Bab 83: Kapal Hiu

Beberapa hari terakhir, para pengungsi masih sibuk membuka lahan dan mengolah sawah. Lokasi pembangunan kota sudah dipilih, namun pekerjaan belum dimulai, sehingga semua orang masih tinggal di tenda untuk sementara waktu.

Dengan bantuan warga Han asli di Zhujian, sawah mereka kini telah ditumbuhi bibit padi muda yang hijau dan segar, memandangnya saja sudah membuat hati senang.

Agar lebih praktis, Zhu Linze menjadikan satu tenda sebagai tempat tinggal sekaligus kantor, hanya dipisahkan kain tenda di tengah sebagai pemisah area tinggal dan area kerja.

Saat itu, Shen Ying juga berada di area kerja, memeriksa pembukuan transaksi hari ini.

“Keuntungan dari sutra dan kapas ini sungguh luar biasa tinggi. Melihat ini, asal dikelola dengan baik, dari wilayah kecil seperti Zhujian saja setiap tahun bisa menyetor jutaan tael perak ke istana, bukan hal yang mustahil.”

Sambil menatap pembukuan, Shen Ying tak bisa menahan kekagumannya. Ia berasal dari keluarga saudagar, pernah mendengar betapa besarnya keuntungan dari sutra dan kapas, namun tetap saja terkejut melihat betapa menguntungkannya bisnis ini. Sejenak ia mengira dirinya sedang bermimpi.

Sutra dan kapas itu dibelinya bersama Zhu Linze, jadi ia tahu pasti hitungan modalnya.

“Itu karena kita membeli sutra dan kapas kelas atas, kalau kualitas biasa, keuntungannya tidak setinggi ini,” ujar Zhu Linze dengan hati riang setelah memperoleh begitu banyak perak sekaligus.

Shen Ying meletakkan pembukuan, menatap ke arah peta dunia baru yang tergantung di tenda. Ia mencari posisi Belanda dan Spanyol, lalu kembali menatap kawasan tenggara Dinasti Besar, yaitu Taiwan dan Filipina.

“Taiwan hanya berjarak dua hingga tiga ratus li dari Fujian lewat laut, sedangkan Filipina dulu pernah menjadi negara upeti Dinasti Besar kita, dan jaraknya hanya dua hingga tiga ribu li dari tanah air, naik kapal beberapa puluh hari sudah sampai.

Tapi negeri asal Belanda dan Spanyol, jauhnya puluhan ribu li dari sini, mengapa wilayah-wilayah itu bisa mereka kuasai semua?

Bukankah Zheng Zhilong telah menguasai lautan timur dan selatan, mengapa tidak merebut semua wilayah itu sekalian?”

Pemikiran Shen Ying memang masih terlalu sederhana. Meski Zheng Zhilong adalah perompak dan pedagang laut, namun dalam hatinya tetap tertanam kuat kecintaan tanah kelahiran sebagaimana orang Tionghoa pada umumnya.

Membuka wilayah baru tampak mudah, namun saat dilaksanakan sungguh sulit.

“Jika dihitung dengan wilayah kolonial seperti yang dikatakan Pangeran, tanah kekuasaan bangsa Spanyol pun tak kalah luas dari Dinasti Besar kita. Ternyata di dunia ini, negara adidaya bukan cuma satu.”

Shen Ying terus menatap peta, penuh kekaguman. Sejak menikah dengan Zhu Linze, informasi yang ia dapat benar-benar mengguncang pola pikir lamanya.

Setelah cukup lama mengagumi peta, Zhu Linze meminta Shen Ying menulis surat kepada Shen Tingyang, agar keluarga Shen membeli lagi sejumlah barang sutra dan kapas. Jika Shen Tingyang bisa mengantar sendiri barang itu, tentu lebih baik.

Kini pembakaran lahan hampir selesai, kebutuhan akan sapi bajak makin besar. Mengandalkan tenaga manusia dan sapi bajak jelas jauh berbeda efisiensinya.

Saat berangkat dari Nanjing, Zhu Linze sempat membeli sembilan puluh lima ekor sapi bajak. Namun dua mati di perjalanan dan enam hanyut ke laut saat badai, jadi hanya tersisa delapan puluh tujuh ekor yang sampai di Zhujian.

Jumlah itu jelas belum cukup memenuhi kebutuhan saat ini. Lu Wenda juga sibuk mengurus pembukaan lahan sehingga tak bisa pergi, jadi Zhu Linze memutuskan mengutus Xu You untuk mengurusnya. Ia menyuruh Xu You ke pesisir Fujian dan Zhejiang membeli sapi bajak, sekalian membeli beras dan jika ada pengungsi yang bisa direkrut, sekalian dibawa.

Fujian dan Zhejiang memang pusat pertanian padi, para pengungsi dari sana sudah terbiasa menggarap sawah, tidak perlu diajari lagi, jauh lebih mudah daripada merekrut pengungsi dari utara.

Setelah mengatur semua itu, Zhu Linze mulai menangani masalah pembangunan kapal.

Ia membutuhkan kapal cepat, sebaiknya yang bisa berlayar melawan angin. Tata letak layar konvensional jelas tidak bisa memenuhi dua syarat itu sekaligus.

Setelah dipikir-pikir, hanya ada satu jenis kapal yang sesuai, yaitu kapal layar tiga tiang buatan tukang kapal Mallorca di galangan kapal kerajaan Toulon untuk angkatan laut Prancis, dinamakan “Hiu”. Awalnya, kapal ini dibuat Prancis untuk melawan bajak laut Barbar.

Kapal ini memakai tiga layar besar berbentuk segitiga, dikenal sebagai layar Latin atau layar Mediterania.

Kapal ini bisa melaju hingga 14-15 knot, dan berlayar melawan angin pun masih bisa mencapai kecepatan sekitar 7 knot—sangat luar biasa. Selain untuk menghalau bajak laut Barbar, kapal Hiu juga sering dipakai mengejar penyelundup, sebab kecepatannya memang luar biasa.

Tentu ada kelemahannya. Karena menggunakan layar segitiga, kecepatannya tak bisa diatur sebebas kapal layar biasa. Pengaturan kecepatan pada Hiu sangat sederhana: tiga tingkat kecepatan, setiap kali satu layar dilipat, kecepatannya turun satu tingkat.

Kelemahan kedua, kapal ini tergolong kecil, kekuatan lambungnya juga terbatas, paling hanya bisa dipasangi meriam 9 pon, yang daya rusaknya tidak terlalu besar. Untungnya, kapal ini bisa membawa sampai 30 meriam, agak menutupi kekurangan daya rusaknya.

Zhu Linze sendiri tidak berniat memakai kapal kecil ini melawan kapal besar Belanda maupun Spanyol. Armada Zheng Zhilong juga lebih banyak kapal kecil, kapal besar pun ada, tapi yang terbesar hanya bisa membawa tiga puluh enam meriam saja, kekuatannya jelas tak sebanding dengan kapal-kapal Belanda atau Spanyol.

Zhu Linze tidak berharap tukang kapalnya bisa meniru kapal Hiu secara sempurna, cukup bisa meniru hingga enam atau tujuh puluh persen saja sudah memadai.

Ia memeras otak, dengan serius menggambar sketsa kasar kapal Hiu menggunakan pena bulu angsa.

Tentu, punya sketsa saja belum cukup. Ia mengajak Lin Song dan Meng Fan, turun tangan sendiri, entah berapa kali gagal, begadang siang malam selama belasan hari, akhirnya berhasil membuat model kapal yang cukup layak.

Kemudian ia minta beberapa tukang kayu membuat mesin penghembus angin dan menggali kolam kecil, lalu mencoba model kapal itu di kolam.

Melihat kapal tiga tiang itu bisa melaju cepat walau melawan angin, ia sampai tepuk tangan kegirangan seperti anak kecil.

Kebahagiaan lelaki memang sesederhana itu.

“Pangeran sungguh jenius, hamba sudah seumur hidup membangun kapal, baru kali ini melihat kapal yang bisa melaju cepat baik searah maupun melawan angin,” kata Meng Fan, benar-benar kagum pada karya Zhu Linze.

Kapal tiga tiang jenis ini, meski memakai layar segitiga, hanya perlu mengendalikan tiga layar besar, sangat mudah dioperasikan, belajar pun tidak sulit, awak kapal yang dibutuhkan juga tidak banyak, sehingga banyak tenaga bisa difokuskan untuk mengoperasikan meriam.

Ini memang hasil karya generasi masa depan; Zhu Linze hanya mengambil untung dari pengetahuan itu, tentu saja terlihat seperti jenius.

Tapi pujian semacam itu hanya cukup didengar sekilas saja, Zhu Linze tidak terlalu memikirkannya.

“Meng Fan, kau bilang kapal besar tak sanggup, tapi kapal kecil ini bisa kau buat?” tanya Zhu Linze pada Meng Fan.

Sketsa sudah ada, model pun sudah dibuat bersama-sama, struktur kapal sederhana, layarnya pun tidak rumit, tingkat kesulitan pembuatannya tidak tinggi. Para tukang kapal ini berasal dari galangan kapal Longjiang yang terkenal, leluhur mereka dulu pernah membuat kapal harta karun untuk pelayaran jauh. Kalau kapal seperti ini saja tak bisa dibuat, benar-benar memalukan leluhur.

“Berapa dana yang dialokasikan Pangeran? Apakah bahan dan tenaga kerja cukup tersedia?”

Meng Fan tidak langsung menyanggupi. Membangun kapal adalah urusan besar, tidak bisa hanya mengandalkan satu sketsa lalu langsung jadi, bahkan untuk kapal kecil sekalipun.

“Aku akan mengalokasikan satu tim produksi khusus untuk menebang kayu dan menggali galangan kapal. Semua bahan kapal yang bisa ditemukan di Pulau Taiwan, akan aku cari sampai ke dasar bumi. Kalau di Taiwan tidak ada, akan kukirim orang membeli ke daratan, semahal apapun akan aku sediakan.”

Untuk urusan membangun kapal, Zhu Linze benar-benar tekun dan serius. Ini menyangkut masa depan keberadaannya di Taiwan. Baik Zheng Zhilong, Belanda, maupun Spanyol, tak ada yang mudah dihadapi.

“Kalau begitu, hamba bersedia mencoba.”

Dengan janji Zhu Linze, Meng Fan menyanggupi untuk mencoba. Tapi jawaban ini belum memuaskan Zhu Linze.

“Ini menyangkut hidup mati kita di Pulau Taiwan. Aku tak punya waktu dan kesempatan untuk kalian coba-coba,” kata Zhu Linze dengan nada tegas. “Jika kau bisa membuat kapal ini dan berhasil diuji coba di laut, aku akan memberi seratus tael perak dan seratus hektar tanah subur untukmu, serta lima hektar untuk tiap tukang kapal. Aku ingin kau membuat sumpah militer, sanggupkah kau membuat kapal ini?!”

Seratus tael perak dan seratus hektar tanah subur, godaan besar bagi Meng Fan. Ia mengatupkan gigi lalu berkata, “Jika Pangeran sudah membulatkan tekad, hamba bersedia menerima tugas ini. Apakah sketsa dan model ini boleh hamba bawa pulang dan diskusikan dengan rekan-rekan lama dari galangan Longjiang, lalu menggambar ulang untuk Pangeran?”

“Silakan saja,” jawab Zhu Linze, “Jika berhasil, nanti aku akan buat lebih banyak kapal lagi. Pekerjaan kalian akan dihitung dengan sistem poin kerja seperti para pengungsi, poin bisa ditukar menjadi tanah atau perak.”

Tukang kapal juga termasuk golongan tukang, biasanya jika mengerjakan proyek pemerintah hanya dapat makan sekadarnya. Mendapat atasan seperti Shen Tingyang yang bisa memberi makan kenyang saja sudah sangat beruntung.

Apa itu poin kerja, Meng Fan tak begitu paham, tapi setelah tahu bisa ditukar tanah atau perak, ia langsung bersemangat dan berniat segera mengabarkan kabar baik ini kepada rekan-rekannya.

Setelah urusan kapal beres, tugas berikutnya adalah membuat meriam.

Kalaupun nanti gagal membangun kapal, meriam yang berhasil dibuat masih bisa dipasang di kapal lain, atau digunakan infanteri, tidak akan sia-sia.

Meriam kecil 9 pon sudah tersedia, karena dari kapal bersenjata Moris ia pernah memaksa mendapatkan enam belas meriam, sembilan di antaranya adalah meriam kecil 9 pon.

Tinggal melihat apakah para tukang besi bisa meniru dan membuat versi mereka sendiri.

Meski senjata api Dinasti Besar terkenal buruk dan kualitasnya meragukan, namun pengelolaan meriam sangat ketat. Pemerintah sangat memperhatikan urusan meriam, bahkan rela membeli meriam besar dari bangsa Merah Berbulu, yaitu Belanda.

Meriam Belanda hanya bisa jadi impian sekarang, sebab semakin besar kaliber, semakin tinggi pula tuntutan bahan dan teknik pembuatannya.

Tak perlu buru-buru, ia memilih mulai dari meriam kecil dulu.

Kalau berhasil, meriam kecil ringan dan mudah digerakkan, bukan hanya untuk kapal perang, tapi juga bisa dipakai infanteri, sangat efisien.