Bab Seratus: Musuh Datang dari Selatan [Bagian Satu]

Pada akhir November tahun keenam belas pemerintahan Chongzhen, memasuki musim panen, para imigran yang telah bekerja keras membuka lahan selama berbulan-bulan di Pulau Zhuqi akhirnya menyambut panen raya yang telah lama dinantikan, wajah mereka berseri-seri penuh kebahagiaan.

Seluas tiga puluh delapan ribu hektar sawah, kecuali empat ribu hektar yang terkena bencana sehingga hasilnya sangat berkurang atau bahkan gagal panen, sebagian besar sawah lainnya menuai hasil yang melimpah. Karena merupakan lahan baru, hasilnya memang tidak tinggi, rata-rata sekitar satu setengah karung per hektar. Diperkirakan panen padi akhir musim ini bisa mencapai lebih dari lima puluh ribu karung gabah.

Jika digiling menjadi beras, maka akan diperoleh lebih dari empat puluh ribu karung beras murni, dan itu pun baru dari padi akhir musim, kualitas beras terbaik. Dengan hasil panen ini, beban Zhu Linze dalam menerima lebih dari tiga puluh ribu imigran dari Nanjing akan jauh berkurang. Para imigran tersebut dibagi menjadi tiga gelombang, masing-masing sekitar sepuluh ribu orang, yang kemudian dibentuk menjadi sepuluh tim produksi untuk terus membuka lahan baru, berusaha agar pada tahun ketujuh belas pemerintahan Chongzhen sudah bisa menanam padi awal musim.

Setelah populasi imigran bertambah, Zhu Linze dapat kembali memperluas pasukan, dengan menambah lima kompi lagi. Sebelumnya, karena keterbatasan jumlah penduduk, ekspansi pasukan yang berlebihan akan mengambil terlalu banyak tenaga kerja muda, sehingga menghambat proses pembukaan lahan. Oleh sebab itu, Zhu Linze tidak berani memperbesar kekuatan militer secara masif.

Para prajurit yang ia rekrut adalah tentara profesional yang benar-benar tidak terlibat dalam pekerjaan lain; setiap penambahan prajurit berarti tim produksi kehilangan satu tenaga kerja muda secara permanen. Tentu saja, kurangnya persenjataan dan dana juga merupakan alasan lain.

Dalam hal persenjataan, Zhu Linze berencana melatih lebih banyak tukang dan membangun lima puluh mesin bor untuk memproduksi senapan api. Terkait urusan keuangan, hasil transaksi terakhir dengan orang Spanyol mencapai seratus dua puluh ribu tael perak; kain tenun dan kain emas merupakan barang tekstil yang sangat langka di pasar, sehingga harga yang disepakati adalah dua puluh tael untuk satu kain tenun, dan tiga puluh tael untuk satu kain emas. Namun, jumlah kain tenun dan kain emas sedikit, sehingga porsi terbesar transaksi adalah sutra dan kain katun.

Tentu saja, itu hanya nilai transaksi; setelah mengurangi biaya pembelian kepada keluarga Shen serta mengembalikan keuntungan kepada para pedagang sutra dan para pejabat, jumlah perak yang akhirnya masuk ke kantong Zhu Linze hanya tujuh puluh delapan ribu tael.

Keuntungan dari perdagangan internasional begitu besar, semakin memperkuat tekad Zhu Linze untuk membangun angkatan laut yang kuat dan membuka jalur perdagangan internasional. Jika hanya mengandalkan pertanian, butuh waktu puluhan tahun untuk mengumpulkan tujuh puluh delapan ribu tael perak.

Bagi pihak Manila, transaksi ini juga merupakan yang pertama kali dalam sejarah, di mana nilai transaksi tunggal menembus angka satu juta tael.

Kini masalah dana telah teratasi, banyak pekerjaan lanjutan dapat dilaksanakan dalam skala lebih besar dan dengan kecepatan lebih tinggi. Yang paling dibutuhkan Zhu Linze saat ini bukanlah uang atau penduduk, tetapi sumber daya manusia.

Di militer, tingkat melek huruf di kalangan bintara masih belum memenuhi harapannya, hanya kurang dari setengah bintara yang menguasai baca tulis secara sederhana. Setelah memiliki dana, Zhu Linze berencana mendirikan sekolah khusus untuk bintara militer darat dan lembaga pelatihan perwira angkatan laut.

Di bidang pemerintahan sipil, kekurangan tenaga ahli semakin parah. Meski sebelumnya Zhu Linze telah mempersiapkan diri dengan melatih sejumlah pegawai administrasi, untuk menyambut lebih dari tiga puluh ribu imigran baru, dua puluhan pegawai yang baru dilatih itu tetap saja sangat kurang.

Ketika Zhu Linze tengah sibuk dengan panen musim gugur serta rencana pembangunan berikutnya, sebuah laporan dari patroli angkatan laut rutin datang: dari arah Tainan, muncul delapan belas kapal Jepang berizin resmi. Kapal-kapal ini berukuran kecil dan tidak seperti kapal dagang. Yang lebih mencurigakan, kapal-kapal itu langsung menuju Pulau Zhuqi!

Tak perlu dikatakan, hampir pasti para bajak laut Jepang itu datang untuk menghadapi dirinya. Mengapa mereka datang dari selatan, bukan dari utara, Zhu Linze tentu tahu alasannya.

"Li Guozhi, ternyata dugaanmu benar, si anjing Zheng Zhiyong memang mengirim bajak laut Jepang sebagai pion untuk menghadapi kita." Zhu Linze menggebrak meja dengan keras dan bertanya, "Seberapa jauh mereka dari Zhuqi?"

"Kurang lebih dua atau tiga jam perjalanan laut," jawab Li Guozhi.

"Dua atau tiga jam perjalanan, berarti kita masih punya waktu bersiap. Bunyi kan alarm, kumpulkan semua kapten di pelabuhan, aku ingin memberi instruksi langsung!" perintah Zhu Linze.

Shen Ying datang tergesa-gesa, langsung memeluk Zhu Linze sambil berkata dengan cemas, "Tuanku, para prajurit yang kembali dari laut bilang bajak laut Jepang sudah datang?"

"Jangan takut, aku ada di sini," kata Zhu Linze menepuk bahu Shen Ying untuk menenangkan, "Hanya belasan kapal, mereka takkan bisa menyerang Pulau Zhuqi."

"Tuanku, izinkan aku ikut ke pelabuhan. Jika harus mati, aku ingin mati bersama tuanku," ucap Shen Ying sambil menangis.

Meski pemberontakan bajak laut Jepang telah dipadamkan pada era Wanli, bayang-bayang kekacauan mereka masih membekas di hati penduduk pesisir tenggara Dinasti Ming.

"Jangan bicara buruk, yang akan mati adalah para bajak laut Jepang, bukan kita. Kamu sekarang adalah permaisuri, setiap gerakmu langsung mempengaruhi morale prajurit dan rakyat Zhuqi," kata Zhu Linze dengan serius, "Aku akan mengawasi pertempuran di pelabuhan, sedangkan kamu tetap di kota Zhuqi untuk menjaga ketenangan, menenangkan rakyat, dan aku akan meninggalkan satu kompi di kota."

Setelah mendapat penghiburan dari Zhu Linze, Shen Ying akhirnya sedikit tenang.

Zhu Linze mengenakan baju zirah warisan leluhur Wang Tang, mengenakan helm besi delapan sisi, membawa pedang di pinggang dan dua pistol api. Setelah itu ia menaiki kuda perang.

Melihat Li Xiangjun masih mengikuti, Zhu Linze berkata kepadanya, "Jangan ikut aku lagi, aku tidak butuh sekretaris saat bertempur. Temani saja permaisuri."

Alarm pelabuhan pun berbunyi panjang, tujuh kapten kapal penghancur kelas Hiu Laut sudah berkumpul dan menunggu di pelabuhan. Kapal-kapal non tempur seperti kapal pasir laut dan kapal keberuntungan telah dipindahkan ke pelabuhan, para tukang galangan kapal sedang dievakuasi ke kota Zhuqi.

Empat kompi infanteri darat berbaris rapi di tepi pantai mengikuti irama drum pasukan granatir, siap menunggu perintah.

"Dalam pertempuran kali ini, aku akan membiarkan sebagian bajak laut Jepang naik ke darat, agar tekanan kalian berkurang. Ada beberapa poin penting yang harus kalian patuhi.

Pertama: Jumlah pelaut kita sedikit, dilarang bertempur dengan melompat ke kapal musuh!

Kedua: Jumlah kapal kita sedikit, dilarang bertempur secara acak!

Ketiga: Meriam kita kuat, prioritaskan tembakan ke layar kapal musuh untuk melumpuhkan mereka!

Keempat: Semua harus kembali dengan selamat! Aku akan mengadakan pesta kemenangan!"

Di pelabuhan, Zhu Linze memberikan instruksi terakhir kepada tujuh kapten kapal, sekaligus membakar semangat mereka sebelum bertempur.

Dengan tatapan tajam, Zhu Linze mengamati ketujuh kapten yang memegang mangkuk arak, lalu berkata dengan lantang, "Ulangi sekali lagi!"

"Pertama: Jumlah pelaut kita sedikit, dilarang bertempur dengan melompat ke kapal musuh!

Kedua: Jumlah kapal kita sedikit, dilarang bertempur secara acak!

Ketiga: Meriam kita kuat, prioritaskan tembakan ke layar kapal musuh untuk melumpuhkan mereka!

Keempat: Semua harus kembali dengan selamat! Tuanku akan mengadakan pesta kemenangan!"

Ketujuh kapten kapal serentak mengulangi perintah itu.

"Bagus! Kalian bersemangat! Aku menunggu kepulangan kalian dengan kemenangan!"

Setelah berkata demikian, Zhu Linze menerima sebuah mangkuk besar arak dari Li Guozhi dan menenggak habis, kemudian membalikkan mangkuk di udara.

Ketujuh kapten pun ikut menenggak arak mereka, kemudian membanting mangkuk dan berteriak keras, "Menang! Menang! Menang!"