Bab Sembilan Puluh Lima: Berangkat Menuju Kabupaten Lingdong

Di belakangnya, wajah Qin Ziyin juga tampak penuh emosi, sesekali terdengar tangis tertahan. Su Qi'an bangkit, menenangkan Qin Ziyin dengan lembut, "Kali ini, kamu yang menentukan. Apa pun keinginanmu, suamimu akan melakukannya."

Qin Ziyin mengangguk, ragu sejenak, lalu berkata kepada Su Qi'an, "Aku ingin suamiku menyelamatkan kakakku."

"Baiklah, kau dan ibu mertua beristirahatlah dulu. Urusan ini, biarkan aku yang mengurusnya." Qin Ziyin membantu Qin Liu-shi dan beranjak pergi, menyisakan Su Qi'an dan Qin Yue-shan di halaman.

Sementara itu, Li Xiaomei, dengan kecerdasan yang tinggi, memilih untuk meninggalkan mereka.

Beberapa hal memang harus dipahami secara rinci, agar langkah selanjutnya bisa direncanakan.

Su Qi'an berkata, "Keluarga Qin di Kabupaten Lingbei termasuk keluarga terpandang. Menghabiskan sedikit uang untuk melobi, para perampok seharusnya tahu diri. Lagipula, menyinggung seorang saudagar bergelar ju ren, hanya akan merugikan mereka."

Qin Yue-shan menggeleng, "Memang, awalnya aku mengira para perampok hanya tamak, ingin memeras uang. Biasanya, para saudagar seperti kami atau para pengawal, jika menghadapi hal seperti ini, cukup membayar sebagai bentuk menghindari malapetaka. Siapa sangka, setelah menerima uang, mereka tak hanya tidak membebaskan Wu'er, malah menjadikan Wu'er sandera dan terus memeras."

"Kali ini mereka meminta dua ratus ribu tael, jauh di luar kemampuanku. Mereka bilang, jika tidak dibayar, Wu'er akan dibunuh seketika. Aku benar-benar tak punya pilihan, makanya memohon bantuan menantu."

Alis Su Qi'an terangkat, ia bertanya, "Perampok di Kabupaten Lingdong begitu berani, apakah pejabat setempat benar-benar diam saja? Tidak memandang nama keluarga Qin, setidaknya harus menghormati status Qin Huai, kan?"

Qin Yue-shan tersenyum pahit, "Huai'er sekarang sudah bukan ju ren lagi."

Jawaban itu membuat Su Qi'an terdiam sejenak.

Qin Huai, kakak kedua Qin Ziyin, setengah tahun lalu saat ujian di kabupaten, sangat membantu Su Qi'an. Karena itu, Su Qi'an belum pernah benar-benar membenci keluarga Qin. Qin Huai waktu itu meraih peringkat keenam, benar-benar ju ren terkemuka. Apa yang terjadi selama enam bulan ini?

Tatapan Su Qi'an berubah, ia menduga sesuatu. "Apakah gara-gara ujian provinsi musim gugur sebulan lalu?"

"Benar, sebulan lalu Huai'er ikut ujian provinsi, bukan hanya gagal lulus, malah dituduh mencontek, ditangkap di tempat, akhirnya gelar ju ren dicabut dan dijadikan rakyat biasa."

"Lalu bagaimana? Di mana Qin Huai sekarang?"

"Aku pun ingin tahu di mana Huai'er. Sejak diusir dari ruang ujian, Huai'er hilang begitu saja. Aku sudah mengeluarkan banyak uang mencari kabar di kota, tapi tetap tak ada berita."

Mendengar ini, wajah Qin Yue-shan tampak semakin muram. Siapa pun yang terkena pukulan beruntun seperti ini pasti sulit bertahan.

Su Qi'an menatap dengan serius, lama tak berkata apa-apa.

Qin Yue-shan mulai gelisah, ia mengira Su Qi'an akan mundur. Jelas sekali, semua orang tahu ini adalah jebakan yang dibuat khusus untuk keluarga Qin.

Siapa pun tahu ini adalah lubang api, dan siapa pun yang masuk pasti akan celaka sendiri.

Mundurnya Su Qi'an adalah hal wajar, toh saat Su Qi'an paling terpuruk, keluarga Qin tidak memberikan bantuan apa pun.

Keluarga Qin kini seperti kapal yang hampir tenggelam, siapa yang mau ikut terjun untuk menyelamatkan?

Qin Yue-shan menghela napas, hendak berbicara, namun Su Qi'an tiba-tiba berkata.

"Memang sulit, dan jelas ada permainan jahat di baliknya. Tapi tak peduli seberapa besar rintangannya, aku, Su Qi'an, akan mengambil tugas ini. Bukan hanya untuk Xiao Yin, tapi juga untuk Qin Huai."

Mendengar ucapan Su Qi'an, mata tua Qin Yue-shan berkilat air mata.

Ia begitu terharu, langsung hendak berlutut di depan Su Qi'an, untung Su Qi'an cepat menahan.

"Yuefu, apa yang kau lakukan? Kalau Xiao Yin melihatnya, bagaimana aku bisa jadi menantu? Lagi pula, kita satu keluarga, tak perlu bicara seolah orang asing."

"Benar, benar, menantuku benar. Aku memang sudah tua dan pikun. Kelak, jika kau butuh bantuan keluarga Qin, kami pasti akan membantu sekuat tenaga."

Su Qi'an mengangguk, lalu berbincang sejenak dengan Qin Yue-shan hingga senja mulai turun.

Qin Yue-shan menginap semalam di Desa Dongshan, keesokan harinya ia kembali ke kota. Keluarga Qin memang dilanda bencana beruntun, tapi belum benar-benar runtuh. Justru di saat seperti ini, Qin Yue-shan harus turun tangan untuk mengatur segalanya.

Su Qi'an memahami hal itu, tak menahan Qin Yue-shan, ia mengantar pulang ke kota.

Qin Liu-shi memilih tinggal di Desa Dongshan bersama Qin Ziyin. Setelah sekian tahun tak bertemu, ibu dan anak pasti punya banyak hal untuk diperbincangkan.

Su Qi'an sudah memberi tahu Fang Jingzhi, keluarga Qin di Kabupaten Lingbei setidaknya bisa menikmati masa tenang sementara.

Setelah mengantar Qin Yue-shan pergi, Su Qi'an mulai mengumpulkan orang, bersiap ke Kabupaten Lingdong.

Kali ini ia tidak membawa pasukan baru, karena pasukan baru adalah kartu rahasia yang tak boleh digunakan sebelum saat genting. Bahkan Su Yong, Tong Zhan, Li Hu, Zhao Da, para kepercayaannya, tidak ia bawa.

Mereka punya tugas lain yang lebih penting, tak bisa meninggalkan pekerjaan. Kali ini Su Qi'an hanya membawa Tie Niu, Shui Sheng, dan dua regu penjaga desa.

Totalnya hanya sekitar empat puluh orang.

Jumlah ini membuat Qin Ziyin, Li Hu, Zhao Da, bahkan Fang Jingzhi merasa khawatir.

Fang Jingzhi bahkan mengusulkan agar mengirim seratus petugas untuk mengawal.

Usulan itu ditolak Su Qi'an, ia tersenyum, "Membawa banyak orang ke Kabupaten Lingdong, ini menyelamatkan orang atau memberantas perampok?"

Satu kalimat itu membuat Fang Jingzhi terdiam.

Memang, membawa seratus petugas ke sana bukanlah upaya penyelamatan, malah mempercepat kematian Qin Wu.

Lagipula, Su Qi'an merasa yakin tak akan menghadapi bahaya di Kabupaten Lingdong.

Meski perampok merebak di setiap kabupaten, mereka belum menguasai kota. Dengan statusnya sebagai Tuan Desa Dongshan, atau gelar ju ren, pejabat Kabupaten Lingdong sudah harus menghormatinya.

Mereka juga harus menjaga keselamatan Su Qi'an dengan ketat, takut ia celaka di Kabupaten Lingdong.

Su Qi'an adalah ju ren dari Kabupaten Lingbei. Jika terjadi sesuatu di luar daerah, atasan belum tentu memaafkan, bahkan Fang Jingzhi pun pasti akan marah dan menuntut balas.

Su Qi'an memang berniat masuk ke kota Lingdong dengan cara yang terang-terangan.

Semakin sedikit orang yang dibawa, justru semakin aman.

Cara berbahaya seperti menjadikan diri sendiri umpan ini, mungkin hanya Su Qi'an yang berani lakukan.

Meski begitu, keberangkatan kali ini membuat Li Hu, Zhao Da, dan para penjaga desa berulang kali menasihati Tie Niu dan Shui Sheng.

Mereka berkata, sekalipun harus mengorbankan nyawa sendiri, keselamatan Su Qi'an harus dijamin.

Tie Niu dan Shui Sheng mengangguk serius, seolah siap berkorban demi Su Qi'an.

Kapan mereka pernah ditunjuk sebagai pengawal Su Qi'an?

Belum pernah. Dipilih Su Qi'an kali ini adalah bentuk kepercayaan mutlak pada mereka dan dua regu penjaga desa.

Walau langit runtuh, mereka harus tetap bertahan.

Su Qi'an berdiri di depan kedua regu, tanpa perlu berkata apa-apa, mata para anggota regu sudah penuh semangat juang.

Mungkin Su Qi'an sendiri tidak tahu, keempat regu penjaga desa itu sering diam-diam bersaing.

Karena lebih sering digunakan, regu satu dan dua kerap mengikuti tugas Su Qi'an, sementara regu tiga dan empat jarang mendapat kesempatan.

Mengikuti tugas Su Qi'an menjadi kebanggaan bagi keempat regu.

Setelah menunggu sekian lama, akhirnya giliran Tie Niu dan Shui Sheng, tentu regu tiga dan empat sangat bersemangat.

Mereka diam-diam bersumpah, tugas pertama ini tak boleh mempermalukan Su Qi'an.

Su Qi'an menatap semua orang, mengangguk pelan. Membawa Tie Niu dan Shui Sheng kali ini memang pertimbangannya sendiri.

Regu tiga dan empat memang harus dikeluarkan untuk pengalaman. Hanya dengan begitu, regu penjaga desa bisa memberikan nilai terbesar.

Su Qi'an berkata pelan, "Berangkat."

Regu tiga dan empat, dipimpin Tie Niu dan Shui Sheng, langsung bergerak.

Su Qi'an berada di tengah, segera menghilang dari pandangan.

Di kejauhan, Qin Ziyin berdiri di bawah atap, mengawasi dari jauh. Qin Liu-shi keluar dari rumah, menggoda, "Sepertinya seluruh jiwa Xiao Yin sudah benar-benar dibawa pergi oleh Tuan Su."

"Ya, bukan hanya jiwa. Asal suamiku mau, aku bisa memberikan segalanya."

Qin Ziyin menjawab tanpa sedikit pun rasa malu, malah sangat serius.

Pemandangan itu membuat Qin Liu-shi terharu.

Ia tahu putrinya benar-benar menikah dengan pria yang layak dipercaya.

Ia juga sadar, menantunya adalah orang yang sangat luar biasa. Selama beberapa hari di Desa Dongshan, Qin Liu-shi juga ikut menyebut Su Qi'an sebagai Tuan Su.

Di Desa Dongshan, ia melihat betapa dihormatinya Su Qi'an oleh para warga.

Rasa itu membuatnya sadar, ke depan keluarga Qin harus menggenggam erat Su Qi'an.

Bakat sebesar ini, mereka nyaris saja kehilangan, untung putrinya cepat mengambil kesempatan.

Kalau tidak, mereka pasti akan menyesal seumur hidup.

Qin Liu-shi menatap Qin Ziyin, menasihati, "Xiao Yin, Tuan Su orang yang begitu baik, kamu harus benar-benar mempertahankan. Dengan kemampuannya, pasti banyak gadis akan mendekat."

"Ibu tidak keberatan kalau Tuan Su mengambil istri kedua, pria sebaik itu wajar jika menikah lagi. Tapi kamu harus berusaha lebih keras, kenapa sampai sekarang belum juga ada kabar?"

Mendengar itu, wajah Qin Ziyin memerah, lama baru menjawab, "Suamiku begitu peduli, ia selalu menghindari hari-hari yang bisa hamil."

Jawaban itu membuat mata Qin Liu-shi membelalak, tak percaya.

...

Saat ini, di dalam Kabupaten Lingdong, di sebuah warung mie.

Tiga pemuda berpakaian biasa, tengah lahap menyantap mie mereka.

Keramaian orang di sekitar seakan tak berarti bagi mereka.

Siapa sangka, Su Qi'an yang membuat para perampok Kabupaten Lingbei ketakutan, memasuki Kabupaten Lingdong dengan cara seperti ini.

Su Qi'an memang ingin masuk kota secara terang-terangan, tapi tak sampai pamer.

Begitu meninggalkan wilayah Kabupaten Lingbei, ia memerintahkan regu tiga dan empat untuk masuk kota secara terpisah, tiga orang satu kelompok.

Sementara Su Qi'an, Tie Niu, dan Shui Sheng berpura-pura sebagai rakyat biasa, membayar biaya masuk kota, lalu makan di warung mie.

Jangan kira Su Qi'an tanpa pengawal, jika diperhatikan, di sekitar seratus meter selalu ada beberapa orang lewat dekat mereka.

Itulah para anggota regu tiga dan empat yang masuk kota secara terpisah.

Matahari di atas begitu panas, Su Qi'an menatap ke pinggir jalan, hendak meninggalkan tempat, tiba-tiba di jalan utama, seorang lelaki menunggang kuda besar, mengayunkan cambuk, berlari kencang.