Bab Sembilan Puluh Delapan: Pulang ke Rumah

Li Tujuh, seorang bandit licik yang sudah lama berkeliaran di berbagai daerah, selalu mengandalkan kepandaiannya berbicara dan kemampuannya membaca situasi untuk bertahan hidup. Di Gunung Dongzi, ia pun cukup terkenal. Namun hari ini, peristiwa perampokan yang awalnya sangat biasa, justru menjadi pengalaman yang takkan pernah dilupakannya seumur hidup.

Sepuluh orang di hadapannya tampak sama sekali tidak berbahaya, seperti rakyat biasa. Namun begitu orang di belakang mereka membuka suara, aura pembunuh yang begitu pekat langsung meledak dari Zhou Shen. Keganasan yang terpancar bahkan melebihi kepala bandit mereka sendiri. Adegan berikutnya membuat Li Tujuh ketakutan sampai kencing di celana; sembilan orang itu, bagaikan dewa pembantai, hanya dengan tangan kosong membantai habis seluruh anak buah Li Tujuh dengan cepat dan bersih.

Hutan kecil yang semula diterangi sinar matahari kini dipenuhi bau darah. Meski cuaca sangat cerah, tapi di mata Li Tujuh, suasananya terasa sedingin musim dingin yang paling menggigit. Melihat Su Qian perlahan mendekat, Li Tujuh yang mulai sadar segera berlutut dan memohon ampun, kepalanya terbentur tanah berkali-kali.

“Maafkan saya, saya buta dan lancang menyinggung para dewa. Mohon kemurahan hati Tuan, jangan perhitungkan kesalahan orang kecil ini, lepaskan saja saya, kelak saya pasti...”

Li Tujuh yang ketakutan membuat Su Qian tersenyum lalu berkata, “Kalau ingin hidup, itu tergantung seberapa patuh kau bekerja sama.”

“Tentu, saya pasti bekerja sama. Tuan ingin tahu apa saja, saya akan jawab tanpa menyembunyikan apapun.”

“Ceritakan, bagaimana keadaan bandit di Gunung Dongzi? Setahuku, setengah tahun lalu kebanyakan bandit di Kabupaten Lingbei sudah diberantas, tapi sekarang tampaknya mereka malah semakin merajalela.”

Li Tujuh buru-buru menjawab, “Tuan benar. Setengah tahun lalu, bandit di Gunung Dongzi memang sudah diberantas, tapi sebulan kemudian muncul gerombolan bandit baru di sana.”

“Kami, bandit-bandit kecil di gunung-gunung sekitar, awalnya hanya ingin menonton saja. Semua orang tahu kalau bandit Gunung Dongzi sudah diberantas oleh pemerintah Lingbei. Kalau ada bandit baru yang berani menguasai Gunung Dongzi itu pasti cepat atau lambat bakal dihabisi juga. Tapi bandit baru ini justru mengambil inisiatif menyerang sebelum pihak pemerintah Lingbei bertindak. Mereka hanya mengalami sedikit kerugian dan berhasil mundur dengan selamat.”

"Peristiwa itu langsung membuat nama mereka terkenal. Mereka pun menyebar berita untuk mengumpulkan lebih banyak orang, entah dengan cara apa, banyak bandit dari kabupaten sekitar ikut bergabung."

"Kemudian, kepala bandit baru itu memimpin lebih dari seribu anak buahnya dan terang-terangan mengepung kantor pemerintah Lingbei. Mereka memaksa pemerintah bertahan defensif, bahkan tak berani keluar kota."

"Sejak saat itu, mereka benar-benar menguasai Gunung Dongzi. Nama mereka sangat besar, bandit-bandit kecil seperti saya terpaksa bergabung karena takut sewaktu-waktu diberantas."

"Tapi saya bersumpah, selama jadi bandit, saya tidak pernah membunuh atau merampok. Mohon Tuan percaya!"

Su Qian mendengarkan permohonan Li Tujuh tanpa menanggapinya. Ia hanya menatap tajam, lalu bertanya lagi, "Kepala bandit kalian, seberapa hebat kemampuannya? Bagaimana pertahanan di gunung, adakah senjata berat?"

"Kepala kami sangat kuat, tapi dibandingkan para Tuan, masih kalah. Soal pertahanan di gunung, saya tidak terlalu tahu, karena pergantian jaga dilakukan secara rahasia. Hanya kepala bandit yang tahu sandi jaga."

"Soal senjata berat, ada beberapa panah besar. Jika Tuan ingin menyerang Gunung Dongzi, sekarang waktu yang sangat tepat."

"Seribu bandit menguasai Gunung Dongzi, kau bilang sekarang saat yang tepat menyerang? Apa maksudmu ingin kami mati konyol?" sahut Tong Zhan di sampingnya, dingin.

Merasa aura membunuh dari Tong Zhan, Li Tujuh bergidik dan buru-buru menjelaskan, "Tuan salah paham, saya tak berani menjerumuskan Tuan. Dengarkan penjelasan saya, memang benar ada seribu bandit, tapi karena nama besar kepala bandit kami, ia tidak hanya menguasai Gunung Dongzi, tapi juga gunung-gunung di sekitarnya."

"Karena harus membagi pasukan untuk berjaga, sekarang di Gunung Dongzi paling banyak hanya ada dua ratus orang. Jika Tuan bisa mengumpulkan orang, saya bisa jadi penunjuk jalan, menaklukkan Gunung Dongzi tinggal menunggu waktu saja."

Begitu suara Li Tujuh selesai, ia merasakan hawa dingin dari Tuan yang sebelumnya tampak ramah.

Li Tujuh langsung berlutut ketakutan, tak tahu di mana kesalahannya. Tak lama kemudian, suara Su Qian yang dingin terdengar, "Di wilayah yang kalian kuasai, apakah ada desa bernama Desa Dongshan?"

"Desa Dongshan? Ada, ada." Walau tak tahu mengapa ia ditanya demikian, Li Tujuh tetap menjawab cepat.

"Desa itu sangat sulit ditaklukkan, bahkan kepala bandit pernah memimpin pasukan ke sana, tapi gagal. Kabarnya, beberapa hari lagi kepala bandit akan mengumpulkan pasukan besar-besaran untuk menyerang desa kecil itu."

Begitu perkataan Li Tujuh selesai, ia merasa suhu sekitar menurun drastis, tubuhnya membungkuk ketakutan. Saat Li Tujuh hendak menengok ke arah Tuan itu, Su Qian tiba-tiba bangkit, berbicara pada Tong Zhan.

Tak lama, Tong Zhan maju dan menyeret Li Tujuh, sementara Su Yong dan dua orang lain tetap di tempat, lalu yang lain berjalan ke depan.

Melihat tindakan Tong Zhan, Li Tujuh semakin ketakutan. Hanya bermodal enam tujuh orang, mereka hendak menyerang Gunung Dongzi? Itu sama saja bunuh diri. Meskipun mereka semua sangat hebat, bisa melawan sepuluh orang sekaligus, membasmi Gunung Dongzi tetap mustahil.

Li Tujuh tak ingin mati sia-sia, walau sudah memperingatkan dengan tulus, ia hanya mendapat tatapan dingin dari Tong Zhan. Ia pun menghela napas putus asa dan berhenti melawan, tampaknya nasibnya memang sudah tamat.

Namun, ketika Tong Zhan menyeretnya berjalan sekitar satu dua kilometer, tiba-tiba dari semak di depan muncul sekitar tujuh puluh sampai delapan puluh orang.

Mereka semua berpakaian seperti rakyat biasa, wajahnya tanpa ekspresi. Tapi Li Tujuh yang jeli bisa melihat asal-usul mereka. Jelas sekali, mereka satu kelompok dengan para Tuan yang ia temui tadi.

Sadar akan hal itu, Li Tujuh menarik napas panjang ketakutan, matanya membelalak lebar. Jika hanya sepuluh dewa pembantai, Li Tujuh masih bisa kagum, tapi kini muncul sekitar seratus dewa pembantai sekaligus.

Siapa sebenarnya kelompok orang ini? Selain itu, mereka semua sangat menghormati Tuan yang ramah itu. Tuan itu masih muda, tiba-tiba memimpin pasukan para pembantai, lalu tadi menanyakan soal Desa Dongshan. Jelas desa kecil itu sangat penting baginya.

Menghubungkan semua ini, tiba-tiba saja Li Tujuh teringat sesuatu. Setengah tahun lalu, di Kota Lingbei, ada seorang cendekiawan hebat yang asalnya dari Desa Dongshan bernama Su Qian. Setelah ujian di kabupaten selesai, ia meninggalkan desa dan pergi ke medan perang perbatasan.

"Itu dia! Ia kembali!" Wajah Li Tujuh langsung berubah drastis, mulutnya terbuka lebar. Ia tahu, kembalinya Tuan Su ini akan membuat Kabupaten Lingbei, bahkan kota utama, geger tak karuan!

Melihat Tong Zhan dan yang lain langsung menuju Gunung Dongzi, Su Qian tak khawatir dengan keselamatan mereka.

Siapa pun yang bisa kembali hidup dari medan perang, pasti sudah berulang kali menghadapi maut. Belum lagi, seratus tentara baru yang Su Qian bawa kali ini adalah pilihan terbaik dari dua ribu orang.

Mereka benar-benar pasukan elit, bukan lawan bagi para bandit yang hanya kumpulan massa tak terlatih. Su Qian sudah punya rencana sendiri untuk pasukan barunya. Ia ingin melatih mereka menjadi satuan tempur terkuat seperti di kehidupan sebelumnya, yaitu pasukan khusus!

Bagi mereka, membasmi bandit Gunung Dongzi adalah pelajaran pertama untuk menjadi prajurit khusus yang layak.

Soal benar-tidaknya ucapan Li Tujuh, Su Qian tak peduli. Nyawa Li Tujuh ada di tangan Tong Zhan.

Jika ia berbohong, ia yang pertama mati. Bandit, seberapa pun setianya, tetap akan mengutamakan nyawanya sendiri.

Setelah melihat Tong Zhan dan yang lain pergi, Su Qian bersama Su Yong dan dua orang lain berjalan menuju Desa Dongshan.

Ia pun sangat penasaran, selama setengah tahun ia pergi, perubahan apa yang sudah terjadi di desanya.

Desa Dongshan tidak jauh dari posisi Su Qian, kira-kira sepuluh kilometer. Kali ini Su Qian tidak masuk ke desa dengan terang-terangan, melainkan menyusup dengan hati-hati.

Saat jarak ke gerbang desa tinggal beberapa kilometer, ia langsung menyadari ada beberapa penjaga rahasia yang bersembunyi di hutan dan jalan setapak.

Su Qian tidak ingin membuat keributan, ia menghindari mereka dengan hati-hati, namun dalam hati ia sangat kagum.

Belum genap enam bulan, desa kecil yang dulu sangat biasa saja kini dijaga begitu ketat. Selain pos penjaga rahasia yang ditempatkan beberapa kilometer dari desa, di jalan utama pun ada penjaga terang yang berpatroli.

Gabungan pengawasan seperti ini membuat Su Qian sendiri harus bekerja keras jika ingin masuk tanpa ketahuan. Berbagai trik ini jelas ia pelajari dari medan perang Ningzhou; jika setengah tahun lalu, sudah pasti ia tertangkap.

Su Qian dan dua temannya berhasil melewati banyak penjaga, tapi saat jarak ke Desa Dongshan tinggal tiga ratus meter, mereka tetap ketahuan oleh salah satu penjaga rahasia yang bersembunyi sangat baik.

Dalam sekejap, sepuluh orang lebih melompat keluar dari berbagai arah dan mengelilingi mereka bertiga. Semua menodongkan panah kecil, begitu ada gerakan mencurigakan, mereka pasti menembak mati.

Saat itu, seorang pemburu muda datang berlari, lebih dulu memarahi anak buahnya, "Kalian ini kerja apa, bagaimana bisa musuh sudah sedekat ini baru ketahuan? Siapa pemimpin regu kali ini? Lihat saja nanti aku urus!"

Setelah itu, si pemburu muda menoleh ke arah Su Qian dan dua temannya, wajahnya melunak.

"Saudara, melihat penampilan kalian, pasti bukan orang biasa. Bisa lolos dari penjaga luar, berarti kalian punya kemampuan. Sekarang, tolong lepas penyamaran kalian."

"Desa Dongshan bukan tempat menindas yang lemah. Jika tujuannya baik, kita bisa jadi teman. Kalau punya niat buruk, jangan salahkan aku bertindak tegas."

"Ingat, jangan main-main, karena yang mengarah ke kalian bukan hanya belasan anak panah!"

Su Qian mendengar penjelasan itu, lalu tertawa, "Hehe, Zhao Da, lama tak bertemu, sekarang kau benar-benar sudah seperti kepala regu."

Zhao Da tertegun, suara itu sangat akrab di telinganya, tapi ia belum juga ingat siapa.

Su Qian tertawa, lalu melepas penyamaran, memperlihatkan wajah yang sangat dikenal.

"Tuan... Tuan! Benarkah ini kau?" Suara Zhao Da bergetar, matanya penuh ketakjuban.

"Hehe, aku sendiri, tidak salah lagi."

Melihat senyum yang sangat dikenalnya, Zhao Da pun yakin orang di depannya adalah Tuan yang selama ini dirindukan semua orang.

Zhao Da segera menoleh, memerintahkan anak buahnya, "Cepat! Segera beritahu Kakak Ipar, Kepala Desa, dan Kakak Hu, bilang Tuan sudah kembali, cepat!"