Bab Delapan Puluh Dua: Seni Mengalahkan Musuh【Bagian Kedua】

Blanka melihat masih ada banyak benang sutra dan kapas di gudang. Ia menyatakan bahwa ia juga bersedia membeli benang sutra dan kapas itu, meminta Zhu Linze menentukan harga, namun Zhu Linze menolak. Meskipun harga benang sutra dan kapas tinggi serta keuntungannya besar, laba dari bahan baku tetap tidak bisa dibandingkan dengan laba dari barang jadi. Zhu Linze berencana mengolah benang sutra dan kapas itu menjadi kain sutra dan kain kapas sebelum menjualnya.

Zhu Linze menjual kain sutra terbaik itu kepada Blanka dengan harga enam tael per gulung, total delapan ribu gulung, menghasilkan empat puluh delapan ribu tael perak. Kain kapas berkualitas tinggi dijual seribu gulung dengan harga tiga belas tael per gulung, sedangkan kain kapas sedang dijual dua ribu gulung dengan harga tujuh tael per gulung, sehingga penjualan kain kapas menghasilkan dua puluh tujuh ribu tael perak. Aneka porselen juga laku sebanyak delapan ribu tael.

Utusan utama, Yin Kuang, dengan cekatan menghitung dengan sempoa, dan segera memperoleh total delapan puluh tiga ribu tael perak.

Keduanya berjabat tangan dengan gembira menandai keberhasilan transaksi, dan Zhu Linze memanfaatkan kesempatan itu meminta sejumlah bubuk mesiu dari Blanka. Saat ini ia belum mampu memproduksi mesiu sendiri, sementara kualitas mesiu Barat di masa itu masih lebih baik daripada yang ada di Dinasti Agung.

Blanka tidak sungkan, langsung memerintahkan para pelaut menurunkan sepuluh tong mesiu dari kapal sebagai hadiah. Dibandingkan dengan volume perdagangan yang baru saja mereka sepakati, harga sedikit mesiu itu memang tak berarti apa-apa.

Navigasi dan artileri tidak bisa dilepaskan dari matematika. Kemampuan matematika Zhu Linze tidak bisa dibilang buruk, tapi juga tidak istimewa. Namun dengan begitu banyak urusan yang harus ia tangani setiap hari, tentu mustahil baginya untuk mengajarkan matematika sendiri kepada para pelaut dan prajurit artileri.

Zhu Linze akhirnya memutuskan untuk meminta Saul ke Manila dan merekrut beberapa orang yang mahir dalam matematika, menawarkan gaji tinggi agar mereka mau datang mengajar di tempatnya.

Akhirnya Zhu Linze juga menulis surat kepada Blanka agar diteruskan kepada Gubernur Jenderal Filipina, Coquera.

Transaksi pertama ini pun tercapai, semua orang bersuka cita, kecuali Li Guozhi yang wajahnya tetap muram.

Zhu Linze paham apa yang membuat Li Guozhi cemas. Jika ia hanya membuka lahan dan menampung para pengungsi di Zhujian tanpa menyentuh kepentingan inti Zheng Zhilong, barangkali Zheng Zhilong tidak akan melakukan apa-apa terhadapnya. Namun, begitu ia terjun ke bisnis perdagangan, menyentuh kepentingan inti kelompok Zheng, Zheng Zhilong pasti tidak akan membiarkannya hidup tenang.

Meski begitu, tak ada pilihan lain selain mengusik “kue” milik Zheng Zhilong. Ia telah membebaskan para pengungsi dari pajak selama tiga tahun; dalam tiga tahun itu ia tidak akan memperoleh sepeser perak atau sebutir padi pun dari mereka.

Saat ini ia memiliki empat ratus dua puluh lima prajurit di bawah komandonya, ditambah lebih dari lima ratus pelaut di bawah Li Guozhi, sehingga jumlah orang yang harus ia tanggung melebihi seribu.

Untuk bisa menghidupi, bahkan meningkatkan kesejahteraan para prajurit dan pelaut itu, satu-satunya jalan adalah mencari keuntungan lewat perdagangan.

Ke depan, ia masih harus membangun pabrik tekstil, galangan kapal, pabrik batu bata, sekolah, akademi militer, serta mengembangkan senjata dan meriam sendiri, semua itu butuh modal yang sangat besar.

“Li Guozhi, jika Zheng Zhilong benar-benar mengirim pasukan menyerang, apakah aku pasti akan kalah?” tanya Zhu Linze sambil memandang para pelaut yang sedang berlatih di tepi pantai.

“Zheng Zhilong telah membangun kekuasaannya di Selat Taiwan hampir dua puluh tahun, sementara Tuan baru saja tiba. Bagaimana mungkin bisa menandingi Zheng Zhilong?” jawab Li Guozhi setelah berpikir lama.

Zhu Linze tidak marah, karena jawaban itu memang masuk akal. Jika Li Guozhi berkata bahwa Zheng Zhilong tidak perlu dikhawatirkan, berarti ia hanya sedang menjilat, dan orang seperti itu justru berbahaya jika dipelihara di sekitarnya.

“Orang seperti apa Zheng Zhilong itu?” lanjut Zhu Linze bertanya. Selama ini ia hanya mengenal Zheng Zhilong dari catatan sejarah yang ia baca, dan ia pun tak yakin seberapa akurat informasi itu. Li Guozhi pernah berinteraksi langsung dengan Zheng Zhilong, maka ia ingin mendengar pendapat langsung darinya.

“Zheng Zhilong memang orang yang suka mengorbankan prinsip demi keuntungan, tidak setia dan suka mengkhianati, tapi dalam urusan kelautan, tak ada tandingannya di seluruh negeri ini. Ia adalah seorang penguasa sejati di perairan,” jawab Li Guozhi sambil berpikir, “Aku sendiri sulit menebak isi hatinya, ia sangat kompleks dan kejam. Satu hal yang pasti, ia sangat rakus akan keuntungan.”

“Sangat rakus akan keuntungan?”

“Benar. Dulu, demi menikahi putri Yan Siqi, ia tega mencampakkan istri dari Jepang yang sudah memberinya seorang putra, Zheng Sen. Kemudian, demi mendapat kepercayaan dari penguasa, ia bahkan bisa mengorbankan saudara angkat sendiri. Seolah baginya, tak ada yang tak bisa diperdagangkan,” lanjut Li Guozhi.

Penilaian Li Guozhi terhadap Zheng Zhilong terbilang objektif. Memang, bagi Zheng Zhilong, segala sesuatu bisa dijadikan alat tawar-menawar, keberhasilan dan kejatuhannya pun karena sikap spekulatifnya itu.

Meski memiliki banyak kelemahan, Zheng Zhilong tetaplah penguasa laut paling berhasil di Asia Timur abad ke-17. Baik di Dinasti Agung, Jepang, maupun di antara Belanda, Spanyol, dan Portugis, ia mampu bergerak dengan lincah dan cerdas.

“Apakah kau tahu tentang kekuatan armada laut keluarga Zheng? Seberapa besar kekuatan tempurnya? Jika Zheng Zhilong mengerahkan seluruh armadanya, berapa banyak kapal dan pelaut yang bisa ia kerahkan?”

Setelah memahami tentang Zheng Zhilong, Zhu Linze beralih menanyakan kekuatan angkatan laut keluarga Zheng, yang menjadi modal utama Zheng Zhilong menguasai lautan Timur dan Selatan.

“Aku sudah terlalu lama terkurung, tak tahu banyak tentang kekuatan armada Zheng. Pada tahun keenam pemerintahan Chongzhen, saudara Liu bersama orang Eropa pernah bekerja sama dan berhasil memukul mundur armada Zheng di pelabuhan Zhongzuo, menenggelamkan lebih dari dua puluh kapal milik Zheng Zhilong dan Dinasti Agung. Namun, bertahun-tahun sudah berlalu, dengan kekayaan Zheng Zhilong, pasti semua kerugiannya sudah dipulihkan,” jawab Li Guozhi. “Jika Tuan ingin mengetahui kekuatan armada Zheng, bisa mengeluarkan sedikit emas dan perak; aku tahu ada bekas anak buah saudara Liu yang sekarang bekerja di armada Zheng.”

Zhu Linze rela mengeluarkan uang untuk itu; mengenal musuh dan diri sendiri, setidaknya jika kalah pun tidak akan kalah secara menyedihkan.

Prajurit di darat harus dilatih, kekuatan di laut pun tidak boleh diabaikan. Saat ini ia hanya punya tiga kapal Fuchuan yang bisa dimodifikasi jadi kapal perang. Tiga kapal itu bahkan belum cukup untuk mengimbangi kekuatan Zheng Zhilong.

Zhu Linze kemudian bertanya pada Li Guozhi, jika armada Zheng Zhilong datang menyerang, bagaimana cara menghadapinya. Ternyata pendapat Li Guozhi sejalan dengannya.

Jika bertarung secara terbuka, lazimnya kedua pihak saling menembak dengan meriam dari kapal besar, baru kemudian bertempur jarak dekat. Ini metode yang umum.

Tentu saja, taktik seperti itu tidak cocok untuk Zhu Linze. Ia hanya punya tiga kapal Fuchuan dan lima ratus lebih pelaut; kehilangan satu saja sudah terlalu berat. Sementara jika Zheng Zhilong kehilangan sepuluh kapal besar pun, itu tidak berarti apa-apa baginya.

Sebaliknya, menggunakan kapal cepat untuk mengganggu armada Zheng, menghindari pertempuran jarak dekat, terus-menerus menembak dengan meriam hingga kapal musuh tenggelam, adalah taktik yang lebih mungkin diterapkan.

Namun, ada tiga prasyarat untuk menjalankan taktik ini. Pertama, armada Zheng juga punya kapal kecil, jadi kapal cepat mereka harus lebih cepat dari kapal kecil Zheng, lebih baik lagi jika bisa berlayar melawan angin, sehingga tidak akan terkejar dan tidak ada kesempatan untuk bertempur jarak dekat. Kedua, meriam di kapal harus benar-benar bagus, mampu menembus bahkan menenggelamkan kapal kecil dan kapal besar musuh. Ketiga, harus punya pelaut dan juru meriam yang sangat terlatih. Ini yang paling penting, sebab untuk bisa bermanuver dengan kapal cepat di tengah gempuran musuh, sambil tetap mengenai sasaran, dibutuhkan kemampuan tinggi dari para pelaut dan juru meriam.

Zhu Linze mencatat taktik ini dalam hati, berencana memikirkannya lagi setelah kembali, mencari solusi atas tiga masalah itu.

“Tuan, saya ada permintaan, dulu Tuan pernah berjanji setelah kita naik ke pulau ini, keluarga para pelaut bisa diikutsertakan,” ucap Li Guozhi yang masih memikirkan janjinya.

“Disetujui. Urusan itu kau yang urus sendiri. Selain keluarga para pelaut, kalau bisa rekrut lagi pelaut baru, rekrutlah sebanyak-banyaknya,” jawab Zhu Linze, sambil menatap kapal-kapal yang bersandar di luar pelabuhan.

“Tuan, kapal dagang sudah ada pelaut dari penguasa pusat, mereka yang mengurusnya dan biayanya ditanggung pemerintah. Kita hanya punya tiga kapal Fuchuan dan lima ratus pelaut; memang tidak banyak, tapi sudah cukup,” kata Li Guozhi, bingung.

“Kau urus saja, soal kapal aku akan cari jalannya. Masa kau hanya bercita-cita sebesar itu? Tiga kapal Fuchuan saja sudah puas? Lihatlah betapa kecil ambisimu!”

“Saya mengerti!” jawab Li Guozhi dengan wajah berbinar.

“Tuan, apakah Tuan benar-benar percaya pada Li Guozhi? Bukankah dia mantan perompak laut? Sekarang kekuatan kita lemah, bagaimana kalau dia berkhianat ke Zheng Zhilong...” bisik Lu Wenda mendekat setelah Li Guozhi pergi, bahkan tak peduli kalau putra Li Guozhi, Li Qi, berada di dekatnya.

“Jika sudah mempercayakan tugas pada seseorang, jangan ragu. Jika ragu, jangan percayakan tugas padanya,” jawab Zhu Linze sambil kembali ke tenda. “Jika Li Guozhi berniat berkhianat pada Zheng Zhilong, ia tidak akan berbicara sebanyak ini denganku.”

Tentu saja, alasan utama Zhu Linze tidak khawatir Li Guozhi akan berkhianat adalah karena putranya, Li Qi, berada di sisinya.