menduga mereka ingin mengintai kekuatan dan kondisi dirinya.

“Jadi petugas Jin Yi Wei dari ibu kota, senang bertemu,” ujar Zheng Zhibao kepada Yang Wen dan Yang Hu, lalu membawa Zhu Linze berkeliling pelabuhan, dengan niat yang sangat jelas.

Kapal Shark belum selesai dibuat; di pelabuhan Bamboo Barrier hanya ada tiga kapal Da Fu yang dilengkapi meriam, awaknya sedang berlatih. Mereka sangat terampil; jelas para pelaut berpengalaman.

Zheng Zhibao diam-diam mencatat ketiga kapal Da Fu itu, lalu menuju galangan kapal di depan.

“Tuan, Zheng Zhibao benar-benar tidak sopan,” bisik Li Guozhi kepada Zhu Linze, “Dia datang untuk mengintai kekuatan kita, apakah kita sebaiknya mengusirnya?”

Mengusir? Li Guozhi berpikir terlalu sederhana. Zhu Linze tahu betul Zheng Zhibao datang untuk mengintai, namun lima kapal besar mereka dengan meriam mengarah ke pelabuhan Bamboo Barrier, jelas merupakan ancaman.

Jika Zheng Zhibao tidak memperoleh informasi, ia tak akan pergi begitu saja.

“Ini galangan kapal milik Tuan? Boleh saya melihat?” Zheng Zhibao sudah melangkah masuk ke galangan kapal, menoleh dengan senyum kepada Zhu Linze.

“Silakan, Wakil Panglima Zheng,” jawab Zhu Linze dengan senyum yang dingin. Meski wajahnya tetap ramah, di dalam hati ia sudah merencanakan pembalasan dendam terhadap Zheng Zhibao.

Zheng Zhibao terlalu arogan; hari ini ia harus menanggung malu, kelak akan dibalas berlipat ganda. Zhu Linze bertekad dalam hati.

Raja Nanyang ini ternyata benar-benar amatir, tak perlu dikhawatirkan.

Zheng Zhibao ahli di bidang kapal; melihat Zhu Linze menggunakan kayu yang belum kering untuk membuat kapal, ia merasa meremehkan. Ini menyia-nyiakan kayu.

Setelah memeriksa kayu, ia tahu kayu itu baru dikeringkan sebulan. Kapal yang dibuat dari kayu seperti itu hanya bertahan tiga hingga lima tahun di laut.

Selain itu, bentuk kapal yang dibuat Zhu Linze sangat aneh. Di samping terletak layar lunak, namun di kapal hanya ada tiga tiang polos.

Raja Nanyang bukan saja amatir, tapi juga terlalu percaya diri. Zheng Zhibao, yang berpengalaman di laut, tahu betul keunggulan kapal layar Barat.

Galangan kapal keluarga Zheng di Nan’an pernah mencoba meniru kapal layar Barat dengan layar lunak, namun tekniknya terlalu kompleks, membutuhkan pelaut terampil, dan orang Barat tidak mau menjual kapal kepada mereka, akhirnya mereka menyerah.

Lagipula, pelaut keluarga Zheng sudah terbiasa menggunakan layar keras ala Cina, tidak ingin menambah biaya dan belajar teknologi layar Barat.

Alasan terpenting, angkatan laut keluarga Zheng tidak punya motivasi dan kebutuhan untuk belajar layar Barat.

Meski kapal Barat lebih unggul, jumlahnya di laut Selatan dan Timur jauh lebih sedikit dibanding kapal keluarga Zheng. Meski kualitas kapal keluarga Zheng kalah, mereka bisa mengimbangi dengan kuantitas.

Zheng Zhibao memandang tiga tiang polos itu sambil tersenyum sinis; apakah tiga tiang polos itu mampu menanggung layar Barat yang rumit?

“Kapal ini untuk perang atau angkutan?”

Meski Zheng Zhibao berusaha menahan rasa meremehkan, ekspresinya tetap memperlihatkan isi hatinya.

Zhu Linze justru berharap Zheng Zhibao meremehkannya, agar Zheng Zhibao tidak waspada terhadap Raja Nanyang.

“Kapal ini dirancang oleh tukang kapal Barat. Tukang kapal Barat itu bilang kapal ini bagus, melaju cepat di laut, bisa untuk perang dan angkutan. Bagaimana pendapat Wakil Panglima Zheng?” kata Zhu Linze dengan gaya penuh percaya diri. “Kata orang kapal Barat sulit dibuat, menurut saya tidak sulit, sangat mudah.”

“Kapal Barat memang sulit dibuat, Raja Nanyang memang berbakat, jadi tidak sulit.” Zheng Zhibao tersenyum.

Keponakan Zheng Sen menilai Raja Nanyang sangat tinggi, bilang dia bukan orang biasa. Tapi menurut Zheng Zhibao, keponakannya masih muda dan perlu pengalaman; Raja Nanyang ternyata hanya seorang bodoh, terutama dalam hal kapal.

Zheng Zhibao mengalihkan perhatian dari Shark ke para tukang kapal; mereka sangat terampil, sayang mereka membuang keahlian di bawah Raja Nanyang.

Galangan kapal keluarga Zheng di Nan’an kekurangan tukang kapal terampil; kelak ia akan mencoba merekrut mereka untuk keluarga Zheng.

Setelah melihat galangan kapal, Zheng Zhibao juga memeriksa sawah baru. Sawah itu dikelola dengan baik, Raja Nanyang ternyata tidak bodoh dalam urusan pertanian. Padi telah ditanam sesuai musim; meski sawah baru, hasilnya tetap bisa diharapkan.

Zheng Zhibao bertanya berapa luas sawah yang dibuka, Zhu Linze menjawab jujur. Zheng Zhibao mencatat diam-diam, lalu masuk ke sawah, berjongkok memeriksa bibit padi.

“Raja Nanyang tak hanya bisa bikin kapal, menanam padi pun sangat ahli,” puji Zheng Zhibao. Pujian soal kapal tidak tulus, tapi soal padi memang benar.

Setelah memeriksa sawah, Zheng Zhibao merasa sudah cukup, tidak ada hal lain yang berharga untuk dilihat, lalu pamit dan naik kapal.

Zhu Linze menghela napas panjang. Selain galangan kapal yang harus ada di tepi laut, semua pabrik lain ia bangun sepuluh li dari pantai di dekat benteng utama, agar tak mudah diserang kapal musuh kelak.

Jika Zheng Zhibao memeriksa pabrik-pabriknya, mungkin ia akan memperoleh informasi berharga.

“Tuan, beras yang diberikan Zheng Zhibao semuanya berjamur dan rusak, seribu batu beras, tak satu pun yang layak konsumsi,” lapor Yin Kuang setelah memeriksa beras dari Zheng Zhibao.

Zhu Linze sudah menduga, kalau keluarga Zheng memberi beras bagus, itu berarti keajaiban.

“Baik, beras itu digunakan untuk pakan babi saja,” kata Zhu Linze sambil tersenyum. “Para babi saya punya makanan untuk beberapa bulan ke depan.”

“Tuan bermaksud menunjukkan kelemahan kepada musuh?”

Melihat kapal Zheng Zhibao berangkat pulang, Li Guozhi bertanya.

“Keluarga Zheng adalah raksasa, kita memang lemah, tidak perlu berpura-pura lemah.” Zhu Linze menggeleng. “Penghinaan hari ini harus diingat, Zheng Zhibao menghina saya, juga menghina kalian para pelaut. Jika pelaut dan kapal saya cukup kuat, apakah Zheng Zhibao berani bertindak semena-mena?”

“Saya akan mengingatnya!” jawab Li Guozhi.

“Andai kamu adalah Zheng Zhilong, bagaimana kamu akan menghadapi saya? Kapan kamu akan menyerang?”

“Saya tak pernah punya niat seperti itu! Demi langit dan bumi!” Li Guozhi buru-buru menjawab.

“Saya tidak meragukan kesetiaanmu, saya hanya ingin bersiap lebih awal. Kita pasti akan bertempur dengan keluarga Zheng suatu hari nanti.”

“Jika saya Zheng Zhilong, saya tidak akan mengirim kapal keluarga Zheng langsung menyerang Bamboo Barrier. Tuan bagaimanapun adalah bangsawan, membuka wilayah atas perintah istana, mewakili mandat kerajaan. Jika Zheng Zhilong menyerang terang-terangan, ia akan sulit menjelaskan kepada istana. Apalagi, Zheng Zhibao pasti akan melaporkan bahwa Tuan tidak layak dikhawatirkan.”

“Lanjutkan,” ujar Zhu Linze.

“Tuan lemah, aset keluarga Zheng yang penting hanya tiga kapal Da Fu dengan sedikit meriam. Saya dengar keluarga Zheng dekat dengan negeri Jepang; jika saya Zheng Zhilong, saya akan memberikan keuntungan pada bajak laut Jepang agar mereka menyerang Bamboo Barrier, sehingga keluarga Zheng bisa mengambil keuntungan. Mengenai waktu penyerangan, saya kira paling cepat setelah panen padi.”

Apa yang dikatakan Li Guozhi masuk akal; Zheng Zhilong bisa memanfaatkan hubungan dengan bajak laut Jepang untuk menyerang diam-diam.

Masa panen padi di Taiwan, Zhu Linze menghitung waktu panen padi.

Bibit padi ditanam pada Juli, sedikit terlambat dari biasanya, sehingga panen pun mundur, paling cepat awal November.

Saat Zheng Zhibao memeriksa bibit tadi, ia pasti sedang memperkirakan waktu panen.

Sekarang sudah pertengahan Agustus, Zhu Linze hanya punya waktu tiga bulan untuk bersiap.

Pabrik meriam sudah lembur, menghasilkan lebih dari dua puluh meriam kecil sembilan pon. Produksi meriam pasti bisa dikejar, yang dikhawatirkan Zhu Linze adalah kecepatan pembuatan kapal.

“Ketua tukang, kapan kapal ini bisa diluncurkan?”

Zhu Linze kembali ke galangan kapal, bertanya pada Meng Fan.

“Jika Tuan butuh cepat, beri kami lima hari lagi, kapal ini bisa diluncurkan,” jawab Meng Fan setelah berpikir sejenak.

Kapal sudah selesai dibangun, sudah dipernis dengan minyak tong, bagian sambungan rampung, tinggal membuat lubang meriam dan memasang layar.

Ada lebih dari dua ratus tujuh puluh tukang kapal, cukup untuk membuat satu kapal. Lagipula, kapal Shark yang dibuat Zhu Linze bukan kapal besar, sehingga waktu pengerjaan bisa dihemat.

Yang membuat para tukang pusing adalah pemasangan layar; ini pertama kalinya mereka memasang layar seperti itu, mereka perlu beberapa kali percobaan sebelum menguasainya.