Bab Delapan Puluh Sembilan: Negeri dan Kekuasaan

Untuk sementara waktu, negeri ini masih milik keluarga Zhu. Zhu Linze bagaimanapun juga adalah keturunan keluarga Zhu, seorang pangeran wilayah dinasti Ming.

Meskipun orang-orang cerdas sudah bisa melihat bahwa kekuasaan Ming sedang terancam dan hampir sirna, namun gagasan bahwa Li Zicheng akan merebut kekuasaan dari keluarga Zhu lalu menggantikannya, ternyata dapat diucapkan dengan santai oleh Zhu Linze. Hal ini membuat Li Dingguo sangat terkejut.

Li Dingguo sendiri lebih berharap negeri ini menjadi milik Zhang Xianzhong. Zhang Xianzhong memang telah tampil kembali dengan merebut Wuchang secara dramatis. Namun keberhasilan Zhang Xianzhong merebut Wuchang lebih disebabkan oleh Li Zicheng yang sibuk kembali ke Xiangyang untuk menghadapi perbedaan pendapat dari Cao Cao dan Ge Liyan, serta para jenderal pemberontak lainnya yang cenderung ke kiri, sehingga Zhang Xianzhong mendapat kesempatan tersebut.

Saat ini, kekuatan Zhang Xianzhong memang tak bisa dipandang sebelah mata, namun dalam perebutan kekuasaan negeri, ia sudah kehilangan peluang emas. Walaupun Zhang Xianzhong masuk ke barat daya Yunnan, Guizhou, dan Sichuan, serta mampu bertahan di daerah itu, pada akhirnya ia hanya mempertahankan satu sudut negeri untuk melawan seluruh dunia. Masa depannya tidaklah cerah.

“Li Zicheng mungkin bisa merebut ibu kota untuk sementara, tetapi tak akan mampu menguasai seluruh negeri,” ujar Zhu Linze dengan tenang. “Li Dingguo, lihatlah sekeliling Ming, selain pasukan pemberontak, siapa lagi yang menjadi ancaman terbesar bagi Ming?”

Pertanyaan itu tidaklah sulit. Pandangan Li Dingguo tertuju ke tanah luas Liaodong di luar perbatasan Ming, lalu menjawab, “Orang Tartaria?”

Sejak dewasa, Li Dingguo mengikuti Zhang Xianzhong berpindah-pindah tempat, selalu bertempur melawan pasukan pemerintah Ming, tidak pernah berhadapan langsung dengan pasukan Manchu, namun ia sudah mendengar bahwa mereka sangat ganas. Jika tidak, kepala seorang prajurit Manchu tidak akan dihargai setinggi empat puluh tael perak.

Ia juga pernah mendengar mitos bahwa “sepuluh ribu orang Manchu tak terkalahkan,” namun itu hanya berita yang beredar saja.

Gagasan Zhu Linze sangat mengejutkan, sehingga Li Dingguo yang punya sedikit wawasan strategi pun sulit mencerna apalagi mempercayai ide berani Zhu Linze.

“Pasukan Jianzhou memang kuat dan luas, aku pernah mendengarnya. Jianzhou berkali-kali menerobos perbatasan masuk ke wilayah Ming, namun selalu menjarah lalu kembali dengan hasil rampasan. Selain itu, Shanhai Pass disebut sebagai benteng pertama di dunia, markas Jianzhou di Liaodong. Jika mereka tak menembus Shanhai Pass, sekalipun masuk ke dalam, tak mungkin bisa bertahan di wilayah Ming,” analisa Li Dingguo dengan serius.

Zhu Linze tak setuju. Ia adalah makhluk yang tahu tiga ratus tahun lebih dari masa depan. Tanpa menganalisa pun ia sudah tahu jawabannya—jawaban yang membuat bangsa Tionghoa putus asa.

“Betapapun kuatnya benteng, tetap dijaga oleh manusia. Para jenderal Liaodong sejak lama sudah berpura-pura setia pada istana, menjadi jenderal Ming atau jenderal Qing tidak penting bagi mereka. Yang penting adalah, menjadi jenderal di pihak mana paling menguntungkan.”

“Negeri ini, baik milik Ming, Li Zicheng, maupun ayah angkatmu Zhang Xianzhong—pada akhirnya, semuanya adalah kekuasaan orang Han. Tapi jika orang Manchu merebut negeri ini, kita semua akan jadi budak yang dijadikan sasaran penindasan dan perbudakan oleh mereka. Pendiri dinasti Ming memang pernah mengusir bangsa Tartar, memulihkan kekuasaan Han, sehingga orang Han tak lagi menjadi warga kelas empat yang hina di bawah bangsa Mongol. Orang Manchu jauh lebih kejam dan licik daripada Mongol; mereka tidak hanya ingin memperbudak kita, tapi juga mematahkan tulang punggung kita, menghancurkan budaya dan pakaian kita. Aku adalah keturunan pendiri Ming, tidak bisa diam saja melihat tanah air jatuh ke tangan Jianzhou.”

Masuk ke zaman Qing tanpa memberontak, sungguh menyakitkan. Zhu Linze merasa muak setiap kali mengingat drama masa depan dengan rambut kepang di mana-mana.

Li Dingguo memang berasal dari golongan perampok, namun urusan bangsa tetap ia pedulikan. Jika Li Zicheng memimpin Ming, itu sekadar pergantian dinasti. Namun jika Qing masuk dan menguasai pusat negeri, itu berarti kehancuran bangsa, Li Dingguo pun akan jadi budak negara yang binasa.

“Jika Jianzhou berani masuk ke wilayah Ming, satu orang datang, aku, Li Dingguo, akan memenggal satu! Dua orang datang, aku akan memenggal dua!” Li Dingguo berseru dengan penuh semangat.

“Apakah kau bersedia membantu aku?” tanya Zhu Linze, masih belum menyerah.

Dia bicara panjang lebar dengan Li Dingguo demi harapan agar kelak Li Dingguo mau membantunya melawan pasukan Manchu.

Kali ini, reaksi Li Dingguo tak lagi setegas sebelumnya. Pertama, kesan Li Dingguo terhadap Zhu Linze sudah berubah drastis, ia tak lagi melihat Zhu Linze sebagai pangeran wilayah Ming yang biasa. Kedua, maksud Zhu Linze sudah jelas, musuh utamanya adalah Manchu dari Liaodong, bukan pasukan pemberontak. Ketiga, Li Dingguo memang ingin mengikuti kata hatinya dan masuk ke dunia militer.

Li Dingguo hadir sepanjang upacara pembentukan pasukan Zhu Linze. Barisan yang rapi dan penuh semangat sangat menggugah hatinya. Itu adalah pasukan kuat yang selama ini selalu ia impikan.

“Dingguo bersedia menjadi prajurit di bawah komando Tuan Pangeran.”

Setelah mempertimbangkan matang-matang, Li Dingguo mengambil keputusan.

“Bagus!”

Akhirnya Li Dingguo bersedia melayani dirinya, Zhu Linze sangat gembira, ia berdiri dan menggerakkan kakinya yang sempat terasa pegal.

Yang sama bahagianya adalah Wakil Komandan Kompi Ketiga, Feng Shuangli, yang selama ini mengikuti Zhu Linze. Ia akhirnya bisa bekerja sama lagi dengan mantan atasannya.

“Menjadikanmu hanya prajurit biasa terlalu meremehkan kemampuanmu. Lebih baik kau bertugas di sisi Cao Defa sebagai wakil komandan batalion,” kata Zhu Linze setelah berpikir.

“Tuan Pangeran, mohon jangan, saya belum punya jasa, mana mungkin menduduki posisi tinggi, takut tak bisa diterima oleh yang lain,” Li Dingguo menolak. “Pengaturan personil Tuan Pangeran sungguh tak pernah saya dengar, jika tiba-tiba menduduki posisi tinggi, belum tentu saya mampu menjadi wakil komandan batalion yang baik. Saya bersedia memulai dari prajurit biasa.”

Apa yang dikatakan Li Dingguo memang masuk akal. Pembagian dan penempatan pasukan Zhu Linze sangat berbeda dengan para jenderal Ming lain. Formasi dan taktik yang ia gunakan juga sangat unik, sehingga membiarkan Li Dingguo masuk ke unit bawah untuk memahami pelatihan dan operasi di lapangan memang baik.

“Aku akan menambah satu kompi lagi, kau jadi komandan kompi, pilih sendiri prajurit dari para imigran, setelah dapat orang yang tepat, datanglah padaku.”

Zhu Linze memutuskan menambah satu kompi lagi. Li Dingguo masih ingin jadi prajurit biasa. Jika waktu luang, Zhu Linze tak keberatan membiarkan Li Dingguo memulai dari bawah.

Namun saat ini sedang butuh orang, Zhu Linze sangat kekurangan perwira yang bisa membaca dan punya pengalaman tempur luas, maka ia memutuskan langsung menjadikan Li Dingguo sebagai komandan kompi, sambil membantu melatih satu kompi lagi.

Masalah pasukan infanteri selesai, selanjutnya ia harus menyelesaikan urusan pasukan kavaleri.

Kavaleri diserahkan pada Jin Sheng, Zhu Linze sangat percaya pada kemampuannya. Kavaleri saat ini masih mengenakan baju pelindung dari kapas, hanya sebagian perwira yang memakai lapisan baju rantai besi.

Pelatihan kavaleri sangat mahal, Zhu Linze tidak bisa memperlakukan kavaleri seperti infanteri yang bisa dikorbankan. Latihan seorang prajurit senapan hanya butuh beberapa bulan, sedangkan kavaleri perlu bertahun-tahun.

Prajurit pemanah yang tidak berguna juga dibagi oleh Zhu Linze; pemanah yang bisa menunggang kuda diberikan pada Jin Sheng, yang tidak bisa menunggang kuda dibubarkan dan ditempatkan di kompi-kompi sebagai prajurit senapan.

Zhu Linze berencana membuatkan pelindung dada untuk kavaleri agar meningkatkan daya tahan mereka di medan perang. Selain itu, ia ingin melengkapi kavaleri dengan pistol agar kemampuan serangan jarak jauh meningkat.

Namun, itu baru bisa dilakukan setelah senapan batu api berhasil dibuat. Senapan sumbu, meskipun dibuat pendek, tetap tidak bisa digunakan di atas kuda.