Bab Kesembilan Puluh Delapan: Kematian Chuan Ting, Pasukan Qin Hancur [Bagian Ketiga]

Di Tongguan, Shaanxi, hujan deras mengguyur tanpa henti.

Sun Chuanting berjalan lunglai di bawah guyuran hujan, matanya kosong, langkahnya tanpa tujuan. Ia membiarkan air hujan membasahi rambut dan pakaiannya, seolah tak peduli lagi pada dunia.

Di sepanjang jalan, kereta api yang dulu dibangun dengan seluruh kekuatan Qin atas perintah Sun Chuanting, kini tergeletak di tepi jalan seperti rongsokan, dibuang tanpa arti.

“Pasukan pemberontak sudah mengejar ke sini!”

“Cepat lari! Cepat!”

“Saudara, tunggu aku ambil sedikit bekal, nanti kita pergi bersama!”

“Saudara, perempuan ini cantik sekali, kita nikmati dulu, baru pergi juga tak terlambat!”

Pasukan Qin yang kalah beruntun telah kehilangan semangat juang. Para serdadu tercerai-berai, kehilangan kendali, dan mulai menjarah serta berbuat onar di dalam kota benteng Tongguan.

Sun Chuanting hanya menatap kosong pada semua kekacauan di depannya. Apakah ini masih pasukan Qin yang dulu ia banggakan?

Sikap pasukan sejak kekalahan demi kekalahan telah menghancurkan keyakinan Sun Chuanting. Di mana pun tentara pemerintah lewat, rakyat menghindar sejauh mungkin. Sebaliknya, setiap kali pasukan pemberontak datang, rakyat menyambut dengan makanan dan minuman. Siapa sebenarnya yang penjahat, siapa yang benar?

“Sejak tahun kesembilan pemerintahan Chongzhen, aku meninggalkan pena untuk mengangkat pedang, semua ini demi siapa?! Demi apa?!” Sun Chuanting meraung putus asa ke langit, air mata mengalir deras di wajahnya.

Di dalam kota, mata-mata pasukan pemberontak menghasut warga Tongguan yang sudah tak tahan lagi untuk menyerbu gerbang kota. Para penjaga gerbang hendak lari, tapi malah dikejar dan dipukuli sampai mati oleh rakyat yang marah. Sambil berteriak, mereka mendesak, “Buka gerbang! Sambut Raja Penyerbu!”

“Itu Sun Chuanting! Dia di sana!”

“Pejabat besar! Tangkap dia, serahkan pada Raja Penyerbu sebagai bukti jasa!”

Rakyat yang mengamuk mengenali Sun Chuanting dan segera menerjang ke arahnya.

Sun Chuanting hanya berdiri terpaku, matanya kosong, tak berniat melarikan diri.

Saat itu, ratusan prajurit berkuda datang tergesa-gesa, mengusir rakyat yang mengamuk. Di depan mereka ada sepasang suami istri, dua perwira Ming—Gao Jie bersama istrinya, Nyonya Xing.

“Pengawas Agung Sun, cepat pergi! Tongguan sudah tak bisa dipertahankan!” Gao Jie bergegas hendak membantu Sun Chuanting naik ke atas kuda, tetapi Sun Chuanting menolaknya keras.

“Gao Jie, kau saja yang pergi. Aku sudah gagal pada negara dan pada kaisar, hanya kematian yang bisa menebus dosaku dan membalas budi kaisar!” Setelah berkata demikian, Sun Chuanting menghunus pedang kehormatan pemberian Chongzhen untuk pengawas agung, lalu menebaskannya ke leher sendiri.

“Ah!” Gao Jie menghela napas panjang penuh kesedihan, hendak membawa pergi jenazah Sun Chuanting, tapi saat itu juga gerbang kota telah jebol. Li Guo memimpin pasukan pemberontak menyerbu masuk.

Gao Jie pun tak sempat mengurus jenazah Sun Chuanting, ia buru-buru naik kuda bersama istrinya melarikan diri ke kejauhan.

Bai Guang’en memang bisa saja menyerah pada pasukan pemberontak, tapi Gao Jie tidak bisa. Ia pernah merebut Nyonya Xing dan membuat Li Zicheng dipermalukan, bila mereka berdua menyerah, pasti akan mati di tangan Li Zicheng.

Pasukan Ming sudah seperti burung ketakutan, gentar pada tiap bayangan, tak mampu lagi bertempur. Pasukan pemberontak pimpinan Li Guo segera menguasai Tongguan dengan cepat, lalu mengumumkan keamanan bagi rakyat.

Pasukan elit terakhir Dinasti Ming musnah, gerbang Shaanxi terbuka lebar. Selanjutnya, jatuhnya kota Xian hanya tinggal menunggu waktu.

“Jenderal Li, Sun Chuanting sudah bunuh diri.”

Setelah merebut Tongguan, para prajurit pemberontak membersihkan medan perang dan menemukan jenazah Sun Chuanting, lalu membawanya ke hadapan Li Guo.

Li Guo memandang jenazah pengawas agung Ming ini, yang dulu pernah memaksa Raja Penyerbu lari hanya dengan sisa delapan belas prajurit, hatinya diliputi perasaan campur aduk.

“Kuburkan dia dengan layak, jangan ada yang mengusik jenazahnya,” ujar Li Guo sambil menutup mata Sun Chuanting yang belum juga terpejam.

Di Zhujian, Taiwan.

Masih dalam hujan deras yang sama, Zhu Linze berdiri di menara pengawas pelabuhan, mengamati beberapa kapal perang yang sedang berlatih di kejauhan dengan teropong.

“Pangeran! Angin dan hujan terlalu deras, kalau begini terus, kapal perang bisa saja terbalik!” Li Guozhi berlari naik ke menara dalam keadaan kuyup, khawatir menatap tujuh kapal perusak kelas Hiu Laut yang berjuang melawan gelombang.

“Lanjutkan latihan! Sampai ada pemenangnya!” Zhu Linze tak bergeming, “Kalaupun kapal karam, kita bisa buat lagi. Yang kuinginkan adalah armada laut yang bisa menenggelamkan kapal musuh bahkan di tengah badai sekalipun!”

Zhu Linze mengamati jalannya latihan dengan saksama. Ia tahu, jika di cuaca seburuk ini para pelaut mampu bertahan dan bertempur, maka perang laut di cuaca biasa akan terasa mudah bagi mereka.

Kapal sudah ada, meriam kapal pun tersedia. Yang kurang hanya pelaut-pelaut tangguh yang berani bertarung mati-matian.

“Siapa kapten kapal yang di tengah itu?” tanya Zhu Linze, menunjuk ke salah satu kapal perang yang lihai bermanuver di antara “kapal musuh”, selalu bisa menghindari sudut tembak terbaik musuh, dan mampu mengarahkan sisi lambungnya ke haluan atau buritan lawan.

“Hujan terlalu deras, hamba tak bisa melihat jelas,” jawab Li Guozhi dengan jujur.

Zhu Linze menyerahkan teropongnya pada Li Guozhi. Setelah mengamati, Li Guozhi berkata, “Kapten kapal itu adalah Wang Muka Hitam. Dia memang gila kalau sudah bertempur di laut.”

“Bagus! Aku memang butuh orang gila seperti dia!” Zhu Linze sangat puas, “Wang Muka Hitam baru sebulan pegang kapal Hiu Laut, tapi para pelaut didikannya jauh lebih hebat dari pelaut yang kau latih setengah tahun.”

Wang Muka Hitam adalah orang yang dulu membunuh Zheng Zhibao tapi masih berani mengabdi di bawah Zheng Zhilong. Beberapa waktu lalu, ia membakar galangan kapal milik Zheng Zhilong di Nan’an sebelum menyerahkan diri. Zhu Linze sudah memastikan bahwa galangan kapal Nan’an benar-benar hangus terbakar.

Setelah memastikan kebenaran berita itu, Zhu Linze langsung memberikan satu kapal Hiu Laut yang baru saja diluncurkan pada Wang Muka Hitam, membiarkan dia memilih sendiri anak buah untuk dilatih.

“Hamba pun yakin, jika hanya melatih satu kapal saja, takkan kalah dari Wang Muka Hitam,” Li Guozhi tak mau kalah.

Zhu Linze menanti di menara lebih dari dua jam, baru setelah hasilnya jelas, ia memerintahkan latihan dihentikan.

“Hari begini, badai masih saja suruh pelaut latihan, kau bukan cuma menyiksa orang lain, tapi juga diri sendiri,” omel Shen Ying ketika Zhu Linze kembali ke kediamannya di kota Zhujian, sambil membantunya mengganti pakaian kering.

“Bukan pelaut! Itu angkatan laut!” sanggah Zhu Linze.

“Iya, iya! Hanya kau yang istimewa, seluruh negeri Ming menyebutnya laskar air dan pelaut, kau saja yang menyebutnya angkatan laut,” Shen Ying memutar bola matanya, lalu berkata, “Barusan Shen Tie mencarimu, katanya ada urusan penting.”

“Cepat panggil masuk,” ujar Zhu Linze sambil merapikan pakaian bersihnya.

Shen Tie masuk dengan mantel jerami dan caping, air hujan masih menetes dari tubuhnya. Ia berkata cemas, “Pangeran, hamba baru saja memeriksa sawah, air di Sungai Touqian dan Sungai Fengshan naik drastis. Kalau hujan turun lagi dua hari, semua sawah kita bisa tenggelam.”

“Seburuk itu?” Zhu Linze melangkah ke depan peta Zhujian yang baru selesai digambar, menatap kedua sungai di peta, lalu bertanya, “Semua sawah kita berada di selatan Sungai Fengshan dan utara Sungai Touqian. Bisakah kita alirkan air ke utara Sungai Fengshan dan selatan Sungai Touqian?”

“Tentu bisa, memang itu yang hamba pikirkan. Tapi tenaga kerja kita kurang, tak mungkin selesai dalam dua hari,” kata Shen Tie. “Hamba ingin memohon pangeran mengerahkan tentara membantu rakyat mengalihkan aliran air. Hanya perintah pangeran yang bisa menggerakkan mereka.”

“Ayo, ikut aku sekarang,” Zhu Linze langsung mengambil caping dan mengenakannya, lalu berjalan keluar rumah.

“Pangeran, pulanglah lebih awal!” Shen Ying baru saja membawa semangkuk sup panas, tapi melihat Zhu Linze keluar rumah tanpa sepatah kata, ia hanya bisa meneriakkan pesan itu dari depan pintu.