Bab Sembilan Puluh Empat: Kebangkrutan【Bagian Tiga】

“Dulu kau yang membunuh Zheng Zhihu? Setelah membunuh Zheng Zhihu, kau masih berani bekerja di armada laut keluarga Zheng, sungguh berani.” Zhu Linze menatap lekat-lekat pelaut bertopeng di hadapannya, merasa kisah hidup orang ini terlalu ajaib untuk dipercaya.

Agar Zhu Linze percaya bahwa ucapannya bukan omong kosong, pelaut bernama Wang Yuan, yang dijuluki “Wajah Berbunga”, meminta Li Guozhi menjadi saksi. Segera setelah itu, pelaut itu melepas topengnya, menampakkan wajah yang telah benar-benar berubah bentuk.

Li Xiangjun ketakutan dan mundur beberapa langkah, tak sanggup menatap wajah itu.

Wajah sang pelaut dipenuhi luka sayatan dan bekas terbakar, membuat siapa pun sulit mengenali rupa aslinya.

“Aku lahir di laut, ayahku adalah seorang perompak. Selain keahlian merampok di lautan demi bertahan hidup, aku tak punya kelebihan lain,” ujar si Wajah Berbunga. “Setelah armada Liu Xiang hancur, tak ada kekuatan laut manapun di Timur yang bisa menandingi Zheng Zhilong. Aku juga tak mau tunduk pada bajak laut Jepang atau bangsa asing, maka aku nekat menghancurkan wajahku sendiri dan bergabung di bawah komando Shi Daxuan. Betapapun buruknya Zheng Zhilong, seenggaknya dia masih orang Tiongkok.”

Kedatangan Wang Yuan bukan tanpa alasan. Ia membawa satu panji keluarga Zheng berlumuran darah, dua puluhan pelaut kepercayaannya, dan bahkan membakar galangan kapal milik Zheng Zhilong di Nan’an. Bukti pengabdiannya sangat jelas.

Di saat kebutuhan orang sedang tinggi, Zhu Linze tentu tak bisa menolak Wang Yuan, meski ia tetap khawatir Wang Yuan hanyalah mata-mata utusan Zheng Zhilong.

Untuk membuktikan kebenaran kata-kata Wang Yuan, Zhu Linze mengirim orang ke Nan’an untuk mencari tahu, apakah benar galangan kapal Zheng Zhilong telah dibakar.

Kalau Zheng Zhilong hanya berpura-pura, tak mungkin ia berani membakar galangan kapalnya sendiri di Nan’an.

Pengembangan peluru rantai dan peluru anggur berjalan lancar, kini telah masuk tahap produksi massal. Prajurit angkatan laut Zhu Linze segera bisa menggunakan kedua jenis peluru ini.

“Peluru padat satu butir harganya dua qian, peluru rantai empat qian, peluru anggur lima qian. Tuan, para prajurit ini, yang mereka tembakkan bukan sekadar peluru, melainkan perak murni,” keluh Yin Kuang kepada Zhu Linze. “Akhir-akhir ini kas negara hanya keluar, tak ada pemasukan. Kini kas hanya tersisa tiga puluh dua ribu liang perak. Kalau Tuan terus menghambur-hamburkan uang seperti ini, sisa perak itu bahkan takkan cukup hingga akhir tahun.”

Tersisa tiga puluh dua ribu liang perak saja? Meski sudah bersiap mental, Zhu Linze tetap terkejut mendengar angka itu.

Awal mendarat dan berdagang dengan orang Spanyol, ia memperoleh delapan puluh tiga ribu liang perak, ditambah tiga puluh empat ribu enam ratus liang perak yang ia bawa sendiri, totalnya seratus tujuh belas ribu lebih liang perak.

Kini, dalam waktu singkat, hanya tersisa tiga puluh dua ribu liang perak. Yin Kuang tak berlebihan, memang situasinya sesulit itu. Kini baru Oktober, dan kalau pengeluaran seperti ini terus, tak mungkin bertahan hingga akhir tahun. Peringatan Yin Kuang bukan sekadar menakut-nakuti.

“Mengapa hanya tersisa tiga puluh dua ribu liang perak?” tanya Zhu Linze.

“Untuk membeli sapi, alat pertanian, bahan pangan, besi, semuanya menghabiskan banyak uang,” jawab Yin Kuang dengan wajah muram. “Tapi paling besar memang biaya militer: membangun kapal, membuat meriam dan senapan, serta peluru yang ditembakkan, semuanya butuh biaya besar. Juga makanan untuk para prajurit, setiap kali makan selalu ada daging. Cara Tuan memelihara pasukan seperti ini, bahkan Kaisar pun tak sanggup. Dari Nanjing pun masih perlu uang sogokan...”

“Cukup, cukup, Utusan Yin, aku sudah mengerti. Pergilah dulu,” ujar Zhu Linze sambil memegangi kepala, sangat pusing. Jika tak segera menemukan sumber pemasukan baru, ia akan bangkrut total.

Armada Shen Tingyang belum juga tiba, tapi di gudangnya masih ada sedikit stok kain sutra. Beberapa waktu ini, pabrik tenun menghasilkan lebih dari lima ribu gulungan kain sutra, nilainya lumayan, hanya saja belum ada pembeli.

Jika orang Spanyol tak memberi kabar, ia terpaksa menjual stok ini kepada orang Belanda di Ji Long dan Dan Shui demi menutup kebutuhan mendesak.

Orang Belanda memang pernah menghubunginya, ingin membeli kain sutra dari Zhu Linze, tapi harga yang mereka tawarkan kalah dari orang Spanyol, jadi hingga kini Zhu Linze belum memberi jawaban.

Stok benang sutra mentah juga sudah menipis, hanya tersisa sekitar seratus pikul. Di Zhuqian belum ada ladang murbei, lahan pertanian pertama yang dibuka semuanya sawah. Untuk mendapatkan benang sutra mentah harus membeli dari Jiangnan. Soal pembelian ini, Zhu Linze sudah meminta Shen Tingyang mengurusnya. Kalau Shen Tingyang tak juga datang, pabrik tenunnya pun terpaksa berhenti.

Hati Zhu Linze kacau, ia menunggang kuda ke lapangan latihan tentara darat untuk menenangkan pikiran.

Di lapangan, para prajurit darat ada yang sedang berbaris dan berlari, ada pula yang berlatih menembak dengan peluru sungguhan.

Li Dingguo memimpin para pemain suling meniupkan melodi nyaring. Setelah suara suling yang menusuk telinga, para penabuh drum memainkan irama mars granatir. Zhu Linze pun bersenandung mengikuti irama itu.

Alasan memakai suling sederhana saja: Zhu Linze tak menguasai alat musik, tak bisa membuat bagpipe, dan sekalipun bisa, tak ada yang bisa memainkannya. Lebih baik memakai alat musik lokal sebagai pengganti.

Li Dingguo mengatur para penembak senapan dengan rapi, sementara para prajurit tombak di kedua sayap berlutut, menegakkan tombak sepanjang dua zhang secara miring, berjaga-jaga dari serangan kavaleri musuh.

Empat meriam kecil “Macan Berjongkok” ditempatkan di empat sudut formasi, memperkuat pertahanan sayap.

Latihan ini, Zhu Linze menganggap tentara Manchu sebagai musuh imajiner bagi seribu lebih prajuritnya. Jika mereka sanggup melawan Manchu, otomatis tak akan gentar menghadapi pasukan lain.

“Li Dingguo, formasi sayapmu terlindungi, tapi pertahanan belakang terlalu lemah. Jika musuh menyerang dari belakang dengan kavaleri, apa yang akan kau lakukan?” tanya Zhu Linze, sambil menunjuk ke arah belakang formasi Li Dingguo dengan cambuk kuda.

“Hamba sudah bersiap! Pasukan tombak, dengar perintah! Ubah formasi, lindungi belakang! Baris ketiga penembak senapan, dengar perintah! Balik kanan!”

Begitu perintah Li Dingguo bergema, musik militer langsung berubah mengikuti irama pergerakan formasi.

Baris ketiga penembak senapan, dipimpin sersan, segera berbalik menghadap ke belakang. Dua pertiga pasukan tombak cepat-cepat menarik tombaknya, berlari rapi ke belakang, lalu atas komando sersan tombak segera berbaris dengan ujung tombak mengarah ke belakang.

Sisanya, sepertiga pasukan tombak tetap di kedua sayap menjaga perlindungan, sementara empat meriam kecil diarahkan ke sayap sebagai antisipasi.

Zhu Linze melirik arlojinya, dari Li Dingguo memberi perintah hingga formasi berubah total, hanya butuh lebih dari empat puluh detik.

Mengingat pasukan tombak yang bergerak ini mengenakan zirah dan membawa beban berat, hasil ini sudah sangat baik.

Sebagian besar prajurit Li Dingguo adalah rekrutan baru, para sersannya pun, kecuali beberapa pengawal lama, semua dipromosikan dari rekrutan baru.

Seorang jenderal besar tetaplah jenderal besar, bakat militernya jauh di atas rata-rata. Para rekrutan baru ini, hanya dengan pelatihan satu bulan lebih, sudah bisa menjalankan perubahan formasi di medan tempur. Capaian Li Dingguo termasuk yang terbaik di antara lima kompi lainnya.

“Li Dingguo, perubahan formasi di medan perang sangat berisiko. Musuh tak akan membiarkanmu dengan mudah mengganti formasi,” ujar Zhu Linze.

“Hamba mengerti, hamba punya permintaan.”

“Katakan.”

“Hamba ingin meminta pasukan kavaleri Komandan Jin untuk jadi sparring partner kompi saya. Lima kompi lain mayoritas diisi prajurit lama, tapi kompi saya hampir semuanya baru, tak punya pengalaman tempur. Saya khawatir di medan perang, begitu bertemu kavaleri, mental mereka langsung goyah. Saya ingin mereka lebih siap menghadapi situasi nyata.”

“Baik, nanti aku bicarakan dengan Jin Sheng. Hanya saja, kavaleri Jin Sheng sangat berharga, latihan hanya boleh sebatas simulasi, jangan sampai prajurit terluka,” jawab Zhu Linze, setuju dengan permintaan Li Dingguo namun tetap mengingatkan untuk berhati-hati dalam latihan.

“Ini adalah rangkuman pelatihan saya selama sebulan terakhir, mohon Tuan berkenan melihatnya.” Li Dingguo mengulurkan selembar kertas, Zhu Linze menerimanya dan membiarkan Li Dingguo kembali melanjutkan latihan.