Bab Sembilan Puluh Sembilan: Tindakan Balasan!

“Masalah ini, tak perlu lagi membuat Tuan Song ikut campur. Aku juga ingin menyampaikan satu pesan kepada Tuan Song: selama bertahun-tahun ini, keluarga Song sebaiknya mulai menahan diri! Kalau tidak, siapa tahu suatu hari nanti bencana besar akan menimpa.”

“Baik! Sangat baik!” Song Wen menggertakkan giginya, menatap Zhou Qi dengan penuh kebencian.

Zhou Qi tidak bersikap ramah, ia hanya memberi isyarat dengan pandangan, seketika sekelompok petugas keluar dan mengangkat Song Wen, lalu melemparkannya langsung ke depan gerbang kantor kabupaten.

Para penjaga keluarga Song yang menunggu di luar tertegun, hingga salah satu pelayan akhirnya tersadar, lalu berteriak, “Mengapa kalian melongo saja? Cepat bantu Tuan Muda!”

Petugas itu menyeret Song Wen keluar pintu dan melemparkannya begitu saja, lalu berbalik pergi tanpa memberi kesempatan pada pelayan untuk memaki, yang mereka dapatkan hanyalah suara pintu besar yang tertutup rapat.

Wajah Song Wen tampak membiru, tubuhnya gemetar karena marah. Seorang pelayan di sampingnya berkata, “Tuan Muda, mereka ini sungguh berlaku keterlaluan. Aku akan panggil orang dan kita hancurkan saja kantor kabupaten ini!”

Song Wen mendongak, lalu menampar pelayan itu dengan keras sambil memaki, “Semua diam! Kita pulang!”

Pelayan itu hanya bisa menahan kecewa, membantu Song Wen naik ke kereta kuda dan segera pergi.

Kejadian Song Wen yang dilempar keluar itu tentu saja dilihat oleh orang-orang di jalan, mereka semua terkejut, namun buru-buru berlalu dan pura-pura tidak melihat apa-apa.

Di dalam kantor kabupaten, mendengar laporan bawahannya bahwa Song Wen telah pergi dengan keadaan memalukan, Zhou Qi akhirnya bisa bernapas lega.

Tadinya ia mengira Song Wen akan langsung membawa orang untuk menyerbu masuk, untunglah tak terjadi apa-apa hingga akhir.

Ketika di ruang sidang tadi, memaki Song Wen seperti itu membuat Zhou Qi merasa sangat puas.

Bertahun-tahun menjadi kepala daerah Lingdong, kapan Zhou Qi pernah merasakan kepuasan seperti ini di hadapan keluarga Song?

Tak heran Song Wen selalu bertindak sombong, tak memandang siapa pun, arogansi semacam itu memang bisa membuat ketagihan.

Saat itu, terdengar suara Su Qian, “Hehe, tindakan Tuan Zhou barusan, benar-benar layak disebut seorang kepala daerah sejati.”

Zhou Qi menoleh dengan sikap hormat kepada Su Qian, “Semua ini berkat bantuan Tuan Besar. Tanpa dukungan Tuan Besar yang berdiri di belakang saya, saya pun takkan berani seperti ini.”

“Hanya saja, ada satu hal yang masih saya tidak mengerti. Bagaimana Tuan Besar bisa yakin Song Wen tidak akan mengamuk dan memilih menelan kekalahan diam-diam lalu pergi begitu saja?”

“Soal itu sebenarnya sederhana. Aku memang sengaja memancing arogansi Song Wen. Dengan wataknya, ia pasti datang kali ini untuk membujuk soal para perampok di luar kota. Tapi status keluarga Song di Lingdong membuat Song Wen pasti meremehkan Tuan Zhou, mengira dengan beberapa kata saja bisa membujukmu. Kalau begitu, untuk apa ia membawa banyak orang?

Setelah ia dilempar keluar oleh Tuan Zhou, harga dirinya benar-benar hancur. Pertama, Song Wen sangat menjaga kehormatan, kedua, dengan jumlah orang yang ia bawa, menyerang kantor kabupaten hanya sia-sia.

Adapun kemungkinan Song Wen akan pulang dan kembali dengan bala bantuan untuk membalas dendam, itu hampir mustahil. Keluarga Song memang sangat berkuasa di Lingdong, tapi jika mereka menyerang kantor kabupaten secara terang-terangan, bahkan keluarga Wei yang mendukungnya pun takkan mampu melindunginya.”

Mendengar penjelasan Su Qian, Zhou Qi pun tercerahkan. Pandangannya pada Su Qian kini dipenuhi rasa hormat.

Hanya setelah berhubungan langsung dengan Su Qian, Zhou Qi benar-benar bisa merasakan kecerdasan dan kejeniusannya.

“Kali ini Song Wen benar-benar dipermalukan, hubungan kedua pihak sudah benar-benar pecah. Sepertinya tak lama lagi keluarga Song akan membalas dendam, apakah Tuan tidak menyesal?”

Zhou Qi menggelengkan kepala, menatap Su Qian dan berkata, “Tuan Besar, tidak perlu menguji saya. Sejak saya memutuskan untuk maju dan mundur bersama Tuan, apapun yang terjadi selanjutnya, saya tidak akan menyesal.”

Jawaban Zhou Qi membuat Su Qian menatapnya lebih dalam, “Baiklah, kalau begitu selanjutnya…”

Kejadian Song Wen yang dilempar keluar di depan umum, meski berusaha ditutupi, pada akhirnya tetap tersebar.

Dengan nama besar keluarga Song, peristiwa itu segera ditekan habis-habisan, namun bagi Song Wen sendiri, ia sama sekali tak bisa menerima penghinaan ini.

Bagaimanapun, ia adalah seorang sarjana, dan selama bertahun-tahun Zhou Qi selalu berada di bawah bayang-bayang keluarga Song, kini malah berani mempermalukannya seperti ini. Bagaimana ia bisa hidup dengan kepala tegak setelah ini?

Dendam ini, Song Wen pastikan harus dibalas.

Song Wen yang terbaring di tempat tidur untuk beristirahat, raut wajahnya penuh kemarahan. Di samping ranjang, berdirilah ayahnya, kepala keluarga Song, Song Qing.

Wajah Song Qing tampak dingin. Ia menenangkan Song Wen, lalu berkata, “Anakku, kau istirahatlah yang baik. Masalah ini serahkan pada ayah. Berani-beraninya mereka menyakiti anakku, itu sama saja menampar muka keluarga Song.”

“Kalau si Zhou Qi ini memang berani, maka biar dia tahu siapa sebenarnya penguasa Lingdong!”

Belum genap tiga hari setelah Song Wen dipermalukan dan dilempar keluar oleh petugas.

Tiba-tiba, segerombolan besar perampok mengepung kota Lingdong. Jumlah mereka sangat banyak, diperkirakan tak kurang dari seribu orang.

Mereka bergerak terorganisir, sebagian menyerang kota secara langsung, sebagian lagi menjaga jalan-jalan utama di luar kota.

Jelas, mereka bertujuan mengepung kota.

Pada saat yang sama, di dalam kota, semua toko beras dan garam menutup usahanya, berhenti berjualan.

Sekejap, penduduk Lingdong menjadi panik.

Warga yang bersembunyi di rumah awalnya mengira perselisihan antara kantor kabupaten dan keluarga Song takkan berimbas pada mereka.

Namun kini mereka sadar, mereka telah salah perhitungan.

Kota dikepung perampok, pangan pun langka, ketertiban di Lingdong pun segera kacau.

Sebagian warga turun ke jalan, mengepung kantor kabupaten, menuntut penjelasan.

Suasana pun semakin memanas, hingga akhirnya Zhou Qi muncul.

Tanpa banyak bicara, ia langsung memerintahkan penangkapan beberapa warga yang memprovokasi kericuhan, memberikan efek jera dengan kekuatan, lalu menatap warga yang berkumpul.

Zhou Qi berjanji, dalam tujuh hari, ia pasti akan menyelesaikan semua kesulitan yang dihadapi warga, dan perampok di luar kota akan dipukul mundur.

Bagaimanapun, Zhou Qi telah menjadi pemimpin di Lingdong selama bertahun-tahun, ia masih memiliki wibawa.

Setelah mendengar janji Zhou Qi, warga pun perlahan membubarkan diri.

Kejadian di depan kantor kabupaten itu langsung sampai ke telinga Song Qing.

Song Qing hanya tertawa sinis, “Besar sekali omonganmu. Aku ingin lihat, seberapa hebat sebenarnya kemampuanmu sebagai pejabat.”

Terhadap janji Zhou Qi, Song Qing benar-benar tidak menggubris.

Ia sudah bersusah payah menciptakan situasi seperti sekarang. Kalau Zhou Qi benar-benar mampu mengatasinya, berarti memang ia orang yang luar biasa.

Serangan perampok dari luar kota terus berlangsung. Meski di dalam kota masih ada petugas yang berjaga, namun sebagian besar kekuatan sudah ditarik keluar.

Dengan hanya sekitar empat puluh sampai lima puluh petugas yang tersisa, mustahil mereka mampu menahan serangan perampok yang sedemikian banyak.

Namun dalam kondisi sulit seperti itu, mereka hanya bisa berharap pada pasukan penumpas perampok di luar kota agar segera kembali membantu.

Dalam penantian panjang itu, rumor pun mulai menyebar di dalam kota.

Ada yang berkata, janji Zhou Qi hanyalah cara untuk menenangkan warga, sekadar menunda waktu. Begitu waktunya habis, Zhou Qi pasti akan lari lebih dulu, dan warga kota akan jadi korban.

Ada pula yang menyebar isu bahwa semua ini terjadi karena Zhou Qi menyinggung orang besar, sehingga Lingdong jadi korban. Mereka menuntut Zhou Qi mundur dari jabatannya.

Rumor semacam itu paling banyak beredar, tapi Zhou Qi tidak pernah muncul untuk membantah atau menghentikannya. Ia seolah membiarkan semua itu.

Serangan para perampok kian hari kian gencar, kota nyaris jebol.

Warga pun tak tahan lagi, mereka berbondong-bondong mendatangi kantor kabupaten yang pintunya tertutup rapat, siap menerobos masuk.

Di saat genting itu, tiba-tiba dari arah menara pertahanan terdengar keributan, kabar pun segera menyebar.

“Tuan Kepala Daerah memimpin langsung para petugas, bertahan di garis depan!”

Sekejap, semua warga terdiam. Banyak yang wajahnya berubah malu.

Pejabat yang selama ini mereka caci maki dan hina itu, bukannya melarikan diri, malah maju paling depan untuk mempertahankan mereka.

“Saudara-saudara, kita telah salah menilai Tuan Zhou. Kalau beliau saja berani turun langsung melindungi kita, masa kita hanya diam saja?”

“Benar, siapa yang merasa laki-laki, ikut aku bantu Tuan Zhou! Serbu!”

Dengan satu komando, massa yang tadinya marah kini serentak berteriak dan berlari ke arah menara pertahanan.

Meski tak memiliki senjata, mereka tergerak oleh tindakan Zhou Qi.

Pejabat mereka, sudah tahu betapa berbahayanya garis depan, namun tetap memilih untuk mengambil risiko.

Kalau pejabat saja tidak takut, apa lagi yang harus ditakuti?

Bukankah hanya perampok? Kalau memang harus mati, lebih baik mati demi melindungi kampung halaman dan keluarga sendiri.

Sekejap, ribuan warga dengan beragam alat pertanian berkumpul di menara.

Di garis depan, Zhou Qi yang melihat kedatangan warga tampak terharu.

Saat itulah ia memahami apa yang pernah dikatakan Su Qian: rakyat bisa menjadi penopang, namun juga bisa menjadi penghancur.

Selama bertahun-tahun menjabat, akhirnya Zhou Qi kembali menemukan semangatnya waktu pertama kali masuk ke dunia birokrasi.

Zhou Qi berteriak, “Saudara-saudara, dengarkan perintahku! Demi kampung halaman kita, majulah!”

Sesaat kemudian, gerbang kota yang selama ini tertutup rapat langsung dibuka. Para perampok yang sedang menyerang kota pun terkejut.

Mereka belum pernah melihat situasi seperti ini. Biasanya warga ketakutan pada perampok, cukup ditakut-takuti saja mereka sudah patuh.

Tapi kini, apa yang dilakukan warga ini? Gila!

Mereka bahkan terlihat lebih mengerikan dari perampok sendiri, benar-benar siap bertarung mati-matian.

Sebagian besar perampok hanya berani melawan yang lemah. Meski terlihat menakutkan, tapi bila warga bersatu, para perampok itu tak lebih dari sekumpulan gerombolan tak terorganisir.

Tentu saja, di antara kerumunan warga itu tersembunyi pasukan penjaga desa yang dipimpin Su Qian.

Kekuatan mereka tidak kalah dengan para perampok. Mereka menyusup di antara warga, memberi contoh.

Dengan satu tebasan, perampok di barisan depan langsung tumbang, ketakutan warga terhadap perampok pun berkurang drastis.

Sambil berteriak, mereka langsung menyerbu.

Kondisi yang tadinya menguntungkan perampok, dengan dipimpin Zhou Qi, langsung berbalik arah.

Para perampok yang menyerang kota segera tercerai-berai, pertempuran tidak berlangsung lama. Satu demi satu petugas dari luar kota datang membantu dari belakang.

Itulah pasukan bantuan yang baru tiba. Melihat situasi itu, semangat warga pun membara, mereka bekerjasama mengepung para perampok.

Ribuan perampok itu pun akhirnya dipukul mundur, melarikan diri ke segala arah.